CAPÍTULO XXVII

1804.

Clavier y Hemart—Propuesta singular de Corvisart—El señor Desmaisons—Proyecto de influir en los jueces—Visita a las Tullerías—Rapp de servicio—Larga conversación con el Emperador—Su opinión sobre el juicio de Moreau—Asesinos ingleses y el señor Fox—Quejas contra el gobierno inglés—Bonaparte y Lacuee—Comportamiento afectuoso—Arresto de Pichegru—Método empleado por el Primer Cónsul para descubrir su presencia en París—Carácter de Moreau—Medidas de Bonaparte respecto a él—Lauriston enviado al Temple—Silencio respecto al duque de Enghien—Opinión de Napoleón sobre Moreau y Georges—Admiración por Georges—Ofrecimientos de empleo y despido—Relato de antiguas molestias—Audiencia de la Emperatriz—Funestos presentimientos—Lo que Bonaparte dijo sobre sí mismo—Muestras de amabilidad.

Los jueces que componían el Tribunal que condenó a Moreau no eran todos como Thuriot y Hemart. La historia ha registrado un contraste honorable con la mezquindad general de la época en la respuesta dada por el señor Clavier, cuando Hemart le instó a votar por la condena de Moreau. "Ah, señor, si lo condenamos, ¿cómo podremos absolvernos a nosotros mismos?" Además, tengo la mejor razón para afirmar que se intentó influir en los jueces, debido a una circunstancia que me ocurrió personalmente.

Bonaparte sabía que yo tenía una relación íntima con el señor Desmaisons, uno de los miembros del Tribunal y cuñado de Corvisart; también sabía que Desmaisons estaba inclinado a creer en la inocencia de Moreau y era favorable a su absolución. Durante el desarrollo del juicio, Corvisart llegó a mi casa una mañana a una hora muy temprana, en un estado de evidente turbación tal que, antes de que pudiera pronunciar una palabra, le dije: "¿Qué sucede? ¿Ha recibido alguna mala noticia?"

"No", respondió Corvisart, "pero vengo por orden del Emperador. Él desea que vea a mi cuñado. 'Él es', me dijo, 'el juez más antiguo y un hombre de considerable prestigio; su opinión tendrá gran peso, y sé que es favorable a Moreau; está equivocado. Visite a Bourrienne', dijo el Emperador, 'y concierte con él el mejor método para convencer a Desmaisons de su error, porque repito que está equivocado, está engañado.' Ésta es la misión que se me ha encomendado."

"¿Cómo?", exclamé, completamente asombrado, "¿cómo es que usted se ha visto involucrado en este asunto? ¿Podría creer por un momento que yo intentaría influir en un magistrado para inducirlo a ejercer una severidad injusta?"

"No, puede estar seguro", respondió Corvisart, "sólo vine esta mañana por obedecer la orden del Emperador; pero de antemano sabía cómo vería usted la proposición con la que fui encargado. Conocía demasiado bien sus opiniones y su carácter para albergar la menor duda al respecto, y estaba convencido de que no corría ningún riesgo al ser portador de una comisión que no tendría efecto alguno. Además, si me hubiera negado a obedecer al Emperador, habría resultado perjudicial para sus intereses y lo habría confirmado en la opinión de que usted era favorable a la absolución de Moreau. Por mi parte", añadió Corvisart, "no hace falta afirmar que no tengo intención de intentar influir en la opinión de mi cuñado; y si la tuviera, usted lo conoce lo suficiente como para saber cómo vería él tal proceder."

Tal fue el objeto y el resultado de la visita de Corvisart, y de ahí deduzco que debieron hacerse intentos similares para influir en otros miembros del Tribunal.

—["A los jueces se les presionó y se actuó sobre ellos de mil maneras por parte de los allegados al Palacio y especialmente por Real, el intermediario natural entre la justicia y el Gobierno. Ambición, servilismo, miedo, todo motivo capaz de influir en ellos fue utilizado: incluso sus escrúpulos humanitarios fueron empleados" (Lanfrey tomo iii, p. 193, quien añade que se instó a los jueces a sentenciar a Moreau a muerte para que el Emperador pudiera perdonarlo plenamente).]

