CAPÍTULO XXVI

1799.

Aprobación general del 18 de Brumario—Angustias del tesoro—Generosidad del señor Collot—Ingratitud de Bonaparte—Liberación de Gohier—Constitución del año VIII.—El Senado, el Tribunado y el Consejo de Estado—Notas requeridas sobre el carácter de los candidatos—Amor de Bonaparte por la integridad y el talento—Influencia de la costumbre sobre él—Su odio al Tribunado—Concesiones provisionales—El primer Ministerio Consular—Mediocridad de La Place—Listas de proscripción—Informe de Cambacérès—El señor Moreau de Worms—Carácter de Sieyès—Bonaparte en el Luxemburgo—Distribución del día y visitas—Oposición de Lebrun—El canto de Bonaparte—Sus travesuras infantiles—Adopción de los títulos "Madame" y "Monseigneur"—Los hombres de la Revolución y los partidarios de los Borbones—Temores de Bonaparte—Notas confidenciales sobre candidatos para cargos y asambleas.

No puede negarse que Francia saludó, casi con voz unánime, la llegada de Bonaparte al Consulado como una bendición de la Providencia. No hablo ahora de las consecuencias ulteriores de ese acontecimiento; me refiero únicamente al hecho en sí y a sus primeros resultados, como la derogación de la ley de los rehenes y el préstamo forzoso de cien millones. Sin duda, la legalidad de los actos del 18 de Brumario puede ser discutida; pero, ¿quién se atrevería a decir que el resultado inmediato de ese día no debe considerarse como una gran bendición para Francia? Quien lo niegue no puede tener idea del miserable estado de cada rama de la administración en aquella deplorable época. Algunas personas censuraron el 18 de Brumario; pero nadie lamentó la desaparición del Directorio, salvo, quizá, los cinco Directores mismos. Pero no hablaremos más del Gobierno Directorial. ¡Qué administración! ¡En qué estado estaban las finanzas de Francia! ¿Se creería? En el segundo día del Consulado, cuando Bonaparte quiso enviar un correo al general Championnet, comandante en jefe del ejército de Italia, el tesoro no tenía 1,200 francos disponibles para entregarle al mensajero.

Puede suponerse que en los primeros momentos de un nuevo gobierno se necesitara dinero. El señor Collot, que había servido bajo Bonaparte en Italia y cuya conducta y administración merecían solo elogios, fue uno de los primeros en acudir en ayuda del Cónsul. En esta ocasión, el señor Collot fue tan entusiasta como desinteresado. Le entregó al Cónsul 500,000 francos en oro, servicio por el cual fue mal recompensado. Posteriormente, Bonaparte se comportó con el señor Collot como si quisiera castigarlo por ser rico. Esta suma, que en ese momento lucía tan bien en el tesoro consular, no fue reembolsada sino mucho tiempo después, y entonces sin intereses. Este no fue, en efecto, el único caso en que el señor Collot tuvo motivos para quejarse de Bonaparte, quien nunca se mostró dispuesto a reconocer sus importantes servicios, ni siquiera a hacer justicia a su conducta.

En la mañana del 20 de Brumario, Bonaparte envió a su hermano Luis para informar al Director Gohier que quedaba en libertad. Esta prisa por liberar a Gohier no era sin motivo, pues Bonaparte deseaba instalarse en el Luxemburgo, y fuimos allí esa misma tarde.

Todo estaba por crearse. Bonaparte contaba con casi todo el ejército, y en los soldados podía confiar. Pero la fuerza militar ya no le era suficiente. Deseando poseer un gran poder civil establecido por formas legales, se dedicó de inmediato a la composición de un Senado y un Tribunado; un Consejo de Estado y un nuevo cuerpo legislativo, y, finalmente, una nueva Constitución.

