CAPÍTULO XXXII

1800.

Manejo exitoso de los partidos—Precauciones—Traslado del Luxemburgo a las Tullerías—Coches de alquiler y los caballos blancos del Cónsul—Costumbre real y una inscripción—La revista—El homenaje de Bonaparte a los estandartes—Talleyrand en el gabinete de Bonaparte—Aversión de Bonaparte al gorro frigio, incluso en pintura—La cama de Estado—Nuestro gabinete.

De los tres hermanos a quienes dio origen el 18 de Brumario, Bonaparte pronto se declaró el mayor y se apresuró a asumir todos los derechos de la primogenitura. Muy pronto se arrogó todo el poder. El proyecto que había concebido, cuando favoreció la revolución del 18 de Fructidor, estaba a punto de realizarse. Entonces era una parte indispensable de su plan que el Directorio violara la constitución para justificar una posterior subversión del propio Directorio. Las expresiones que se le escapaban de vez en cuando mostraban claramente que su ambición aún no estaba satisfecha, y que el Consulado no era más que un estado de prueba previo al establecimiento completo de la monarquía. El Luxemburgo resultó entonces ser demasiado pequeño para el Jefe del Gobierno, y se resolvió que Bonaparte habitara las Tullerías. ¡Aun así, era necesaria una gran prudencia para evitar las trampas que lo rodeaban! Por ello, empleó grandes precauciones al tratar con las susceptibilidades de los republicanos, cuidando de acostumbrarlos gradualmente a la temperatura del poder absoluto. Pero este método no era suficiente; pues la situación de Bonaparte, entre jacobinos y realistas, era tal que no podía golpear a un partido sin fortalecer al otro. Sin embargo, logró resolver este difícil problema y debilitó a ambos partidos atemorizando alternativamente a cada uno. "Ven, realista", parecía decir, "si no te adhieres a mi gobierno, los jacobinos volverán a levantarse y traerán de regreso el reino del terror y su guillotina". A los hombres de la Revolución, por otro lado, les decía: "Mira, la contrarrevolución aparece, amenazando con represalias y venganza. Está lista para aplastarte; solo mi escudo puede protegerte de sus ataques". Así, ambos partidos, por el miedo mutuo que se tenían, se aferraron a Bonaparte; y mientras creían que solo se ponían bajo la protección del Jefe del Gobierno, se hacían dependientes de un hombre ambicioso que, doblegándolos poco a poco a su voluntad, los guiaba a su antojo en su carrera política. Avanzaba con paso firme, pero nunca descuidaba ningún artificio para ocultar, el mayor tiempo posible, sus designios.

Vi a Bonaparte poner en movimiento todos sus resortes ocultos; y no pude evitar admirar su asombrosa destreza.

Pero lo que más me sorprendía era el dominio que tenía sobre sí mismo, reprimiendo cualquier manifestación prematura de sus intenciones que pudiera perjudicar sus proyectos. Así, por ejemplo, nunca hablaba de las Tullerías sino bajo el nombre de "el Palacio del Gobierno", y decidió no habitar, al principio, solo el antiguo palacio de los reyes de Francia. Se conformó con elegir los aposentos reales, y propuso que el Tercer Cónsul también residiera en las Tullerías, por lo que ocupó el Pabellón de Flora. Esta hábil disposición concordaba perfectamente con la designación de "Palacio del Gobierno" dada a las Tullerías, y estaba calculada para engañar, por un tiempo, incluso a los más perspicaces.

Llegado el momento de dejar el Luxemburgo, Bonaparte aún utilizó muchas precauciones engañosas. El día fijado para el traslado de la sede del gobierno fue el 30 de Pluvioso, habiéndose elegido el día anterior para publicar el resultado de los votos sobre la aceptación de la nueva Constitución. Además, había hecho que la inserción en el 'Moniteur' del elogio a Washington, pronunciado por M. de Fontanes el decadi anterior, se retrasara diez días. Pensó que el día en que estaba a punto de dar un paso tan grande hacia la monarquía sería bien elegido para entretener al pueblo de París con grandes ideas de libertad y para asociar su propio nombre al del fundador del gobierno libre de los Estados Unidos.

A las siete de la mañana del 30 de Pluvioso entré, como de costumbre, en la habitación del Primer Cónsul. Dormía profundamente, y ese era uno de los días en que se me había pedido que lo dejara dormir un poco más de lo habitual. He observado a menudo que el general Bonaparte parecía mucho menos alterado cuando estaba a punto de ejecutar algún gran designio que durante el tiempo en que lo planeaba, tan acostumbrado estaba a pensar que lo que había resuelto en su mente ya estaba hecho.

