CAPÍTULO X

1797.

Influencia del 18 de Fructidor en las negociaciones—Sospecha de Bonaparte sobre Bottot—Sus quejas respecto a la no eliminación de Bourrienne—Conversación de Bourrienne con el marqués de Gallo—Bottot escribe desde París a Bonaparte en nombre del Directorio—Agentes del Directorio empleados para vigilar a Bonaparte—Influencia del clima en la conclusión de la paz—Observación notable de Bonaparte—Conclusión del tratado—El Directorio insatisfecho con los términos de la paz—Predilección de Bonaparte por el gobierno representativo—Opinión sobre Bonaparte.

Después del 18 de Fructidor, Bonaparte era más poderoso, Austria menos altiva y confiada. Venecia era el único punto de verdadera dificultad. Austria quería la línea del Adigio, con Venecia, a cambio de Maguncia y la frontera del Rin hasta que ese río entra en Holanda. El Directorio deseaba tener esta última frontera y añadir Mantua a la República Italiana, sin ceder toda la línea del Adigio y Venecia. Las dificultades se consideraban tan irreconciliables que, aproximadamente un mes antes de la conclusión de la paz, el Directorio escribió al general Bonaparte que era preferible reanudar las hostilidades a continuar en el estado de incertidumbre que agitaba y arruinaba a Francia. El Directorio, por lo tanto, declaró que ambos ejércitos del Rin debían entrar en campaña. De la correspondencia fructidoriana, que ya se ha presentado, se desprende que la mayoría del Directorio consideraba entonces infame una paz como la que Bonaparte concluyó después.

Pero Bonaparte, desde el momento en que estalló la insurrección veneciana, percibió que Venecia podría ser utilizada para la pacificación. Bonaparte, convencido de que, para resolver la situación, Venecia y el territorio más allá del Adigio debían caer bajo el cetro de los Habsburgo, escribió al Directorio que no podría iniciar operaciones, ventajosamente, antes de finales de marzo de 1798; pero que si se persistía en las objeciones a entregar Venecia al emperador de Austria, las hostilidades ciertamente se reanudarían en el mes de octubre, pues el emperador no renunciaría a Venecia. En ese caso, sería necesario estar listos en el Rin para avanzar en Alemania, ya que el ejército de Italia, aunque pudiera hacer frente al archiduque Carlos, no era lo suficientemente fuerte para operaciones a gran escala. En ese periodo, la conclusión de la paz era ciertamente muy dudosa; incluso se consideraba seriamente en qué forma se debía notificar la ruptura.

Hacia finales de septiembre, Bottot, secretario de Barras, llegó a Passeriano. Fue enviado por el Directorio. Bonaparte sospechó de inmediato que era un nuevo espía, enviado en misión secreta para vigilarlo. Por ello, fue recibido y tratado con frialdad; pero Bonaparte nunca tuvo, como afirma Sir Walter Scott, la idea de ordenar que lo fusilaran. Ese autor también se equivoca al decir que Bottot fue enviado a Passeriano para reprochar a Bonaparte no haber cumplido su promesa de enviar dinero al Directorio.

Bonaparte pronto le dio a Bottot la oportunidad de juzgar el tipo de ambiente que prevalecía en el cuartel general. De repente presentó su renuncia, que ya había pedido varias veces al Directorio que aceptara. Acusó al Gobierno, en la mesa, en presencia de Bottot, de una horrible ingratitud. Expuso todos sus motivos de queja, en voz alta y apasionada, sin ninguna reserva y ante veinte o treinta personas.

Indignado al ver que sus reiteradas demandas para que mi nombre fuera eliminado de la lista de emigrados habían sido ignoradas, y que, a pesar de sus gestiones, transmitidas a París por el general Bernadotte, Luis Bonaparte y otros, yo seguía incluido en esa lista fatal, interpeló a M. Bottot durante una cena, ante cuarenta personas, entre las que se encontraban los diplomáticos Gallo, Cobentzel y Meerweldt. La conversación giró en torno al Directorio. "Sí, en verdad," exclamó Bonaparte en voz alta, "tengo buenas razones para quejarme; y, para pasar de las grandes a las pequeñas cosas, miren, les ruego, el caso de Bourrienne. Él posee mi más absoluta confianza. Solo él está encargado, bajo mis órdenes, de todos los detalles de la negociación. Ustedes lo saben bien; y, sin embargo, su Directorio no lo elimina de la lista. En resumen, no solo es un asunto inconcebible, sino extremadamente estúpido; porque él conoce todos mis secretos, sabe mi ultimátum, y podría, con una sola palabra, hacerse una fortuna y reírse de su obstinación. Pregunten al señor de Gallo si esto no es cierto."

