CAPÍTULO XXIV

1799.

Cambacérès y Lebrun—Gohier engañado—Mi visita nocturna a Barras—El mando del ejército entregado a Bonaparte—La mañana del 18 de Brumario—Reunión de los generales en casa de Bonaparte—La firmeza de Bernadotte—El interés de Josefina por Madame Gohier—Decepción de los Directores—Revista en los jardines de las Tullerías—Arenga de Bonaparte—Proclamación de los Ancianos—Moreau, carcelero del Luxemburgo—Mi conversación con La Vallette—Bonaparte en Saint-Cloud.

Los papeles del gran drama que estaba a punto de representarse fueron bien distribuidos. Durante los tres días previos al 18 de Brumario, cada uno estaba en su puesto. Lucien, con igual actividad e inteligencia, impulsaba la conspiración en los dos Consejos; Sieyès tenía el control del Directorio; Réal,

—[Pierre François Réal (1757-1834); acusador público ante el tribunal criminal revolucionario; bajo Napoleón, se convirtió en Consejero de Estado y Conde, y se encargó de los asuntos de la "alta policía".]—

bajo las órdenes de Fouché,

—[Joseph Fouché (1754-1820); Convencional; miembro del partido jacobino extremo; Ministro de Policía bajo el Directorio desde agosto de 1799; retenido por Napoleón en ese ministerio hasta 1802, y nuevamente de 1804 a 1810; nombrado Duque de Otranto en 1809; caído en desgracia en 1810, y enviado en 1813 como gobernador de las Provincias Ilirias; Ministro de Policía durante los 'Cien Días'; Presidente del Gobierno Provisional en 1815; y por un breve tiempo Ministro de Policía bajo la segunda restauración.]—

negociaba con los departamentos y, con destreza, lograba, sin comprometer a Fouché, arruinar a aquellos de quienes ese ministro había recibido su poder. No había tiempo que perder; y Fouché me dijo el 14 de Brumario: "Dile a tu General que se apresure; si demora, está perdido."

El 17, Regnault de St. Jean d'Angély le dijo a Bonaparte que las propuestas hechas a Cambacérès y Lebrun no habían sido recibidas de manera muy decidida. "No quiero vacilaciones", respondió Bonaparte con vehemencia. "Que no se hagan ilusiones de que los necesito. Deben decidirse hoy; mañana será demasiado tarde. Ahora me siento lo suficientemente fuerte como para sostenerme solo."

Cambacérès

—[Cambacérès (J. J. Régis de) (1763-1824) Convencional; Ministro de Justicia bajo el Directorio, 1799; segundo Cónsul, 25 de diciembre de 1799; Archicanciller del Imperio, 1804; Duque de Parma, 1806; Ministro de Justicia durante los 'Cien Días': participó activamente en todos los proyectos legales y administrativos del Consulado y el Imperio.]—

y Lebrun

—[Charles François Lebrun (1757-1824). Diputado en la Asamblea Nacional y miembro del Consejo de los Quinientos; Tercer Cónsul, 25 de diciembre de 1799; Architesorero del Imperio, 1804; Duque de Piacenza, 1806; Gobernador General de Holanda, 1806; Teniente-Gobernador de Holanda, de 1810 a 1813; dedicado principalmente a asuntos financieros.]—

eran casi completos desconocidos de las intrigas que precedieron al 18 de Brumario. Bonaparte había puesto sus ojos en el Ministro de Justicia para que fuera uno de sus colegas cuando pudiera nombrarlos, porque su conducta previa lo comprometía como partidario de la Revolución. A él, Bonaparte añadió a Lebrun, para contrarrestar la primera elección. Lebrun se distinguía por su conducta honorable y principios moderados. Al elegir a estos dos hombres, Bonaparte esperaba agradar a todos; además, ninguno de ellos era capaz de oponerse a su firme determinación y ambiciones.

¡Qué pequeñas intrigas marcaron el 17 de Brumario! Ese día cené con Bonaparte; y después de la cena me dijo: "He prometido cenar mañana con Gohier; pero, como puedes suponer, no pienso ir. Sin embargo, lamento mucho su obstinación. Para devolverle la confianza, Josefina va a invitarlo a desayunar con nosotros mañana. Le será imposible sospechar algo. Vi a Barras esta mañana y lo dejé muy inquieto. Me pidió que regresara a visitarlo esta noche. Le prometí hacerlo, pero no iré. Mañana todo habrá terminado. Queda poco tiempo; me espera a las once de esta noche. Por lo tanto, tomarás mi carruaje, irás allí, darás mi nombre y luego entrarás tú mismo. Dile que un fuerte dolor de cabeza me obliga a guardar cama, pero que sin falta estaré con él mañana. Pídele que no se alarme, pues pronto todo estará bien. Esquiva sus preguntas lo más posible; no te demores y ven a verme al regresar."