Cuando regresé con Bonaparte, me dijo, con un aire marcado de satisfacción: "Bueno, Bourrienne, esta noche, por fin, dormiremos en las Tullerías. Tú estás mejor que yo: no tienes la obligación de hacerte espectáculo, puedes ir por tu propio camino. Yo, en cambio, debo ir en procesión: eso me disgusta; pero es necesario hablarle a los ojos. Eso causa buen efecto en el pueblo. El Directorio era demasiado sencillo, y por eso nunca gozó de consideración. En el ejército la sencillez está en su lugar; pero en una gran ciudad, en un palacio, el Jefe del Gobierno debe atraer la atención de todas las maneras posibles, aunque con prudencia. Josefina va a mirar desde los aposentos de Lebrun; ve con ella, si quieres; pero ve al gabinete en cuanto me veas desmontar del caballo."

No fui a la revista, sino que me dirigí a las Tullerías para arreglar en nuestro nuevo gabinete los papeles que era mi deber cuidar, y para preparar todo para la llegada del Primer Cónsul. No fue sino hasta la noche que supe, por la conversación en el salón, donde había una concurrida reunión, lo que había sucedido durante el día.

A la una en punto, Bonaparte salió del Luxemburgo. La procesión, sin duda, estaba lejos de acercarse al magnífico desfile del Imperio: pero se introdujo tanto boato como permitía la situación de Francia. El único esplendor real de aquella época consistía en las buenas tropas. Tres mil hombres escogidos, entre los que se encontraba el soberbio regimiento de los Guías, habían sido convocados para la ocasión: todos marchaban en el mayor orden, con música al frente de cada cuerpo. Los generales y sus estados mayores iban a caballo, los ministros en carruajes, que eran algo notables, pues eran casi los únicos carruajes privados que había entonces en París, ya que se habían alquilado coches de alquiler para transportar al Consejo de Estado, y no se había tomado la molestia de modificarlos, salvo pegando sobre el número un pedazo de papel del mismo color que la carrocería. El carruaje del Cónsul era tirado por seis caballos blancos. La visión de esos caballos evocaba el recuerdo de días de gloria y de paz, pues habían sido obsequiados al General en Jefe del ejército de Italia por el Emperador de Alemania tras el tratado de Campo-Formio. Bonaparte llevaba también el magnífico sable que le había regalado el emperador Francisco. Con Cambacérès a su izquierda y Lebrun al frente del carruaje, el Primer Cónsul recorrió parte de París, tomando la Rue de Thionville y el Quai Voltaire hasta el Pont Royal. Por todas partes era recibido con aclamaciones de alegría, que en ese tiempo eran espontáneas y no necesitaban ser ordenadas por la policía.

Desde la verja del Carrusel hasta la puerta de las Tullerías, las tropas de la Guardia Consular formaron dos hileras, por las que pasó la procesión—una costumbre real que hacía un singular contraste con una inscripción ante la cual pasó Bonaparte al entrar en el patio. Se habían construido dos cuerpos de guardia, uno a la derecha y otro a la izquierda de la puerta central. En el de la derecha estaban escritas estas palabras:

"10 DE AGOSTO DE 1792.—LA REALEZA EN FRANCIA ESTÁ ABOLIDA; ¡Y JAMÁS SERÁ RESTABLECIDA!"

¡Ya estaba restablecida!

Mientras tanto, las tropas se habían formado en línea en el patio. Tan pronto como el carruaje del Cónsul se detuvo, Bonaparte descendió inmediatamente y montó, o mejor dicho, saltó sobre su caballo y pasó revista a sus tropas, mientras los otros dos Cónsules se dirigieron a los aposentos de Estado de las Tullerías, donde los esperaban el Consejo de Estado y los ministros. Muchas damas, elegantemente vestidas con trajes griegos, que entonces estaban de moda, se encontraban sentadas con Madame Bonaparte en las ventanas de los aposentos del Tercer Cónsul en el Pabellón de Flora. Es imposible dar una idea de la inmensa multitud que acudía de todas partes. Las ventanas que daban al Carrusel se alquilaban por sumas muy elevadas; y por todas partes surgían, como de una sola voz, gritos de "¡Viva el Primer Cónsul!" ¿Quién podía evitar embriagarse con tanto entusiasmo?

