CAPÍTULO XIII

1798.

Salida del escuadrón—Llegada a Malta—Dolomieu—General Baraguay d'Hilliers—Ataque a la parte occidental de la isla—Comentario de Caffarelli—Liberación de los prisioneros turcos—Persecución de la escuadra francesa por Nelson—Conversaciones a bordo—Cómo pasaba Bonaparte su tiempo—Preguntas a los capitanes—Proposiciones discutidas—Música matutina—Proclamación—Almirante Brueys—La escuadra inglesa evitada—Desembarco peligroso—Bonaparte y su fortuna—Toma de Alejandría—Kléber herido—Entrada de Bonaparte en Alejandría.

El escuadrón zarpó el 19 de mayo. El Orient, que debido a su pesada carga calaba demasiado, encalló; pero lograron sacarlo sin mucha dificultad.

Llegamos frente a Malta el 10 de junio. Habíamos perdido dos días esperando algunos convoyes que se unieron a nosotros en Malta.

Las intrigas en toda Europa no habían logrado que los puertos de esa isla se abrieran para nosotros inmediatamente a nuestra llegada. Bonaparte expresó gran disgusto contra las personas enviadas desde Europa para arreglar medidas con ese fin. Sin embargo, uno de ellos, el señor Dolomieu, tuvo motivos para arrepentirse de su misión, la cual le ocasionó malos tratos por parte de los sicilianos. El señor Poussielgue hizo todo lo posible en materia de seducción, pero no tuvo un éxito completo. Hubo algún malentendido y, en consecuencia, se intercambiaron algunos disparos. Bonaparte estaba muy complacido con los servicios del general Baraguay d'Hilliers en Italia. No podía dejar de elogiar su conducta militar y política en Venecia, cuando, apenas un año antes, había tomado posesión de esa ciudad por sus órdenes. El general Baraguay d'Hilliers se unió a nosotros con su división, que había embarcado en el convoy que zarpó de Génova. El General en Jefe le ordenó desembarcar y atacar la parte occidental de la isla. Ejecutó esta orden con igual prudencia y habilidad, y para gran satisfacción del General en Jefe. Como todos los que conocían el secreto sabían que todo esto era pura formalidad, estas demostraciones hostiles no produjeron consecuencias desagradables. Queríamos salvar el honor de los caballeros, eso era todo; pues nadie que haya visto Malta puede imaginar que una isla rodeada de fortificaciones tan formidables y perfectas se hubiera rendido en dos días a una escuadra perseguida por un enemigo. La fortaleza inexpugnable de Malta es tan segura contra un 'golpe de mano' que el general Caffarelli, después de examinar sus fortificaciones, le dijo al General en Jefe, en mi presencia: "En verdad, general, es cuestión de suerte: hay alguien en la ciudad que nos abrirá las puertas."

Comparando la observación del general Caffarelli con lo que se ha dicho previamente respecto al proyecto de la expedición a Egipto y Malta, puede formarse una idea del valor de la afirmación de Bonaparte en Santa Elena:

"La toma de Malta no se debió a intrigas privadas, sino a la sagacidad del comandante en jefe. ¡Tomé Malta cuando estaba en Mantua!"

Sin embargo, no deja de ser cierto que yo escribí, por su dictado, una gran cantidad de instrucciones para intrigas privadas. Napoleón también le dijo a otro noble compañero de su exilio en Santa Elena: "Malta ciertamente poseía vastos medios físicos de resistencia; pero ningún medio moral. Los caballeros no hicieron nada deshonroso, nadie está obligado a hacer imposibles. No; pero fueron vendidos; la toma de Malta estaba asegurada antes de que saliéramos de Tolón."

El General en Jefe se dirigió a la parte del puerto donde se encontraban los turcos hechos prisioneros por los caballeros.

Las repugnantes galeras fueron vaciadas de sus ocupantes. Los mismos principios que, pocos días después, formarían la base de la proclamación de Bonaparte a los egipcios, lo guiaron en este acto de razón y humanidad.

Paseó varias veces por los jardines del gran maestre. Estaban en perfecto estado y llenos de magníficos naranjos. Nos deleitamos con su fruta, que el gran calor hacía aún más deliciosa.

El 19 de junio, después de haber organizado el gobierno y la defensa de la isla, el General dejó Malta, que poco imaginaba había tomado para los ingleses, quienes muy mal han recompensado la obligación. Muchos de los caballeros siguieron a Bonaparte y tomaron cargos civiles y militares.

