CAPÍTULO XXXIV

1814.

Los hombres de la Revolución y los hombres del Imperio—El Consejo de Regencia—Salida de la Emperatriz de París—Marmont y Mortier—La huida de José—Reunión en el hotel de Marmont—Capitulación de París—Entrevista de Marmont con el Emperador en Fontainebleau—Los coroneles Fabvier y Denys—La cabalgata realista—Reunión en el hotel del Conde de Morfontaine—M. de Chateaubriand y su panfleto—Delegación ante el emperador Alejandro—Entrada de los soberanos aliados en París—Alejandro alojado en el hotel de M. Talleyrand—Reuniones celebradas allí—Declaración del emperador Alejandro—Mi nombramiento como Director General de Correos—Composición del Gobierno Provisional—Error respecto a la conducta del emperador de Austria—Misión de Caulaincourt enviada por Napoleón—Su entrevista con el emperador Alejandro—Discurso de Alejandro a la delegación del Senado—M. de Caulaincourt obligado a abandonar la capital.

Los grandes del Imperio y los primeros súbditos de Napoleón estaban divididos en dos clases totalmente distintas entre sí. Entre estos hombres favorecidos había muchos que habían sido los primeros protectores de Bonaparte y habían apoyado su acceso al poder consular. Esta clase estaba compuesta por sus viejos amigos y antiguos compañeros de armas. Los otros, que pueden llamarse los hijos del Imperio, no retrocedían en sus pensamientos a un período que no habían conocido. Nunca habían conocido otra cosa que a Napoleón y el Imperio, más allá de lo cual no se extendía el ámbito de sus ideas, mientras que entre los viejos compañeros de armas de Napoleón aún se recordaba que alguna vez hubo un país, una Francia, antes de que ayudaran a darle un amo. Para esta clase de hombres, Francia no se limitaba al estrecho círculo del cuartel general imperial, sino que se extendía hasta el Rin, los Alpes, los Pirineos y los dos océanos.

Por otro lado, numerosos jóvenes ardientes y aventureros, llenos de entusiasmo por Bonaparte, habían pasado de la escuela al campamento. Se oponían por completo a la caída de Napoleón, porque con su poder desaparecerían esos sueños de gloria y fortuna que habían cautivado su imaginación. Estos jóvenes, que pertenecían a la clase que he denominado hijos del Imperio, estaban dispuestos a arriesgarlo y comprometerlo todo para prolongar la vida política de su Emperador.

La distinción que he señalado entre lo que puede llamarse los hombres de Francia y los hombres del Imperio no se limitaba al ejército, sino que era igualmente marcada entre los altos funcionarios civiles del Estado. Los viejos republicanos no podían ver a Napoleón con los mismos ojos que aquellos cuya elevación databa solo de Napoleón; y los miembros de asambleas anteriores al 18 de Brumario no podían albergar las mismas ideas que aquellos cuyas nociones de franquicias nacionales y derechos públicos provenían de sus asientos como oyentes en el Consejo de Estado. No sé si esta distinción entre los hombres de dos épocas diferentes ha sido señalada antes, pero sirve para explicar la conducta de muchas personas de alto rango durante los acontecimientos de 1814. Por lo que a mí respecta, convencido como estaba de la certeza de la caída de Napoleón, concebí que el primer deber de todo ciudadano era con su país; y aunque pueda incurrir en censura, confieso sinceramente que el trato de Napoleón hacia mí durante los últimos cuatro años de su poder no fue sin influencia en mi pronta sumisión al gobierno que le sucedió. Sin embargo, declaro que esta consideración no fue el único ni el más poderoso motivo de mi conducta. Solo quienes estuvieron en París en la época de la capitulación pueden formarse una idea de la violencia de los sentimientos partidarios que allí prevalecían tanto a favor como en contra de Napoleón, pero sin que jamás se pronunciara el nombre de los Borbones. Eran casi desconocidos para la nueva generación, olvidados por muchos de los antiguos y temidos por los convencionales; en ese momento solo contaban con el frágil apoyo de los círculos del Faubourg St. Germain y algunos restos de la emigración. Pero como es cierto que los emigrados solo podían ofrecer vanas demostraciones y deseos en apoyo de la antigua familia de nuestros reyes, hicieron poco para ayudar a la restauración de los Borbones. Otra cosa igualmente cierta es que solo ellos, por sus locuras y absurdas pretensiones, provocaron el regreso de Bonaparte y el segundo exilio de Luis XVIII al año siguiente.

El 28 de marzo se convocó un Consejo Extraordinario de Regencia, presidido por María Luisa. La cuestión debatida era si la Emperatriz debía permanecer en París o dirigirse a Blois. José Bonaparte insistió en su partida, porque una carta del Emperador había ordenado que, en caso de que París fuera amenazada, la Emperatriz-Regente y todo el Consejo de Regencia debían retirarse a Blois. El Archicanciller y la mayoría del Consejo compartían esa opinión, pero uno de los miembros más influyentes del Consejo observó a José que la carta mencionada había sido escrita en circunstancias muy diferentes de las entonces existentes, y que era importante que la Emperatriz permaneciera en París, donde, por supuesto, obtendría de su padre el Emperador y de los soberanos aliados condiciones más ventajosas que si estuviera a cincuenta leguas de París. La adopción de esta opinión solo habría retrasado por unos días un cambio que se había vuelto inevitable; sin embargo, podría haber dado lugar a grandes dificultades. Debe admitirse que, para los intereses de Napoleón, era el consejo más sabio que podía sugerirse. Sin embargo, fue desestimado por el consejo de José.

M. de Talleyrand, como miembro del Consejo de Regencia, también recibió la orden de abandonar París el 30 de marzo. En esa época yo estaba en su casa todos los días. Cuando fui a verlo ese día, me dijeron que ya había salido. Sin embargo, subí y permanecí un tiempo en su hotel con varios de sus amigos que se habían reunido allí. Pronto lo vimos regresar, y por mi parte escuché con satisfacción que no le habían permitido pasar las barreras. Se decía entonces, y se ha repetido desde entonces, que M. de Talleyrand no era ajeno a la suave violencia que se ejerció sobre él. Ese mismo día de mi visita a M. de Talleyrand también fui a ver al duque de Rovigo (Savary), con el amistoso propósito de convencerlo de quedarse y aprovechar su posición para evitar disturbios. Se negó sin vacilar, pues solo pensaba en el Emperador. Lo encontré junto a su chimenea, donde había un gran fuego en el que estaba quemando todos los papeles que podrían haber comprometido a quienes habían servido en su ministerio (Policía). Lo felicité sinceramente por esa leal ocupación: solo el fuego podía purificar la masa de suciedad y denuncias que atestaban los archivos de la policía.

