CAPÍTULO XIX

1799.

El sitio de Acre levantado—Atención a los nombres en los boletines—Proyecto gigantesco—Los drusos—Monte Carmelo—Los heridos y contagiados—Orden de marchar a pie—Pérdida de nuestra artillería—Un habitante de Nablus dispara contra Bonaparte—Regreso a Jaffa—Bonaparte visita el hospital de la peste—Una pócima dada a los enfermos—Declaración de Bonaparte en Santa Elena.

El sitio de San Juan de Acre fue levantado el 20 de mayo. Nos costó una pérdida de cerca de 3,000 hombres, entre muertos en combate, víctimas de la peste o heridos. Un gran número resultó herido de muerte. En esos documentos verídicos, los boletines, la pérdida francesa se redujo a 500 muertos y 1,000 heridos, y la del enemigo a más de 15,000.

Nuestros boletines pueden constituir materiales curiosos para la historia; pero su valor ciertamente no dependerá del crédito que merezcan sus detalles. Bonaparte concedía la mayor importancia a esos documentos; generalmente los redactaba él mismo, o los corregía cuando eran escritos por otra mano, si la composición no le agradaba.

Debe confesarse que en esa época nada halagaba tanto el amor propio como ser mencionado en un boletín. Bonaparte lo sabía muy bien; sabía que incluir un nombre en un boletín era conferir un gran honor, y que su exclusión era una severa decepción. El general Berthier, a quien le había manifestado un vivo deseo de examinar las obras del sitio, me llevó a recorrerlas; pero, a pesar de su promesa de discreción, mencionó el hecho al General en Jefe, quien me había ordenado no acercarme a las obras. "¿Para qué fuiste allí?", me dijo Bonaparte con cierta severidad; "ese no es tu lugar." Respondí que Berthier me había dicho que ese día no habría asalto; y que creía que no habría salida, ya que la guarnición había hecho una la noche anterior. "¿Qué importa eso? Podría haber habido otra. Los que no tienen nada que hacer en esos lugares siempre son las primeras víctimas. Que cada uno se ocupe de lo suyo. Herido o muerto, ni siquiera te habría mencionado en el boletín. Podrían haberte ridiculizado, y con razón."

Bonaparte, que en ese momento no había experimentado reveses y avanzaba continuamente de triunfo en triunfo, anticipaba con confianza la toma de San Juan de Acre. En sus cartas a los generales en Egipto fijaba el 25 de abril para la realización de ese acontecimiento. Calculaba que el gran asalto contra la torre no podría efectuarse antes de ese día; sin embargo, tuvo lugar veinticuatro horas antes. Escribió a Desaix el 19 de abril: "Cuento con ser dueño de Acre en seis días." El 2 de mayo le dijo a Junot: "Nuestros cañones de 18 y 24 libras han llegado. Esperamos entrar en Acre en pocos días. El fuego de su artillería está completamente extinguido." Se han publicado cartas, fechadas el 30 de Floreal (19 de mayo), en las que anuncia a Dugua y a Poussielgue que pueden contar con que estará en Acre el 6 de Floreal (25 de abril). Evidentemente, se ha cometido algún error. "Las circunstancias más insignificantes producen los mayores acontecimientos", decía Napoleón, según el Memorial de Santa Elena; "si San Juan de Acre hubiera caído, habría cambiado la faz del mundo." Y también: "El destino de Oriente estaba en esa pequeña ciudad." Esta idea no es una que comenzara a tener en Santa Elena; repetía exactamente las mismas palabras en San Juan de Acre. En la costa de Ptolemais lo agitaban proyectos gigantescos, como, sin duda, el arrepentimiento por no haberlos ejecutado lo atormentaba en Santa Elena.