A las once en punto llegué a la residencia de Barras, en el carruaje del general Bonaparte. La soledad y el silencio reinaban en todos los salones por los que pasé hasta el despacho de Barras. Anunciaron a Bonaparte, y cuando Barras me vio entrar en su lugar, mostró el mayor asombro y pareció muy abatido. Era fácil percibir que se consideraba un hombre perdido. Cumplí mi encargo y permanecí solo un corto tiempo. Me levanté para despedirme, y él dijo, mientras me acompañaba a la puerta: "Veo que Bonaparte me engaña: no volverá. Ya lo ha arreglado todo; sin embargo, a mí me lo debe todo." Repetí que ciertamente iría mañana, pero él movió la cabeza de un modo que claramente indicaba que no me creía. Cuando le conté a Bonaparte mi visita, pareció muy complacido. Me dijo que José iba a visitar esa noche a Bernadotte, y a pedirle que viniera mañana. Le respondí que, por lo que sabía, no le sería de utilidad. "También lo creo", dijo; "pero ya no puede perjudicarme, y eso basta. Bien, buenas noches; ven aquí a las siete de la mañana." Entonces eran la una.

Estuve con él poco antes de las siete de la mañana del 18 de Brumario, y al llegar encontré reunido a un gran número de generales y oficiales. Entré en la habitación de Bonaparte y lo hallé ya levantado, algo poco habitual en él. En ese momento estaba tan sereno como en vísperas de una batalla. A los pocos minutos llegaron José y Bernadotte. José no lo había encontrado en casa la noche anterior y había ido a buscarlo esa mañana. Me sorprendió ver a Bernadotte de civil, y me acerqué a él y le dije en voz baja: "General, todos aquí, excepto usted y yo, están de uniforme."—"¿Por qué habría de estar yo de uniforme?", respondió. Mientras pronunciaba estas palabras, Bonaparte, sorprendido igual que yo, interrumpió su conversación con varias personas a su alrededor, y volviéndose rápidamente hacia Bernadotte, le dijo: "¿Cómo es esto? ¡No está usted de uniforme!"—"Nunca lo estoy por la mañana cuando no estoy de servicio", replicó Bernadotte.—"Lo estará dentro de poco."—"No he recibido ninguna orden al respecto: debí haber recibido mis órdenes antes."

Bonaparte entonces llevó a Bernadotte a una habitación contigua. Su conversación no fue larga, pues no había tiempo que perder.

Por otro lado, gracias a la influencia de los principales conspiradores, la transferencia del cuerpo legislativo a Saint-Cloud se decidió en la mañana del 18 de Brumario, y el mando del ejército fue entregado a Bonaparte.

Durante todo ese tiempo, sin duda Barras esperaba a Bonaparte, y Madame Bonaparte aguardaba a Gohier para el desayuno. En casa de Bonaparte estaban reunidos todos los generales que le eran devotos. Nunca antes había visto tal cantidad en la Rue de la Victoire. Todos, excepto Bernadotte, estaban de uniforme; y además, había media docena de personas iniciadas en los secretos del día. El pequeño hotel del conquistador de Italia era demasiado pequeño para tal reunión, y varias personas se encontraban de pie en el patio. Bonaparte estaba al tanto del decreto del Consejo de los Ancianos, y solo esperaba que se lo llevaran antes de montar a caballo. Ese decreto fue adoptado en el Consejo de los Ancianos por lo que podría llamarse una mayoría falsa, pues los miembros del Consejo fueron convocados a distintas horas, y se las arreglaron para que sesenta u ochenta de ellos, a quienes Lucien y sus amigos no habían logrado convencer, no recibieran sus citaciones a tiempo.