Tras la partida de la Emperatriz, muchas personas esperaban un movimiento popular a favor de un cambio de gobierno, pero la capital permaneció tranquila. Muchos de los habitantes, en efecto, pensaron en la defensa, no por el deseo de conservar el gobierno de Napoleón, sino simplemente por ese ardor de ánimo propio de nuestro carácter nacional. Una fuerte indignación se despertó ante la idea de ver a los extranjeros dueños de París—circunstancia de la que no había habido ejemplo desde el reinado de Carlos VII. Entretanto, se acercaba el momento crítico. El 29 de marzo los mariscales Marmont y Mortier retrocedieron para defender los accesos a París. Durante la noche, las barreras fueron confiadas al cuidado de la Guardia Nacional, y no se permitió la entrada a la capital a ningún extranjero, ni siquiera a uno de sus agentes.

Al amanecer del 30 de marzo, toda la población de París fue despertada por el estruendo del cañón, y la llanura de St. Denis pronto se vio cubierta de tropas aliadas, que avanzaban sobre ella desde todos los puntos. El heroico valor de nuestras tropas fue inútil ante tal superioridad numérica. Pero los aliados pagaron caro su entrada en la capital francesa. La Guardia Nacional, bajo el mando del mariscal Moncey, y los alumnos de la Escuela Politécnica transformados en artilleros, se comportaron de manera digna de tropas veteranas. La conducta de Marmont en ese día bastaría por sí sola para inmortalizarlo. El cuerpo que mandaba se redujo a entre 7,000 y 8,000 infantes y 800 jinetes, con los que, durante doce horas, mantuvo su posición frente a un ejército de 55,000 hombres, de los cuales se dice que 14,000 fueron muertos, heridos o capturados. El mariscal Marmont se expuso tanto en el fragor de la batalla que una docena de hombres murieron a bayonetazos a su lado, y su sombrero fue atravesado por una bala. ¡Pero qué podía hacerse contra fuerzas tan abrumadoras!

En este estado de cosas, el duque de Ragusa comunicó su situación a José Bonaparte, quien lo autorizó a negociar.

La respuesta de José es tan importante respecto a los acontecimientos que siguieron que la transcribiré aquí.

Si los duques de Ragusa y de Treviso ya no pueden resistir, están autorizados a negociar con el príncipe Schwartzenberg y el emperador de Rusia, que están frente a ellos.

Retrocederán hacia el Loira. (Firmado) JOSÉ

Montmartre, 30 de marzo de 1814, 12 en punto

No fue sino bastante tiempo después de recibir esta autorización formal que Marmont y Mortier dejaron de oponer una vigorosa resistencia al ejército aliado, ya que la suspensión de armas no se acordó hasta las cuatro de la tarde. José no esperó a que esto ocurriera; a las doce y cuarto—es decir, inmediatamente después de haber dirigido a Marmont la autorización recién mencionada—José se dirigió al Bosque de Boulogne para retomar el camino de Versalles y de allí continuar hacia Rambouillet. La precipitada huida de José solo sorprendió a quienes no lo conocían. Sé de buena fuente que varios oficiales de su estado mayor estaban muy descontentos con su prontitud en esta ocasión.

En estas circunstancias, ¿qué otra cosa podía hacerse sino salvar París, que no podía ser defendida ni dos horas más? Me parece que aún veo a Marmont cuando, en la noche del 30 de marzo, regresó del campo de batalla a su hotel en la Rue de Paradis, donde yo lo esperaba junto a unas veinte personas más, entre ellas los señores Perregaux y Lafitte. Cuando entró, apenas se le reconocía: tenía una barba de ocho días, el abrigo que cubría su uniforme estaba hecho jirones y estaba ennegrecido por la pólvora de pies a cabeza. Consideramos lo que era mejor hacer, y todos insistieron en la necesidad de firmar una capitulación. El Mariscal debe recordar que la exclamación de todos los presentes era: "Hay que salvar a Francia". Los señores Perregaux y Lafitte expresaron sus opiniones de manera muy decidida, y se comprenderá fácilmente la gran influencia de dos hombres que estaban al frente del mundo financiero. Alegaron que el deseo general de los parisinos, que nadie tenía mejor oportunidad de conocer que ellos mismos, era decididamente contrario a un conflicto prolongado y que Francia estaba cansada del yugo de Bonaparte. Esta última declaración dio un alcance mayor al asunto en discusión. La cuestión ya no se limitaba a la capitulación de París, sino que se pensó en un cambio de gobierno, y por primera vez se pronunció el nombre de los Borbones. No recuerdo quién de nosotros, al oír mencionar la posible restauración de la antigua dinastía, observó lo difícil que sería lograr una restauración sin retroceder al pasado. Pero creo recordar perfectamente que el señor Lafitte dijo: "Señores, no tendremos nada que temer si tenemos una buena constitución que garantice los derechos de todos". La mayoría de los presentes coincidió con esta sabia opinión, que no dejó de influir en el Mariscal Marmont.

Durante esta penosa reunión ocurrió un incidente inesperado. Uno de los ayudantes de campo del Emperador llegó a casa de Marmont. Napoleón, al ser informado del avance de los Aliados sobre París, había marchado a toda prisa desde las orillas del Marne por el camino de Fontainebleau. Por la tarde estaba en persona en Froidmanteau, desde donde envió a su emisario al Mariscal Marmont. Por el lenguaje del ayudante de campo se percibía fácilmente que el estado de ánimo en el cuartel general imperial era muy diferente al que prevalecía entre la población de París. El oficial expresó indignación ante la sola idea de capitular, y anunció con una confianza inconcebible la inminente llegada de Napoleón a París, que aún esperaba salvar de la ocupación enemiga. El oficial nos informó que Napoleón confiaba en que el pueblo se levantaría a pesar de la capitulación, y que levantarían el empedrado de las calles para apedrear a los Aliados en su entrada. Me atreví a disentir de esta absurda idea de defensa, y observé que era una locura suponer que París podría resistir a las numerosas tropas que estaban listas para entrar al día siguiente; que la suspensión de armas había sido consentida por los Aliados solo para dar tiempo de redactar una capitulación más regular, y que el armisticio no podía romperse sin pisotear todas las leyes del honor. Añadí que los pensamientos del pueblo estaban dirigidos hacia un futuro mejor; que los franceses estaban cansados de un gobierno despótico y de la miseria a la que la guerra continua había reducido el comercio y la industria; "porque", dije, "cuando una nación está sumida en tal estado de miseria, sus esperanzas solo pueden dirigirse hacia el futuro; es natural que así sea, incluso sin reflexión". La mayoría de los presentes coincidió con mi opinión, y la decisión de la reunión fue unánime. El Mariscal Marmont me ha dicho después: "Me han criticado, mi querido Bourrienne: pero tú estabas conmigo el 30 de marzo. Fuiste testigo de los deseos expresados por una parte de los principales habitantes de París. Solo actué como se me instó porque consideré que la reunión estaba compuesta por hombres totalmente desinteresados, y que nada tenían que esperar del regreso de los Borbones".