—[La Constitución del año VIII fue presentada el 18 de diciembre de 1799 (22 de Frimaire, año VIII) y aceptada por el pueblo el 7 de febrero de 1800 (18 de Pluvioso, año VIII). Establecía un Gobierno Consular, compuesto por Bonaparte, Primer Cónsul, nombrado por diez años; Cambacérès, Segundo Cónsul, también por diez años; y Lebrun, Tercer Cónsul nombrado por cinco años. Establecía un Senado conservador, un cuerpo legislativo de 800 miembros y un Tribunado compuesto por 100 miembros. La creación del Consejo de Estado tuvo lugar el 29 de diciembre de 1799. La instalación del nuevo cuerpo legislativo y el Tribunado se fijó para el 1 de enero de 1800.—Bourrienne. Lanfrey (tomo I, p. 329) ve esta Constitución prefigurada en la que Napoleón propuso en 1797 para la República Cisalpina.]—

Como Bonaparte no tenía tiempo de familiarizarse con las personas que lo rodearían, solicitó a los hombres más distinguidos de la época, bien conocedores de Francia y la Revolución, notas sobre los individuos dignos y capaces de integrar el Senado, el Tribunado y el Consejo de Estado. Por la forma en que todas estas notas estaban redactadas, era evidente que sus autores procuraban hacer sus recomendaciones conforme a lo que creían que eran las ideas de Bonaparte, y que imaginaban que él compartía las opiniones entonces populares. Por ello, señalaban como motivos para preferir a ciertos candidatos su patriotismo, su republicanismo y el haber ocupado escaños en asambleas precedentes.

De todas las cualidades, la que más influía en la elección del Primer Cónsul era la integridad inflexible; y es justo decir que en este aspecto rara vez se equivocaba. Buscaba con empeño el talento; y aunque no le agradaban los hombres de la Revolución, estaba convencido de que no podía prescindir de ellos. Había concebido una aversión extrema por la mediocridad, y generalmente rechazaba a un hombre de ese carácter cuando se lo recomendaban; pero si lo conocía desde hacía tiempo, cedía a la influencia de la costumbre, temiendo más que nada el cambio, o, como solía decir él mismo, los rostros nuevos.

—[Napoleón solo amaba a los hombres de pasiones fuertes y grandes debilidades; juzgaba las cualidades más opuestas en los hombres por estos defectos (Metternich, tomo III, p. 589)]—

Bonaparte procedió entonces a organizar un Senado complaciente, un cuerpo legislativo mudo y un Tribunado que debía aparentar independencia, gracias a algunos bellos discursos y frases altisonantes. Nombró fácilmente a los Senadores, pero fue diferente con el Tribunado. Dudó mucho antes de decidirse por los candidatos para ese cuerpo, que le inspiraba un temor anticipado. Sin embargo, al llegar al poder no se atrevió a oponerse a las exigencias del momento y consintió por un tiempo en engañar a los ambiciosos ilusos que mantenían a su alrededor un murmullo de nobles sentimientos de libertad. Vio que las circunstancias aún no eran favorables para negar una parte de la Constitución a esta tercera porción del poder, destinada aparentemente a defender los intereses del pueblo ante el cuerpo legislativo. Pero al ceder a la necesidad, la sola idea del Tribunado lo llenaba de la mayor inquietud; y, en resumen, Bonaparte no podía soportar las discusiones públicas sobre sus proyectos.

—[El Tribunado, bajo esta Constitución del año VIII, era el único cuerpo autorizado para debatir en público sobre las leyes propuestas; el cuerpo legislativo simplemente escuchaba en silencio a los oradores enviados por el Consejo de Estado y por los Tribunados para exponer razones a favor o en contra de las proposiciones, y luego votaba en silencio. Sus oradores molestaban constantemente a Napoleón. Fue depurado al principio, a comienzos de 1802, por el Senado, que designó a los miembros que debían salir por rotación; luego fue reducido de 100 a 50 miembros más tarde en 1802, y suprimido en 1807; su desaparición fue considerada por Napoleón como su última ruptura con la Revolución.]—

Bonaparte compuso el primer Ministerio Consular de la siguiente manera: Berthier fue Ministro de la Guerra; Gaudin, anteriormente empleado en la administración de Correos, fue nombrado Ministro de Finanzas; Cambacérès permaneció como Ministro de Justicia; Forfait fue Ministro de Marina; La Place del Interior; Fouché de Policía; y Reinhard de Relaciones Exteriores.