Bottot quiso ofrecer alguna excusa; pero el murmullo general que siguió a esta singular explosión lo redujo al silencio.

El marqués de Gallo había conversado conmigo apenas tres días antes, en el parque de Passeriano, sobre mi situación respecto a Francia, sobre la decisión expresada por el Directorio de no borrar mi nombre y sobre el riesgo que ello implicaba para mí. "No deseamos", continuó, "reanudar la guerra; deseamos sinceramente la paz; pero debe ser una paz honorable. La República de Venecia ofrece un gran territorio para repartir, suficiente para ambas partes. Las cesiones actualmente propuestas no son, sin embargo, satisfactorias. Queremos conocer el ultimátum de Bonaparte; y tengo autorización para ofrecerle una propiedad en Bohemia, con título y residencia, y una renta anual de 90,000 florines."

Interrumpí rápidamente al señor de Gallo y le aseguré que tanto mi conciencia como mi deber me obligaban a rechazar su propuesta; y así puse fin de inmediato a la conversación.

Me ocupé de informar al General en Jefe de esta historia, y no se sorprendió de mi respuesta. Sin embargo, estaba firmemente convencido, por todo lo que el señor de Gallo había dicho, y más aún por la oferta que había hecho, de que Austria estaba resuelta a evitar la guerra y deseaba la paz.

Después de que me retiré a descansar, el señor Bottot vino a mi habitación y me preguntó, con fingida sorpresa, si era cierto que mi nombre seguía en la lista de emigrados. Al responderle afirmativamente, me pidió que redactara una nota sobre el asunto. Me negué, diciéndole que ya existían veinte notas del tipo que requería; que no daría más pasos; y que, en adelante, esperaría la decisión en un estado de total inacción.

El general Bonaparte consideraba totalmente inexplicable que el Directorio expresara insatisfacción por su visión de los acontecimientos del 18 de Fructidor, ya que, sin su ayuda, sin duda habrían sido superados. Escribió un despacho en el que repetía que su salud y su ánimo estaban afectados—que necesitaba algunos años de reposo—que ya no podía soportar el cansancio de montar a caballo; pero que la prosperidad y la libertad de su país siempre contarían con su mayor interés. En todo esto no había ni una sola palabra de verdad. El Directorio pensó lo mismo y rehusó aceptar su renuncia en los términos más halagadores.

Bottot le propuso, en nombre del Directorio, revolucionar Italia. El general preguntó si todo el territorio italiano estaría incluido en el plan. Sin embargo, la comisión revolucionaria había sido confiada a Bottot de manera tan indefinida que solo pudo dudar y dar una respuesta vaga. Bonaparte deseaba órdenes más precisas. Mientras tanto, se concluyó la paz y la idea de esa empresa peligrosa y extravagante dejó de discutirse. Poco después de su regreso a París, Bottot escribió una carta al general Bonaparte, en la que se quejaba de que los últimos momentos que había pasado en Passeriano habían afligido profundamente su corazón. Decía que crueles sospechas lo habían seguido hasta las puertas del Directorio. Sin embargo, esas crueles sospechas se habían disipado por los sentimientos de admiración y afecto que encontró que el Directorio profesaba hacia la persona de Bonaparte.

Estas seguridades, que eran precisamente lo que Bonaparte esperaba, no sirvieron para disminuir el desprecio que sentía por los jefes del Gobierno, ni para cambiar su convicción sobre la envidia y desconfianza que le profesaban. No correspondió a su supuesto afecto. Bottot aseguró al héroe de Italia la "docilidad republicana" del Directorio, y mencionó los reproches que Bonaparte les había hecho y las demandas que no le habían concedido. Dijo:

"Los tres ejércitos, del Norte, del Rin y del Sambre-et-Meuse, formarán uno solo, el ejército de Alemania.—¿Augereau? Pero usted mismo lo envió. ¡La falta cometida por el Directorio es culpa suya! ¿Bernadotte?—ha ido a reunirse con usted. ¿Cacault?—ha sido llamado de regreso. ¿Doce mil hombres para su ejército?—están en marcha. ¿El tratado con Cerdeña?—está ratificado. ¿Bourrienne?—está eliminado. ¿La revolución de Italia?—se ha pospuesto. Aconseje entonces al Directorio: lo repito, necesitan información, y es a usted a quien recurren para obtenerla."

La afirmación respecto a mí era falsa. Durante seis meses, Bonaparte exigió mi eliminación sin poder conseguirla. No fui borrado de la lista hasta el 11 de noviembre de 1797.