Durante la noche del 22 de junio, la escuadra inglesa estuvo casi sobre nosotros. Pasó a unas seis leguas de la escuadra francesa. Nelson, que supo de la toma de Malta en Mesina el día que dejamos la isla, zarpó directamente hacia Alejandría, sin dirigirse al norte. Consideraba esa ciudad como nuestro destino. Al tomar el camino más corto, con todas las velas desplegadas y sin verse obstaculizado por ningún convoy, llegó ante Alejandría el 28 de junio, tres días antes que la escuadra francesa, que, sin embargo, había zarpado antes que él de las costas de Malta. La escuadra francesa tomó rumbo a Candía, que avistamos el 25 de junio, y luego puso proa al sur, favorecida por los vientos etesios, que suelen soplar en esa estación. La escuadra francesa no llegó a Alejandría hasta el 30 de junio.

Cuando estaba a bordo del 'Orient' encontraba placer en conversar frecuentemente con Monge y Berthollet. Los temas de los que solían hablar eran química, matemáticas y religión. El general Caffarelli, cuya conversación, alimentada por el conocimiento, era a la vez enérgica, ingeniosa y vivaz, era uno de aquellos con quienes más gustosamente dialogaba. Por mucha amistad que tuviera con Berthollet, era fácil notar que prefería a Monge, y que esa preferencia se debía a que Monge, dotado de una imaginación ardiente, sin poseer exactamente principios religiosos, tenía una especie de predisposición hacia las ideas religiosas que armonizaban con las nociones de Bonaparte. Sobre este tema, Berthollet a veces se burlaba de su inseparable amigo Monge. Además, Berthollet, con su fría imaginación, estaba constantemente entregado al análisis y las abstracciones, inclinado hacia el materialismo, opinión con la que el General siempre estaba muy insatisfecho.

Bonaparte a veces conversaba con el almirante Brueys. Su objetivo era siempre obtener información sobre las diferentes maniobras, y nada asombraba más al almirante que la sagacidad de sus preguntas. Recuerdo que un día, Bonaparte, habiendo preguntado a Brueys de qué manera se disponían las hamacas al prepararse para el combate, declaró, después de recibir la respuesta, que si se presentaba el caso ordenaría a todos arrojar su equipaje por la borda.

Pasaba gran parte de su tiempo en su camarote, acostado en una cama que, suspendida sobre una especie de ruedas, aliviaba la severidad del mareo del que frecuentemente sufría mucho cuando el barco se balanceaba.

Yo estaba casi siempre con él en su camarote, donde le leía algunas de las obras favoritas que había seleccionado para su biblioteca de campaña. También conversaba frecuentemente, durante horas, con los capitanes de los barcos a los que saludaba. Nunca dejaba de preguntarles de dónde venían, cuál era su destino, qué barcos habían encontrado, qué rumbo habían seguido. Satisfecha su curiosidad, les permitía continuar su viaje, después de hacerles prometer que no dirían nada sobre haber visto la escuadra francesa.

Mientras estábamos en el mar, rara vez se levantaba antes de las diez de la mañana. El 'Orient' tenía el aspecto de una ciudad populosa, de la que las mujeres habían sido excluidas; y esta ciudad flotante estaba habitada por dos mil individuos, entre los cuales había un gran número de hombres distinguidos. Bonaparte invitaba cada día a varias personas a cenar con él, además de Brueys, Berthier, los coroneles y su séquito habitual, quienes siempre estaban presentes en la mesa del General en Jefe. Cuando el clima era bueno, subía a la toldilla, que, por su amplitud, formaba un gran paseo.

Recuerdo una vez que, paseando con él por la toldilla mientras estábamos en aguas sicilianas, creí ver las cumbres de los Alpes bellamente iluminadas por los rayos del sol poniente. Bonaparte se rió mucho y bromeó conmigo al respecto. Llamó al almirante Brueys, quien tomó su telescopio y pronto confirmó mi conjetura. ¡Los Alpes!

Al oír esa palabra de labios del almirante, creo que aún puedo ver a Bonaparte. Permaneció largo tiempo inmóvil; luego, de repente, saliendo de su trance, exclamó: "¡No! ¡No puedo contemplar la tierra de Italia sin emoción! Allí está el Oriente: y allá voy; una empresa peligrosa me llama. Esas montañas dominan las llanuras donde tantas veces tuve la fortuna de conducir a los franceses a la victoria. Con ellos volveremos a vencer."

