CAPÍTULO VI

1815.

Mensaje para Madame de Bourrienne el 20 de marzo—Entrada nocturna de Napoleón en París—El general Becton enviado a mi familia por Caulaincourt—Recuerdo de antiguas persecuciones—General Driesen—Solución de un enigma—Sellos colocados en mis efectos—Registros inútiles—Persecución de mujeres—Madame de Staël y Madame de Recamier—París durante los Cien Días—Los federados y los cantos patrióticos—Declaración de los plenipotenciarios en Viena.

En Lille, y de nuevo en Hamburgo, recibí cartas de mi familia, que había esperado con gran impaciencia. Contenían detalles de lo que había ocurrido respecto a mí desde el regreso de Bonaparte a París. Dos horas después de mi partida, Madame de Bourrienne también dejó París, acompañada de sus hijos, y se dirigió a un asilo que le habían ofrecido a siete leguas de la capital. Dejó en mi casa de París a su hermana, dos de sus hermanos y su amiga la condesa de Neuilly, quien había residido con nosotros desde su regreso de la emigración.

La misma mañana de la partida de mi esposa (es decir, el 20 de marzo), una persona con la que siempre había mantenido relaciones amistosas y que estaba completamente entregada a Bonaparte, envió a pedir que Madame de Bourrienne fuera a verlo, pues deseaba hablarle sobre un asunto sumamente importante y urgente. Mi cuñada informó al mensajero que mi esposa había salido de París, pero, pidiendo a una amiga que la acompañara, fue ella misma a ver al individuo, cuyo nombre probablemente se adivinará, aunque yo no lo mencione. La persona que vino con el mensaje a mi casa hizo muchas preguntas a la hermana de Madame de Bourrienne acerca de mi ausencia y le aconsejó, sobre todo, que me suplicara no seguir al Rey, observando que la causa de Luis XVIII estaba completamente perdida y que haría bien en retirarme tranquilamente a Borgoña, ya que no cabía duda de que obtendría el perdón del Emperador.

Nada pudo ser más sombrío que la entrada de Bonaparte en París. Llegó de noche, en medio de una densa niebla. Las calles estaban casi desiertas y un vago sentimiento de terror prevalecía casi de manera general en la capital.

A las nueve de la noche de ese mismo día, precisamente a la hora de la llegada de Bonaparte a las Tullerías, una dama, amiga de mi familia y cuyo hijo servía en la Guardia Joven, vino a pedir ver a Madame de Bourrienne. Ella rehusó entrar en la casa por temor a ser vista, y mi cuñada bajó al jardín para hablar con ella sin luz. El hermano de esta dama había ido la noche anterior a Fontainebleau para ver a Bonaparte, y él le había encargado a su hermana que me pidiera quedarme en París y conservar mi puesto en la Prefectura de Policía, ya que tenía asegurado un perdón total y completo.

En la mañana del 21, el general Becton, quien después fue víctima de sus locas empresas, se presentó en mi casa y pidió hablar conmigo y con Madame de Bourrienne. Fue recibido por la hermana y los hermanos de mi esposa, y declaró que venía de parte de M. de Caulaincourt para renovar las garantías de seguridad que ya se me habían dado. Confieso que fui muy sensible a estas pruebas de amistad cuando supe de ellas, pero no me arrepentí ni por un momento del camino que había tomado. No podía olvidar las intrigas de las que había sido objeto desde 1811, ni las continuas amenazas de arresto que, durante ese año, no me dejaron un instante de tranquilidad; y ya que ahora vuelvo a esa época, aprovecho para explicar cómo en 1814 supe las verdaderas causas de la persecución de la que fui víctima. Una persona, cuyo nombre la prudencia me impide mencionar, me comunicó la siguiente carta, cuyo original poseo:

SEÑOR DUQUE DE BASSANO—Le envío unos documentos muy importantes respecto al señor Bourrienne, y le ruego que me haga un informe confidencial sobre este asunto. Guarde estos documentos solo para usted. Este asunto exige la mayor discreción. Todo me induce a creer que Bourrienne ha mantenido una serie de intrigas con Londres. Tráigame el informe el jueves. Que Dios, etc. (Firmado) NAPOLEÓN PARÍS, 25 de diciembre de 1811.