Tal es una exposición fiel de los hechos que algunas personas han tergiversado con el fin de engrandecer la gloria de Napoleón. En cuanto a las versiones que difieren de la mía, solo tengo un comentario que hacer: vi y oí lo que describo.

Al día siguiente de la capitulación de París, Marmont fue por la tarde a ver al Emperador en Fontainebleau. Cenó con él. Napoleón elogió su defensa de París. Después de la cena, el Mariscal se reincorporó a su cuerpo en Essonne, y seis horas después el Emperador llegó allí para inspeccionar las líneas. Al salir de París, Marmont había dejado a los coroneles Fabvier y Dent para dirigir la ejecución de la capitulación. Estos oficiales se reunieron con el Emperador y el Mariscal mientras avanzaban por las orillas del río en Essonne. No ocultaron el efecto que la entrada de los Aliados había producido en París. Ante esta noticia, el Emperador se sintió profundamente mortificado y regresó de inmediato a Fontainebleau, dejando al Mariscal en Essonne.

Al amanecer del 31 de marzo, París presentaba un espectáculo novedoso y curioso. Apenas las tropas francesas evacuaron la capital, las principales calles resonaron con gritos de "¡Abajo Bonaparte!", "¡No a la conscripción!", "¡No a los derechos reunidos!". A estos gritos se sumaba el de "¡Vivan los Borbones!", aunque este último no se repetía tan frecuentemente como los otros: en general, observé que la gente miraba y escuchaba con una especie de indiferencia. Como había tomado parte muy activa en todo lo sucedido en los días anteriores, sentía particular curiosidad por estudiar lo que podría llamarse la fisonomía de París. Esta era la segunda oportunidad que se me presentaba para tal estudio, y ahora veía al pueblo aplaudir la caída del hombre a quien habían recibido con entusiasmo tras el 18 de Brumario. La razón era que entonces se esperaba la libertad, como se esperaba en 1814. Salí temprano por la mañana para ver los numerosos grupos de personas reunidas en las calles. Vi mujeres rasgando sus pañuelos y distribuyendo los fragmentos como emblemas del lirio resucitado. Esa misma mañana encontré en los bulevares, y algunas horas después en la Plaza Luis XV, a un grupo de caballeros que recorrían las calles de la capital proclamando la restauración de los Borbones y gritando "¡Viva el Rey!" y "¡Viva Luis XVIII!". Al frente reconocí a los señores Sosthenes de la Rochefoucauld, Conde de Froissard, el Duque de Luxemburgo, el Duque de Crussol, Seymour, etc. La cabalgata repartía escarapelas blancas a su paso y pronto fue seguida por una multitud que se dirigió a la Plaza Vendôme. La escena que allí se desarrolló es bien conocida, y el entusiasmo del júbilo popular difícilmente excusa la furia dirigida contra la efigie del hombre cuyas desgracias, merecidas o no, debieron haberlo protegido de tales ultrajes. Estos excesos sirvieron, quizá más de lo que generalmente se supone, para favorecer los planes de los líderes del partido realista, a quienes el señor Nesselrode había declarado que antes de comprometerse a apoyar sus ideas debía tener pruebas de que eran secundados por la población de París.

Posteriormente fui informado por un testigo presencial de lo que ocurrió en la noche del 31 de marzo en una de las principales reuniones de los realistas, que se celebró en el hotel del conde de Morfontaine, quien actuó como presidente en esa ocasión. En medio de un caos de propuestas fallidas y mociones contradictorias, el señor Sosthenes de la Rochefoucauld propuso que se enviara de inmediato una delegación al emperador Alejandro para expresarle el deseo de la asamblea. Esta moción fue aprobada de inmediato, y el proponente fue elegido para encabezar la delegación. Al salir del hotel, la delegación se encontró con el señor de Chateaubriand, quien ese mismo día había sido, por decirlo así, el precursor de la restauración, al publicar su admirable manifiesto titulado "Bonaparte y los Borbones". Se le invitó a unirse a la delegación; pero nada pudo vencer su timidez ni inducirlo a hablar. Al llegar al hotel de la calle Saint-Florentin, la delegación fue presentada al conde Nesselrode, a quien el señor Sosthenes de la Rochefoucauld explicó brevemente el propósito de su visita; habló de los deseos de la asamblea y del manifiesto anhelo de París y de Francia. Presentó la restauración de los Borbones como el único medio de asegurar la paz de Europa; y observó, para concluir, que dado que los esfuerzos del día debían haber sido muy fatigantes para el emperador, la delegación no solicitaría el favor de ser presentada ante él, sino que confiaría plenamente en la buena fe de su majestad imperial. "Acabo de dejar al emperador", respondió el señor Nesselrode, "y puedo responder por sus intenciones. Regresen a la asamblea y anuncien al pueblo francés que, en cumplimiento de sus deseos, su majestad imperial empleará toda su influencia para devolver la corona al monarca legítimo: su majestad Luis XVIII volverá a ascender al trono de Francia." Con esta grata noticia, la delegación regresó a la reunión en la calle de Anjou.