Pero, fuera como fuese, la prudencia me llevó a dejar de visitar al señor Desmaisons, con quien mantenía una amistad muy estrecha.

Por esta época realicé una visita que ocupa un lugar importante en mis recuerdos. El 14 de junio de 1804, cuatro días después de la condena de Georges y sus cómplices, recibí una citación para presentarme ante el Emperador en Saint-Cloud. Era jueves, y al pensar en los grandes acontecimientos y escenas trágicas que estaban por suceder, me sentía algo inquieto respecto a sus intenciones.

Pero tuve la fortuna de encontrar a mi amigo Rapp de guardia, quien me dijo al entrar: "No se alarme; está de muy buen humor en este momento y desea conversar con usted."

Rapp entonces me anunció al Emperador, y fui admitido de inmediato en su presencia. Después de pellizcarme la oreja y hacerme sus preguntas habituales, como: "¿Qué dice la gente? ¿Cómo están sus hijos? ¿En qué anda usted?", etc., me dijo: "A propósito, ¿ha asistido usted a los procedimientos contra Moreau?"—"Sí, Sire, no he faltado a ninguna de las sesiones."—"Bien, Bourrienne, ¿opina usted que Moreau es inocente?"—"Sí, Sire; al menos estoy seguro de que nada ha surgido en el curso del juicio que lo incrimine; incluso me sorprende cómo llegó a verse implicado en esta conspiración, ya que no ha aparecido nada en su contra que tenga la más remota relación con el asunto."—"Conozco su opinión al respecto; Duroc me relató la conversación que sostuvo con él en las Tullerías; la experiencia ha demostrado que usted tenía razón; pero, ¿cómo podía yo actuar de otra manera? Usted sabe que Bouvet de Lozier se ahorcó en prisión y sólo se salvó por casualidad. Real se apresuró al Temple para interrogarlo, y en sus primeras confesiones incriminó a Moreau, afirmando que había mantenido repetidas conferencias con Pichegru. Real me informó de inmediato de este hecho y propuso que Moreau fuera arrestado, ya que los rumores en su contra parecían bien fundados; ya antes había hecho la misma proposición. Al principio me negué a autorizar esta medida; pero después de la acusación hecha contra él por Bouvet de Lozier, ¿cómo podía actuar de otra manera? ¿Podía permitir conspiraciones tan abiertas contra el Gobierno? ¿Podía dudar de la veracidad de la declaración de Bouvet de Lozier, dadas las circunstancias en que fue hecha? ¿Podía prever que negaría su primera declaración ante el Tribunal? Había una cadena de circunstancias que la sagacidad humana no podía penetrar, y consentí en el arresto de Moreau cuando se probó que estaba aliado con Pichegru. ¿Acaso Inglaterra no ha enviado asesinos?"—"Sire", le dije, "permítame recordarle la conversación que tuvo en mi presencia con el señor Fox, después de la cual me dijo: 'Bourrienne, me alegra mucho haber escuchado de boca de un hombre de honor que el Gobierno británico es incapaz de buscar mi muerte; siempre quiero estimar a mis enemigos.'"—"¡Bah! ¡Usted es un tonto! ¡Parbleu! No dije que el ministro inglés enviara a un asesino, y que le dijera: 'Aquí tienes oro y un puñal; ve y mata al Primer Cónsul.' No, no creí eso; pero no se puede negar que todos esos conspiradores extranjeros contra mi Gobierno estaban al servicio de Inglaterra y recibían paga de ese poder. ¿Tengo yo agentes en Londres para perturbar al Gobierno de Gran Bretaña? He librado con él una guerra honorable; no he intentado despertar el recuerdo de los Estuardo entre sus antiguos partidarios. ¿No es Wright, quien desembarcó a Georges y sus cómplices en Dieppe, capitán de la marina británica? Pero esté seguro de que, salvo unos pocos charlatanes, a quienes puedo silenciar fácilmente, el corazón del pueblo francés está conmigo; en todas partes la opinión pública se ha declarado a mi favor, así que no tengo nada que temer de dar la mayor publicidad a estas conspiraciones y llevar a los acusados a un juicio solemne. La mayoría de esos señores querían que presentara a los prisioneros ante una comisión militar, para obtener un juicio sumario; pero me negué a consentir tal medida. Se habría dicho que temía a la opinión pública; y no la temo. Que la gente hable cuanto quiera, está bien, no estoy obligado a escucharlos; pero no me gusta que quienes están a mi lado critiquen lo que he hecho."