Reinhard y La Place fueron pronto reemplazados, el primero por el hábil señor Talleyrand, el segundo por Lucien Bonaparte.

—[Cuando dejé el servicio del Primer Cónsul, Talleyrand seguía al frente del Departamento de Asuntos Exteriores. He estado presente con frecuencia en las conferencias de este gran estadista con Napoleón, y puedo declarar que nunca lo vi halagar sus sueños de ambición; por el contrario, siempre procuró hacerle comprender sus verdaderos intereses.—Bourrienne.]—

Se puede decir que Lucien solo pasó por el Ministerio en su camino hacia una lucrativa embajada en España. En cuanto a La Place, Bonaparte siempre tuvo una alta opinión de su talento. Su nombramiento en el Ministerio del Interior fue un homenaje a la ciencia; pero no pasó mucho tiempo antes de que el Primer Cónsul se arrepintiera de su elección. La Place, tan apto para la ciencia, mostró una mediocridad inconcebible en la administración. Era incompetente incluso en los asuntos más triviales; como si su mente, formada para abarcar el sistema del mundo y para interpretar las leyes de Newton y Kepler, no pudiera descender al nivel de los temas de detalle, ni aplicarse a las tareas del departamento que se le confió por un tiempo breve, pero aun así, para él, demasiado largo.

El 26 de Brumario (17 de noviembre de 1799) los Cónsules emitieron un decreto en el que declaraban que, conforme al Artículo III de la ley del 19 del mismo mes, que especialmente les encargaba el restablecimiento de la tranquilidad pública, decretaban que treinta y ocho individuos, cuyos nombres se mencionaban, debían abandonar el territorio continental de la República y, para ese fin, debían dirigirse a Rochefort, para ser luego conducidos y detenidos en el departamento de la Guayana Francesa. Asimismo, decretaron que otros veintitrés individuos, también nombrados, debían dirigirse a la comuna de La Rochelle, en el departamento de la Baja Charente, para ser luego registrados y detenidos en la parte de ese departamento que indicara el Ministro de Policía General. Tuve la fortuna de mantener a mi amigo M. Moreau de Worms, diputado de Yonne, fuera del decreto de exilio. Esto produjo un efecto perjudicial. Tenía un carácter de severidad gratuita totalmente incompatible con las promesas de clemencia y moderación dadas en Saint-Cloud el 19 de Brumario. Más tarde, Cambacérès presentó un informe en el que manifestaba que no era necesario, para el mantenimiento de la tranquilidad, someter a los proscritos al destierro, considerando suficiente ponerlos bajo la supervisión de la alta policía. Al recibir el informe, los Cónsules emitieron un decreto en el que ordenaban a todos los individuos incluidos en la proscripción retirarse, respectivamente, a las distintas comunas que determinara el Ministro de Justicia, y permanecer allí hasta nueva orden.

En la época en que se emitieron estos decretos, Sieyès seguía siendo uno de los Cónsules, junto con Bonaparte y Roger Ducos; y aunque Bonaparte había poseído, desde el primer momento, todo el poder del gobierno, se observaba, sin embargo, una especie de igualdad aparente entre ellos. No fue sino hasta el 25 de diciembre que Bonaparte asumió el título de Primer Cónsul, siendo entonces Cambacérès y Lebrun asociados con él en el cargo. Ya había puesto sus ojos en ellos antes del 18 de Brumario, y no tenía motivo para reprocharles que le causaran muchas dificultades en su rápido avance hacia el trono imperial.

