CAPÍTULO V

1801-1802.

Un experimento de realeza—Luis de Borbón y María Luisa, de España—Creación del reino de Etruria—El Conde de Livorno en París—Festejos ofrecidos en su honor—Opinión de Bonaparte sobre el Rey de Etruria—Su partida hacia Florencia y mala recepción allí—Negociaciones con el Papa—Opinión de Bonaparte sobre la religión—Te Deum en Notre Dame—Comportamiento del pueblo en la iglesia—Irreligiosidad de la Corte Consular—Comentario de Augereau sobre el Te Deum—Primera misa en Saint-Cloud—Misa en los aposentos de Bonaparte—Talleyrand liberado de sus votos clericales—Mi nombramiento para el Consejo de Estado.

Antes de colocarse dos coronas en la cabeza, Bonaparte pensó que sería beneficioso para los intereses de su política colocar una en la cabeza de un príncipe, e incluso de un príncipe de la Casa de Borbón. Deseaba acostumbrar a los franceses a la visión de un rey. Más adelante se verá que otorgaba cetros, como su confianza, de manera condicional, y que siempre estaba dispuesto a deshacer su propia obra cuando ésta se convertía en un obstáculo para sus ambiciosos designios.

En mayo de 1801, la infanta de España, María Luisa, tercera hija de Carlos IV, visitó París. El infante Luis de Borbón, hijo mayor del duque de Parma, había ido a Madrid en 1798 para contraer matrimonio con María Amelia, hermana de María Luisa; pero se enamoró de esta última. Godoy favoreció el vínculo y empleó toda su influencia para que se realizara el matrimonio. El hijo que, seis años después, nació de esta unión, fue llamado Carlos Luis, en honor al rey de España. Francia ocupaba el ducado de Parma, que, en cumplimiento de las convenciones firmadas por Lucien Bonaparte, debía pertenecerle tras la muerte del duque reinante. Por otro lado, Francia debía ceder el Gran Ducado de Toscana al hijo del duque de Parma; y España pagó a Francia, según lo estipulado, una suma considerable de dinero. Poco después de que se comunicara el tratado a don Luis y su esposa, éstos dejaron Madrid y viajaron por Francia. El príncipe tomó el título de Conde de Livorno. Todos los relatos coinciden en las atenciones que recibieron el príncipe y la princesa durante su viaje. Entre las fiestas en honor de la ilustre pareja, la ofrecida por M. de Talleyrand en Neuilly fue notable por su magnificencia.

Cuando el Conde de Livorno iba a realizar su primera visita a Malmaison, Bonaparte entró en el salón para asegurarse de que todo estuviera adecuadamente preparado para su recepción. A los pocos minutos regresó a su gabinete y me dijo, algo contrariado: "Bourrienne, imagina su estupidez; no habían quitado el cuadro que me representa en la cima de los Alpes señalando hacia Lombardía y ordenando su conquista. He ordenado que lo retiren. ¡Qué vergonzoso habría sido si el príncipe lo hubiera visto!"

Otro cuadro en el salón de Malmaison representaba al Primer Cónsul durmiendo sobre la nieve en la cima de los Alpes antes de la batalla de Marengo.

La visita del Conde de Livorno a París dio brillo a los primeros años del gobierno de Bonaparte, de quien en ese tiempo se decía: "¡Hacía reyes, pero no quería ser uno!"

En la representación de Edipo, la siguiente expresión de Filoctetes fue recibida con entusiasmo:

"J'ai fait des Souverains, et n'ai pas voulu l'être."

["He hecho monarcas, pero no quise ser uno."]

El Primer Cónsul, al salir del teatro, no ocultó su satisfacción. Juzgó, por los aplausos con que fue recibido ese verso, que su panfleto había sido olvidado. Además, la manera en que un rey, coronado por sus manos, había sido recibido por el público, no era para él un asunto indiferente, pues esperaba que el pueblo volviera así a familiarizarse con lo que había estado proscrito durante tanto tiempo.

Este rey, que, aunque bien recibido y bien agasajado, era en todos los aspectos un hombre muy ordinario, partió hacia Italia. Digo muy ordinario, no porque yo mismo haya tenido oportunidad de juzgar su carácter, sino porque el Primer Cónsul me dijo que sus capacidades eran sumamente limitadas; que incluso sentía repugnancia por tomar una pluma en la mano; que nunca pensaba en otra cosa que en sus placeres: en una palabra, que era un necio.

