CAPÍTULO V

1797.

Firma de los preliminares de paz—Caída de Venecia—Mi llegada y recepción en Leoben—Bonaparte desea aprovechar su éxito—El Directorio se le opone—Desea avanzar sobre Viena—Movimiento del ejército del Sambre y el Mosa—Insatisfacción de Bonaparte—Llegada a Milán—Nos instalamos en Montebello—Juicio de Napoleón sobre Dandolo y Melzi.

Me reuní con Bonaparte en Leoben el 19 de abril, al día siguiente de la firma de los preliminares de paz. Estos preliminares no se parecían en nada al tratado definitivo de Campo Formio. La aún incompleta caída del Estado de Venecia no presentaba en ese momento una presa disponible para el reparto. Todo se arregló después. ¡Ay de los pequeños Estados que lindan directamente con dos imperios colosales en guerra!

Aquí terminó mi relación con Bonaparte como camarada e igual, y comenzaron aquellas relaciones en las que lo vi de repente grande, poderoso y rodeado de homenajes y gloria. Ya no me dirigía a él como solía hacerlo. Valoraba demasiado su importancia personal. Su posición establecía una distancia social demasiado grande entre él y yo como para no sentir la necesidad de adaptar mi comportamiento en consecuencia. Hice con gusto, y sin pesar, el fácil sacrificio del estilo de compañerismo familiar y otros pequeños privilegios. Dijo en voz alta, cuando entré en el salón donde estaba rodeado por los oficiales que formaban su brillante estado mayor: "Me alegra verte, al fin"—"Te voilà donc, enfin;"—pero en cuanto estuvimos solos me hizo entender que le agradaba mi reserva y me lo agradeció. Inmediatamente fui puesto al frente de su Gabinete. Esa misma noche le hablé sobre la insurrección de los territorios venecianos, de los peligros que amenazaban a los franceses y de aquellos de los que yo había escapado, etc. "No te preocupes por eso", dijo él;

—[Solía tutearme de esta manera familiar hasta su regreso a Milán.]—

"esos canallas lo pagarán. Su república ya tuvo su época, y se acabó." Sin embargo, esa república seguía existiendo, rica y poderosa. Estas palabras me recordaron lo que había leído en una obra de Gabriel Naudé, quien escribió durante el reinado de Luis XIII para el cardenal de Bagin: "¿Ves Constantinopla, que se halaga con ser la sede de un doble imperio; y Venecia, que se gloría en su estabilidad de mil años? Su día llegará."

En la primera conversación que Bonaparte tuvo conmigo, creí percibir que no estaba muy satisfecho con los preliminares. Le habría gustado avanzar con su ejército hasta Viena. No me lo ocultó. Antes de ofrecer la paz al príncipe Carlos, escribió al Directorio que pensaba aprovechar su éxito, pero que para ello contaba con la cooperación de los ejércitos del Sambre y el Mosa y del Rin. El Directorio respondió que no debía contar con una maniobra de distracción en Alemania, y que los ejércitos del Sambre y el Mosa y del Rin no debían cruzar ese río. Una resolución tan inesperada—una declaración tan contraria a lo que él había solicitado constantemente—lo obligó a poner fin a sus triunfos y a renunciar a su proyecto favorito de plantar el estandarte de la república en las murallas de Viena, o al menos de imponer contribuciones en los suburbios de esa capital.

Una ley del 23 de agosto de 1794 prohibía el uso de otros nombres que los inscritos en el registro de nacimientos. Quise ajustarme a esta ley, que muy tontamente interfería con viejas costumbres. Mi hermano mayor vivía, y por ello me designé como Fauvelet el joven. Esto molestó al general Bonaparte. "Ese cambio de nombre es un completo disparate", dijo. "Te he conocido durante veinte años como Bourrienne. Firma como sigues llamándote, y ve lo que harán los abogados con sus leyes."

El 20 de abril, cuando Bonaparte regresaba a Italia, se vio obligado a detenerse en una isla del Tagliamento, mientras pasaba una crecida ocasionada por una violenta tormenta. Un correo apareció en la orilla derecha del río. Llegó a la isla. Bonaparte leyó en los despachos del Directorio que los ejércitos del Sambre y el Mosa y del Rin estaban en movimiento; que se preparaban para cruzar el Rin y que habían comenzado las hostilidades el mismo día de la firma de los preliminares. Esta información llegó siete días después de que el Directorio había escrito que "no debía contar con la cooperación de los ejércitos de Alemania." Es imposible describir la irritación del general al leer estos despachos. Solo había firmado los preliminares porque el Gobierno le había representado la cooperación de los ejércitos del Rin como impracticable en ese momento, ¡y poco después le informaban que la cooperación estaba a punto de realizarse! La agitación de su ánimo fue tal que por un momento concibió la idea de cruzar a la orilla izquierda del Tagliamento y romper las negociaciones bajo cualquier pretexto. Persistió algún tiempo en esta resolución, que sin embargo Berthier y algunos otros generales lograron oponerse con éxito. Exclamó: "¡Qué diferencia habría habido en los preliminares, si es que hubiera habido alguno!"