Casi todas las tardes, Bonaparte y yo solíamos caminar juntos, a poca distancia de la orilla del mar. Al día siguiente del desafortunado asalto del 8 de mayo, Bonaparte, afligido al ver la sangre de tantos valientes derramada inútilmente, me dijo: "Bourrienne, veo que este miserable lugar me ha costado muchos hombres y ha hecho perder mucho tiempo. Pero las cosas han avanzado demasiado como para no intentar un último esfuerzo. Si tengo éxito, como espero, encontraré en la ciudad los tesoros del bajá y armas para 300,000 hombres. Levantaré y armaré al pueblo de Siria, que está harto de la ferocidad de Djezzar y que, como sabes, reza por su destrucción en cada asalto. Luego marcharé sobre Damasco y Alepo. Al avanzar en el país, los descontentos se agruparán en torno a mi estandarte y engrosarán mi ejército. Anunciaré al pueblo la abolición de la servidumbre y de los gobiernos tiránicos de los bajás. Llegaré a Constantinopla con grandes masas de soldados. Derribaré el imperio turco y fundaré en Oriente un nuevo y grandioso imperio, que fijará mi lugar en los anales de la posteridad. Quizá regrese a París por Adrianópolis o por Viena, después de haber aniquilado la casa de Austria." Tras hacerle algunas observaciones que estos grandes proyectos naturalmente sugerían, me respondió: "¿Cómo? ¿No ves que los drusos solo esperan la caída de Acre para sublevarse? ¿No me han ofrecido ya las llaves de Damasco? Solo espero a que caigan estos muros porque hasta entonces no puedo sacar provecho de esta gran ciudad. Con la operación que medito, corto todo tipo de socorro a los beys y aseguro la conquista de Egipto. Haré que Desaix sea nombrado comandante en jefe; pero si no tengo éxito en el último asalto que estoy por intentar, partiré de inmediato. El tiempo apremia; no estaré en El Cairo antes de mediados de junio; entonces los vientos serán favorables para los barcos que van a Egipto desde el norte. Constantinopla enviará tropas a Alejandría y Rosetta. Debo estar allí. En cuanto al ejército, que llegará después por tierra, no lo temo este año. Haré que todo sea destruido hasta la entrada del desierto. Haré imposible el paso de un ejército durante dos años. Las tropas no pueden subsistir entre ruinas."

Tan pronto regresé a mi tienda, puse por escrito esta conversación, que entonces estaba muy fresca en mi memoria, y puedo decir que cada palabra que anoté es exacta. Puedo añadir que durante el sitio nuestro campamento estaba constantemente lleno de habitantes que invocaban al Cielo para favorecer nuestras armas y rezaban fervientemente en cada asalto por nuestro éxito, muchos de ellos de rodillas, con el rostro vuelto hacia la ciudad. También el pueblo de Damasco había ofrecido las llaves a Bonaparte. Así, todo contribuía a fortalecer su confianza en su plan favorito.

Las tropas abandonaron San Juan de Acre el 20 de mayo, aprovechando la noche para evitar una salida de los sitiados y para ocultar la retirada del ejército, que debía marchar tres leguas a lo largo de la costa, expuesto al fuego de los buques ingleses fondeados en las inmediaciones del Monte Carmelo. El traslado de los heridos y enfermos comenzó el 18 y 19 de mayo.

Bonaparte entonces hizo una proclama que, de principio a fin, ofende a la verdad. Ha sido publicada en muchas obras. La estación del año para un desembarco enemigo es allí hábilmente puesta en primer plano; todo lo demás es una exageración engañosa. Debe observarse que las proclamas que Bonaparte consideraba aptas para deslumbrar a un público siempre demasiado crédulo eran amplificaciones a menudo ridículas e incomprensibles en el lugar de los hechos, y que solo provocaban la risa de los hombres sensatos. En toda la correspondencia de Bonaparte hay un esfuerzo por disfrazar sus reveses y engañar al público, e incluso a sus propios generales. Por ejemplo, escribió al general Dugua, comandante de El Cairo, el 15 de febrero: "¡Te traeré muchos prisioneros y banderas!" Casi se podría decir que había decidido, durante su estancia en Oriente, rendir así un tributo al país de las fábulas.

—[Los prisioneros y banderas fueron enviados. Las banderas turcas fueron confiadas por Berthier al ayudante comandante Boyer, quien condujo un convoy de enfermos y heridos a Egipto. Sidney Smith reconoce la pérdida de algunas banderas por parte de los turcos. Los prisioneros turcos fueron utilizados como porteadores de las camillas para los heridos y, en su mayoría, fueron llevados a Egipto. (Erreurs, tomo I, pp. 47 y 160)]—

Así terminó esta desastrosa expedición. He leído en algún lugar que durante esta inmortal campaña los dos héroes Murat y Mourad se habían enfrentado a menudo. Solo hay un pequeño inconveniente: Mourad Bey nunca puso un pie en Siria.

Seguimos la costa y pasamos el Monte Carmelo. Algunos de los heridos eran transportados en camillas, el resto en caballos, mulas y camellos. A poca distancia del Monte Carmelo nos informaron que tres soldados, enfermos de la peste, que habían sido dejados en un convento (que servía de hospital) y abandonados con demasiada confianza a la generosidad de los turcos, habían sido bárbaramente asesinados.