No cabe duda de que se manifestó un gran entusiasmo con la entrada de los Aliados en París. Puede ser elogiado o censurado, pero el hecho no puede negarse. Observé atentamente todo lo que sucedía, y noté la expresión de un sentimiento que había anticipado desde hacía tiempo, cuando, tras su alianza con la hija de los Césares, la ambición de Bonaparte creció en la medida en que se veía satisfecha: preví claramente la caída de Napoleón. Quien haya seguido el curso de los acontecimientos durante los últimos cuatro años del Imperio debió observar, como yo, que desde la fecha del matrimonio de Napoleón con María Luisa, la forma de gobierno en Francia se volvió cada día más tiránica y opresiva. El grado intolerable que alcanzó este mal es evidente por el hecho de que, a finales de 1813, el Cuerpo Legislativo, dejando de lado el carácter sumiso que había mantenido hasta entonces, se atrevió a reprender a quien nunca antes había recibido reprensión de nadie. El 31 de marzo se recordó la conducta de Bonaparte en esa ocasión, y los diputados que permanecieron en París relataron cómo los gendarmes les impidieron la entrada al salón de la Asamblea. Todo esto contribuyó notablemente a irritar el ánimo público contra Napoleón. Había llegado a ser dueño de Francia por la espada, y al quedar envainada la espada, su poder llegó a su fin, pues ninguna institución popular identificaba con la nación a la nueva dinastía que él esperaba fundar. La nación admiraba, pero no amaba a Napoleón, porque es imposible amar lo que se teme, y él no había hecho nada para ganarse el afecto de Francia.

Estuve presente en todas las reuniones y conferencias que se celebraron en el hotel del señor de Talleyrand, donde el emperador Alejandro se había instalado. De todas las personas presentes en esas reuniones, el señor de Talleyrand era quien más dispuesto estaba a mantener a Napoleón al frente del gobierno, aunque con restricciones en el ejercicio de su poder. En la situación existente, solo era posible elegir entre tres caminos: primero, hacer la paz con Napoleón, adoptando las garantías adecuadas contra él; segundo, establecer una Regencia; y tercero, llamar de nuevo a los Borbones.

El 13 de marzo fui testigo de la entrada de los soberanos aliados en París, y después de que la procesión pasara por la nueva calle del Luxemburgo, me dirigí directamente al hotel del señor de Talleyrand, al que llegué antes que el emperador Alejandro, quien arribó a la una y cuarto. Cuando su majestad imperial entró en el salón del señor de Talleyrand, la mayoría de los presentes, y en particular el abate de Pradt, el abate de Montesquieu y el general Dessolles, reclamaron con urgencia la restauración de los Borbones. El emperador no tomó ninguna decisión inmediata. Llevándome hacia la embocadura de una ventana que daba a la calle, me hizo algunas observaciones que me permitieron adivinar cuál sería su determinación. "Señor de Bourrienne", me dijo, "usted ha sido amigo de Napoleón, y yo también. Fui su amigo sincero; pero no es posible mantener la paz con un hombre de tan mala fe." Estas últimas palabras me abrieron los ojos; y cuando se discutieron las diferentes propuestas que se presentaron, vi claramente que Bonaparte, al hacerse emperador, había preparado el terreno para los Borbones.

Se suscitó una discusión sobre las tres posibles medidas que he mencionado antes, y que fueron propuestas por el propio emperador Alejandro. Pensé, si se me permite la expresión, que su majestad estaba representando un papel, pues, fingiendo dudar de la posibilidad de llamar de nuevo a los Borbones, lo cual deseaba por encima de todo, preguntó al señor de Talleyrand qué medios proponía emplear para lograr ese objetivo. Además de los franceses, estaban presentes en esa reunión el emperador Alejandro, el rey de Prusia, el príncipe Schwartzenberg, el señor Nesselrode, el señor Pozzo-di-Borgo y el príncipe Liechtenstein. Durante la discusión, Alejandro caminaba de un lado a otro con cierto aire de agitación. "Señores", dijo, dirigiéndose a nosotros en tono elevado, "ustedes saben que no fui yo quien inició la guerra; saben que Napoleón vino a atacarme en mis dominios. Pero no hemos venido aquí movidos por la sed de conquista ni por el deseo de venganza. Han visto las precauciones que he tomado para preservar su capital, maravilla de las artes, de los horrores del saqueo, a los que las vicisitudes de la guerra la habrían condenado. Ni mis aliados ni yo estamos comprometidos en una guerra de represalias; y me sentiría inconsolable si se cometiera alguna violencia en su magnífica ciudad. No estamos en guerra contra Francia, sino contra Napoleón y los enemigos de la libertad francesa. Guillermo, y usted, príncipe" (aquí el emperador se volvió hacia el rey de Prusia y el príncipe Schwartzenberg, que representaba al emperador de Austria), "ambos pueden dar testimonio de que los sentimientos que expreso son los suyos." Ambos asintieron a esta observación de Alejandro, que su majestad repitió varias veces con diferentes palabras. Insistió en que Francia debía ser perfectamente libre; y declaró que tan pronto como se comprendieran los deseos del país, él y sus aliados los apoyarían, sin buscar favorecer a ningún gobierno en particular.

El abate de Pradt declaró entonces, en tono de convicción, que todos éramos realistas y que los sentimientos de Francia coincidían con los nuestros. El emperador Alejandro, refiriéndose a los diferentes gobiernos que podrían ser adecuados para Francia, habló del mantenimiento de Bonaparte en el trono, el establecimiento de una Regencia, la elección de Bernadotte y el regreso de los Borbones. A continuación habló el señor de Talleyrand, y recuerdo bien que le dijo al emperador de Rusia: "Señor, solo una de dos cosas es posible. Debemos tener a Bonaparte o a Luis XVIII. Bonaparte, si pueden sostenerlo; pero no pueden, porque no están solos... No aceptaremos a otro soldado en su lugar. Si queremos un soldado, nos quedamos con el que tenemos; es el primero del mundo. Después de él, cualquier otro que se proponga no tendría ni diez hombres que lo apoyen. Repito, señor, o Bonaparte o Luis XVIII. Cualquier otra cosa es una intriga." Estas notables palabras del príncipe de Benevento produjeron en Alejandro todo el efecto que podíamos esperar. Así, la cuestión quedó simplificada, reduciéndose ahora a solo dos alternativas; y como era evidente que Alejandro no quería saber nada ni de Napoleón ni de su familia, quedó reducida a la sola proposición de la restauración de los Borbones.

Al ser presionado por todos nosotros, con excepción del señor de Talleyrand, quien aún deseaba dejar la cuestión indecisa entre Bonaparte y Luis XVIII, Alejandro declaró finalmente que no trataría más con Napoleón. Cuando se le hizo ver que esa declaración solo se refería a Napoleón personalmente y no a su familia, añadió: "Tampoco con ningún miembro de su familia." Así, ya el 31 de marzo, la restauración de los Borbones podía considerarse decidida.