Bonaparte prolongó la revista durante algún tiempo, recorrió todos los rangos y se dirigió a los comandantes de cuerpo con palabras de aprobación y elogio. Luego tomó posición en la puerta de las Tullerías, con Murat a su derecha y Lannes a su izquierda, y detrás de él un numeroso estado mayor de jóvenes guerreros, cuyos rostros habían sido tostados por el sol de Egipto e Italia, y que habían participado en más batallas que los años que contaban. Cuando los estandartes de las 96ª, 43ª y 34ª semibrigadas, o más bien sus astas coronadas por algunos jirones, agujereados por balas y ennegrecidos por la pólvora, pasaron frente a él, levantó el sombrero e inclinó la cabeza en señal de respeto. Cada homenaje así rendido por un gran capitán a los estandartes mutilados en el campo de batalla era saludado por mil aclamaciones. Cuando las tropas terminaron de desfilar ante él, el Primer Cónsul, con paso firme, subió las escaleras de las Tullerías.

Terminada la parte del General por ese día, comenzaba la del Jefe del Estado; y en verdad ya podía decirse que el Primer Cónsul era todo el Consulado. A riesgo de interrumpir mi relato de lo ocurrido a nuestra llegada a las Tullerías con una digresión que podría parecer fuera de lugar, relataré un hecho que tuvo no poca influencia en apresurar la decisión de Bonaparte de asumir una superioridad sobre sus colegas. Se recordará que cuando Roger Ducos y Sieyès ostentaban el título de Cónsules, los tres miembros de la comisión consular eran iguales, si no de hecho, al menos de derecho. Pero cuando Cambacérès y Lebrun ocuparon sus puestos, Talleyrand, quien al mismo tiempo había sido nombrado para suceder al señor Reinhart como Ministro de Relaciones Exteriores, obtuvo una audiencia privada del Primer Cónsul en su gabinete, a la cual fui admitido. Las observaciones de Talleyrand en esa ocasión fueron sumamente agradables para Bonaparte, y dejaron en mi mente una impresión demasiado profunda como para olvidarlas.

"Ciudadano Cónsul", le dijo, "me ha confiado el cargo de Ministro de Relaciones Exteriores, y justificaré su confianza; pero debo declararle que, desde este momento, no trataré asuntos sino con usted mismo. Esta determinación no procede de ningún vano orgullo de mi parte, sino de un deseo de servir a Francia. Para que Francia sea bien gobernada, para que haya unidad de acción en el gobierno, usted debe ser el Primer Cónsul, y el Primer Cónsul debe tener el control de todo lo que se relacione directamente con la política; es decir, sobre el Ministerio del Interior y el Ministerio de Policía, para los Asuntos Internos, y sobre mi departamento, para los Asuntos Exteriores; y, finalmente, sobre los dos grandes medios de ejecución, las fuerzas militares y navales. Por lo tanto, será más conveniente que los Ministros de esos cinco departamentos traten los asuntos con usted. La Administración de Justicia y la organización de las Finanzas son cuestiones ciertamente vinculadas a la política del Estado por numerosos lazos, que, sin embargo, no son de naturaleza tan íntima como los de los otros departamentos. Si me lo permite, General, le aconsejaría que el control de la Administración de Justicia se confíe al Segundo Cónsul, que está bien versado en jurisprudencia; y al Tercer Cónsul, que conoce igualmente bien las Finanzas, el control de ese departamento. Eso los ocupará y entretendrá, y usted, General, teniendo a su disposición todas las partes vitales del gobierno, podrá alcanzar el fin que se propone, la regeneración de Francia."

Bonaparte no escuchó estas notables palabras con indiferencia. Estaban demasiado de acuerdo con sus propios deseos secretos como para no escucharlas con agrado; y me dijo en cuanto Talleyrand se hubo retirado: "¿Sabes, Bourrienne? Creo que Talleyrand da buenos consejos. Es un hombre de gran inteligencia."—"Tal es la opinión", respondí, "de todos los que lo conocen."—"Tiene toda la razón." Después añadió, sonriendo: "Talleyrand es evidentemente un hombre astuto. Ha penetrado mis designios. Lo que aconseja, ya sabes que estoy ansioso por hacerlo. Pero, de nuevo te digo, tiene razón; uno avanza más rápido solo. Lebrun es un hombre digno, pero no tiene política en la cabeza; es un hacedor de libros. Cambacérès lleva consigo demasiadas tradiciones de la Revolución. Mi gobierno debe ser completamente nuevo."