Un día, después de que el Primer Cónsul pasara varias horas en compañía de él y su consorte, me dijo: "Estoy completamente cansado. Es un simple autómata. Le hago muchas preguntas, pero no puede responder ninguna. Tiene que consultar a su esposa, quien le hace entender, lo mejor que puede, lo que debe decir." El Primer Cónsul añadió: "El pobre príncipe partirá mañana, sin saber lo que va a hacer." Observé que era una lástima ver la felicidad del pueblo de Toscana confiada a un príncipe así. Bonaparte respondió: "La política lo requiere. Además, el joven no es peor que la mayoría de los reyes." El príncipe justificó plenamente en Toscana la opinión que el Primer Cónsul tenía de él.

[Este desafortunado príncipe estaba muy mal dotado, por su carácter personal, para recomendar las instituciones a las que la nobleza se aferraba con tanto cariño. La naturaleza le había dado un corazón excelente, pero talentos muy limitados; y su mente había adquirido la falsa impronta consecuencia de su educación monástica. Residió en Malmaison casi todo el tiempo de su visita a París. Madame Bonaparte solía llevar a la reina a sus propios aposentos; y como el Primer Cónsul nunca salía de su gabinete salvo para sentarse a la mesa, los ayudantes de campo se veían obligados a hacerle compañía al rey y a tratar de entretenerlo, pues carecía totalmente de recursos intelectuales. Se requería, en verdad, mucha paciencia para escuchar las frivolidades que ocupaban su atención. Al quedar así expuesta su manera de ser, se procuró proveerle los juguetes que suelen darse a los niños; por lo tanto, nunca le faltaba ocupación. Su nulidad era motivo de pesar para nosotros: lamentábamos ver a un joven alto y apuesto, destinado a gobernar a sus semejantes, temblar ante el relincho de un caballo y perder el tiempo en el juego de las escondidas o a la rayuela, y cuya única instrucción consistía en saber sus oraciones y en rezar antes y después de las comidas. ¡Tal era, sin embargo, el hombre a quien iban a confiarse los destinos de una nación! Cuando dejó Francia para dirigirse a su reino, "Roma no tiene por qué inquietarse", nos dijo el Primer Cónsul tras la audiencia de despedida, "no hay peligro de que cruce el Rubicón" (Memorias del Duque de Rovigo, t. I, p. 363).]

Para mostrar aún más atención al Rey de Etruria, después de sus tres semanas de visita en París, el Primer Cónsul dispuso que fuera escoltado a Italia por una guardia francesa, y eligió para ese propósito a su cuñado Murat.

El nuevo rey de un nuevo reino entró en Florencia el 12 de abril de 1801; pero la recepción que le dieron los toscanos no se pareció en nada a la que había experimentado en París. El pueblo recibió a la pareja real como soberanos impuestos por Francia. El efímero reino de Etruria duró apenas seis años. El rey murió en 1803, en la flor de la vida, y en 1807 la reina fue expulsada de su trono por aquel que lo había construido para ella.

En ese período, un poderoso partido instó a Bonaparte a romper con el Papa y establecer una Iglesia galicana, cuya cabeza residiera en Francia. Creían halagar su ambición indicándole una nueva fuente de poder que podría establecer un punto de comparación entre él y los primeros emperadores romanos. Pero sus ideas no coincidían con las de ellos en este asunto. "Estoy convencido", decía, "de que una parte de Francia se volvería protestante, especialmente si yo favoreciera esa disposición. También estoy seguro de que la mayor parte permanecería católica y se opondría, con el mayor celo y fervor, al cisma de una parte de sus conciudadanos. Temo las disputas religiosas, las disensiones familiares y las distracciones públicas que tal estado de cosas inevitablemente ocasionaría. Al revivir una religión que siempre ha prevalecido en el país, y que aún prevalece en el corazón del pueblo, y al dar libertad de ejercer su culto a la minoría, satisfaré a todos."

El Primer Cónsul, adoptando una visión superior del estado de Francia, consideraba que el restablecimiento del culto religioso sería un poderoso apoyo para su gobierno: y desde principios de 1801 se había ocupado en preparar un Concordato con el Papa. Fue firmado en el mes de julio de ese mismo año. Se requirió algún tiempo para que las partes llegaran a un entendimiento sobre el asunto.

El cardenal Consalvi llegó, en el mes de junio de 1801, a París, para arreglar los asuntos en nombre del Papa. El cardenal Caprara y M. de Spina también formaban parte de la embajada enviada por el Santo Padre. Había, además, varios teólogos destacados, entre los cuales se distinguía el doctor C—.