Como no pude ocultar del todo una emoción involuntaria, en la que el Emperador vio algo más que simple sorpresa, se detuvo, me tomó de la oreja y, sonriendo de la manera más afectuosa, dijo: "No me refería a ti en lo que dije, pero tengo que quejarme de Lacuee. ¿Puedes creer que durante el juicio anduvo clamando en favor de Moreau? ¡Él, mi ayudante de campo, un hombre que me lo debe todo! En cuanto a ti, ya he dicho que actuaste muy bien en este asunto."—"No sé, Sire, qué ha hecho o dicho Lacuee, a quien no he visto desde hace mucho; lo que le dije a Duroc es lo que la historia enseña en cada página."—"A propósito," continuó el Emperador tras un breve silencio, "¿sabes que fui yo mismo quien descubrió que Pichegru estaba en París? Todos me decían: Pichegru está en París; Fouché, Réal, repetían lo mismo, pero no podían darme ninguna prueba de su afirmación. 'Qué tonto eres', le dije a Réal, cuando en un instante puedes comprobar el hecho. Pichegru tiene un hermano, un anciano eclesiástico que reside en París; que registren su vivienda, y si está ausente, eso será motivo para sospechar que Pichegru está aquí; si, por el contrario, su hermano está en casa, que lo arresten: es un hombre sencillo y, en los primeros momentos de agitación, revelará la verdad. Todo sucedió como lo había previsto, pues apenas fue arrestado, sin esperar a ser interrogado, preguntó si era un crimen haber recibido a su hermano en su casa. Así se disipó toda duda, y un miserable en la casa donde se alojaba Pichegru lo delató a la policía. ¡Qué horrible degradación traicionar a un amigo por dinero!"