El consejo de Talleyrand había sido seguido tan puntualmente que incluso en la ocasión de la instalación del Gobierno Consular, mientras Bonaparte recibía a todos los grandes funcionarios civiles y militares del Estado en el salón de presentaciones, Cambacérès y Lebrun permanecían a su lado más como espectadores de la escena que como dos colegas del Primer Cónsul. El Ministro del Interior presentaba a las autoridades civiles de París; el Ministro de la Guerra, al estado mayor de la 17ª división militar; el Ministro de Marina, a varios oficiales navales; y el estado mayor de la Guardia Consular era presentado por Murat. Como nuestros republicanos consulares no eran precisamente espartanos, la ceremonia de las presentaciones fue seguida de grandes banquetes. El Primer Cónsul agasajó en su mesa a los otros dos Cónsules, los Ministros y los Presidentes de los grandes cuerpos del Estado. Murat agasajó a los jefes del ejército; y los miembros del Consejo de Estado, nuevamente sentados en sus coches de alquiler con números cubiertos, partieron a cenar con Lucien.

Antes de tomar posesión de las Tullerías, habíamos ido allí con frecuencia para ver que las reparaciones, o más bien el encalado, que Bonaparte había ordenado realizar, se ejecutaran. En nuestra primera visita, al ver varios gorros rojos de la libertad pintados en las paredes, le dijo al señor Lecomte, que entonces era el arquitecto encargado: "Deshágase de todas estas cosas; no me gusta ver semejante basura."

El Primer Cónsul dio personalmente las indicaciones para las pequeñas modificaciones que deseaba en sus propios aposentos. Se colocó una cama de estado—no la de Luis XVI—en la habitación contigua a su gabinete, en el lado sur, hacia la gran escalera del Pabellón de Flora. Aprovecho para mencionar aquí que rara vez ocupó esa cama, pues Bonaparte era muy sencillo en su modo de vida en privado y no era aficionado al boato, salvo como medio para impresionar a la gente. En el Luxemburgo, en Malmaison y durante el primer período en que ocupó las Tullerías, Bonaparte, si se me permite hablar en lenguaje común, siempre dormía con su esposa. Todas las noches bajaba donde Josefina por una pequeña escalera que partía de un guardarropa anexo a su gabinete, y que antes había sido la capilla de María de Médici. Nunca fui a la alcoba de Bonaparte sino por esa escalera; y cuando él venía a nuestro gabinete, siempre era por el guardarropa que he mencionado. La puerta se abría frente a la única ventana de nuestra sala, y desde allí se dominaba el jardín.

En cuanto a nuestro gabinete, donde se prepararon tantos grandes, y también pequeños acontecimientos, y donde pasé tantas horas de mi vida, aún ahora puedo dar la descripción más minuciosa a quienes gustan de tales detalles.

Había dos mesas. La mejor, que era la del Primer Cónsul, estaba en el centro de la sala, y su sillón estaba de espaldas a la chimenea, con la ventana a la derecha. A la derecha de esto, nuevamente, había un pequeño gabinete donde se sentaba Duroc, a través del cual podíamos comunicarnos con el escribiente de la oficina y los grandes aposentos de la Corte. Cuando el Primer Cónsul estaba sentado en su mesa en su sillón (cuyos brazos mutilaba tan frecuentemente con su cortaplumas), tenía frente a él una gran biblioteca. Un poco a la derecha, a un lado de la biblioteca, había otra puerta, que daba al gabinete que conducía directamente a la alcoba de estado que he mencionado. De allí pasábamos al gran Salón de Presentaciones, en cuyo techo Lebrun había pintado un retrato de Luis XIV. Una escarapela tricolor colocada en la frente del gran Rey aún daba testimonio de la imbécil torpeza de la Convención. Finalmente, venía la sala de la Guardia, frente a la gran escalera del Pabellón de Flora.

Mi mesa de trabajo, que era sumamente sencilla, estaba cerca de la ventana, y en verano tenía vista al espeso follaje de los castaños; pero para ver a los paseantes en el jardín debía levantarme del asiento. Mi espalda quedaba vuelta hacia el lado del General, de modo que solo requería un leve movimiento de cabeza para hablarnos. Duroc rara vez estaba en su pequeño gabinete, y ese era el lugar donde yo daba algunas audiencias. El gabinete consular, que después se convirtió en imperial, ha dejado muchas impresiones en mi memoria; y espero que el lector, al recorrer estos volúmenes, no piense que han sido de escasa importancia.