CAPÍTULO IV

Austria sobornada por Inglaterra—El señor de St. Julien en París—Misión de Duroc—Ruptura del armisticio—Rendición de tres guarniciones—El señor Otto en Londres—Batalla de Hohenlinden—Madame Moreau y Madame Hulot—Maltrato de Bonaparte hacia esta última—Congreso de Lunéville—General Clarke—El señor Maret—Paz entre Francia y Austria—Especulaciones de José Bonaparte en los fondos—Consejo del señor de Talleyrand—Regulación postal—Cambacérès—Importancia de las buenas cenas en los asuntos de gobierno—Vapores e intrigantes—Muerte de Pablo I.—Nuevas ideas sobre el restablecimiento de Polonia—Duroc en San Petersburgo—Soborno rechazado—Muerte de Abercromby.

El armisticio concluido tras la batalla de Marengo, que primero se había roto y luego reanudado, continuó observándose durante algún tiempo entre los ejércitos del Rin y de Italia y los ejércitos imperiales. Pero Austria, sobornada con un subsidio de dos millones de libras esterlinas, no quería tratar la paz sin la participación de Inglaterra. No desesperaba de reanudar la guerra con éxito.

El señor de St. Julien había firmado preliminares en París; pero la Corte de Viena los desconoció, y Duroc, a quien Bonaparte envió para llevar los preliminares a Viena para su ratificación imperial, no fue autorizado a pasar los puestos avanzados austriacos. Esta inesperada conducta, resultado de la todopoderosa influencia de Inglaterra, irritó con razón al Primer Cónsul, quien había dado pruebas decididas de moderación y deseo de paz. "Quiero la paz", me dijo, "para poder organizar el interior; el pueblo también la quiere. Ves las condiciones que ofrezco. Austria, aunque vencida, obtiene todo lo que consiguió en Campo Formio. ¿Qué más puede querer? Podría exigir más; pero, sin temer los reveses de 1799, debo pensar en el futuro. Además, quiero tranquilidad para poder arreglar los asuntos internos y enviar ayuda a Malta y Egipto. ¡Pero no permitiré que jueguen conmigo! ¡Forzaré una decisión inmediata!"

En su irritación, el Primer Cónsul envió órdenes a Moreau, indicándole que rompiera el armisticio y reanudara las hostilidades a menos que recuperara los puentes del Rin y del Danubio mediante la rendición de Philipsburg, Ulm e Ingolstadt. Los austriacos entonces ofrecieron tratar con Francia sobre nuevas bases. Inglaterra deseaba participar en el Congreso, pero el Primer Cónsul no lo consintió hasta que firmara un armisticio separado y dejara de hacer causa común con Austria.

El Primer Cónsul recibió noticias de la ocupación de las tres guarniciones el 23 de septiembre, el día que había fijado en su ultimátum a Inglaterra para la reanudación de las hostilidades. Pero por el momento se dio por satisfecho con las concesiones de Austria: ese poder, esperando el apoyo de Inglaterra, le preguntó en qué términos debía tratar.

Durante estas comunicaciones con Austria, el señor Otto se encontraba en Londres negociando el intercambio de prisioneros. Inglaterra no quiso oír hablar de un armisticio marítimo semejante al que Francia había concluido con Austria por tierra. Alegaba que, en caso de ruptura, Francia obtendría de ese armisticio mayor ventaja de la que Austria lograría con el ya concluido. La dificultad y demora de las comunicaciones necesarias hacían plausibles estos argumentos. El Primer Cónsul consintió en aceptar otras proposiciones de Inglaterra y permitirle participar en las discusiones de Lunéville, pero con la condición de que firmara un tratado con él sin la intervención de Austria. Inglaterra se negó a hacerlo. Cansado de esta incertidumbre y de las tergiversaciones de Austria, que seguía bajo la influencia de Inglaterra, y sintiendo que la prolongación de tal estado solo podía perjudicarle, Bonaparte rompió el armisticio. Ya había consentido en sacrificios que sus éxitos en Italia no justificaban. La esperanza de una paz inmediata era lo único que le había hecho perder de vista las inmensas ventajas que la victoria le había dado.