—[El "Doctor C—" era Caselti, quien más tarde fue Arzobispo de Parma. Bernier fue nombrado obispo de Orleans, no de Versalles; véase Erreurs, tomo I, p. 276. Los detalles de la sorpresa intentada en el último momento al presentar al Cardenal Consalvi para su firma una copia alterada del Concordato pueden leerse en sus Memorias (tomo I, p. 355), o en Lanfrey (tomo II, p. 267). En cuanto a la creencia de Napoleón de que parte de la nación podría volverse protestante, probablemente Narbonne expresó la verdad cuando dijo que no había suficiente religión en Francia como para soportar una división. Debe señalarse que el Concordato no restauró tanto la Iglesia Católica como destruyó la antigua Iglesia galicana, con todas sus libertades, que podrían incomodar tanto al Papa como al Emperador. Pero sobre este punto véase La Iglesia galicana y la Revolución, de Jervis: Londres, Began Paul, Trench and Co., 1882. Es cierto que el clero pudo haber mostrado sabiduría al acceder a cualquier condición de restauración.]—

Era miembro de la cancillería papal; su conocimiento le daba tanta influencia sobre sus colegas que los asuntos avanzaban solo tanto como él lo permitía. Sin embargo, fue ganado por los honores que se le concedieron y promesas de dinero. Entonces los negocios comenzaron a avanzar un poco más rápido. El Concordato fue firmado el 15 de julio de 1801 y se convirtió en ley del Estado en el abril siguiente. Los plenipotenciarios por parte de Bonaparte fueron José Bonaparte, Cretet y el abate Bernier, quien después fue obispo de Versalles.—[Orleans, no Versalles. D.W.]

Un solemne Te Deum fue entonado en la catedral de Notre Dame el domingo 11 de abril. La multitud era inmensa, y la mayor parte de los presentes permaneció de pie durante la ceremonia, que fue sumamente espléndida; pero ¿quién se atrevería a decir que el sentimiento general estaba en armonía con todo ese boato? ¿No había llegado aún el momento para esta innovación? ¿Fue una transición demasiado abrupta respecto a los hábitos de los doce años precedentes? Es indudablemente cierto que un gran número de las personas presentes en la ceremonia expresaban, en sus rostros y gestos, más bien un sentimiento de impaciencia y desagrado que de satisfacción o reverencia por el lugar en que se encontraban. Aquí y allá surgían murmullos de descontento. Los susurros, que más bien podrían llamarse conversaciones abiertas, interrumpían a menudo el servicio divino, y en ocasiones se hacían observaciones que distaban mucho de ser moderadas. Algunos giraban la cabeza a propósito para tomar un trozo de pastel de chocolate, y muchos comían abiertamente bizcochos, sin prestar atención a lo que sucedía.

La Corte Consular era en general sumamente irreligiosa; ni podía esperarse otra cosa, estando compuesta principalmente por quienes habían participado en la aniquilación de todo culto religioso en Francia, y por hombres que, habiendo pasado su vida en los campamentos, más a menudo entraban a una iglesia en Italia para llevarse una pintura que para oír misa. Aquellos que, sin estar imbuidos de ideas religiosas, poseían ese buen sentido que induce a los hombres a respetar la creencia ajena, aunque no la compartan, no culpaban al Primer Cónsul por su conducta, y se comportaban con cierta decencia. Pero en el trayecto de las Tullerías a Notre Dame, Lannes y Augereau quisieron bajarse del carruaje en cuanto vieron que los llevaban a misa, y fue necesaria una orden del Primer Cónsul para impedirlo. Por lo tanto, fueron a Notre Dame, y al día siguiente Bonaparte preguntó a Augereau qué le había parecido la ceremonia. "¡Oh! Todo estuvo muy bien", respondió el general; "no faltó nada, salvo el millón de hombres que han perecido derribando lo que ahora están levantando." A Bonaparte le desagradó mucho este comentario.

—[Este comentario ha sido atribuido en otros lugares al general Delmas.

Según un caballero que participó en esta vacía pompa, Lannes en un momento sí se bajó del carruaje, y Augereau estuvo jurando en voz nada baja durante toda la misa cantada. La mayoría de los jefes militares surgidos de la Revolución no tenían religión alguna, pero había algunos que eran protestantes y que se irritaron por la restauración del catolicismo como fe nacional.—Editor de la edición de 1896.]—

Durante las negociaciones con el Santo Padre, Bonaparte me dijo un día: "En todo país la religión es útil para el Gobierno, y quienes gobiernan deben valerse de ella para influir en los hombres. Fui mahometano en Egipto; soy católico en Francia. En cuanto a la policía de la religión de un Estado, debe estar enteramente en manos del soberano. Muchas personas me han instado a fundar una Iglesia galicana y convertirme en su jefe; pero no conocen Francia. Si la conocieran, sabrían que la mayoría del pueblo no aceptaría una ruptura con Roma. Antes de que pueda decidirme por tal medida, el Papa debe llevar las cosas al extremo; pero creo que no lo hará."—"Tiene razón, General, y me recuerda lo que dijo el cardenal Consalvi: 'El Papa hará todo lo que el Primer Cónsul desee.'"—"Eso es lo mejor para él. Que no suponga que trata con un idiota. ¿Sabe cuál es el punto que más destacan en sus negociaciones? ¡La salvación de mi alma! Pero para mí, la inmortalidad es el recuerdo que uno deja en la memoria de los hombres. Esa idea impulsa a grandes acciones. Sería mejor no haber vivido nunca que no dejar huella alguna de la propia existencia."