No puedo dejar de mencionar la prisa con la que Laborie, a quien el señor de Talleyrand nombró Secretario del Gobierno Provisional, salió apresuradamente del despacho en cuanto tuvo en sus manos la declaración del emperador Alejandro. La hizo imprimir con tal rapidez que, en el lapso de una hora, ya estaba pegada en todos los muros de París; y ciertamente produjo un efecto extraordinario. Hasta ese momento, nada hacía dudar de que Alejandro no cumpliría su palabra. No se podía prever el tratado de París; y había motivos para creer que Francia, con un nuevo gobierno, obtendría condiciones más ventajosas que si los Aliados hubieran negociado con Napoleón. Pero esta ilusión se desvaneció rápidamente.

La noche del 31 de marzo regresé a casa del señor de Talleyrand. Volví a ver al emperador Alejandro, quien, acercándose a mí, me dijo: "Señor de Bourrienne, debe usted encargarse de la supervisión del departamento de Correos." No pude rechazar esta invitación tan precisa de parte del zar; además, como Lavalette había partido el día anterior, el servicio habría quedado suspendido por un tiempo; circunstancia que habría sido sumamente perjudicial para la restauración que deseábamos favorecer.

Me dirigí de inmediato al hotel de la calle J. J. Rousseau, donde, en efecto, comprobé que no solo no había orden de despachar el correo al día siguiente, sino que incluso se había cancelado. Esa misma noche fui a ver a los administradores, quienes accedieron a mis peticiones y, con su apoyo, logré que a la mañana siguiente todos los empleados estuvieran en su puesto. Reorganicé el servicio, y el correo salió el 1 de abril como de costumbre. Tales son mis recuerdos del 31 de marzo.

Se estableció un Gobierno Provisional, del cual el señor de Talleyrand fue nombrado presidente. Los otros miembros eran el general Beurnonville, el conde François de Jaucourt, el duque de Dalberg, quien se había casado con una de las damas de honor de María Luisa, y el abate de Montesquieu. El cargo de canciller de la Legión de Honor fue otorgado al abate de Pradt. Así, había dos abates entre los miembros del Gobierno Provisional, y por una singular coincidencia, resultaron ser los mismos que habían oficiado la misa celebrada en el Campo de Marte el día de la primera federación.

Quienes estaban descontentos con los acontecimientos del 31 de marzo ya no veían esperanza alguna salvo en la posibilidad de que el emperador de Austria se separara de sus Aliados, o al menos no hiciera causa común con ellos en favor de la restauración de los Borbones. Pero ese monarca había sido educado en la antigua política de su familia y estaba impregnado de los principios tradicionales de su gabinete. Sé con certeza que los sentimientos e intenciones del emperador de Austria coincidían perfectamente con los de sus Aliados. Deseoso de conocer la verdad sobre este asunto, me atreví, conversando con el emperador Alejandro, a insinuar los rumores que había escuchado respecto a la causa de la ausencia del emperador de Austria. No recuerdo las palabras exactas de la respuesta de Su Majestad, pero me permitieron deducir con certeza que Francisco II no se oponía en absoluto a la caída de su yerno, y que su ausencia en el escenario de las discusiones solo se debía a un sentimiento de delicadeza muy natural en su situación.

Caulaincourt, enviado por Napoleón al cuartel general del emperador Alejandro, llegó allí la noche del 30 de marzo. Sin embargo, no obtuvo una entrevista con el zar hasta después de que Su Majestad recibiera al Consejo Municipal de París, encabezado por el señor de Chabrol. Al principio, Alejandro pareció algo sorprendido de ver al Consejo Municipal, al que no recibió exactamente como se esperaba; pero esa frialdad fue solo momentánea, y luego se dirigió al Consejo de manera muy afable, aunque no dejó entrever sus intenciones ulteriores.

Alejandro, quien profesaba una estima personal por Caulaincourt, lo recibió amablemente en su calidad individual, pero no como enviado de Napoleón. "Ha llegado usted demasiado tarde", dijo el zar. "Todo ha terminado. No puedo decirle nada por ahora. Vaya a París, y allí lo veré." Estas palabras esclarecieron perfectamente a Caulaincourt sobre el resultado de su misión. Su siguiente encuentro con el emperador Alejandro en casa del señor de Talleyrand no tuvo lugar sino después de la declaración mencionada en mi capítulo anterior. La conversación que mantuvieron permaneció en secreto, pues ni Alejandro ni el duque de Vicenza la mencionaron; pero había motivos para inferir, por algunas palabras del emperador Alejandro, que había recibido a Caulaincourt más como particular que como embajador de Napoleón, cuyo poder, en efecto, no podía reconocer tras su declaración. El Gobierno Provisional no veía con buenos ojos la presencia de Caulaincourt en París, y se hizo una representación al respecto al emperador ruso. Alejandro coincidió con la opinión del Gobierno Provisional, expresada por medio del abate de Pradt. Por deseo del zar, el señor de Caulaincourt regresó entonces junto al emperador, que se encontraba en Fontainebleau.

CAPÍTULO XXXV.

1814.

Situación de Bonaparte durante los acontecimientos de los días 30 y 31 de marzo—Su llegada a Fontainebleau—Plan de atacar París—Llegada de tropas a Fontainebleau—Discurso del emperador a la Guardia—Destitución pronunciada por el Senado—Cartas a Marmont—Correspondencia entre Marmont y Schwartzenberg—Macdonald informado de la ocupación de París—Conversación entre el emperador y Macdonald en Fontainebleau—Carta de Beurnonville—Abdicación bajo condición de una Regencia—Deseo de Napoleón de retractarse de su acto de abdicación—Macdonald, Ney y Caulaincourt enviados a París—Marmont liberado de su promesa por el príncipe Schwartzenberg.