Su disgusto, podría decir casi su desesperación, aumentó cuando, algunos días después de su entrada en los Estados venecianos, recibió una carta de Moreau, fechada el 23 de abril, en la que ese general le informaba que, habiendo cruzado el Rin el día 20 con brillante éxito y tomado cuatro mil prisioneros, no tardaría en reunirse con él. ¿Quién, en efecto, puede decir lo que habría sucedido de no ser por la vacilante y desconfiada política del Directorio, que siempre alentaba bajas intrigas y participaba de los celos que despertaba la fama del joven conquistador? Porque el Directorio temía su ambición, sacrificaron la gloria de nuestras armas y el honor de la nación; pues no cabe duda de que, si el paso del Rin, tan urgentemente solicitado por Bonaparte, hubiera tenido lugar algunos días antes, habría podido, sin correr ningún riesgo, dictar imperiosamente las condiciones de paz en el lugar; o, si Austria se mostraba obstinada, habría marchado a Viena y firmado allí. Aún ocupado con esta idea, escribió al Directorio el 8 de mayo: "Desde que supe del paso del Rin por Hoche y Moreau, lamento mucho que no se haya realizado quince días antes; o, al menos, que Moreau no dijera que estaba en condiciones de hacerlo." (Le habían informado lo contrario.) ¿Qué queda, después de esto, del injusto reproche contra Bonaparte de haber, por celos de Moreau, privado a Francia de las ventajas que una campaña prolongada le habría procurado? Bonaparte estaba demasiado dedicado a la gloria de Francia como para sacrificarla por celos de la gloria de cualquier individuo.

Al atravesar los Estados venecianos para regresar a Milán, me habló a menudo de Venecia. Siempre me aseguró que originalmente no tenía ninguna relación con las insurrecciones que habían agitado ese país; que el sentido común demostraba, dado que su proyecto era avanzar hacia la cuenca del Danubio, que no tenía interés en que su retaguardia se viera perturbada por revueltas y sus comunicaciones interrumpidas o cortadas: "Tal idea", decía, "sería absurda, y jamás podría entrar en la mente de un hombre a quien ni siquiera sus enemigos pueden negar cierto grado de tacto." Reconocía que no le molestaba que las cosas hubieran sucedido como sucedieron, porque ya había sacado provecho de esas circunstancias en los preliminares y esperaba beneficiarse aún más de ellas en la paz definitiva. "Cuando llegue a Milán", decía, "me ocuparé de Venecia." Por lo tanto, me resulta evidente que en realidad el General en Jefe no tuvo nada que ver con las insurrecciones venecianas; que posteriormente no le disgustaron; y que, más tarde aún, sacó gran provecho de ellas.

Llegamos a Milán el 5 de mayo, pasando por Lawbook, Thrust, Palma-Nova, Padua, Verona y Mantua. Bonaparte pronto se instaló en Montebello, un hermoso castillo a tres leguas de Milán, con vista sobre las ricas y magníficas llanuras de Lombardía. En Montebello comenzaron las negociaciones para la paz definitiva, que se concluyeron en Passeriano. El marqués de Gallo, el plenipotenciario austríaco, residía a media legua de Montebello.

Durante su estancia en Montebello, el General en Jefe hizo una excursión al lago de Como y al Ago Maggiore. Visitó sucesivamente las islas Borromeas y, a su regreso, se ocupó de la organización de las ciudades de Venecia, Génova y Milán. Buscó hombres y no encontró ninguno. "¡Dios mío", decía, "qué escasos son los hombres! Hay dieciocho millones en Italia, y con dificultad he encontrado a dos, Dandolo y Melzi."

Él los valoraba debidamente. Dandolo fue uno de los hombres que, en aquellos tiempos revolucionarios, dieron mayor honor a Italia. Tras ser miembro del gran consejo de la República Cisalpina, ejerció las funciones de Proveedor General en Dalmacia. Basta mencionar el nombre de Dandolo ante los dálmatas para conocer, por boca de sus agradecidos habitantes, cuán justa y enérgica fue su administración. Los servicios de Melzi son bien conocidos. Fue Canciller y Guardián de los Sellos de la monarquía italiana, y recibió el título de Duque de Lodi.

—[Francesco, Conde de Melzi d'Eryl (1753-1816), vicepresidente de la República Italiana, 1802; Canciller del Reino de Italia, 1805; Duque de Lodi, 1807.]—

En quienes han visto el mundo, la verdad del reproche de Napoleón no causa gran asombro. En un país que, según biografías y periódicos, abunda en hombres extraordinarios, una mujer de gran talento—(Madame Roland)—dijo: "Lo que más me ha sorprendido, desde que la elevación de mi esposo me ha dado la oportunidad de conocer a muchas personas, y en particular a quienes ocupan cargos importantes, es la mediocridad universal que existe. Supera todo lo que la imaginación puede concebir, y es observable en todos los rangos, desde el oficinista hasta el ministro. Sin esta experiencia, nunca habría creído que mi especie fuera tan despreciable."

¿Quién no recuerda la observación de Oxenstiern a su hijo, quien temblaba ante la idea de ir tan joven al congreso de Münster: "Ve, hijo mío. Verás por qué clase de hombres es gobernado el mundo."