Uno de los mayores placeres de Bonaparte durante el viaje era, después de la cena, designar a tres o cuatro personas para que defendieran una proposición y a otras tantas para que la refutaran. Tenía un objetivo al hacer esto. Estas discusiones le brindaban la oportunidad de estudiar las mentes de aquellos a quienes le interesaba conocer bien, para luego confiar a cada uno las funciones para las que poseía mayor aptitud. No resultará extraño para quienes han sido íntimos de Bonaparte que, en estos combates intelectuales, él daba preferencia a quienes defendían con habilidad una proposición absurda por encima de quienes sostenían la causa de la razón; y no era la superioridad mental lo que determinaba su juicio, pues realmente prefería al hombre que argumentaba bien a favor de un absurdo que al que lo hacía igual de bien en apoyo de una proposición razonable. Siempre era él quien proponía los temas a discutir; y con frecuencia versaban sobre cuestiones de religión, los diferentes tipos de gobierno y el arte de la guerra. Un día preguntó si los planetas estaban habitados; otro, cuál era la edad del mundo; luego propuso considerar la probabilidad de la destrucción de nuestro globo, ya fuera por agua o por fuego; en otra ocasión, la verdad o falsedad de los presentimientos y la interpretación de los sueños. Recuerdo que la circunstancia que dio origen a la última proposición fue una alusión a José, de quien habló, como solía hacerlo de casi todo lo relacionado con el país al que nos dirigíamos y que ese hábil administrador había gobernado. Ningún país pasaba bajo la observación de Bonaparte sin que evocara recuerdos históricos en su mente. Al pasar por la isla de Candia, su imaginación se exaltó y habló con entusiasmo de la antigua Creta y del Coloso, cuya fama fabulosa ha superado toda gloria humana. Habló mucho de la caída del imperio de Oriente, que tan poco se asemejaba a lo que la historia ha conservado de esos bellos países, tantas veces bañados con la sangre del hombre. También acudieron a su mente las ingeniosas fábulas de la mitología, que imprimieron a su lenguaje un carácter poético y, podría decir, inspirado. La visión del reino de Minos lo llevó a razonar sobre las leyes más adecuadas para el gobierno de las naciones; y el lugar de nacimiento de Júpiter le sugirió la necesidad de una religión para las masas. Esta animada conversación duró hasta que los favorables vientos del norte, que empujaban las nubes hacia el valle del Nilo, nos hicieron perder de vista la isla de Candia.

Los músicos a bordo del Orient a veces tocaban serenatas; pero solo entre cubiertas, pues Bonaparte aún no sentía suficiente afición por la música como para querer escucharla en su camarote. Puede decirse que su gusto por este arte creció en proporción directa a su poder; y lo mismo ocurrió con su afición a la caza, de la cual no dio indicio alguno hasta después de su elevación al imperio; como si hubiera querido demostrar que poseía en sí mismo no solo el genio de la soberanía para mandar sobre los hombres, sino también el instinto para aquellos placeres aristocráticos, cuyo disfrute es considerado por la humanidad como uno de los atributos de los reyes.

Es casi imposible que no ocurran algunos accidentes durante un largo viaje en un barco abarrotado, que no haya personas que caigan por la borda. Accidentes de este tipo sucedían con frecuencia a bordo del 'Orient'. En esas ocasiones, nada era más notable que la gran humanidad del hombre que después sería tan pródigo con la sangre de sus semejantes en el campo de batalla y que estaba a punto de derramar ríos de ella incluso en Egipto, adonde nos dirigíamos. Cuando un hombre caía al mar, el General en Jefe se agitaba hasta que era rescatado. Inmediatamente hacía detener el barco y mostraba la mayor inquietud hasta que el desafortunado era recuperado. Me ordenaba recompensar a quienes arriesgaban su vida en este servicio. Entre ellos estaba un marinero que había incurrido en un castigo por alguna falta. No solo lo eximió del castigo, sino que además le dio algo de dinero. Recuerdo que una noche oscura oímos un ruido como el que produce un hombre al caer al mar. Bonaparte hizo detener el barco de inmediato hasta que la supuesta víctima fue rescatada de una muerte segura. Los hombres acudieron de todas partes y, al final, ¿qué recogieron?—el cuarto de una res, que había caído del gancho donde estaba colgado. ¿Cuál fue la conducta de Bonaparte? Me ordenó recompensar a los marineros que se esforzaron en esta ocasión incluso con mayor generosidad que de costumbre, diciendo: "Podría haber sido un marinero, y estos valientes han mostrado tanta actividad y coraje como si lo hubiera sido."