Tan pronto como llegó el mensaje del Consejo de los Ancianos, Bonaparte pidió a todos los oficiales que estaban en su casa que lo siguieran. Ante ese anuncio, algunos que desconocían lo que sucedía no lo siguieron; al menos vi a dos grupos salir del hotel por separado. Bernadotte me dijo: "Me quedaré contigo." Percibí que había bastante desconfianza en su actitud. Bonaparte, antes de bajar las escaleras que conducían del pequeño comedor redondo al patio, regresó rápidamente para pedirle a Bernadotte que lo acompañara. Él no quiso, y entonces Bonaparte me dijo, mientras se apresuraba a irse: "Gohier no ha venido, peor para él", y montó a caballo. Apenas se fue cuando Bernadotte me dejó. Al quedar solos Josefina y yo, ella me expresó su inquietud. Le aseguré que todo había sido tan bien preparado que el éxito era seguro. Sentía mucho interés por Gohier debido a su amistad con la esposa de este. Me preguntó si conocía bien a Gohier. "Usted sabe, señora," le respondí, "que solo llevamos veinte días en París y que durante ese tiempo solo he salido para dormir en la Rue Martel. He visto varias veces al señor Gohier, cuando venía a visitar al General, y he conversado con él sobre la situación de nuestros asuntos en Suiza, Holanda, Francia y otros temas políticos, pero nunca he intercambiado una palabra con él sobre lo que ahora ocurre. Ese es todo el alcance de mi relación con él."

"Lo lamento," continuó Josefina, "porque te habría pedido que le escribieras y le rogaras que no hiciera ningún movimiento, sino que imitara a Sieyès y Roger, quienes se retirarán voluntariamente, y que no se uniera a Barras, quien probablemente en este mismo momento se ve obligado a hacerlo. Bonaparte me ha dicho que si Gohier renuncia voluntariamente, hará todo por él." Creo que Josefina se comunicó directamente con el Presidente del Directorio a través de una amiga de Madame Gohier.

Gohier y Moulins, ya sin depender de Sieyès y Roger Ducos, esperaban a su colega Barras en la sala del Directorio, para adoptar alguna medida respecto al decreto que trasladaba los Consejos a Saint-Cloud. Pero se llevaron una decepción; porque Barras, a quien mi visita de la noche anterior le había abierto los ojos, no se unió a ellos. Había estado invisible para sus colegas desde el momento en que Bruix y el señor de Talleyrand le informaron de la realidad de lo que ya sospechaba, e insistieron en su retiro.

El 18 de Brumario, un gran número de militares, que sumaban alrededor de 10,000 hombres, se reunió en los jardines de las Tullerías y fueron revistados por Bonaparte, acompañado por los generales Beurnonville, Moreau y Macdonald. Bonaparte les leyó el decreto recién emitido por la comisión de inspectores del Consejo de los Ancianos, por el cual el cuerpo legislativo era trasladado a Saint-Cloud; y por el cual él mismo era encargado de la ejecución de ese decreto y nombrado comandante de toda la fuerza militar en París, y luego dirigió un discurso a las tropas.

Mientras Bonaparte arengaba a los soldados, el Consejo de los Ancianos publicó una proclama al pueblo francés, en la que se declaraba que la sede del cuerpo legislativo era cambiada, con el fin de acabar con las facciones cuyo objetivo era controlar la representación nacional.

Mientras todo esto sucedía afuera, yo estaba en la casa del General en la Rue de la Victoire; de la cual no salí en todo el día. Madame Bonaparte y yo no estábamos exentos de ansiedad ante la ausencia de Bonaparte. Supe por Josefina que la esposa de José había recibido la visita del ayudante general Rapatel, quien había sido enviado por Bonaparte y Moreau para llevar a su esposo a las Tullerías. José no estaba en casa en ese momento, así que el mensaje fue inútil. Sin embargo, esta circunstancia despertó esperanzas que apenas nos habíamos atrevido a albergar. Moreau estaba entonces de acuerdo con Bonaparte, pues Rapatel fue enviado en nombre de ambos generales. Esta alianza, tan largamente desesperada, parecía augurar bien. Fue uno de los aciertos de Bonaparte. Moreau, que era esclavo de la disciplina militar, veía a su exitoso rival solo como un jefe designado por el Consejo de los Ancianos. Recibía sus órdenes y las obedecía. Bonaparte lo nombró comandante de la guardia del Luxemburgo, donde los Directores estaban bajo custodia. Aceptó el mando, y ninguna circunstancia pudo haber contribuido más eficazmente al logro de los planes de Bonaparte y al triunfo de su ambición.