Luego, volviendo a Moreau, el Emperador habló mucho acerca de ese general. "Moreau", dijo, "posee muchas buenas cualidades; su valentía es indudable; pero tiene más coraje que energía; es indolente y afeminado. Cuando estaba con el ejército vivía como un pachá; fumaba, casi siempre estaba en la cama y se entregaba a los placeres de la mesa. Sus disposiciones son naturalmente buenas; pero es demasiado indolente para el estudio; no lee, y desde que está atado a los delantales de su esposa no sirve para nada. Solo ve con los ojos de su esposa y de su suegra, quienes han tenido participación en todas estas últimas conspiraciones; y entonces, Bourrienne, ¿no es muy extraño que fuera por mi consejo que él contrajo esa unión? Me dijeron que la señorita Hulot era una criolla, y creí que encontraría en ella una segunda Josefina; ¡cuán equivocado estaba! Son esas mujeres las que nos han distanciado, y lamento que él haya actuado tan indignamente. Debes recordar que te observé hace más de dos años que Moreau algún día se estrellaría contra la puerta de las Tullerías; que lo haya hecho no fue culpa mía, pues sabes cuánto hice para asegurar su lealtad. No puedes haber olvidado la recepción que le di en Malmaison. El 18 de Brumario le confié el cargo del Luxemburgo, y en esa situación justificó plenamente mi elección. Pero desde entonces se ha comportado conmigo con la mayor ingratitud: se unió a toda la tonta camarilla en mi contra, criticó todas mis medidas y ridiculizó la Legión de Honor. ¿Acaso algunos intrigantes no le han metido en la cabeza que lo miro con celos? Debes estar al tanto de eso. También sabes tan bien como yo cuán ansiosos estaban los miembros del Directorio por exaltar la reputación de Moreau. Alarmados por mi éxito en Italia, querían tener en los ejércitos un general que sirviera de contrapeso a mi renombre. ¡Yo he ascendido al trono y él es un recluso en una prisión! Sabes del incesante clamor que toda su familia levantó contra mí, lo cual confieso que me desagradó mucho; ¡viniendo de quienes tan bien había tratado! Si se hubiera unido a mí, sin duda le habría conferido el título de Primer Mariscal del Imperio; pero ¿qué podía hacer? Constantemente menospreciaba mis campañas y mi gobierno. De la insatisfacción a la revuelta suele haber solo un paso, especialmente cuando un hombre de carácter débil se convierte en instrumento de los clubes populares; y por eso, cuando me informaron por primera vez que Moreau estaba implicado en la conspiración de Georges, creí que era culpable, pero dudé en ordenar su arresto hasta consultar la opinión de mi Consejo. Reunidos los miembros, ordené que se les presentaran los diferentes documentos, con la instrucción de examinarlos con el mayor cuidado, ya que se trataba de un asunto importante, y les insté sinceramente a informarme si, en su opinión, alguna de las acusaciones contra Moreau era lo suficientemente fuerte como para poner en peligro su vida. ¡Tontos! Su respuesta fue afirmativa; ¡creo que incluso fue unánime! Entonces no tuve más alternativa que dejar que el proceso siguiera su curso. No es necesario que te afirme, Bourrienne, que Moreau jamás debió haber perecido en el cadalso. ¡Por supuesto que lo habría perdonado! Pero con la sentencia de muerte pendiendo sobre su cabeza, ya no podría haber resultado peligroso; y su nombre habría dejado de ser un punto de reunión para republicanos descontentos o realistas imbéciles. Si el Consejo hubiera expresado alguna duda respecto a su culpabilidad, le habría insinuado que las sospechas en su contra eran tan fuertes que hacían imposible cualquier vínculo futuro entre nosotros; y que lo mejor que podía hacer era abandonar Francia por tres años, con el pretexto de visitar algunos de los lugares célebres por las recientes guerras; pero que si prefería una misión diplomática, le proporcionaría los medios necesarios para sus gastos; y el gran innovador, el Tiempo, podría obrar grandes cambios durante el periodo de su ausencia. Pero mi necio Consejo me aseguró que su culpabilidad, como principal, era evidente, y que era absolutamente necesario llevarlo a juicio; y ahora su sentencia es solo la de un ratero. ¿Qué crees que debo hacer? ¿Retenerlo? Aún podría ser un punto de reunión. No. ¿Dejar que venda sus bienes y se marche? ¿Puedo encerrarlo en el Temple? Ya está bastante lleno sin él. Sin embargo, si este hubiera sido el único gran error que me han llevado a cometer—"

"Sire, cuánto le han engañado."

"Oh sí, así ha sido; pero no puedo verlo todo con mis propios ojos."

En este punto de nuestra conversación, de la que he suprimido mi propia intervención tanto como ha sido posible, creí que las últimas palabras de Bonaparte aludían a la muerte del duque de Enghien; y pensé que estaba a punto de mencionar ese acontecimiento, pero volvió a hablar de Moreau.