Una sed insoportable, la total falta de agua, un calor excesivo y una marcha agotadora sobre colinas de arena ardiente desanimaron por completo a los hombres y hicieron que todo sentimiento generoso cediera ante los impulsos más burdos de egoísmo y la más chocante indiferencia. Vi a oficiales, con las extremidades amputadas, arrojados de las camillas en las que se les trasladaba por orden, y que ellos mismos habían pagado a los porteadores. Vi a amputados, heridos, infectados, o incluso a quienes solo se sospechaba de estarlo, abandonados y dejados a su suerte. La marcha estaba iluminada por antorchas encendidas con el propósito de incendiar las pequeñas ciudades, aldeas y caseríos que encontrábamos en el camino, así como los ricos cultivos que entonces cubrían la tierra. Todo el país estaba en llamas. Quienes recibían la orden de dirigir esta labor de destrucción parecían ansiosos por extender la desolación por doquier, como si así pudieran vengarse de sus reveses y hallar en tan terrible devastación un alivio a sus sufrimientos. Estábamos constantemente rodeados de saqueadores, incendiarios y moribundos que, tendidos a los lados del camino, suplicaban ayuda con voz débil, diciendo: "No estoy infectado, solo estoy herido"; y para convencer a quienes se dirigían, reabrían sus viejas heridas o se infligían nuevas. Aun así, nadie les prestaba atención. "Ya no hay nada que hacer por él", era el comentario que se aplicaba sucesivamente a esos desdichados, mientras todos seguían adelante. El sol, que brillaba en un cielo sin nubes con todo su esplendor, era a menudo oscurecido por nuestros incendios. A nuestra derecha estaba el mar; a la izquierda y detrás de nosotros, el desierto que nosotros mismos habíamos creado; delante, las privaciones y sufrimientos que nos aguardaban. Tal era nuestra verdadera situación.

Llegamos a Tentoura el 20 de mayo, cuando reinaba un calor sumamente opresivo que causó un desaliento general. No teníamos más lecho que la arena reseca y ardiente; a nuestra derecha se extendía un mar hostil; nuestras pérdidas en heridos y enfermos ya eran considerables desde que salimos de Acre; y el futuro no ofrecía ningún consuelo. La situación verdaderamente aflictiva en la que se hallaban los restos de un ejército llamado triunfante produjo, como era de esperarse, una impresión correspondiente en el ánimo del General en Jefe. Apenas llegó a Tentoura, ordenó que se instalara su tienda. Luego me llamó y, con la mente ocupada por las calamidades de nuestra situación, dictó una orden para que todos marcharan a pie, y que todos los caballos, mulas y camellos fueran entregados a los heridos, enfermos e infectados que habían sido trasladados y que aún mostraban signos de vida. "Lleva esto a Berthier", me dijo; y la orden fue despachada de inmediato. Apenas regresé a la tienda, el viejo Vigogne, mozo de cuadra del General en Jefe, entró y, llevándose la mano a la gorra, dijo: "General, ¿qué caballo reserva para usted?" En el estado de excitación en que se hallaba Bonaparte, esta pregunta lo irritó tanto que, levantando el látigo, le dio un fuerte golpe en la cabeza, diciendo con voz terrible: "Todos deben ir a pie, bribón; yo el primero. ¿No conoces la orden? ¡Fuera de aquí!"

Ahora, al desprenderse de su caballo, todos procuraban evitar dárselo a algún desdichado sospechoso de padecer la peste. Se tomaban muchas molestias para averiguar la naturaleza de las enfermedades de los enfermos; y no había dificultad en acomodar a los heridos o amputados. Por mi parte, tenía un excelente caballo, una mula y dos camellos, todos los cuales cedí con el mayor gusto; pero confieso que indiqué a mi criado que hiciera todo lo posible para evitar que una persona infectada se quedara con mi caballo. Me lo devolvieron en muy poco tiempo. Lo mismo les ocurrió a muchos otros. La causa puede fácilmente imaginarse.

Los restos de nuestra artillería pesada se perdieron en las arenas movedizas de Tentoura, por la falta de caballos, ya que los pocos que quedaban estaban destinados a servicios más indispensables. Los soldados parecían olvidar sus propios sufrimientos, sumidos en la pena por la pérdida de sus cañones de bronce, a menudo instrumentos de sus triunfos y que habían hecho temblar a Europa.