He mencionado que tuve la fortuna de salvar a M. Moreau de Worms de la lista de proscripción. Algunos días después, Sieyès entró en el gabinete de Bonaparte y le dijo: "Bueno, ese M. Moreau de Worms, a quien M. Bourrienne le persuadió de salvar del destierro, ¡está actuando muy bien! ¡Ya le advertí cómo sería! He recibido desde Sens, su lugar natal, una carta que me informa que Moreau está en esa ciudad, donde ha reunido a la gente en la plaza del mercado y ha pronunciado las más violentas declamaciones contra el 18 de Brumario."—"¿Puede confiar en su agente?" preguntó Bonaparte.—"Perfectamente. Puedo responder por la veracidad de su comunicación." Bonaparte me mostró el boletín del agente de Sieyès y me reprochó amargamente. "¿Qué diría usted, general", observé, "si le presentara a ese mismo M. Moreau de Worms, que está declamando en Sens contra el 18 de Brumario, dentro de una hora?"—"Le desafío a hacerlo."—"Me he hecho responsable de él, y sé lo que hago. Es violento en su política; pero es un hombre de honor, incapaz de faltar a su palabra."—"Bien, veremos. Vaya a buscarlo." Yo estaba muy seguro de cumplir lo prometido, pues hacía menos de una hora que había visto a M. Moreau de Worms. Se había ocultado desde el 19 de Brumario y no había salido de París. Nada era más fácil que encontrarlo, y en tres cuartos de hora estaba en el Luxemburgo. Lo presenté a Bonaparte, quien conversó con él largo tiempo sobre el 18 de Brumario. Cuando M. Moreau se retiró, Bonaparte me dijo: "Tiene razón. Ese tonto de Sieyès es tan inventivo como una Casandra. Esto prueba que no se debe creer demasiado en los informes de los miserables a quienes nos vemos obligados a emplear en la policía." Después añadió: "Bourrienne, Moreau es un buen tipo: estoy satisfecho con él; haré algo por él." No pasó mucho tiempo antes de que M. Moreau experimentara el efecto de la buena opinión del Cónsul. Días después, al formar el consejo de presas, él, a mi simple sugerencia, nombró a M. Moreau uno de los miembros, con un salario de 10,000 francos. ¡En qué circunstancias extraordinarias depende a menudo la fortuna de los hombres! En cuanto a Sieyès, en el trato, no muy frecuente ciertamente, que tuve con él, me pareció muy por debajo de la reputación que entonces disfrutaba.

—[M. de Talleyrand, quien es tan capaz de juzgar a los hombres y cuyos admirables dichos bien merecen ocupar un lugar en la historia, había sostenido desde hacía tiempo una opinión similar sobre Sieyès. Un día, conversando con el Segundo Cónsul acerca de Sieyès, Cambacérès le dijo: "Sin embargo, Sieyès es un hombre muy profundo."—"¿Profundo?" dijo Talleyrand. "Sí, lo es, una cavidad, una perfecta cavidad, como usted diría."—Bourrienne.]—

Depositaba una confianza ciega en multitud de agentes, a quienes enviaba a todas partes de Francia. Cuando sucedía, en otras ocasiones, que yo le demostraba, con pruebas tan concluyentes como en el caso de M. Moreau, la falsedad de los informes que había recibido, él respondía, con una confianza verdaderamente ridícula: "Puedo confiar en mis hombres." Sieyès tenía escrito en el rostro: "¡Denme dinero!" Recuerdo que un día aludí a esa expresión en el ansioso semblante de Sieyès ante el Primer Cónsul. "Tiene razón," me observó sonriendo; "cuando se trata de dinero, Sieyès es un hombre muy pragmático. Envía su ideología al diablo y así se vuelve fácilmente manejable. Abandona sin dificultad sus sueños constitucionales por una buena suma redonda, y eso es muy conveniente."