Después de treinta años, todas estas cosas están tan frescas en mi memoria como si estuvieran ocurriendo en este mismo momento. Así empleaba Bonaparte su tiempo a bordo del Orient durante el viaje, y fue también en esa época cuando me dictó la siguiente proclama:

CUARTEL GENERAL A BORDO DEL "ORIENT", 4 de Mesidor, Año VI.

BONAPARTE, MIEMBRO DEL INSTITUTO NACIONAL, GENERAL EN JEFE.

SOLDADOS: Están a punto de emprender una conquista cuyos efectos sobre la civilización y el comercio son incalculables. El golpe que van a asestar a Inglaterra será el mejor dirigido y el más sensible que pueda recibir hasta que llegue el momento en que puedan darle el golpe mortal.

Tendremos que realizar algunas marchas fatigantes; tendremos que librar varias batallas; triunfaremos en todo lo que emprendamos. El destino está con nosotros. Los Beys mamelucos, que favorecen exclusivamente el comercio inglés, cuyas exacciones oprimen a nuestros comerciantes y que tiranizan a los desgraciados habitantes del Nilo, pocos días después de nuestra llegada dejarán de existir.

El pueblo entre el que vamos a vivir es mahometano. El primer artículo de su fe es este: "No hay más Dios que Dios, y Mahoma es su profeta." No los contradigan. Compórtense con ellos como lo han hecho con los judíos y los italianos. Muestren respeto a sus muftíes y a sus imanes, como lo hicieron con los rabinos y los obispos. Extiendan a las ceremonias prescritas por el Corán y a las mezquitas la misma tolerancia que mostraron hacia las sinagogas, la religión de Moisés y la de Jesucristo.

Las legiones romanas protegían todas las religiones. Aquí encontrarán costumbres diferentes a las de Europa. Deben adaptarse a ellas. El pueblo con el que vamos a mezclarnos difiere de nosotros en el trato hacia las mujeres; pero en todos los países, quien viola es un monstruo. El pillaje solo enriquece a unos pocos; nos deshonra; destruye nuestros recursos; convierte en enemigos a quienes nos conviene tener como amigos.

La primera ciudad a la que llegaremos fue fundada por Alejandro. A cada paso encontraremos grandes recuerdos, dignos de excitar la emulación de los franceses. BONAPARTE.

Durante el viaje, y especialmente entre Malta y Alejandría, conversé a menudo con el valiente y desdichado almirante Brueys. Las noticias que recibíamos de vez en cuando aumentaban su inquietud. Tuve la fortuna de ganarme la confianza de este hombre digno. Se quejaba amargamente de la manera imperfecta en que la flota había sido preparada para zarpar; del estado abarrotado de los navíos de línea y fragatas, y especialmente del 'Orient'; del gran número de transportes; del mal equipamiento de todos los barcos y de la debilidad de sus tripulaciones. Me aseguró que se requería no poca valentía para aceptar el mando de una flota tan mal equipada; y declaraba a menudo que, en caso de encontrarnos con el enemigo, no podía responder por las consecuencias. El estado abarrotado de las naves, la inmensa cantidad de equipaje civil y militar que cada persona había traído y querría salvar, haría impracticables las maniobras adecuadas. En caso de ataque, añadía Brueys, incluso por una escuadra inferior, la confusión y el desorden entre tanta gente producirían una catástrofe inevitable. Finalmente, si los ingleses hubieran aparecido con solo diez barcos, el almirante no habría podido garantizar un resultado favorable. Consideraba que la victoria era algo imposible y, aun con una victoria, ¿qué habría sido de la expedición? "¡Dios quiera", decía suspirando, "que pasemos junto a los ingleses sin encontrarlos!" Parecía prever lo que después le sucedió, no en mar abierto, sino en una situación que consideraba mucho más favorable para su defensa.

En la mañana del 1 de julio, la expedición llegó frente a la costa de África, y la columna de Septimio Severo nos señaló la ciudad de Alejandría. Nuestra situación y estado de ánimo apenas nos permitían reflexionar que en aquel punto distante contemplábamos la ciudad de los Ptolomeos y los Césares, con su doble puerto, su faro y los monumentos gigantescos de su antigua grandeza. Nuestra imaginación no llegaba a tanto.