En la mañana del 30 de marzo, mientras la batalla ante los muros de París estaba en su apogeo, Bonaparte aún se encontraba en Troyes. Abandonó esa ciudad a las diez, acompañado solo por Bertrand, Caulaincourt, dos ayudantes de campo y dos oficiales de orden. No tardaron más de dos horas en recorrer las primeras diez leguas, y él y su pequeña escolta hicieron el trayecto sin cambiar de caballos y sin siquiera bajarse. Llegaron a Sens a la una de la tarde. Todo estaba tan confuso que fue imposible preparar un medio de transporte adecuado para el emperador. Por lo tanto, tuvo que conformarse con una destartalada cariole, y en ese vehículo, hacia las cuatro de la mañana, llegó a Froidmanteau, a unas cuatro leguas de París. Allí fue donde el emperador recibió, de parte del general Belliard, quien llegó al frente de una columna de artillería, las primeras noticias de la batalla de París. Escuchó la noticia con aire de compostura, probablemente fingida para no desalentar a quienes lo rodeaban. Caminó durante un cuarto de hora por la carretera, y fue después de ese paseo que envió a Caulaincourt a París. Napoleón fue luego a la casa del jefe de correos, donde pidió que le llevaran sus mapas y, como era su costumbre, marcó las diferentes posiciones de las tropas enemigas con alfileres, cuyas cabezas estaban cubiertas de cera de distintos colores. Tras esta tarea, que Napoleón realizaba todos los días, o incluso varias veces al día, se dirigió a Fontainebleau, donde llegó a las seis de la mañana. No ordenó abrir los grandes salones del castillo, sino que subió a su pequeño apartamento favorito, donde se encerró y permaneció solo durante todo el 31 de marzo.

Por la noche, el emperador mandó llamar al duque de Ragusa, quien acababa de llegar a Essonne con sus tropas. El duque llegó a Fontainebleau entre las tres y las cuatro de la mañana del 1 de abril. Napoleón recibió entonces un relato detallado de los acontecimientos del día 30 por parte de Marmont, a quien elogió mucho por su valerosa conducta ante París.

Todo era tristeza y melancolía en Fontainebleau, pero el emperador aún conservaba su autoridad, y tengo entendido que deliberó durante algún tiempo sobre si debía retirarse tras el Loira o arriesgar de inmediato un golpe audaz sobre París, lo cual le habría agradado mucho más que resignarse a las incertidumbres que podría acarrear una espera vacilante. Esta última idea le seducía; y estaba considerando seriamente su plan de ataque cuando las noticias del 31 y el resultado infructuoso de la misión de Caulaincourt le hicieron comprender que su situación era más desesperada de lo que había imaginado hasta entonces.

Mientras tanto, las avanzadas de sus columnas, que el Emperador había dejado en Troyes, llegaron el 1 de abril a Fontainebleau, después de que las tropas marcharan cincuenta leguas en menos de tres días, una de las marchas más rápidas jamás realizadas. El 2 de abril, Napoleón comunicó los sucesos de París a los generales que lo rodeaban, recomendándoles que ocultaran la noticia para no desmoralizar a las tropas, en quienes aún confiaba. Ese día, durante una inspección de las tropas que tuvo lugar en el patio del Palacio, Bonaparte reunió a los oficiales de su Guardia y les dirigió el siguiente discurso:

¡Soldados! El enemigo nos ha tomado la delantera en tres jornadas y se ha apoderado de París. Debemos expulsarlo de allí. Franceses indignos de ese nombre, emigrados a quienes hemos perdonado, se han puesto la escarapela blanca y se han unido al enemigo. Esos miserables recibirán el castigo merecido por este nuevo crimen. Juremos vencer o morir, y hacer respetar la escarapela tricolor, que durante veinte años nos ha acompañado por el camino de la gloria y el honor.

También procuró convencer a los generales de secundar sus insensatos planes sobre París, haciéndoles creer que había hecho sinceros esfuerzos por concluir la paz. Les aseguró que había expresado al emperador Alejandro su disposición a comprar la paz mediante sacrificios; que había consentido incluso en renunciar a las conquistas logradas durante la Revolución y limitarse a las antiguas fronteras de Francia. “Alejandro”, añadió Napoleón, “rehusó; y, no contento con esa negativa, se ha aliado con un grupo de emigrados, a quienes tal vez me equivoqué al perdonar por haber tomado las armas contra Francia. Por sus pérfidas insinuaciones, Alejandro ha permitido que se exhiba la escarapela blanca en la capital. Nosotros mantendremos la nuestra, y en pocos días marcharemos sobre París. Cuento con ustedes.”

Considerando el apego ilimitado de la Guardia al Emperador, no puede sorprender que estas últimas palabras, pronunciadas con tono solemne, produjeran en todos los presentes un sentimiento de entusiasmo casi eléctrico. Los viejos compañeros de gloria de su jefe exclamaron al unísono: “¡París! ¡París!” Pero, afortunadamente, durante la noche, los generales, tras deliberar entre sí, vieron el espantoso abismo al que estaban a punto de precipitar a Francia. Por ello, resolvieron insinuar discretamente al Emperador que no expondrían a París a la destrucción, de modo que el 3 de abril, las ideas prudentes sucedieron al entusiasmo irreflexivo del día anterior.

Los restos del ejército reunidos en Fontainebleau, que eran lo que quedaba de un millón de soldados reclutados en quince meses, se componían únicamente de los cuerpos del duque de Reggio (Oudinot), Ney, Macdonald y el general Gerard, que en conjunto no sumaban más de 25,000 hombres, y que, unidos a los 7,000 restantes de la Guardia, no dejaban al Emperador una fuerza disponible de más de 32,000 hombres. Solo la locura o la desesperación podrían haberle sugerido la idea de someter, con tan escasos recursos, a las masas extranjeras que ocupaban y rodeaban París.

El 2 de abril, el Senado publicó un 'Senadoconsulto' declarando que Napoleón había perdido el trono y aboliendo el derecho de sucesión que se había establecido en favor de su familia. Munido de este acto, y sin esperar la concurrencia del Cuerpo Legislativo, que se dio al día siguiente, el Gobierno Provisional publicó una proclama dirigida a los ejércitos franceses. En esta proclama se informaba a las tropas que ya no eran soldados de Napoleón y que el Senado los liberaba de sus juramentos. Estos documentos circularon ampliamente en la época y fueron insertados en todos los periódicos públicos.

La proclama del Senado fue enviada a los mariscales y, por supuesto, primero a quienes estaban más cerca de la capital; entre ellos se encontraba Marmont, cuya lealtad al Emperador, como ya hemos visto, solo cedió ante los sagrados intereses de su país. El Gobierno Provisional encargó a Montessuis llevar la proclama a Marmont y emplear los argumentos necesarios para fortalecer aquellos sentimientos que habían triunfado sobre sus más caros afectos personales. Yo le di a Montessuis una carta para Marmont, en la que decía:

“MI QUERIDO AMIGO: Un viejo conocido mío te llevará los recuerdos de nuestra amistad. Confío en que influirá en tu decisión: una sola palabra bastará para inducirte a sacrificarlo todo por la felicidad de tu patria. Para asegurar ese objetivo, tú, que eres tan buen francés y tan leal caballero, no temerás ni peligros ni obstáculos. Tus amigos te esperan, te anhelan, y confío en que pronto te abrazarán.”