Nos detuvimos en Cesarea el 22 de mayo y marchamos toda la noche siguiente. Al amanecer, un hombre escondido en un matorral a la izquierda del camino (el mar estaba a dos pasos a la derecha) disparó un mosquete casi junto a la cabeza del General en Jefe, que dormía sobre su caballo. Yo estaba a su lado. Al registrar el bosque, el nablusiano fue capturado sin dificultad y se ordenó fusilarlo en el acto. Cuatro guías lo empujaron hacia el mar, clavándole las carabinas en la espalda; ya cerca del agua, apretaron los gatillos, pero los cuatro mosquetes fallaron: hecho que se atribuyó a la gran humedad de la noche. El nablusiano se arrojó al agua y, nadando con gran agilidad y rapidez, alcanzó un grupo de rocas tan lejanas que ningún disparo de toda la tropa, que tiró mientras él huía, logró alcanzarlo. Bonaparte, que continuó su marcha, me pidió que esperara a Kléber, cuya división formaba la retaguardia, y que le dijera que no olvidara al nablusiano. Creo que finalmente fue fusilado.

Regresamos a Jaffa el 24 de mayo y permanecimos allí durante los días 25, 26, 27 y 28. Esta ciudad había sido recientemente escenario de un hecho horrible, dictado por la necesidad, y estaba nuevamente destinada a presenciar la aplicación de la misma ley funesta. Aquí tengo un deber doloroso que cumplir; lo cumpliré. Relataré lo que sé, lo que vi.

He leído el siguiente pasaje en cierta obra:—"Bonaparte, al llegar a Jaffa, ordenó tres traslados de los infectados: uno por mar a Damieta, y también por tierra; el segundo a Gaza; y el tercero a El-Arish". ¡Tantas palabras, tantos errores!

Se instalaron algunas tiendas en una elevación cerca de los jardines al este de Jaffa. Se ordenó de inmediato minar las fortificaciones y volarlas; y el 27 de mayo, dada la señal, la ciudad quedó al descubierto en un instante. Una hora después, el General en Jefe salió de su tienda y se dirigió a la ciudad, acompañado por Berthier, algunos médicos y cirujanos, y su estado mayor habitual. Yo también formaba parte del grupo. Se sostuvo una larga y triste deliberación sobre la cuestión que ahora surgía respecto a los hombres incurablemente enfermos de peste, o que estaban al borde de la muerte. Tras una discusión de la mayor seriedad y conciencia, se decidió acelerar unos momentos, mediante una pócima, una muerte que era inevitable y que de otro modo sería dolorosa y cruel.

Bonaparte echó una rápida mirada a las murallas destruidas de la ciudad y regresó al hospital, donde había hombres con miembros amputados, muchos heridos, muchos afectados de oftalmía, cuyas lamentaciones eran desgarradoras, y algunos infectados de peste. Las camas de estos últimos estaban a la derecha al entrar en la primera sala. Caminé al lado del General, y afirmo que nunca lo vi tocar a ninguno de los infectados. ¿Y por qué habría de hacerlo? Estaban en la última etapa de la enfermedad. Ninguno de ellos le dirigió la palabra, y Bonaparte sabía bien que no poseía protección alguna contra la peste. ¿Se va a invocar aquí de nuevo a la Fortuna? En verdad, poco lo había favorecido en los últimos meses, cuando había confiado en sus dones. Pregunto, ¿por qué habría de exponerse a una muerte segura y dejar a su ejército en medio de un desierto creado por nuestros estragos, en una ciudad desolada, sin socorro y sin esperanza de recibirlo jamás? ¿Habría obrado bien al hacerlo—él, que era evidentemente tan necesario, tan indispensable para su ejército; él, de quien dependían en ese momento las vidas de todos los que habían sobrevivido al último desastre y que habían probado su lealtad mediante sus sufrimientos, sus privaciones y su inquebrantable valor, y que habían hecho todo lo que él podía exigir de los hombres, y cuya única confianza estaba puesta en él?