—Está muy equivocado —prosiguió el Emperador— si piensa que le guardo algún rencor. Tras su arresto, envié a Lauriston al Temple, a quien elegí por su carácter afable y conciliador; le encargué que dijera a Moreau que confesara haber visto únicamente a Pichegru, y yo haría que se suspendieran las diligencias en su contra. En vez de recibir este acto de generosidad como correspondía, respondió con gran altivez, tan envanecido estaba porque Pichegru no había sido arrestado; aunque después, sin embargo, moderó su tono. Me escribió una carta de excusa respecto a su conducta anterior, la cual hice presentar en el juicio. Él fue el artífice de su propia ruina; además, para conspirar contra mí se habrían necesitado hombres de otra índole distinta a Moreau. Entre los conspiradores, por ejemplo, había un individuo cuyo destino lamento; ese Georges, en mis manos, podría haber logrado grandes cosas. Sé apreciar debidamente la firmeza de carácter que demostró, y a la que yo habría podido dar una dirección adecuada. Hice que Réal le insinuara que, si se unía a mí, no solo sería perdonado, sino que le daría el mando de un regimiento. Quizá incluso habría hecho de él mi ayudante de campo. Se habrían presentado quejas, pero, parbleu, no me habría importado. Georges rechazó todas mis ofertas; fue inflexible como el hierro. ¿Qué podía hacer? Sufrió su destino, pues era un hombre peligroso; las circunstancias hicieron necesaria su muerte. Se requerían ejemplos de severidad, cuando Inglaterra estaba enviando a Francia todo el desecho de la emigración; pero paciencia, paciencia, ¡tengo un brazo largo y podré alcanzarlos cuando sea necesario! Moreau consideraba a Georges simplemente un rufián; yo lo veía de otra manera. Tal vez recuerde la conversación que tuve con él en las Tullerías; usted y Rapp estaban en un gabinete contiguo. Traté en vano de influir en él; algunos de sus compañeros se conmovieron al mencionar la patria y la gloria; él solo permaneció frío e impasible. Apelé a sus sentimientos, pero en vano; fue insensible a todo lo que le dije. En aquella época, Georges no parecía ambicionar el poder; todos sus deseos parecían centrarse en comandar a los Vendeanos. No fue sino hasta que agoté todos los medios de conciliación que adopté el tono y lenguaje del primer magistrado. Lo despedí con una firme recomendación de vivir retirado, ser pacífico y obediente, no malinterpretar los motivos de mi conducta hacia él ni atribuir a debilidad lo que solo era resultado de moderación y fuerza. 'Tenga la seguridad' —añadí— 'y repita a sus compañeros que, mientras yo tenga las riendas del poder, no habrá ni oportunidad ni salvación para quienes se atrevan a conspirar contra mí.' La forma en que acató esta recomendación lo ha demostrado el tiempo. Réal me dijo que cuando Moreau y Georges se encontraron ante Pichegru no pudieron llegar a ningún acuerdo, porque Georges no quería actuar contra los Borbones. Bien, él tenía un plan, pero Moreau no tenía ninguno; solo deseaba mi caída, sin haber formado ningún propósito ulterior. Esto demostraba que carecía incluso de sentido común. A propósito, Bourrienne, ¿ha visto usted a Corvisart? —Sí, Sire. —¿Y bien? —Me entregó el mensaje que usted le confió. —¿Y Desmaisons? Apuesto a que no le ha hablado conforme a mis deseos. —Sire, la estima que tengo por Desmaisons me impidió tomar un camino tan perjudicial para él; ¿de qué otra manera podría haber interpretado lo que yo debía decirle? No he vuelto a visitar su casa desde el inicio del proceso. —¡Bien, bien! Sea prudente y discreto, no lo olvidaré. Entonces me saludó con un gesto muy amable de la mano y se retiró a su gabinete.

El Emperador me retuvo más de una hora. Al salir de la sala de audiencia pasé por el salón exterior, donde varias personas esperaban; y observé que la observancia de la etiqueta iba ganando terreno rápidamente, aunque el Emperador aún no había adoptado la admirable institución de los chambelanes de corte.

No puedo negar que me sentí muy complacido con mi recepción; además, empezaba a cansarme de una vida inactiva y ansiaba obtener un puesto, que realmente necesitaba, debido a las pérdidas que había sufrido y la injusta recuperación que Bonaparte había hecho de sus obsequios. Deseando hablar de Napoleón con la mayor imparcialidad, prefiero sacar mis conclusiones de aquellas acciones en las que no tuve participación personal. Por ello, relataré aquí, incluso antes de dar cuenta de mi visita a la Emperatriz al salir de la sala de audiencia, la conducta anterior de Napoleón hacia mí y hacia Madame de Bourrienne, lo que justificará la alarma momentánea que sentí al ser convocado a las Tullerías y la satisfacción que experimenté por mi recepción. Tuve prueba de lo que Rapp decía sobre el buen humor del Emperador y me sentí halagado por la manera confidencial en que me habló sobre algunos de los grandes secretos políticos de su gobierno. Al verme salir, Rapp observó: —Ha tenido usted una larga audiencia. —Sí, nada mal; y esta circunstancia me valió un saludo cortesano de todas las personas que esperaban en la antesala.