Lejos de mostrarse sensibles a las numerosas pruebas de moderación que daba el Primer Cónsul, la insolencia combinada de Inglaterra y Austria parecía solo aumentar. Se dieron órdenes inmediatas para reanudar la ofensiva en Alemania e Italia, y las hostilidades se reanudaron entonces.

Las probabilidades de la fortuna fueron durante mucho tiempo inciertas. Tras un revés, Austria hacía promesas, y tras una ventaja las eludía; pero finalmente, la fortuna favoreció a Francia. Los ejércitos franceses en Italia y Alemania cruzaron el Mincio y el Danubio, y la célebre batalla de Hohenlinden llevó los puestos avanzados franceses a diez leguas de Viena. Esta victoria aseguró la paz; pues, aprovechando la experiencia pasada, el Primer Cónsul no quiso oír hablar de ninguna suspensión de armas hasta que Austria consintiera en un tratado separado. Acorralada en sus últimas trincheras, Austria se vio obligada a ceder. Abandonó a Inglaterra; y el gabinete inglés, a pesar del subsidio de dos millones de libras esterlinas, consintió en la separación. Gran Bretaña se vio forzada a este arreglo como consecuencia de la situación en que los éxitos del ejército de Moreau habían dejado a Austria, que seguramente quedaría arruinada por una resistencia más prolongada.

Inglaterra quiso entrar en negociaciones en Lunéville. A esto accedió el Primer Cónsul; pero, al ver que Inglaterra buscaba engañarlo, exigió que suspendiera las hostilidades con Francia, como lo había hecho Austria. Bonaparte alegó muy razonablemente que un armisticio indefinido en el continente sería más desfavorable para Francia que un largo armisticio marítimo lo sería para Inglaterra. Todo esto aplazó los preliminares hasta 1801 y la paz hasta 1802.

La impaciencia e indignación del Primer Cónsul se habían visto altamente excitadas por las evasivas de Austria y las intrigas de Inglaterra, pues conocía todas las conspiraciones que se tramaban para la restauración de los Borbones. Puede entonces imaginarse su alegría cuando la batalla de Hohenlinden inclinó la balanza de la fortuna a su favor. El 3 de diciembre de 1800 Moreau obtuvo esa memorable victoria que finalmente puso fin a las vacilaciones del gabinete de Viena.

[En vísperas de la batalla de Hohenlinden, Moreau estaba cenando con sus ayudantes de campo y varios generales, cuando se le entregó un despacho. Tras leerlo, dijo a sus invitados, aunque estaba lejos de ser dado a la jactancia: "Aquí me entero de los movimientos del barón Kray. Son todo lo que podría desear. Mañana le quitaremos 10,000 prisioneros". Moreau tomó 40,000, además de muchas banderas.—Bourrienne.]

El 6 de diciembre, el Primer Cónsul recibió noticias de la batalla de Hohenlinden. Era sábado, y acababa de regresar del teatro cuando le entregué los despachos. Literalmente bailó de alegría. Debo decir que no esperaba un resultado tan importante de los movimientos del ejército del Rin. Esta victoria dio un nuevo giro a sus negociaciones de paz y determinó la apertura del Congreso de Lunéville, que tuvo lugar el 1 de enero siguiente.

Al recibir la noticia de la batalla de Hohenlinden, Madame Moreau acudió a las Tullerías para visitar al Primer Cónsul y a Madame Bonaparte. No los vio, y repitió sus visitas varias veces sin mejor suerte. La última vez que fue, la acompañaba su madre, Madame Hulot. Esperó bastante tiempo en vano, y cuando se marchaba, su madre, que ya no pudo contener sus sentimientos, dijo en voz alta, ante mí y varias personas de la casa, que "no le correspondía a la esposa del vencedor de Hohenlinden hacer antesala de esta manera". Este comentario llegó a oídos de quienes iba dirigido. Poco después, Madame Moreau se reunió con su esposo en Alemania; y algún tiempo después de su partida, Madame Hulot fue a Malmaison a solicitar el ascenso de su hijo mayor, que estaba en la marina. Josefina recibió a Madame Hulot con mucha amabilidad y le pidió que se quedara a cenar. Ella aceptó la invitación. El Primer Cónsul, que no la vio hasta la hora de la cena, la trató con mucha frialdad: le habló poco y se retiró en cuanto terminó la comida. Su rudeza fue tan marcada y ofensiva que Josefina, siempre amable y gentil, creyó necesario disculparse, observando que su ánimo estaba alterado por la no llegada de un correo que esperaba.