Se hicieron muchos intentos para persuadir al Primer Cónsul de cumplir en público los deberes impuestos por la religión católica. Se argumentaba que era necesario un ejemplo influyente. Una vez me dijo que había puesto fin a esa petición con la siguiente declaración: "Basta de esto. No me lo pidan más. No lograrán su objetivo. Jamás harán de mí un hipócrita. Quedémonos como estamos."

He leído en una obra notable por muchos motivos que fue con motivo del Concordato del 15 de julio de 1801 cuando el Primer Cónsul abolió el calendario republicano y restableció el gregoriano. Esto es un error. No convirtió el calendario en un asunto religioso. El 'Senatus-consulte', que restauró el uso del calendario gregoriano, para comenzar en el Imperio Francés desde el 11 de Nivôse, año XIV (1 de enero de 1806), fue adoptado el 22 de Fructidor, año XIII (9 de septiembre de 1805), más de cuatro años después del Concordato. El restablecimiento del antiguo calendario no tuvo otro propósito que ponernos en armonía con el resto de Europa en un punto tan estrechamente ligado a las transacciones diarias, las cuales se veían muy complicadas por el calendario decadario.

Sin embargo, Bonaparte finalmente consintió en oír misa, y Saint-Cloud fue el lugar donde se restableció por primera vez este antiguo uso. Ordenó que la ceremonia comenzara antes de la hora anunciada para que aquellos que solo quisieran burlarse de ella no llegaran hasta que el servicio hubiera terminado.

Siempre que el Primer Cónsul decidía oír misa públicamente los domingos en la capilla del Palacio, se preparaba un pequeño altar en una habitación cercana a su despacho. Esta habitación había sido el oratorio de Ana de Austria. Un pequeño altar portátil, colocado sobre una tarima de un solo escalón, le devolvía su destino original. Durante el resto de la semana, esta capilla se usaba como baño. El domingo se abría la puerta de comunicación y oíamos misa sentados en nuestro despacho. El número de personas allí nunca excedía de tres o cuatro, y el Primer Cónsul rara vez dejaba de atender algún asunto durante la ceremonia, que nunca duraba más de doce minutos. Al día siguiente, todos los periódicos publicaban la noticia de que el Primer Cónsul había oído misa en sus habitaciones. ¡De la misma manera Luis XVIII la ha oído a menudo en las suyas!

El 19 de julio de 1801 una bula papal absolvió a Talleyrand de sus votos. Inmediatamente se casó con Madame Grandt, y el asunto pasó casi desapercibido en ese momento. Esta afirmación prueba suficientemente cómo el rumor ha tergiversado el hecho. Se ha dicho que Bonaparte, al convertirse en Emperador, quiso restaurar aquel decoro que la Revolución había destruido y, por lo tanto, resolvió poner fin a la impropia intimidad que existía entre Talleyrand y Madame Grandt. Se alega que el ministro al principio se negó a casarse con la dama, pero que finalmente encontró necesario obedecer la perentoria orden de su jefe. Esta supuesta resurrección de la moralidad por parte de Bonaparte es sumamente ridícula. La bula no fue registrada en el Consejo de Estado hasta el 19 de agosto de 1802.

—[El Primer Cónsul había instado en varias ocasiones al señor de Talleyrand a regresar a las órdenes sagradas. Le señaló que ese camino sería el más adecuado para su edad y alta cuna, y le prometió que sería hecho cardenal, elevándolo así al nivel de Richelieu y dando mayor lustre a su administración (Memorias del duque de Rovigo, vol. I, p. 426).]

Pero el señor de Talleyrand justificó su elección diciendo: "Una esposa inteligente compromete a menudo a su marido; una tonta solo se compromete a sí misma" (Personajes históricos, p. 122, Bulwer, Lord Dulling).

Terminaré este capítulo con una historia algo ajena a los hechos precedentes, pero que me concierne personalmente. El 20 de julio de 1801, el Primer Cónsul, 'ex proprio motu', me nombró Consejero de Estado extraordinario. Madame Bonaparte tuvo la amabilidad de mandar hacerme un elegante, aunque algo idealizado, traje. Sin embargo, agradó al Primer Cónsul, y él mismo mandó hacerse uno similar. Lo usó por un corto tiempo y luego dejó de ponérselo. Nunca Bonaparte, desde su elevación, se había mostrado tan amable como en esta ocasión.