—[Todo el mundo sabe, en efecto, que Sieyès se negó a renunciar a sus dignidades consulares a menos que recibiera a cambio una hermosa finca situada en el parque de Versalles, y que valía unas 15,000 libras al año. El buen abate se consoló de no formar ya parte de la soberanía republicana instalándose en el antiguo dominio de los reyes de Francia.—Bourrienne.]—

Bonaparte ocupaba, en el Pequeño Luxemburgo, los apartamentos en la planta baja que se encuentran a la derecha al entrar desde la Rue de Vaugirard. Su gabinete estaba junto a una escalera privada, que me conducía al primer piso, donde residía Josefina. Mi apartamento estaba arriba.

Después del desayuno, que se servía a las diez en punto, Bonaparte conversaba unos momentos con sus invitados habituales, es decir, sus ayudantes de campo, las personas que invitaba y yo, que nunca lo dejaba. También era visitado con mucha frecuencia por Deferment, Regnault (de la ciudad de Saint-Jean d'Angély), Boulay (de la Meurthe), Monge y Berber, quienes, junto con sus hermanos, José y Lucien, eran aquellos a quienes más le agradaba ver; conversaba con ellos familiarmente. Cambacérès solía llegar al mediodía y se quedaba un tiempo con él, a menudo una hora entera. Lebrun visitaba rara vez. A pesar de su elevación, su carácter permanecía inalterado; y Bonaparte lo consideraba demasiado moderado, porque siempre se oponía a sus ambiciosos proyectos y a sus planes para usurpar el poder. Cuando Bonaparte se levantaba de la mesa, rara vez dejaba de añadir, después de despedirse de Josefina y de su hija Hortensia: "Vamos, Bourrienne, vamos, a trabajar."

Después de las audiencias matutinas, me quedaba con Bonaparte todo el día, ya sea leyéndole o escribiendo al dictado. Tres o cuatro veces por semana asistía al Consejo. Para llegar al salón de deliberaciones, tenía que cruzar el patio del Pequeño Luxemburgo y subir la gran escalera. Esto siempre le fastidiaba, y más aún porque el clima era muy malo en ese tiempo. Esta molestia continuó hasta el 25 de diciembre, y fue con gran satisfacción que se vio libre de ella. Al salir del Consejo solía entrar a su despacho cantando, ¡y Dios sabe lo mal que cantaba! Revisaba cualquier trabajo que hubiera ordenado hacer, firmaba documentos, se recostaba en su sillón y leía las cartas del día anterior y las publicaciones de la mañana. Cuando no había Consejo, permanecía en su despacho, conversaba conmigo, siempre cantaba y, como de costumbre, cortaba el brazo de su silla, dándose a veces el aire de un gran muchacho. Entonces, de repente, se levantaba y describía un plan para la construcción de un monumento, o dictaba alguna de esas producciones extraordinarias que asombraban y alarmaban al mundo. A menudo volvía a ser el mismo hombre que, bajo los muros de San Juan de Acre, había soñado con un imperio digno de su ambición.

A las cinco en punto se servía la cena. Terminada esta, el Primer Cónsul subía a los aposentos de Josefina, donde habitualmente recibía las visitas de los ministros. Siempre se alegraba de ver entre ellos al Ministro de Relaciones Exteriores, especialmente desde que la cartera de ese departamento había sido confiada a M. de Talleyrand. A medianoche, y a menudo antes, daba la señal de retirada diciendo apresuradamente: "Allons nous coucher."

Fue en el Luxemburgo, en cuyos salones la adorable Josefina desempeñaba tan bien los honores, donde volvió a usarse la palabra 'Madame'. Este primer retorno hacia la antigua cortesía francesa sorprendió a algunos republicanos susceptibles; pero pronto se fue más allá en las Tullerías con la introducción de 'Vuestra Alteza' en ocasiones de ceremonia oficial, y Monseñor en el círculo familiar.