Montessuis llevaba también una carta del general Dessolles, a quien el Gobierno Provisional había nombrado gobernador de la Guardia Nacional en lugar del mariscal Moncey, que había abandonado París tras la ocupación de los Aliados. El general Dessolles y yo no compartimos nuestra correspondencia, pero cuando después vi la carta de Dessolles no pude dejar de notar la coincidencia en nuestro llamado al patriotismo de Marmont. El príncipe Schwartzenberg también escribió a Marmont para inducirlo a abrazar una causa que ahora se había convertido en la causa de Francia. A la carta del príncipe, Marmont respondió que estaba dispuesto a concurrir en la unión del ejército y el pueblo, lo que evitaría toda posibilidad de guerra civil y detendría el derramamiento de sangre francesa; y que estaba listo, con sus tropas, para abandonar el ejército del emperador Napoleón con la condición de que sus soldados pudieran retirarse con los honores de la guerra y que la seguridad y libertad del Emperador fueran garantizadas por los Aliados.

Después de que el príncipe Schwartzenberg accediera a estas condiciones, Marmont se vio en circunstancias que lo obligaron a solicitar que se le liberara de su promesa.

Me enteré de la manera en que el mariscal Macdonald fue informado de la toma de París. Llevaba dos días sin recibir noticias del Emperador, cuando recibió una orden de puño y letra de Berthier, redactada en los siguientes términos: “El Emperador desea que se detenga dondequiera que reciba esta orden.” Tras la firma de Berthier, se añadían como posdata estas palabras: “Por supuesto, ya sabe que el enemigo está en posesión de París.” Cuando el Emperador anunció así, con aparente negligencia, un acontecimiento que cambiaba totalmente la situación, estoy convencido de que su objetivo era hacer creer al mariscal que consideraba ese hecho como menos importante de lo que realmente era. Sin embargo, no logró ese objetivo, pues recuerdo haber oído decir a Macdonald que la singular posdata de Berthier y el tono de indiferencia con que estaba expresada lo llenaron de sorpresa y alarma. El mariscal Macdonald mandaba entonces la retaguardia del ejército que ocupaba los alrededores de Montereau. Seis horas después de recibir la orden antes mencionada, Macdonald recibió una segunda orden que le indicaba poner sus tropas en movimiento, y así supo la intención del Emperador de marchar sobre París con todas sus fuerzas restantes.

Al recibir la segunda orden del Emperador, Macdonald dejó su cuerpo en Montereau y se dirigió apresuradamente a Fontainebleau. Cuando llegó, el Emperador ya había comunicado a los generales al mando de las divisiones reunidas en Fontainebleau su propósito de marchar sobre París. Alarmados por esta determinación, los generales, la mayoría de los cuales había dejado en la capital a sus esposas, hijos y amigos, pidieron a Macdonald que los acompañara a ver a Napoleón y tratar de disuadirlo de su intención. “Señores”, dijo el mariscal, “en la situación actual del Emperador, tal proceder podría disgustarle. Hay que manejarlo con cautela. Déjenmelo a mí, señores, iré al castillo.”

El mariscal Macdonald fue entonces al Palacio de Fontainebleau, donde tuvo lugar la siguiente conversación entre él y el Emperador, y ruego al lector que tenga presente que fue el propio mariscal quien me la relató. Apenas entró en la estancia donde se hallaba Napoleón, este se le acercó y le dijo: «Bueno, ¿cómo van las cosas?»—«Muy mal, Sire.»—«¿Cómo?... ¡mal!... ¿Y cuál es entonces el ánimo de su ejército?»—«Mi ejército, Sire, está completamente desmoralizado... consternado por el destino de París.»—«¿No se unirán sus tropas a mí para avanzar sobre París?»—«Sire, no piense en eso. Si diera tal orden a mis tropas, correría el riesgo de ser desobedecido.»—«¿Pero qué se puede hacer? No puedo quedarme como estoy; aún tengo recursos y partidarios. Dicen que los Aliados ya no quieren tratar conmigo. ¡Bien! No importa. Marcharé sobre París. Me vengaré de la inconstancia de los parisinos y de la bajeza del Senado. ¡Ay de los miembros del Gobierno improvisado para el regreso de sus Borbones; eso es lo que esperan! Pero mañana me pondré al frente de mis Guardias, y mañana estaremos en las Tullerías.»

El mariscal escuchó en silencio, y cuando por fin Napoleón se calmó un poco, observó: «Sire, parece entonces que no está al tanto de lo que ha sucedido en París—de la instauración de un Gobierno Provisional, y—»—«Lo sé todo: ¿y qué?»—«Sire,» añadió el mariscal, presentando un papel a Napoleón, «aquí tiene algo que le dirá más de lo que yo puedo.» Macdonald le entregó entonces una carta del general Beurnonville, anunciando la destitución del Emperador pronunciada por el Senado y la decisión de las potencias aliadas de no tratar con Napoleón ni con ningún miembro de su familia. «Mariscal,» dijo el Emperador, antes de abrir la carta, «¿puede leerse en voz alta?»—«Por supuesto, Sire.» La carta fue entonces entregada a Barre, quien la leyó. Una persona presente en la ocasión me describió la impresión que la lectura de la carta produjo en Napoleón. Su rostro mostró esa violenta contracción de los rasgos que tantas veces he notado cuando su mente estaba perturbada. Sin embargo, no perdió el dominio de sí mismo, que en realidad nunca lo abandonaba cuando la política o la vanidad requerían que lo mantuviera; y cuando terminó la lectura de la carta de Beurnonville, fingió persistir en su intención de marchar sobre París. «Sire,» exclamó Macdonald, «ese plan debe ser abandonado. Ni una espada se desenvainaría para secundarlo en tal empresa.» Tras esta conversación entre el Emperador y Macdonald, se empezó a considerar seriamente la cuestión de la abdicación. Caulaincourt ya le había insinuado a Napoleón que, en caso de abdicar personalmente, existía la posibilidad de inducir a los Aliados a aceptar un Consejo de Regencia. Napoleón decidió entonces firmar el acta de abdicación, que él mismo redactó en los siguientes términos:

Las potencias aliadas, habiendo declarado que el Emperador Napoleón es el único obstáculo para el restablecimiento de la paz en Europa, el Emperador Napoleón, fiel a su juramento, declara que está dispuesto a descender del trono, a abandonar Francia, e incluso a dar su vida por el bienestar del país, que es inseparable de los derechos de su hijo, los de la Regencia de la Emperatriz y el mantenimiento de las leyes del Imperio. Dado en nuestro Palacio de Fontainebleau, 2 de abril de 1814. (Firmado) NAPOLEÓN.