Bonaparte no sentía antipatía por Moreau, porque no le temía; y después de la batalla de Hohenlinden habló de él en los términos más elogiosos y reconoció francamente los servicios que había prestado en esa importante ocasión; pero no podía soportar a la familia de su esposa, que, según él, era un grupo de intrigantes.

—[Napoleón tenía buenas razones para su opinión. "Moreau tenía una suegra y una esposa vivaces y dadas a la intriga. Bonaparte no podía soportar a las mujeres intrigantes. Además, en una ocasión, la madre de Madame Moreau, estando en Malmaison, se permitió hacer comentarios mordaces sobre una supuesta relación escandalosa entre Bonaparte y su joven hermana Carolina, entonces recién casada. El Cónsul no había perdonado tal conversación" (Rémusat, tomo I, p. 192). Véase también Meneval, tomo III, p. 57, sobre los problemas causados por Madame Hulot.]—

Habiéndose fijado Lunéville como sede del Congreso, el Primer Cónsul envió a su hermano José para negociar con el conde Luis de Cobentzel. En el camino, José se encontró con el señor de Cobentzel, quien había pasado por Lunéville y se dirigía a París para sondear los sentimientos del Gobierno francés. José regresó a París con él. Tras conversar un poco con el Primer Cónsul, partieron al día siguiente hacia Lunéville, lugar donde Bonaparte nombró gobernador al general Clarke. Esto pareció satisfacer a Clarke, quien tenía muchas ansias de ser algo y llevaba tiempo importunando a Bonaparte para obtener un nombramiento.

Uno o dos días después de la noticia de la batalla de Hohenlinden, el señor Maret vino a presentar para la firma de Bonaparte algunos decretos emitidos en el Consejo. Mientras firmaba, y sin levantar la vista, el Primer Cónsul le dijo al señor Maret, quien era uno de sus favoritos y estaba de pie a su derecha: "¿Eres rico, Maret?"—"No, General."—"Peor para ti: un hombre debe ser independiente."—"General, nunca dependeré de nadie más que de usted." El Primer Cónsul entonces levantó la mirada hacia Maret y dijo: "¡Eh! ¡Eso no está mal!" y cuando el secretario general se fue, me dijo: "Maret no carece de inteligencia: me dio una muy buena respuesta."

El 9 de febrero de 1801, seis semanas después de la apertura del Congreso de Lunéville, se firmó la paz entre Austria y Francia. Esta paz—fruto de Marengo y Hohenlinden—restauró a Francia a esa posición honorable que había estado en peligro por el gobierno débil e incapaz de la pentarquía y los reveses de 1799. Esta paz, que en el tratado, según la costumbre, se denominó perpetua, duró cuatro años.

José Bonaparte, mientras negociaba por Francia en Lunéville, especulaba sobre la subida de los fondos que creía que produciría la paz. Personas más prudentes, que como él estaban al tanto del secreto, vendieron sus acciones en el momento en que se supo con certeza la noticia de la paz. Pero José compró en gran cantidad, esperando vender con ventaja tras la firma de la paz. Sin embargo, la noticia ya había sido descontada y se produjo una caída. La pérdida de José fue considerable y no pudo cumplir con los compromisos en los que lo habían metido sus codiciosas y tontas especulaciones. Acudió a su hermano, quien ni quiso ni pudo adelantarle la suma necesaria. Bonaparte, sin embargo, lamentó mucho ver a su hermano mayor en ese apuro. Me preguntó qué debía hacerse. Le respondí que no lo sabía, pero le aconsejé consultar al señor de Talleyrand, de quien había recibido buenos consejos en otras ocasiones. Así lo hizo, y el señor de Talleyrand respondió, con ese aire de frialdad tan peculiar en él: "¿Qué? ¿Eso es todo? Oh, eso no es nada. Es fácil de arreglar. Solo tienes que subir el precio de los fondos."—"¿Pero el dinero?"—"Oh, el dinero se puede conseguir fácilmente. Haz algunos depósitos en el Mont-de-Piété o en el fondo de amortización. Eso te dará el dinero necesario para subir los fondos; y entonces José podrá vender y recuperar sus pérdidas." Se siguió el consejo de Talleyrand y todo salió como él había predicho. Solo quienes han escuchado conversar al señor de Talleyrand pueden hacerse una idea precisa de su manera sencilla de expresarse, su imperturbable frialdad, la expresión fija e invariable de su rostro y su vasto ingenio.