Voy a relatar ahora cómo pasé los dos años anteriores. Al mes de presentar mi renuncia al Primer Cónsul, la cual se negó a aceptar, se me ofreció la casa en Saint-Cloud que pertenecía a Madame Deville; era la misma en la que fueron inoculados el duque de Angulema y el duque de Berry. Visité esa mansión pensando que podría ser adecuada para mi familia; pero, a pesar de la belleza de su ubicación, me pareció demasiado lujosa tanto para mi gusto como para mi fortuna. Excepto las paredes exteriores, se hallaba en muy mal estado y requería numerosas y costosas reparaciones. Al enterarse Josefina de que Madame de Bourrienne se oponía a la compra, expresó su deseo de ver la mansión y nos acompañó con ese propósito. Quedó tan encantada con ella que reprochó a mi esposa por poner objeciones a que yo me convirtiera en su propietario. —En cuanto al gasto —le respondió Josefina—, ah, ya nos las arreglaremos. Al regresar a Malmaison habló tan elogiosamente de la casa que Bonaparte me dijo: —¿Por qué no la compra, Bourrienne, si el precio es tan razonable?

La casa fue adquirida en consecuencia. De inmediato se requirió un desembolso de 20,000 francos para hacerla habitable. También era necesario amueblar esa gran mansión, por lo que se hicieron los pedidos correspondientes. Pero apenas comenzaron las reparaciones, todo se desmoronaba, lo que hizo necesarios muchos gastos adicionales.

Por esa época, Bonaparte aceleró las obras en Saint-Cloud, a donde se trasladó de inmediato. Como mis servicios eran requeridos constantemente, me resultaba tan fatigoso ir dos o tres veces al día de Ruel a Saint-Cloud que tomé posesión de mi nueva mansión, aunque aún estaba llena de obreros. Apenas habían transcurrido ocho días desde entonces cuando Bonaparte me comunicó que ya no necesitaba de mis servicios. Cuando mi esposa fue a despedirse, Napoleón le habló en términos halagadores de mis buenas cualidades, mi mérito y la utilidad de mis trabajos, diciendo que él mismo era el más desafortunado de los tres y que mi pérdida jamás podría ser reemplazada. Luego añadió: —Me ausentaré por un mes, pero Bourrienne puede estar tranquilo; que permanezca retirado, y a mi regreso recompensaré sus servicios, aunque tenga que crear un puesto especialmente para él.

Madame de Bourrienne entonces solicitó permiso para conservar los apartamentos que le habían sido asignados en las Tullerías hasta después de su parto, que no estaba muy lejano, a lo que él respondió: —Puede conservarlos cuanto guste; pues pasará algún tiempo antes de que vuelva a residir en París.

Bonaparte emprendió su viaje y, poco después, fui con mi familia a visitar a Madame de Coubertin, mi prima hermana, quien nos recibió con su habitual amabilidad. Pasamos el tiempo de ausencia del Primer Cónsul en su casa de campo y solo regresamos a Saint-Cloud el día en que se esperaba el regreso de Bonaparte.

Apenas había transcurrido un cuarto de hora desde su llegada cuando recibí la orden de desalojar, en veinticuatro horas, los apartamentos de las Tullerías que había prometido a mi esposa conservar hasta después de su alumbramiento. Al mismo tiempo reclamó los muebles de Ruel, que me había regalado dos años antes, cuando compré aquella pequeña casa con el propósito de estar cerca de él.

Le dirigí varios memoriales sobre este asunto, exponiendo que había reemplazado los muebles desgastados por otros nuevos y superiores; pero él desestimó por completo mis argumentos, obligándome a entregar todo, hasta el más mínimo detalle. Conviene decir que, a su regreso, el Emperador encontró su mesa cubierta de informes acerca de mi conducta en París, aunque no había mantenido la menor comunicación con nadie en la capital, ni la había visitado una sola vez durante su ausencia.

Después de mi partida a Hamburgo, Bonaparte tomó posesión de mis caballerizas y cochera, que llenó de caballos. Incluso las avenidas y senderos fueron convertidos en establos. Una hermosa casa en la entrada del parque también fue destinada a fines similares; en realidad, no escatimó nada. Todo se hizo al más puro estilo militar; no recibí aviso previo de estos procedimientos ni compensación alguna por mi pérdida. El Emperador parecía considerar la propiedad como suya; pero aunque casi me ordenó realizar la compra, no proporcionó el dinero que se pagó por ella. Así permaneció ocupada durante más de cuatro años.