Bonaparte caminaba rápidamente por las habitaciones, golpeando la parte superior amarilla de su bota con un látigo que sostenía en la mano. Mientras avanzaba con pasos apresurados, repetía estas palabras: "Las fortificaciones están destruidas. La fortuna estuvo en mi contra en San Juan de Acre. Debo regresar a Egipto para preservarlo del enemigo, que pronto estará allí: en unas horas los turcos estarán aquí. Que todos los que tengan fuerzas suficientes se levanten y vengan con nosotros. Serán transportados en literas y caballos." Apenas había sesenta casos de peste en el hospital; y todos los informes que indican un número mayor están exagerados. El silencio absoluto, la completa postración y el estupor general de los pacientes anunciaban su inminente final. Llevarlos en el estado en que se encontraban habría sido evidentemente nada más que inocular al resto del ejército con la peste. Es cierto que, desde mi regreso a Europa, he sabido que algunas personas tocaron a los infectados sin sufrir daño alguno; incluso que otros llegaron a inocularse la peste para aprender a curar a quienes pudiera atacar. Sin duda fue una protección especial del Cielo el haberse librado de ella; pero para cubrir en cierta medida lo absurdo de tal historia, se añade que sabían cómo eludir el peligro, y que cualquiera que lo desafiara sin tomar precauciones encontraba la muerte por su temeridad. Este es, en realidad, el meollo de la cuestión. O bien esas personas privilegiadas tomaron precauciones indispensables; y en ese caso, su heroísmo tan celebrado no es más que un truco de prestidigitador; o bien tocaron a los infectados sin precauciones y se inocularon la peste, enfrentando voluntariamente la muerte, y entonces la historia es realmente notable.

Se ha afirmado que los infectados fueron confiados al jefe de farmacia del ejército, Royer, quien, muriendo en Egipto tres años después, llevó el secreto consigo a la tumba. Pero con solo reflexionar un momento, será evidente que dejar a Royer solo en Jaffa habría sido condenar a muerte segura, y además rápida y cruel, a un hombre que era sumamente útil para el ejército y que en ese momento gozaba de perfecta salud. Debe recordarse que no se podía dejar una guardia con él, y que los turcos estaban pisándonos los talones. Bonaparte dijo con razón, mientras recorría las habitaciones del hospital, que los turcos estarían en Jaffa en unas horas. Con esta convicción, ¿habría dejado al jefe de farmacia en esa ciudad?

Se ha recurrido a suposiciones para sostener la creencia contraria a lo que afirmo. Por ejemplo, se dice que los pacientes infectados fueron embarcados en buques de guerra. No había tales buques. ¿Dónde desembarcaron, quién los recibió, qué se hizo con ellos? Nadie habla de ellos. Otros, sin dudar de que los infectados murieron en Jaffa, aseguran que la retaguardia al mando de Kléber, por orden de Bonaparte, retrasó su partida tres días, y solo inició su marcha cuando la muerte puso fin a los sufrimientos de esos desdichados, sin que se acortara por ningún sacrificio. Todo esto es incorrecto. No se dejó ninguna retaguardia; no era posible hacerlo. Se pretende olvidar que las murallas estaban destruidas, que la ciudad estaba tan abierta y desprotegida como cualquier aldea, por lo que esa pequeña retaguardia habría sido dejada para una destrucción segura. Las fechas mismas desmienten estas suposiciones. Es cierto, como puede verse en el parte oficial, que llegamos a Jaffa el 24 de mayo y permanecimos allí el 25, 26 y 27. Partimos el 28. Así, la retaguardia, que según estos escritores salió el 29, no permaneció, ni siquiera según su propia hipótesis, tres días después del ejército para ver morir a los enfermos. En realidad, partió el 29 de mayo, el día después que nosotros. Aquí están las propias palabras del Mayor General (Berthier) en su parte oficial, escrito bajo la mirada y dictado del Comandante en Jefe:

El ejército llegó a Jaffa el 5 de prairial (24 de mayo), y permaneció allí el 6, 7 y 8 (25-27 de mayo). Ese tiempo se empleó en castigar a la aldea, que se había comportado mal. Las fortificaciones de Jaffa fueron voladas. Todos los cañones de hierro del lugar fueron arrojados al mar. Los heridos fueron evacuados por mar y por tierra. Había solo unos pocos barcos, y para dar tiempo a completar la evacuación por tierra, la partida del ejército debió posponerse hasta el 9 (28 de mayo). La división de Kléber formó la retaguardia y solo salió de Jaffa el 10 (29 de mayo).