—[Talleyrand tenía una gran experiencia en todo tipo de especulaciones. Ya mayor, dio este consejo a uno de sus protegidos: "No especules. Yo siempre he especulado con información segura, y eso me ha costado tantos millones;" y nombró sus pérdidas. Podemos creer que en ese cálculo olvidó más bien la cantidad de sus ganancias (Sainte-Beuve, Talleyrand, 93).]—

Durante la sesión del Congreso, el Primer Cónsul se enteró de que los correos del Gobierno llevaban a ciertos favorecidos en París diversas cosas, pero especialmente manjares de la mesa, y ordenó que se suspendiera esa práctica. La misma noche en que se emitió esa orden, Cambacérès entró en el salón, donde yo estaba solo con el Primer Cónsul, quien ya se había estado riendo de la mortificación que sabía que esa medida causaría a su colega: "Bueno, Cambacérès, ¿qué te trae por aquí a estas horas de la noche?"—"Vengo a solicitar una excepción a la orden que acaba de dar al Director de Correos. ¿Cómo cree que un hombre puede hacerse de amigos si no mantiene una buena mesa? Usted sabe muy bien cuánto ayudan los buenos banquetes a los asuntos del Gobierno." El Primer Cónsul se rió, lo llamó goloso y, dándole una palmada en el hombro, le dijo: "No te preocupes, mi querido Cambacérès; los correos seguirán trayéndote tus pavos trufados, tus patés de Estrasburgo, tus jamones de Maguncia y tus otros manjares."

Quienes recuerdan las magníficas cenas ofrecidas por Cambacérès y otros, que eran tema general de conversación en la época, y quienes conocían el ingenioso cálculo que se observaba al invitar a los comensales, deben estar convencidos de la vasta influencia de una buena cena en los asuntos políticos. En cuanto a Cambacérès, no creía que pudiera existir un buen gobierno sin buenas cenas; y su gloria (pues cada hombre tiene su propia gloria particular) era saber que los lujos de su mesa eran motivo de elogio en todo París e incluso en Europa. Un banquete que obtenía la aprobación general era para él un Marengo o un Friedland.

—[Bourrienne no exagera esta excelente cualidad del digno Cambacérès. Cuando Beugnot fue enviado a administrar el Gran Ducado de Berg, Cambacérès le dijo: "Mi querido Beugnot, el Emperador reparte coronas como quiere; aquí está el Gran Duque de Berg (Murat) yéndose a Nápoles; bien por él, no tengo objeción, pero cada año el Gran Duque me enviaba un par de docenas de jamones de su Gran Ducado, y le advierto que no pienso perderlos, así que debe hacer sus preparativos."... Jamás dejé de cumplir con la obligación, y si había algún retraso,... su Alteza nunca dejaba de hacer que uno de sus secretarios escribiera una buena reprimenda a mi mayordomo; pero cuando los jamones llegaban puntualmente, su Alteza nunca dejaba de escribirle personalmente a mi esposa para agradecerle.

Eso no era todo; los jamones debían llegar con el flete pagado. Esta pequeña maniobra causaba descontento,... y no me habría costado más pagar el flete. El Príncipe no lo permitía. Había un acuerdo entre él y Lavalette (el jefe de Correos),... Y mi Señor parecía dar tanta importancia al cumplimiento de ese tratado como a la obtención del jamón. (Beugnot, tomo I, p. 262).