Ahora podía percibir claramente lo que hasta entonces había estado envuelto en la oscuridad para mí; pero aún no conocía los documentos mencionados en la epístola de Napoleón. Sin embargo, la causa de su animadversión era un enigma que no lograba descifrar, aunque obtuve su solución algún tiempo después.

El general Driesen, quien fue gobernador de Mitau mientras Luis XVIII residió en esa ciudad, vino a París en 1814. Yo lo había conocido bien en 1810 en Hamburgo, donde vivió durante bastante tiempo. Mientras estuvo en Mitau, concibió una amistad caballeresca y entusiasta por el Rey de Francia. Al principio desconfiábamos el uno del otro, pero después surgió entre nosotros la más íntima confianza. El general Driesen esperaba con certeza el regreso de los Borbones a Francia, y en el curso de nuestras frecuentes conversaciones sobre su tema favorito fue perdiendo toda reserva, hasta que finalmente me confesó que mantenía correspondencia con el Rey.

Me contó que había enviado a Hartwell varios borradores de proclamas, con ninguno de los cuales, según dijo, el Rey estaba satisfecho. Al mostrarme la copia del último de estos borradores, le dije francamente que coincidía plenamente con la opinión del Rey respecto a su inadecuación. Observé que si el Rey algún día regresaba a Francia y actuaba como el general aconsejaba, no conservaría su trono ni seis meses. Driesen entonces me pidió que le dictara un borrador de proclama conforme a mis ideas. Accedí a hacerlo con una condición: que nunca mencionara mi nombre en relación con el asunto, ni por escrito ni de palabra. El general Driesen prometió esto, y entonces le dicté un borrador que ahora expondría sinceramente al lector si tuviera una copia. Puedo añadir que en las diferentes proclamas de Luis XVIII observé varios pasajes que correspondían exactamente con el borrador que dicté en Hamburgo.

Durante los cuatro años que transcurrieron entre mi regreso a París y la caída del Imperio, varias veces pensé que el general Driesen había traicionado mi secreto, y en su primera visita después de la Restauración, al surgir en la conversación el tema de Hamburgo, le pregunté si no había revelado lo que yo deseaba mantener oculto. "Bueno", dijo, "ya no hay inconveniente en decir la verdad. Después de que usted dejó Hamburgo, el Rey me escribió preguntando el nombre del autor del último borrador que le había enviado, que era muy diferente de todos los anteriores. No respondí a esa pregunta, pero el Rey, al repetirla en una segunda carta y exigir una respuesta, me vi obligado a romper mi promesa y puse en el correo de Gotemburgo, en Suecia, una carta para el Rey en la que mencioné su nombre."

El misterio quedó así revelado para mí. Vi claramente qué había despertado en la mente de Napoleón la sospecha de que yo mantenía intrigas con Inglaterra. No me cabe duda de cómo llegó el asunto a su conocimiento. El Rey debió revelar mi nombre a una de esas personas cuyas posiciones las colocaban por encima de toda sospecha de traición a la confianza, y así el hecho debió llegar a oídos de Bonaparte. Esto no es una simple hipótesis, pues sé bien cuán rápida y fielmente Napoleón era informado de todo lo que se decía y hacía en Hartwell.

Habiendo mostrado al general Driesen la carta acusatoria de Napoleón, me pidió que se la confiara por uno o dos días, diciendo que la mostraría al Rey en una audiencia privada. Su objetivo era servirme y despertar el interés de Luis XVIII en mi favor, relatándole brevemente todo el asunto. El general vino a verme al salir de las Tullerías y me aseguró que el Rey, después de leer la carta, tuvo la gran amabilidad de observar que podía considerarme muy afortunado de no haber sido fusilado. Ignoro si Napoleón fue informado después de los detalles de este asunto, que ciertamente no tenía relación alguna con intrigas con Inglaterra, y que, después de todo, habría sido una simple falta en comparación con la conducta que consideré mi deber adoptar en la época de la Restauración.

Mientras tanto, Madame de Bourrienne me informó por un expreso que se pondrían sellos en los efectos de todas las personas incluidas en el decreto de Lyon, y por consiguiente en los míos. Tan pronto como mi esposa recibió esta información, abandonó su refugio y regresó a París para enfrentar la tormenta. El 29 de marzo, a las nueve de la noche, los agentes de policía se presentaron en mi casa. Madame de Bourrienne protestó contra la medida y la hora inconveniente elegida para su ejecución; pero todo fue en vano y no hubo más remedio que someterse.