El almirante Brueys había enviado previamente la fragata Juno para buscar al señor Magallon, el cónsul francés. Eran cerca de las cuatro cuando llegó, y el mar estaba muy agitado. Informó al General en Jefe que Nelson había estado frente a Alejandría el día 28, y que de inmediato despachó una goleta para obtener información del agente inglés. Al regresar la goleta, Nelson partió instantáneamente con su escuadra hacia el noreste. De no haber sido por una demora ocasionada por nuestro convoy de Civita Vecchia, habríamos llegado a esta costa al mismo tiempo que Nelson.

Parecía que Nelson suponía que ya estábamos en Alejandría cuando él llegó allí. Tenía razones para pensarlo, ya que nosotros salimos de Malta el 19 de junio, mientras que él no zarpó de Mesina hasta el 21. Al no encontrarnos donde esperaba, y convencido de que debíamos haber llegado si Alejandría era nuestro destino, navegó hacia Alejandreta, en Siria, adonde imaginó que nos dirigíamos para efectuar un desembarco. Este error salvó la expedición por segunda vez.

Bonaparte, al escuchar los detalles que le comunicó el cónsul francés, resolvió desembarcar de inmediato. El almirante Brueys expuso las dificultades y peligros de un desembarco: la violencia del oleaje, la distancia de la costa —una costa, además, bordeada de arrecifes—, la proximidad de la noche y nuestra total ignorancia de los puntos adecuados para desembarcar. Por ello, el almirante insistió en la necesidad de esperar hasta la mañana siguiente; es decir, retrasar el desembarco doce horas. Observó que Nelson no podría regresar de Siria en varios días. Bonaparte escuchó estas observaciones con impaciencia y mal humor. Respondió de manera perentoria: "Almirante, no tenemos tiempo que perder. La fortuna solo me concede tres días; si no los aprovecho, estamos perdidos." Confiaba mucho en la fortuna; esta idea quimérica influía constantemente en sus decisiones.

Como Bonaparte tenía el mando tanto de las fuerzas navales como de las militares, el almirante se vio obligado a ceder a sus deseos.

Doy fe de estos hechos, que ocurrieron en mi presencia y de los cuales nada pudo escapar a mi observación. Es completamente falso que fuera por la aparición de una vela que, según se dice, fue avistada —aunque yo, por mi parte, no vi nada— que Bonaparte exclamó: "¿Fortuna, me has abandonado? ¡Solo pido cinco días!" Nada de eso ocurrió.

Era la una de la madrugada del 2 de julio cuando desembarcamos en suelo egipcio, en Marabú, a tres leguas al oeste de Alejandría. Lamentamos la pérdida de algunas vidas; pero teníamos todas las razones para esperar que nuestras bajas hubieran sido mayores.

A las tres de la misma mañana, el General en Jefe marchó sobre Alejandría con las divisiones de Kléber, Bon y Menou. Los árabes beduinos, que se mantenían merodeando en nuestro flanco derecho y en la retaguardia, capturaron a los rezagados.

Al llegar a tiro de cañón de Alejandría, escalamos las murallas, y el valor francés pronto triunfó sobre todos los obstáculos.

La primera sangre que vi derramar en la guerra fue la del general Kléber. Recibió un balazo en la cabeza, no al asaltar las murallas, sino mientras encabezaba el ataque. Llegó a la Columna de Pompeyo, donde se hallaban reunidos muchos miembros del estado mayor y donde el General en Jefe observaba el ataque. Fue entonces cuando hablé por primera vez con Kléber, y desde ese día comenzó nuestra amistad. Tuve la fortuna de contribuir en algo a la asistencia que necesitaba, y que, dadas las circunstancias, no era fácil de conseguir.

Se ha intentado presentar la toma de Alejandría, que se rindió tras pocas horas, como una hazaña brillante. El propio General en Jefe escribió que la ciudad había sido tomada tras algunos disparos de cañón; las murallas, mal fortificadas, fueron pronto escaladas. Alejandría no fue entregada al pillaje, como se ha afirmado y repetido a menudo. Esto habría sido un modo muy poco político de comenzar la conquista de Egipto, que no tenía plazas fuertes que requirieran ser intimidadas con un gran ejemplo.