Si bien, por un lado, Bonaparte no simpatizaba con los hombres de la Revolución, por otro temía aún más a los partidarios de los Borbones. Al simple mencionar el nombre de esos príncipes experimentaba una especie de alarma interior; y a menudo hablaba de la necesidad de levantar un muro de bronce entre Francia y ellos. A este sentimiento, sin duda, deben atribuirse ciertos nombramientos y el espíritu de algunas recomendaciones contenidas en las notas que le suministraban sobre el carácter de los candidatos, y que para consulta rápida estaban ordenadas alfabéticamente. Algunas de las notas mencionadas estaban escritas de puño y letra de Regnault de Saint-Jean d'Angély, y otras de Lucien Bonaparte.

—[Entre ellas se encontraba la siguiente, bajo el título de "Observaciones Generales": "Al elegir entre los hombres que fueron miembros de la Asamblea Constituyente, es necesario estar en guardia contra el partido de Orleans, que no es del todo una quimera y algún día podría resultar peligroso.

"No cabe duda de que los partidarios de esa familia están intrigando en secreto; y entre muchas otras pruebas de este hecho, la siguiente es notable: el periódico llamado 'Aristargue', que apoya abiertamente el realismo, está dirigido por un hombre llamado Voidel, uno de los patriotas más fervientes de la Revolución. Fue durante varios meses presidente del comité de investigación que hizo arrestar y ahorcar al marqués de Favras, y que causó tanta inquietud en la Corte. No había en la Asamblea Constituyente nadie más odiado por la Corte que Voidel, tanto por su violencia como por su relación con el duque de Orleans, de quien fue abogado y consejero. Cuando el duque de Orleans fue arrestado, Voidel, desafiando la furia de los tribunales revolucionarios, tuvo el valor de defenderlo y llenó los muros de París con una apología del duque y sus dos hijos. Este hombre, que ahora escribe a favor del realismo, no puede tener otro objetivo que promover a un miembro de la familia Orleans al trono."—Bourrienne.]—

Al comienzo de la administración del Primer Cónsul, aunque siempre consultaba las notas que había reunido, también recibía con atención las recomendaciones de personas con las que tenía buena relación; pero no era seguro para ellas recomendar a un bribón o a un necio. Los hombres que más detestaba eran aquellos a quienes llamaba charlatanes, que están continuamente parloteando sobre todo y acerca de todo. Decía a menudo: "Quiero más cabeza y menos lengua." Lo que pensaba de los regicidas se verá más adelante, pero al principio, cuanto más se había comprometido un hombre con la Revolución, más lo consideraba como una garantía contra el retorno del antiguo orden de cosas. Además, Bonaparte no era hombre de dejarse influir por ninguna consideración cuando su política estaba en juego.

Como he dicho unas páginas atrás, al tomar el gobierno en sus manos, Bonaparte conocía tan poco la Revolución y a los hombres empleados en cargos civiles que le era indispensable recabar información de todas partes sobre personas y asuntos. Pero cuando las pasiones encontradas del momento se calmaron y el espíritu de partido se volvió más prudente, y cuando, gracias a sus rigurosas investigaciones, se introdujo el orden donde antes reinaba el desorden desenfrenado, fue haciéndose gradualmente más escrupuloso al conceder cargos, ya fueran de nuevas oficinas creadas o de los cambios que experimentaban los diferentes departamentos. Entonces me decía: "Bourrienne, te dejo tu departamento. Nombra a quien quieras para los puestos; pero recuerda que tú debes responder ante mí."

¡Qué lista habría resultado si contuviera los nombres de todos los prefectos, subprefectos, recaudadores generales y otros funcionarios civiles a quienes di cargos! No he conservado memorias de sus nombres; y en realidad, ¿qué ventaja habría tenido hacerlo? Me era imposible conocer personalmente a todos los afortunados candidatos; pero confiaba en recomendaciones en las que tenía confianza.

Tengo poco de qué quejarme respecto a aquellos a quienes beneficié; aunque es cierto que, desde mi separación de Bonaparte, he visto a muchos de ellos tomar el lado opuesto de la calle por la que yo caminaba, y con esa delicada atención ahorrarme la molestia de levantarme el sombrero.