Cambacérès nunca permitió que las preocupaciones del Gobierno distrajeran su atención del gran objetivo de la vida. En una ocasión, por ejemplo, al verse retenido en consulta con Napoleón más allá de la hora prevista para la cena—se dice que el tema en discusión era el destino del duque de Enghien—se le observó, cuando la hora se hizo muy avanzada, mostrar grandes síntomas de impaciencia e inquietud. Finalmente escribió una nota que pidió a un ujier de sala que llevara. Napoleón, sospechando el contenido, hizo una seña a un ayudante de campo para que interceptara el despacho. Cuando lo tuvo en sus manos, Cambacérès le rogó encarecidamente que no leyera una simple nota sobre asuntos domésticos. Napoleón insistió y descubrió que era una nota para el cocinero que solo contenía las siguientes palabras: "Guarden los entremeses—los asados están perdidos." Cuando Napoleón estaba de buen humor tras una conferencia diplomática, solía despedir a los plenipotenciarios con: "Vayan a cenar con Cambacérès." Su mesa era, de hecho, un importante instrumento de Estado, como lo demuestra la anécdota de la trucha que le envió la municipalidad de Ginebra y que fue cargada en sus cuentas por 300 francos. La Imperial 'Cour des Comptes', habiendo rechazado ese gasto, fue posteriormente prohibida de intervenir en asuntos municipales similares (Hayward's Art of Dining, p. 20).]

Al comenzar 1801, Fulton presentó a Bonaparte su memorial sobre barcos de vapor. Insistí en que se examinara seriamente el asunto. "¡Bah!", dijo él, "todos esos inventores son intrigantes o visionarios. No me molestes con ese asunto." Observé que el hombre al que llamaba intrigante solo estaba retomando un invento ya conocido, y que era un error rechazar el proyecto sin examinarlo. No quiso escucharme; y así quedó pospuesta, por algún tiempo, la aplicación práctica de un descubrimiento que ha dado un impulso tan importante al comercio y la navegación.

Pablo I cayó a manos de asesinos en la noche del 24 de marzo de 1801. El Primer Cónsul quedó muy impactado al recibir la noticia. Ante la conmoción causada por este inesperado suceso, que tuvo una influencia tan importante en su política, me ordenó enviar la siguiente nota al Moniteur:

Pablo I murió en la noche del 24 de marzo, y el escuadrón inglés pasó el Sund el 30. La historia revelará la conexión que probablemente existe entre estos dos acontecimientos.

Así se anunciaron el crimen del 24 de marzo y las sospechas, no infundadas, sobre sus autores.

[No intentamos rescatar el buen nombre de nuestro país. Este es uno entre muchos casos en los que Bourrienne fue engañado.—Editor de la edición de 1886.]

Las relaciones amistosas entre Pablo y Bonaparte se habían fortalecido día a día. “En concierto con el Zar,” decía Bonaparte, “estaba seguro de asestar un golpe mortal al poder inglés en la India. Una revolución palaciega ha derrumbado todos mis proyectos.” Esta resolución, y la admiración del Autócrata de Rusia por el jefe de la República Francesa, pueden ciertamente contarse entre las causas de la muerte de Pablo. Los individuos generalmente acusados en ese momento eran aquellos que se sentían amenazados de manera violenta y constante, y que tenían el mayor interés en la sucesión de un nuevo Emperador. He visto una carta de un soberano del norte que, en mi opinión, no deja lugar a dudas sobre este asunto, y que especificaba la recompensa del crimen y el papel que debía desempeñar cada actor. Pero también debe reconocerse que la conducta y el carácter de Pablo I, sus actos tiránicos, sus violentos caprichos y sus frecuentes excesos de despotismo, lo habían convertido en objeto de un odio acumulado, pues la paciencia tiene su límite. Estas circunstancias probablemente no crearon la conspiración, pero facilitaron considerablemente la ejecución del complot que privó al Zar de su trono y de su vida.