Bonaparte, con algunos otros, entró en la ciudad por una calle angosta que apenas permitía caminar a dos personas al mismo tiempo; yo iba con él. Fuimos detenidos por algunos disparos de fusil hechos desde una ventana baja por un hombre y una mujer. Repitieron el fuego varias veces. Los guías que precedían a su general respondieron con un intenso fuego hacia la ventana. El hombre y la mujer cayeron muertos, y seguimos adelante sin peligro, pues el lugar ya se había rendido.

Bonaparte empleó los seis días que permaneció en Alejandría en establecer el orden en la ciudad y la provincia, con esa actividad y talento superior que nunca pude admirar lo suficiente, y en dirigir la marcha del ejército a través de la provincia de Bohahire'h. Envió a Desaix con 4,500 infantes y 60 jinetes a Beda, en el camino a Damanhur. Este general fue el primero en experimentar las privaciones y sufrimientos que pronto tendría que soportar todo el ejército. Su gran espíritu, su apego a Bonaparte, parecieron por un momento ceder ante los obstáculos que se presentaban. El 15 de julio escribió desde Bohahire'h lo siguiente: "Les ruego que no nos detengamos más en esta posición. Mis hombres están desanimados y murmuran. Hagan que avancemos o retrocedamos sin demora. Los pueblos no son más que chozas, absolutamente sin recursos."

En estas inmensas llanuras, abrasadas por los rayos verticales de un sol ardiente, el agua, tan común en otros lugares, se convierte en objeto de disputa. Los pozos y manantiales, esos tesoros ocultos del desierto, son cuidadosamente ocultados a los viajeros; y con frecuencia, después de nuestras marchas más agotadoras, no se encontraba nada para calmar la urgente sed más que un poco de agua salobre de lo más desagradable.

—[Se puede tener alguna idea de la miseria sufrida por las tropas francesas en esta ocasión a partir de la siguiente descripción en las Memorias de Napoleón, dictadas en Santa Elena:

"Así como los hebreos errantes en el desierto se quejaban y pedían airadamente a Moisés las cebollas y las ollas de carne de Egipto, los soldados franceses lamentaban constantemente los lujos de Italia. En vano se les aseguraba que el país era el más fértil del mundo, que incluso superaba a Lombardía; ¿cómo iban a creerlo si no podían conseguir ni pan ni vino? Acampábamos sobre enormes cantidades de trigo, pero en el país no había ni molino ni horno. El bizcocho traído de Alejandría hacía tiempo que se había agotado; los soldados incluso se veían obligados a triturar el trigo entre dos piedras y hacer tortas que cocían bajo las cenizas. Muchos tostaban el trigo en una sartén y luego lo hervían. Esta era la mejor manera de aprovechar el grano; pero, después de todo, no era pan. Los temores de los soldados aumentaban cada día, y llegaron a tal punto que muchos decían que no existía ninguna gran ciudad de calma; y que el lugar con ese nombre era, como Damanhur, un vasto conjunto de simples chozas, desprovistas de todo lo que pudiera hacer la vida cómoda o agradable. A tal estado de ánimo melancólico llegaron que dos dragones se arrojaron, completamente vestidos, al Nilo, donde se ahogaron. Sin embargo, es cierto que, aunque no había ni pan ni vino, los recursos que se obtenían con trigo, lentejas, carne y a veces palomas, proporcionaban al ejército algún tipo de alimento. Pero el mal estaba en la agitación de los ánimos. Los oficiales se quejaban más abiertamente que los soldados, porque la comparación les resultaba aún más desfavorable. En Egipto no encontraban ni los alojamientos, ni la buena mesa, ni el lujo de Italia. El General en Jefe, queriendo dar el ejemplo, trataba de acampar en medio del ejército y en los lugares menos cómodos. Nadie tenía ni tienda ni provisiones; la cena de Napoleón y su estado mayor consistía en un plato de lentejas. Los soldados pasaban las noches en conversaciones políticas, discusiones y quejas. '¿Para qué hemos venido aquí?', decían algunos, 'el Directorio nos ha deportado.' 'Caffarelli', decían otros, 'es el agente que se ha utilizado para engañar al General en Jefe.' Muchos, al observar que dondequiera que había vestigios de antigüedad se buscaban con esmero, descargaban su enojo en invectivas contra los sabios, o científicos, que, según ellos, habían ideado la expedición para hacer esas búsquedas. Se les dirigían bromas, incluso en su presencia. Los hombres llamaban sabio a un burro; y decían de Caffarelli Dufalga, aludiendo a su pierna de madera: 'Se burla de todos estos problemas; él tiene un pie en Francia.'"]