Justo antes de concluir la negociación, Bonaparte, disgustado por la oposición y las dificultades que lo rodeaban, reiteró una y otra vez su ofrecimiento de dimitir y su deseo de que se nombrara un sucesor. Lo que aumentaba su inquietud era la idea que tenía de que el Directorio había descubierto su secreto y atribuía su poderosa intervención en el 18 de Fructidor a la verdadera causa: sus aspiraciones personales de ambición. A pesar de las hipócritas muestras de gratitud que le hacían por escrito, y aunque el Directorio sabía que sus servicios eran indispensables, se empleaban espías para vigilar sus movimientos y tratar, por medio de las personas que lo rodeaban, de descubrir sus intenciones. Algunos amigos del General le escribían desde París, y por mi parte nunca dejé de repetirle que la paz, cuyo poder de concertar estaba en sus manos, lo haría mucho más popular que la reanudación de las hostilidades, emprendidas con todas las posibilidades de éxito y fracaso. La firma de la paz, según sus propias ideas y en oposición a las del Directorio, la manera en que se detuvo en Rastadt y evitó regresar al Congreso y, finalmente, su resolución de expatriarse con un ejército para intentar nuevas empresas, surgieron, más de lo que se cree, de la idea dominante de que se desconfiaba de él y que se planeaba su ruina. A menudo recordaba lo que La Vallette le había escrito sobre su conversación con Lacuee; y todo lo que veía y oía confirmaba la impresión que había recibido sobre este asunto.

La temprana llegada del mal tiempo precipitó su decisión. El 13 de octubre, al amanecer, al abrir mi ventana, vi las montañas cubiertas de nieve. La noche anterior había sido espléndida y hasta entonces el otoño prometía ser bueno y tardío. Como siempre, a las siete de la mañana, fui a la habitación del General. Lo desperté y le conté lo que había visto. Al principio fingió no creerme, luego saltó de la cama, corrió a la ventana y, convencido del cambio repentino, dijo tranquilamente: "¿Qué? ¡Antes de la mitad de octubre! ¡Qué país es este! Bien, debemos hacer la paz." Mientras se vestía apresuradamente, le leí los periódicos, como era mi costumbre diaria. Les prestó poca atención.

Encerrándose conmigo en su despacho, revisó con sumo cuidado todos los informes de los diferentes cuerpos de su ejército. "Aquí hay", dijo, "cerca de 80,000 hombres efectivos. Los alimento, los pago: pero solo puedo llevar 60,000 al campo el día de la batalla. La ganaría, pero después mi fuerza se reduciría en 20,000 hombres, entre muertos, heridos y prisioneros. ¿Cómo oponerme entonces a todas las fuerzas austriacas que marcharían en defensa de Viena? Pasaría un mes antes de que los ejércitos del Rin pudieran apoyarme, si es que pudieran; y en quince días todos los caminos y pasos estarán cubiertos de nieve. Está decidido: haré la paz. Venecia pagará los gastos de la guerra y la frontera del Rin: que el Directorio y los abogados digan lo que quieran."

Escribió al Directorio en los siguientes términos: "Las cumbres de las colinas están cubiertas de nieve; no puedo, debido a las estipulaciones acordadas para la reanudación de las hostilidades, comenzar antes de veinticinco días, y para entonces estaremos sepultados bajo la nieve."

Catorce años después, otro invierno prematuro, en un clima más severo, estaba destinado a ejercer una influencia fatal en su destino. ¡Si tan solo entonces hubiera mostrado igual previsión!

Es bien sabido que, por el tratado de Campo-Formio, las dos potencias beligerantes hicieron la paz a expensas de la República de Venecia, que en un principio nada tenía que ver con la disputa y que solo intervino en una etapa tardía, probablemente en contra de su propia voluntad y empujada por la fuerza de circunstancias inevitables. Pero, ¿cuál ha sido el resultado de este gran despojo político? Una parte del territorio veneciano fue adjudicada a la República Cisalpina; ahora está en posesión de Austria.

Otra parte considerable, y la propia capital, recayó en Austria como compensación por las provincias belgas y Lombardía, que cedió a Francia. Austria ha recuperado ahora Lombardía y las adiciones que entonces se le hicieron, y Bélgica está en posesión de la Casa de Orange. Francia obtuvo Corfú y algunas de las islas Jónicas; estas ahora pertenecen a Inglaterra.