Tan pronto como Alejandro ascendió al trono, las ideas del Primer Cónsul respecto al desmembramiento de Polonia resurgieron y ocuparon casi por completo su mente. Durante su primera campaña en Italia, y en varias ocasiones cuando estuvo en Egipto, le dijo a Sulkowsky que su ardiente deseo era restablecer Polonia, vengar la iniquidad de su desmembramiento y, mediante ese gran acto reparador, restaurar el antiguo equilibrio de Europa. A menudo me dictaba para el 'Moniteur' artículos que tendían a demostrar, mediante diversos argumentos, que Europa nunca disfrutaría de reposo hasta que esos grandes despojos fueran vengados y reparados; pero con frecuencia destruía esos artículos en vez de enviarlos a imprenta. Su sistema de política hacia Rusia cambió poco después de la muerte de Pablo. La idea de una guerra contra ese imperio ocupó incesantemente su mente y dio origen a la idea de aquella fatídica campaña que tuvo lugar once años después, y que tuvo otras causas además del restablecimiento de Polonia. Ese objetivo solo se presentaba como pretexto.

Duroc fue enviado a San Petersburgo para felicitar al emperador Alejandro por su ascensión al trono. Llegó a la capital rusa el 24 de mayo. Duroc, que en ese momento era muy joven, era uno de los favoritos del Primer Cónsul. Nunca importunó a Bonaparte con sus solicitudes, ni resultaba molesto recomendando a alguien o actuando como agente de favores; sin embargo, defendía con entusiasmo la causa de quienes consideraba perjudicados y rechazaba honestamente las acusaciones que sabía falsas. Estas cualidades morales, unidas a una presencia agradable y modales elegantes, lo convertían en un hombre muy superior.

El año 1801 estuvo, además, marcado por la fatídica creación de tribunales especiales, que de ningún modo estaban justificados por la urgencia de las circunstancias. Ese año también vio el restablecimiento de la Compañía Africana, el tratado de Lunéville (que aumentó las ventajas que Francia había obtenido por el tratado de Campo-Formio), y la paz concluida entre España y Portugal por mediación de Lucien. Sobre esta paz, puedo mencionar que Portugal, para obtener la cesión de Olivenza, ofreció secretamente a Bonaparte, a través de mí, 8,000,000 de francos si contribuía con su influencia a la adquisición de esa ciudad por parte de Portugal. Él rechazó indignado esta oferta, declarando que jamás vendería el honor por dinero. Se le ha acusado de haber escuchado una proposición similar en Passeriano, aunque en realidad nunca se le hizo tal propuesta. Quienes presentan tales acusaciones poco conocen la inflexibilidad de sus principios en este punto.

Una noche de abril de 1801 llegó a Malmaison un periódico inglés—la London Gazette. Anunciaba el desembarco en Egipto del ejército comandado por Abercromby, la batalla librada por los ingleses y la muerte de su general. Inmediatamente traduje el artículo y se lo presenté al Primer Cónsul, convencido de que la noticia le sería muy dolorosa. Dudó de su veracidad, o al menos fingió hacerlo. Varios oficiales y ayudantes de campo que estaban en el salón coincidieron con su opinión, especialmente Lannes, Bessières y Duroc. Pensaban que así agradarían al Primer Cónsul, quien entonces me dijo, en tono burlón: “¡Bah! No entiendes inglés. Así eres tú: siempre inclinado a creer las malas noticias antes que las buenas.” Estas palabras, y las sonrisas aprobatorias de los presentes, me molestaron, y dije con cierto calor: “¿Cómo, general, puede creer que el gobierno inglés publicaría oficialmente un acontecimiento tan importante si no fuera cierto? ¿Cree que un gobierno que se respete a sí mismo, ante Europa, afirmaría una falsedad sobre un asunto cuya verdad no puede permanecer mucho tiempo oculta? ¿Conoce algún caso en que un anuncio tan importante haya resultado falso después de haber sido publicado en la London Gazette? Yo creo que es cierto, y las sonrisas de estos señores no cambiarán mi opinión.” Ante estas observaciones, el Primer Cónsul se levantó y dijo: “Ven, Bourrienne, te necesito en la biblioteca.” Cuando salimos del salón añadió: “Siempre es así contigo. ¿Por qué te molestas por tales nimiedades? Te aseguro que creo la noticia, y la temía antes de que llegara. Pero ellos piensan que me complacen aparentando dudar de ella. No les hagas caso.” — “Le pido disculpas,” respondí, “pero considero que la mejor manera de demostrarle mi afecto es decirle lo que creo que es verdad. Usted me pide que no demore ni un momento en anunciarle malas noticias. Sería mucho peor disfrazarlas que ocultarlas.”