Pero el asunto no terminó con las primeras formalidades realizadas por los alguaciles de Fouché. Durante el mes de mayo se designaron siete personas para examinar mis papeles, y entre el septemvirato inquisitorial había dos hombres bien conocidos y que ocupaban altos cargos. Uno de ellos cumplió con su comisión, pero el otro, consciente del oprobio que implicaba, escribió diciendo que se encontraba enfermo y nunca se presentó. Así, el número de mis inquisidores, 'en casa', se redujo a seis. Se comportaron con gran rudeza y ejecutaron su misión con un rigor y severidad sumamente dolorosos para mi familia. Llevaron su búsqueda hasta el extremo de revolver los bolsillos de mi ropa vieja e incluso descoser los forros. Todo esto se hizo con la esperanza de encontrar algo que me comprometiera ante los ojos del nuevo amo de Francia. Pero no iban a atraparme de esa manera, y antes de salir de casa había tomado tales precauciones que mi mente estaba perfectamente tranquila.

Sin embargo, quienes se habían declarado abiertamente en contra de Napoleón no eran las únicas personas que tenían motivos para alarmarse ante su regreso. Incluso las mujeres, por un sistema de inquisición indigno del Emperador, pero lamentablemente muy acorde con su odio a toda libertad, fueron condenadas al exilio y tenían razones para temer una mayor severidad. Corresponde a los admiradores exclusivos del Jefe del Imperio aprobar todo lo que procedía de él, incluso su rigor contra un sexo indefenso; corresponde a ellos reírse de la desgracia de una mujer, y de una escritora de genio, condenada sin ningún tipo de juicio al castigo más severo después de la muerte. Por mi parte, no veía ni justicia ni gracia en el exilio de Madame de Chevreuse por haber tenido el valor (y el valor no era común entonces ni siquiera entre los hombres) de decir que no había nacido para ser la carcelera de la Reina de España. Al regreso de Napoleón de la isla de Elba, Madame de Staël se encontraba en un estado de debilidad que le impedía soportar cualquier emoción súbita y violenta. Este estado de salud debilitado había sido provocado por su huida de Coppet a Rusia inmediatamente después del nacimiento del hijo fruto de su matrimonio con el señor Rocca. A pesar del peligro de un viaje en tales circunstancias, vio mayor peligro en quedarse donde estaba, y emprendió su nuevo exilio. Ese exilio no fue de larga duración, pero Madame de Staël nunca se recuperó del efecto del susto y el cansancio que le ocasionó.

El nombre de la autora de Corinne, naturalmente, trae a la memoria el de la amiga que le fue más fiel en la desgracia, y que tampoco estuvo protegida de la severidad de Napoleón por la justa y universal admiración de la que era objeto. En 1815, Madame Récamier no abandonó París, a donde había regresado en 1814, aunque su exilio no había sido revocado. Sé con certeza que Hortensia le aseguró el placer que sentiría al recibirla, y que Madame Récamier, como excusa para rechazar tan peligroso honor, observó que había decidido no volver a aparecer en el mundo mientras sus amigas fueran perseguidas. El Memorial de Santa Elena, al referirse al origen de la animadversión del Jefe del Imperio hacia la sociedad de Madame de Staël y Madame Récamier, etc., parece reprochar a Madame Récamier, "acostumbrada", dice el Memorial, "a pedirlo todo y a obtenerlo todo", por haber reclamado nada menos que la completa restitución de su padre. Cualesquiera que hayan sido las pretensiones de Madame Récamier, Bonaparte, no poco aficionado a la costumbre que le reprocha a ella, no podría, con buena gracia, haber hecho un crimen de su ingratitud si él, por su parte, no hubiera reclamado un sentimiento muy distinto de la gratitud. Yo estaba con el Primer Cónsul en la época en que el señor Bernard, padre de Madame Récamier, fue acusado, y no he olvidado en qué condiciones se habría concedido la restitución.