Por fin Bonaparte, a quien esperábamos con impaciencia, regresó. Casi todo le había salido bien, pues solo había tenido que tratar con soldados. Por la noche me dijo: "Estoy seguro de que el comité de inspectores del salón está en este mismo momento ocupado en decidir lo que se hará mañana en Saint-Cloud. Es mejor dejar que ellos decidan, pues así se halaga su vanidad. Obedeceré órdenes que yo mismo he concertado." Lo que Bonaparte mencionaba había sido arreglado casi dos o tres días antes. El comité de inspectores estaba bajo la influencia de los principales conspiradores.

En la noche de este día de ansiedad, que estaba destinado a ser sucedido por un mañana tormentoso, Bonaparte, complacido por haber ganado a Moreau, me habló de la visita de Bernadotte en la mañana. —"Vi," dijo, "que estabas tan sorprendido como yo por el comportamiento de Bernadotte. ¡Un general sin uniforme! Bien podría haber venido en pantuflas. ¿Sabes lo que pasó cuando lo llevé aparte? Le conté todo; pensé que era lo mejor. Le aseguré que su Directorio era odiado, y su Constitución, obsoleta; que era necesario deshacerse de todos ellos y dar otro impulso al gobierno. 'Ve y ponte el uniforme', le dije: no puedo esperarte mucho. Me encontrarás en las Tullerías, con el resto de nuestros camaradas. No confíes en Moreau, Beurnonville ni en los generales de tu partido. Cuando los conozcas mejor verás que prometen mucho pero cumplen poco. No confíes en ellos.' Bernadotte entonces dijo que no tomaría parte en lo que él llamaba una rebelión. ¡Una rebelión! ¡Bourrienne, solo piensa en eso! ¡Un grupo de imbéciles que de la mañana a la noche no hacen más que debatir en sus madrigueras! Pero todo fue en vano. No pude mover a Bernadotte. Es una barra de hierro. Le pedí que me diera su palabra de que no haría nada en mi contra; ¿sabes cuál fue su respuesta?"—"Algo desagradable, sin duda."—"¡Desagradable! Eso es decir poco. Dijo: 'Permaneceré tranquilo como ciudadano; pero si el Directorio me ordena actuar, marcharé contra todos los perturbadores.' Pero ahora puedo reírme de todo eso. Ya tomé mis medidas, y él no tendrá ningún mando. Sin embargo, lo tranquilicé respecto a lo que sucedería. Lo halagué con una imagen de la vida privada, los placeres del campo y los encantos de Malmaison; y lo dejé con la cabeza llena de sueños pastoriles. En resumen, estoy muy satisfecho con lo que logré hoy. Buenas noches, Bourrienne; veremos qué sucede mañana."

El día 19 fui a Saint-Cloud con mi amigo La Vallette. Al pasar por la plaza Luis XV, ahora Luis XVI, me preguntó qué estaba haciendo Napoleón y cuál era mi opinión sobre los acontecimientos venideros. Sin entrar en detalles le respondí: "Amigo mío, o mañana dormiremos en el Luxemburgo, o todo habrá terminado para nosotros." ¡Quién podía saber cuál de las dos cosas sucedería! El éxito legalizaba una empresa audaz, que el más mínimo accidente podría haber convertido en un crimen.

La sesión de los Ancianos, bajo la presidencia de Lemercier, comenzó a la una en punto. Se produjo una acalorada discusión sobre la situación de los asuntos, la renuncia de los miembros del Directorio y la elección inmediata de otros. Durante el debate reinó gran calor y agitación. A cada momento se llevaba información a Bonaparte sobre lo que ocurría, y él decidió entrar al salón y participar en la discusión. Entró de manera apresurada y airada, lo que no me dio un buen augurio sobre lo que iba a decir. Pasamos por un pasillo estrecho hasta el centro del salón; dábamos la espalda a la puerta. Bonaparte tenía al presidente a su derecha. No podía verlo de frente. Yo estaba muy cerca del General, a su derecha. Berthier estaba a su izquierda.