El recuerdo de aquellos procedimientos arbitrarios y molestos por parte de Bonaparte me ha llevado más lejos de lo que pretendía. Por lo tanto, regresaré a la residencia imperial de Saint-Cloud. Al salir de la sala de audiencias, como ya mencioné, me dirigí a los aposentos de la Emperatriz, quien, sabiendo que yo estaba en el Palacio, había manifestado su deseo de verme. Ningún mandato podía serme más grato, pues todos estaban seguros de recibir una acogida amable de parte de Josefina. No recuerdo cuál de las damas de compañía estaba presente cuando anunciaron mi nombre; pero se retiró de inmediato, dejándome a solas con Josefina. Su reciente elevación no había cambiado la habitual amabilidad de su carácter. Tras conversar un poco sobre el cambio en su situación, le relaté lo sucedido entre el Emperador y yo.

Le relaté fielmente todo lo que él había dicho sobre Moreau, observando que por un momento imaginé que estaba a punto de hablar del duque de Enghien, cuando de repente volvió al tema anterior y no hizo la menor alusión al asunto.

Madame Bonaparte me respondió: "Napoleón ha dicho la verdad respecto a Moreau. Fue gravemente engañado por quienes creyeron que podían congraciarse con él calumniando a ese general. Su silencio sobre el asunto del duque de Enghien no me sorprende; habla de ello lo menos posible, siempre de manera vaga y con manifiesta repugnancia. Cuando vuelvas a ver a Bonaparte, guarda silencio sobre ese tema y, si por casualidad surge, evita cualquier expresión que denote el más mínimo reproche; no lo toleraría; te arruinarías para siempre ante sus ojos, y el mal es, ¡ay!, irremediable. Cuando viniste a Malmaison te conté que en vano intenté apartarlo de su propósito fatal, y cómo me trató. Desde entonces ha experimentado poca satisfacción interior; solo en presencia de sus cortesanos aparenta calma y tranquilidad; pero percibo que sufre más al intentar ocultarlo. Por cierto, olvidé mencionarte que él supo de la visita que me hiciste el día después de la catástrofe. Temí que tus enemigos, la mayoría de los cuales también son míos, hubieran tergiversado ese encuentro; pero, afortunadamente, le prestó poca atención. Solo dijo: '¿Así que has visto a Bourrienne? ¿Está disgustado conmigo? Sin embargo, debo hacer algo por él.' Ha vuelto a hablar en el mismo tono y repitió casi las mismas palabras hace tres días; y como hoy ha ordenado tu presencia, no dudo que tiene algo en mente para beneficiarte."—"¿Puedo atreverme a preguntar de qué se trata?"—"Aún no lo sé; pero te recomendaría, mientras tanto, que seas más cauteloso que nunca; es muy suspicaz y está bien informado de todo lo que se dice o hace respecto a él. He sufrido tanto desde la última vez que te vi; ¡jamás podré olvidar la manera cruel en que rechazó mis súplicas! Durante varios días estuve sumida en una depresión que lo irritó mucho, porque comprendía perfectamente su causa. No me deslumbra el título de Emperatriz; temo que este paso traerá desgracias para él, para mis hijos y para mí. Los malvados deberían estar satisfechos; ¡mira a lo que nos han llevado! Esta muerte amarga cada instante de mi vida. No necesito decirte, Bourrienne, que esto te lo confío en secreto."—"No puedes dudar de mi discreción."—"No, por supuesto que no, Bourrienne. No lo dudo. Mi confianza en ti es absoluta. Ten la seguridad de que nunca olvidaré lo que has hecho por mí en diversas circunstancias, y la devoción que mostraste a mi regreso de Egipto.—Adiós, amigo mío. Espero verte pronto de nuevo."

Fue el 14 de junio de 1804 cuando tuve esta audiencia con el Emperador y, posteriormente, asistí a la Emperatriz.

Al regresar a casa, pasé tres horas tomando notas de todo lo que me dijeron estas dos personas; y el contenido de esas notas es lo que ahora he presentado al lector.