Después de haber escrito este acto, el Emperador lo presentó a los mariscales, diciendo: «¡Aquí tienen, señores! ¿Están satisfechos?»

Esta abdicación de Napoleón era ciertamente muy inútil, pero en caso de que ocurriera algo que la hiciera importante, el acto podría haber resultado completamente ilusorio. Su significado podría parecer inequívoco para la mayoría de la gente, pero no para mí, que estaba tan bien iniciado en las artimañas a las que Napoleón podía recurrir cuando le convenía. Es necesario observar que Napoleón no dice que «desciende del trono», sino que «está dispuesto a descender del trono». Esto era un subterfugio, con cuya ayuda pretendía abrir nuevas negociaciones respecto a la forma y condiciones de la Regencia de su hijo, en caso de que los soberanos aliados accedieran a esa proposición. Esto le habría permitido ganar tiempo.

Aún no había perdido toda esperanza, y por eso recibió con alegría una noticia que le comunicó el general Allix. El general informó al Emperador que se había encontrado con un oficial austríaco enviado por Francisco II a Príncipe Schwartzenberg, y que le aseguró positivamente que todo lo ocurrido en París era contrario al deseo del Emperador de Austria. Que esa haya sido la opinión del oficial es posible, e incluso probable. Pero es cierto, por el resultado de una misión del duque de Cadore (Champagny), de la que hablaré enseguida, que el oficial expresó únicamente su opinión personal. Sin embargo, tan pronto como el general Allix comunicó esta buena noticia, como él la llamó, a Napoleón, este exclamó a las personas que lo rodeaban: «Se los dije, señores. Francisco II no puede llevar su enemistad hasta el punto de destronar a su hija. Vicenza, vaya y pida a los mariscales que me devuelvan mi acta de abdicación. Enviaré un correo al Emperador de Austria.»

Así, Bonaparte, en su naufragio, buscaba una tabla de salvación y trataba de alimentarse de ilusiones. El duque de Vicenza fue a ver a los mariscales Ney y Macdonald, a quienes encontró justo cuando subían a un carruaje para dirigirse a París. Ambos se negaron rotundamente a devolver el acta a Caulaincourt, diciendo: «Estamos seguros de la concurrencia del Emperador de Austria, y asumimos toda la responsabilidad.» El resultado demostró que estaban mejor informados que el general Allix.

Durante la conversación con el mariscal Macdonald que acabo de describir, el Emperador estaba sentado. Cuando tomó la resolución de firmar la abdicación, se levantó y caminó una o dos veces por su gabinete. Después de escribir y firmar el acta, dijo: «Señores, los intereses de mi hijo, los intereses del ejército y, sobre todo, los intereses de Francia deben ser defendidos. Por lo tanto, nombro como mis comisionados ante las potencias aliadas al duque de Vicenza, al príncipe de la Moskowa y al duque de Ragusa... ¿Están satisfechos?» añadió tras una pausa. «Creo que estos intereses quedan en buenas manos.» Todos los presentes respondieron, como una sola voz: «Sí, Sire.» Pero apenas se pronunció esta respuesta, el Emperador se dejó caer sobre un pequeño sofá amarillo que estaba cerca de la ventana, y golpeándose el muslo con la mano en un movimiento casi convulsivo, exclamó: «No, señores: ¡no quiero Regencia! Con mis Guardias y el cuerpo de Marmont estaré en París mañana.» Ney y Macdonald intentaron en vano disuadirlo de ese designio irrealizable. Se levantó con visible malhumor y, frotándose la cabeza, como solía hacer cuando estaba agitado, dijo en voz alta y autoritaria: «Retírense.»

Los mariscales se retiraron y Napoleón quedó solo con Caulaincourt. Le dijo a este último que lo que más le había disgustado de lo ocurrido era la lectura de la carta de Beurnonville. «Sire,» observó el duque de Vicenza, «fue por orden suya que se leyó la carta.»—«Es cierto... Pero, ¿por qué no me la dirigió directamente Macdonald?»—«Sire, la carta fue dirigida en primer lugar al mariscal Macdonald, pero el edecán que la llevaba tenía órdenes de comunicar su contenido a Marmont al pasar por Essonne, porque Beurnonville no sabía con exactitud dónde se encontraría Macdonald.» Tras esta breve explicación, el Emperador pareció satisfecho y dijo a Caulaincourt: «Vicenza, haga volver a Macdonald.»

El duque de Vicenza se apresuró tras el mariscal, a quien encontró al final de la galería del Palacio, y lo llevó de regreso ante el Emperador. Cuando Macdonald volvió al gabinete, el Emperador había recobrado por completo la calma, y le dijo con gran serenidad: «Bien, duque de Tarento, ¿cree usted que la Regencia es la única solución posible?»—«Sí, Sire.»—«Entonces deseo que vaya con Ney ante el Emperador Alejandro, en lugar de Marmont; es mejor que él permanezca con su cuerpo, donde su presencia es indispensable. Por lo tanto, irá usted con Ney. Cuento con usted. Espero que haya olvidado por completo todo lo que nos separó durante tanto tiempo.»—«Sí, Sire, no he pensado en ello desde 1809.»—«Me alegro, mariscal, y debo confesarle que yo estaba equivocado.» Mientras hablaba con el mariscal, el Emperador manifestó una emoción inusual. Se le acercó y le estrechó la mano de la manera más afectuosa.

Los tres comisionados del Emperador —es decir, los mariscales Macdonald y Ney y el duque de Vicenza— habían informado a Marmont que cenarían con él al pasar por Essonne, y le pondrían al tanto de todo lo sucedido en Fontainebleau. Al llegar a Essonne, los tres comisionados imperiales explicaron al duque de Ragusa el propósito de su misión y lo persuadieron de acompañarlos ante el emperador Alejandro. Esto obligó al mariscal a informarles de su situación. Las negociaciones que Marmont había iniciado y casi concluido con el príncipe Schwartzenberg quedaron anuladas por la misión a la que se había unido, y que debía explicar personalmente al comandante del ejército austríaco. Los tres mariscales y el duque de Vicenza se dirigieron a Petit Bourg, cuartel general del príncipe Schwartzenberg, y allí el príncipe liberó a Marmont de la promesa que había hecho.