Todos los discursos que posteriormente se han presentado como pronunciados por Bonaparte en esta ocasión difieren entre sí; y no es de extrañar, pues él no pronunció ninguno ante los Ancianos, a menos que se considere como tal su confusa conversación con el Presidente, carente tanto de dignidad como de sentido. Habló de sus "hermanos de armas" y de la "franqueza de un soldado". Las preguntas del Presidente se sucedían rápidamente: eran claras; pero es imposible imaginar algo más confuso o peor expresado que las respuestas ambiguas y enredadas de Bonaparte. Hablaba sin cesar de "volcanes; agitaciones secretas, victorias, ¡una constitución violada!" Criticó los acontecimientos del 18 de Fructidor, de los cuales él fue el primer promotor y el más poderoso apoyo. Fingía ignorar todo hasta que el Consejo de los Ancianos lo llamó en auxilio de su patria. Entonces vinieron "¡César—Cromwell—tirano!" y varias veces repitió: "¡No tengo nada más que decirles!", aunque, en realidad, no había dicho nada. Alegaba que había sido llamado a asumir la autoridad suprema, a su regreso de Italia, por deseo de la nación, y después por sus compañeros de armas. Luego siguieron las palabras "¡libertad—igualdad!", aunque era evidente que no había ido a Saint-Cloud en busca de ninguna de ellas. Apenas pronunció estas palabras, un miembro de los Ancianos, llamado, creo, Linglet, interrumpiéndolo, exclamó: "¡Olvida usted la Constitución!" Su rostro se iluminó de inmediato; sin embargo, no se distinguió más que: "El 18 de Fructidor—el 30 de Pradial—hipócritas—intrigantes—¡lo revelaré todo!—¡Renunciaré a mi poder cuando el peligro que amenaza a la República haya desaparecido!"

Bonaparte, creyendo que todas sus afirmaciones eran admitidas como probadas, asumió cierta confianza y acusó a los dos directores Barras y Moulins de haberle propuesto encabezar un partido cuyo objetivo era oponerse a todos los hombres de ideas liberales.

A estas palabras, cuya falsedad era odiosa, se produjo un gran tumulto en la sala. Se pidió a gritos un comité general para escuchar las revelaciones. "¡No, no!", exclamaron otros, "¡ningún comité general! Se han denunciado conspiradores: es justo que Francia lo sepa todo!"

Se exigió entonces a Bonaparte que entrara en detalles sobre su acusación contra Barras y Moulins, y sobre las propuestas que se le habían hecho: "Ya no debe ocultar nada."

Avergonzado por estas interrupciones e interrogatorios, Bonaparte creyó que estaba completamente perdido. En lugar de explicar lo que había dicho, comenzó a hacer nuevas acusaciones; ¿y contra quién? Contra el Consejo de los Quinientos, que, según él, deseaba "cadalsos, comités revolucionarios y el derrocamiento total de todo."

Se alzaron murmullos violentos, y su lenguaje se volvió cada vez más incoherente e inconsecuente. Se dirigía en un momento a los representantes del pueblo, que estaban completamente sorprendidos; en otro, a los militares en el patio, que no podían oírlo. Luego, por una transición inexplicable, habló de "los rayos de la guerra" y añadió que estaba "acompañado por el dios de la guerra y el dios de la fortuna."

El Presidente, con gran calma, le dijo que no veía nada, absolutamente nada, sobre lo que el Consejo pudiera deliberar; que había vaguedad en todo lo que había dicho. "Explíquese; revele la conspiración a la que dice que fue instado a unirse."

Bonaparte repitió de nuevo las mismas cosas. Pero solo quienes estuvieron presentes pueden hacerse una idea de su manera de hablar. No había la menor conexión en lo que balbuceaba. Bonaparte no era entonces un orador. Bien puede suponerse que estaba más acostumbrado al estruendo de la guerra que a las discusiones de las tribunas. Se sentía más cómodo ante una batería que ante la silla de un presidente.

Al percibir el mal efecto que este balbuceo inconexo producía en la asamblea, así como el apuro de Bonaparte, le dije en voz baja, tirando suavemente de la falda de su abrigo: "Retírese, general; no sabe lo que está diciendo." Hice señas a Berthier, que estaba a su izquierda, para que me ayudara a persuadirlo de salir de la sala; y de pronto, tras balbucear unas palabras más, se volvió exclamando: "¡Que me sigan quienes me aman!" Los centinelas en la puerta no opusieron resistencia a su paso. La persona que iba delante de él apartó discretamente el tapiz que ocultaba la puerta, y el general Bonaparte montó de un salto en su caballo, que lo esperaba en el patio. Es difícil decir qué habría sucedido si, al ver retirarse al general, el presidente hubiera dicho: "¡Granaderos, que nadie pase!" En lugar de dormir al día siguiente en el Luxemburgo, estoy convencido de que habría terminado su carrera en la Plaza de la Revolución.