El informe oficial de lo ocurrido en Jaffa fue redactado por Berthier, bajo la supervisión de Bonaparte. Ha sido publicado; pero puede observarse que no se menciona ni una palabra sobre los infectados, ni una palabra sobre la visita al hospital, ni sobre el hecho de tocar a los apestados sin sufrir daño. En ningún informe oficial se dice nada al respecto. ¿Por qué este silencio? Bonaparte no era hombre de ocultar un hecho que le habría proporcionado un excelente y legítimo pretexto para hablar de su fortuna. Si los infectados fueron evacuados, ¿por qué no mencionarlo? ¿Por qué guardar silencio sobre un acontecimiento tan importante? Pero habría sido necesario confesar que verse obligado a recurrir a una medida tan dolorosa era la consecuencia inevitable de esa desafortunada expedición. Habría que entrar en detalles muy desagradables; y se consideró más conveniente guardar silencio sobre el asunto.

¿Pero qué dijo el propio Napoleón sobre el tema en Santa Elena? Su declaración allí fue en los siguientes términos:—"Ordené una consulta sobre lo que era mejor hacer. El informe presentado indicaba que había siete u ocho hombres (la cuestión no es el número) tan gravemente enfermos que no podrían vivir más de veinticuatro horas, y que además infectarían al resto del ejército con la peste. Se consideró que sería un acto de caridad anticiparles la muerte unas horas."

Luego viene la fábula de los 500 hombres de la retaguardia que, según se pretende, los vieron morir. No dudo que la historia del envenenamiento fue invención de Den—. Era un charlatán, que entendía mal una historia y la repetía peor. No creo que hubiera sido un crimen dar opio a los infectados. Al contrario, habría sido obedecer los dictados de la razón. ¿Quién no habría preferido, en tal situación, una muerte rápida a ser expuesto a las torturas prolongadas infligidas por los bárbaros? Si mi hijo, y creo que lo amo tanto como cualquier padre, hubiera estado en tal estado, mi consejo habría sido el mismo; si yo mismo hubiera estado entre los infectados, habría pedido ser tratado de igual modo.

Tal era el razonamiento en Santa Elena, y esa era la opinión que él y todos los demás tenían del caso veinte años atrás en Jaffa.

Nuestro pequeño ejército llegó a El Cairo el 14 de junio, tras una marcha penosa y extenuante de veinticinco días. El calor durante el paso del desierto entre El-Arish y Belbeis superó los treinta y tres grados. Al colocar el bulbo del termómetro en la arena, el mercurio subía a cuarenta y cinco grados. El engañoso espejismo era aún más exasperante que en las llanuras de Bohahire'h. A pesar de nuestra experiencia, una sed excesiva, sumada a una ilusión perfecta, nos hacía espolear a nuestros caballos agotados hacia lagos que desaparecían al acercarnos, dejando solo sal y arena árida. En dos días, mi capa quedó completamente cubierta de sal, depositada tras la evaporación de la humedad que la contenía en solución. Nuestros caballos, que corrían ansiosos a los manantiales salobres del desierto, perecieron en gran número, tras recorrer apenas un cuarto de legua desde el lugar donde bebieron el líquido nocivo.

Bonaparte precedió su entrada en la capital de Egipto con uno de esos boletines engañosos que solo engañaban a los necios. "Traeré conmigo," decía, "muchos prisioneros y banderas. He arrasado el palacio del Djezzar y las murallas de Acre: no queda piedra sobre piedra. Todos los habitantes han abandonado la ciudad por mar. Djezzar está gravemente herido."

Confieso que experimenté una sensación dolorosa al escribir, por su dictado, esas palabras oficiales, cada una de las cuales era una impostura. Excitado por todo lo que acababa de presenciar, me resultaba difícil abstenerme de hacer la observación; pero su respuesta constante era: "Mi buen amigo, eres un ingenuo: no entiendes este asunto." Y observó, al firmar el boletín, que aún llenaría al mundo de admiración e inspiraría a historiadores y poetas.

Nuestro regreso a El Cairo se ha atribuido a las insurrecciones que estallaron durante la desafortunada expedición a Siria. Nada es más incorrecto. El término insurrección no puede aplicarse propiamente a las insensatas empresas del ángel El-Mahdi en la Bohahireh, ni a los disturbios menos importantes en la Charkyeh. Los reveses sufridos ante San Juan de Acre, el temor, o más bien la prudente anticipación de un desembarco hostil, fueron motivos suficientes, y los únicos, para nuestro regreso a Egipto. ¿Qué más podíamos hacer en Siria sino perder hombres y tiempo, de los cuales el General no podía prescindir?