Las frecuentes entrevistas entre Madame Récamier y Madame de Staël no eran precisamente propicias para que Napoleón adoptara sentimientos y medidas de moderación. Se irritaba cada vez más ante esta amistad entre dos mujeres hechas para la compañía mutua; y, con motivo de uno de los viajes de Madame Récamier a Coppet, le informó, por medio de Fouché, que tenía plena libertad para ir a Suiza, pero no para regresar a París. "¡Ah, Monseñor! A un gran hombre se le puede perdonar la debilidad de amar a las mujeres, pero no la de temerles." Esta fue la única respuesta de Madame Récamier a Fouché cuando partió hacia Coppet. Puedo observar aquí que los prejuicios personales del Emperador no habrían sido de carácter tan perseverante y violento si algunas de las personas que lo rodeaban no hubieran procurado fomentarlos. Yo mismo fui víctima de esto. El afecto de Napoleón hacia mí quizá habría prevalecido si su indulgencia hacia mí no hubiese sido combatida incesantemente por mis enemigos a su alrededor.

No tuve oportunidad de observar el aspecto de París durante ese memorable período que la historia ha registrado con el nombre de los Cien Días, pero las cartas que recibí en ese momento, junto con todo lo que supe después, coincidían en asegurarme que la capital nunca presentó un cuadro tan melancólico como durante esos tres meses. Nadie sentía confianza en el segundo reinado de Napoleón, y se decía, sin ningún tipo de reserva, que Fouché, mientras servía la causa de la usurpación, la traicionaría en secreto. El futuro se contemplaba con alarma y el presente con descontento. La visión de los federados que desfilaban por los faubourgs y los bulevares, vociferando "¡Viva la República!" y "¡Muerte a los realistas!", sus canciones sanguinarias, los aires revolucionarios interpretados en nuestros teatros, todo contribuía a producir un temor paralizante en el ánimo público, y se aguardaba con ansiedad el desenlace de los acontecimientos inminentes.

Una de las circunstancias que, al inicio de los Cien Días, más contribuyó a abrir los ojos de quienes aún estaban deslumbrados por la gloria pasada de Napoleón, fue la seguridad con la que declaró que la Emperatriz y su hijo le serían restituidos, aunque nada justificaba tal anuncio. Era evidente que no podía contar con ningún aliado; y a pesar de la prodigiosa actividad con la que se formó un nuevo ejército, habría que estar verdaderamente ciego para imaginar la posibilidad de que triunfara sobre Europa, nuevamente armada para oponérsele. Lamentaba los desastres inevitables que la audaz empresa de Bonaparte acarrearía, pero tenía información tan certera sobre las intenciones de las potencias aliadas y el espíritu que animaba a los Plenipotenciarios en Viena, que no podía dudar ni un momento del resultado del conflicto. Así que no me sorprendí en absoluto cuando recibí en Hamburgo las actas de las conferencias de Viena en mayo de 1815.

Cuando se recibió en Viena la primera noticia del desembarco de Bonaparte, hay que reconocer que se había avanzado muy poco en el Congreso, pues las medidas destinadas a reconstruir un orden de cosas sólido y duradero solo podían ser elaboradas y adoptadas deliberadamente y tras una madura reflexión. Luis XVIII había instruido a sus Plenipotenciarios para que defendieran y apoyaran los principios de justicia y el derecho de gentes, con el fin de asegurar los derechos de todas las partes y evitar las posibilidades de una nueva guerra. El Congreso se ocupaba de estos importantes asuntos cuando se recibió la noticia de la partida de Napoleón de Elba y su desembarco en el Golfo de Juan. Los Plenipotenciarios entonces firmaron el protocolo de las conferencias a las que me he referido anteriormente.

[ANEXO AL CAPÍTULO ANTERIOR.] El siguiente despacho de Napoleón al mariscal Davoust (incluido en la traducción de Bingham, vol. iii, p. 121), aunque no guarda estricta relación con el tema de la consulta del duque de Bassano (p. 256), quizá encuentre aquí su lugar, pues indica el sentimiento privado del Emperador hacia Bourrienne. Como recordará el lector, ya se ha hecho alusión a él anteriormente en la obra:

Al MARISCAL DAVOUST. COMPIÈGNE, 3 de septiembre de 1811.

He recibido su carta relativa al fraude de Bourrienne en Hamburgo. Será importante esclarecer lo que ha hecho. Haga arrestar al judío Gumprecht Mares, incáutele sus papeles y póngalo en confinamiento solitario. Haga arrestar a algunos de los otros principales agentes de Bourrienne, para descubrir sus actividades en Hamburgo y los desfalcos que ha cometido allí. (Firmado) NAPOLEÓN.