—[Posteriormente serían cedidas por ella a Grecia. Bélgica es libre.]—

Rómulo nunca pensó que fundaba Roma para godos y sacerdotes. Alejandro no previó que su ciudad egipcia pertenecería a los turcos; ni Constantino despojó a Roma en beneficio de Mahoma II. ¿Por qué entonces luchar por unas pocas aldeas insignificantes?

Así hemos estado conquistando gloriosamente para Austria e Inglaterra. Un antiguo Estado es derrocado sin ruido, y sus provincias, después de ser divididas entre diferentes Estados limítrofes, están ahora todas bajo el dominio de Austria. No poseemos ni un palmo de tierra en todos los hermosos países que conquistamos y que sirvieron de compensación por las inmensas adquisiciones de la Casa de Habsburgo en Italia. Así, esa casa se engrandeció con una guerra que para ella misma fue desastrosa. Pero Austria ha encontrado a menudo otros medios de extender su dominio además de los triunfos militares, como lo recoge el célebre dístico de Matías Corvino:

"Bella gerunt alli, tu felix Austria nube; Nam quae Mars aliis, dat tibi regna Venus."

["Otros luchan en la guerra, tú, feliz Austria, cásate; porque los reinos que Marte da a otros, Venus te los concede a ti."]

El Directorio estaba lejos de sentirse satisfecho con el tratado de Campo-Formio, y con dificultad resistió la tentación de no ratificarlo. Quince días antes de la firma, los Directores escribieron al general Bonaparte que no consentirían en dar al Emperador Venecia, Friuli, Padua y la 'tierra firme' con la frontera del Adigio. "Eso", decían, "no sería hacer la paz, sino aplazar la guerra. Seremos considerados la parte vencida, independientemente de la deshonra de abandonar Venecia, que el propio Bonaparte consideraba tan digna de libertad. Francia no debe, y nunca querrá, ver Italia entregada a Austria. El Directorio preferiría las posibilidades de una guerra a cambiar una sola palabra de su ultimátum, que ya es demasiado favorable para Austria."

Todo esto fue dicho en vano. Bonaparte no tuvo reparo en desoír sus instrucciones. Se ha dicho que el Emperador de Austria hizo una oferta de una suma de dinero muy considerable, e incluso de un principado, para obtener condiciones favorables. Nunca pude encontrar el menor fundamento para este rumor, que se refiere a una época en la que el más mínimo detalle no podía escapárseme. El carácter de Bonaparte estaba demasiado alto como para que sacrificara su gloria de conquistador y pacificador por la mayor de las ventajas personales. Esto era tan conocido, y era tan profundamente estimado por los plenipotenciarios austriacos, que me atrevo a decir que ninguno de ellos habría sido capaz de hacerle la más mínima insinuación de una proposición tan degradante. Además, eso lo habría llevado a poner fin a todo trato con los plenipotenciarios. Quizá lo que acabo de decir sobre M. de Gallo arroje algo de luz sobre esta odiosa acusación. Pero dejemos de lado esta historia junto con las demás, entre ellas la de la bandeja de porcelana que, según se decía, fue rota y arrojada a la cabeza de M. de Cobentzel. Ciertamente no sé nada de tal escena; ¡nuestras costumbres en Passeriano no eran tan malas!

Se dieron los obsequios habituales en tales ocasiones, y el Emperador de Austria aprovechó también para regalar al general Bonaparte seis magníficos caballos blancos.

Bonaparte regresó a Milán por Gratz, Laybach, Thrust, Mestre, Verona y Mantua.

En esa época, Napoleón aún se dejaba llevar por el impulso de su tiempo. No pensaba en otra cosa que en los gobiernos representativos. A menudo me decía: "Me gustaría que la era de los gobiernos representativos comenzara en mi época." Su conducta en Italia y sus proclamas deberían, y de hecho lo hacen, dar peso a esta versión de su opinión. Pero no cabe duda de que esta idea estaba más relacionada con elevadas ambiciones que con un sincero deseo de beneficiar al género humano; pues, en un periodo posterior, adoptó esta frase: "Me gustaría ser la cabeza de la más antigua de las dinastías de Europa." ¡Qué diferencia entre Bonaparte, el autor del 'Souper de Beaucaire', el vencedor del realismo en Tolón; el autor de la amonestación a Albitte y Salicetti, el afortunado vencedor del 13 de Vendimiario, el instigador y sostén de la revolución de Fructidor, y el fundador de las Repúblicas de Italia, fruto de sus inmortales victorias, y Bonaparte, Primer Cónsul en 1800, Cónsul vitalicio en 1802, y, sobre todo, Napoleón, Emperador de los franceses en 1804 y Rey de Italia en 1805!