CAPÍTULO XXX

1805

Mi nombramiento como Ministro Plenipotenciario en Hamburgo—Mi entrevista con Bonaparte en Malmaison—Los planes de Bonaparte respecto a Italia—Su deseo de volver a Brienne—Instrucciones para mi residencia en Hamburgo—Regeneración de la sociedad europea—El plan de Bonaparte de convertirse en el soberano más antiguo de Europa—La misión de Amédée Jaubert—Encargo del Emperador a la Emperatriz—Mi conversación con Madame Bonaparte.

Debo mencionar ahora un acontecimiento que me concierne personalmente, es decir, mi nombramiento como Ministro Plenipotenciario ante los Duques de Brunswick y Mecklemburgo-Schwerin, y ante las ciudades hanseáticas.

Este nombramiento tuvo lugar el 22 de marzo de 1806. Josefina, quien amablemente había prometido avisarme de lo que el Emperador pensaba hacer por mí tan pronto como ella misma supiera sus intenciones, envió un mensajero para informarme de mi nombramiento y decirme que el Emperador deseaba verme. No había visitado a Josefina desde su partida a Bélgica. El boato y las ceremonias de la Coronación, puedo decir, me deslumbraron y me disuadieron de presentarme en el Palacio Imperial, donde me habría incomodado la etiqueta que se observaba desde la Coronación. No puedo describir la desagradable impresión que siempre me causaba ese despliegue. No podía olvidar de inmediato la época en que solía entrar sin ceremonia en la habitación de Bonaparte y despertarlo a la hora convenida. En cuanto a Bonaparte, no lo había visto desde que me mandó llamar tras la condena de Georges, cuando vi que mi franqueza respecto a Moreau no le había desagradado. Moreau había abandonado Francia desde entonces, sin que Napoleón lo sometiera a la aplicación de la odiosa ley que solo fue derogada tras el regreso de los Borbones, y en virtud de la cual fue condenado a la confiscación de sus bienes. Moreau vendió su finca de Gros Bois a Berthier y se dirigió a Cádiz, de donde embarcó hacia América. No volveré a hablar de él hasta el período de las intrigas en las que fue envuelto por la misma influencia que lo arruinó en Francia.

La noche del día en que recibí el amable mensaje de Josefina, tuve una invitación oficial para acudir al día siguiente a Malmaison, donde entonces se encontraba el Emperador. Me alegró mucho la idea de verlo allí en vez de en las Tullerías o incluso en Saint-Cloud. Nuestra antigua intimidad en Malmaison me hacía sentirme más cómodo respecto a una entrevista que, por mi conocimiento del carácter de Bonaparte, me inspiraba cierta aprensión. ¿Sería recibido por mi viejo camarada de Brienne, o por Su Majestad Imperial? Fui recibido por mi antiguo compañero de colegio.

Al llegar a Malmaison fui conducido a la sala de la tienda que daba a la biblioteca. ¡Cuánto me sorprendió la cordial familiaridad con que me recibió! Este hombre extraordinario mostró, si se me permite el término, una coquetería hacia mí que me sorprendió, a pesar de mi conocimiento previo de su carácter. Se acercó a mí con una sonrisa en los labios, me tomó la mano (cosa que no había hecho desde que era Cónsul), la estrechó afectuosamente, y era imposible que yo lo viera como el Emperador de Francia y el futuro Rey de Italia. Sin embargo, conocía demasiado bien sus accesos de orgullo como para dejar que su familiaridad me llevara más allá de los límites del respeto afectuoso. "Mi querido Bourrienne", dijo, "¿puedes suponer que el alto rango que he alcanzado ha cambiado mis sentimientos hacia ti? No. No le doy importancia al brillo del boato imperial; todo eso es para el pueblo; pero aún debo ser valorado según mis méritos. He estado muy satisfecho con tus servicios, y te he nombrado para un puesto en el que los necesitaré. Sé que puedo confiar en ti." Luego preguntó con gran calidez de amistad a qué me dedicaba, por mi familia, etc. En fin, nunca lo vi mostrar menos reserva ni más familiaridad y sencillez natural; lo cual hizo, tal vez, con mayor facilidad porque su grandeza era ya indiscutible.

"Sabes", añadió Napoleón, "que salgo en una semana para Italia. Me haré Rey; pero eso es solo un peldaño. Tengo planes mayores respecto a Italia.

"Debe ser un reino que comprenda todos los Estados transalpinos, desde Venecia hasta los Alpes Marítimos. La unión de Italia con Francia solo puede ser temporal; pero es necesaria, para acostumbrar a las naciones de Italia a vivir bajo leyes comunes. Los genoveses, los piamonteses, los venecianos, los milaneses, los habitantes de Toscana, los romanos y los napolitanos se odian entre sí. Ninguno de ellos reconocerá la superioridad del otro, y sin embargo Roma es, por los recuerdos que evoca, la capital natural de Italia. Para que así sea, sin embargo, es necesario que el poder del Papa se limite a lo puramente espiritual. Ahora no puedo pensar en esto; pero lo reflexionaré más adelante. Por el momento solo tengo ideas vagas al respecto, pero con el tiempo madurarán, y entonces todo dependerá de las circunstancias. ¿Qué me decía, cuando caminábamos como dos ociosos, como éramos, por las calles de París, que un día sería dueño de Francia?—mi deseo—simplemente un deseo vago. Las circunstancias han hecho el resto. Por eso es sabio mirar hacia el futuro, y eso hago. En cuanto a Italia, como será imposible unirla de un solo golpe para formar un solo poder, sujeto a leyes uniformes, comenzaré por hacerla francesa. Todos estos pequeños Estados se irán acostumbrando insensiblemente a las mismas leyes, y cuando las costumbres se asimilen y las enemistades se extingan, entonces habrá una Italia, y le daré su independencia. Pero para eso necesito veinte años, ¿y quién puede contar con el futuro? Bourrienne, me complace contarte todo esto. Estaba guardado en mi mente. Contigo pienso en voz alta."

No creo haber alterado dos palabras de lo que Bonaparte me dijo respecto a Italia, tan perfecta, puedo decirlo ahora sin vanidad, era entonces mi memoria, y tan consolidado mi hábito de fijar en ella todo lo que me decía. Tras informarme de sus vagos proyectos, Bonaparte, con una de esas transiciones tan comunes en él, dijo: "A propósito, Bourrienne, tengo algo que decirte. Madame de Brienne me ha pedido que pase por Brienne, y le prometí que lo haría. No te oculto que sentiré un gran placer al volver a ver el lugar que durante seis años fue escenario de nuestros juegos y estudios de infancia." Aprovechando el buen humor del Emperador, me atreví a decirle la felicidad que me daría si fuera posible compartir con él la evocación de recuerdos que eran mutuamente queridos para nosotros. Pero Napoleón, tras una breve pausa, dijo con extrema amabilidad: "Escucha, Bourrienne, en tu situación y en la mía eso no puede ser. Hace más de dos años que nos separamos. ¿Qué se diría de una reconciliación tan repentina? Te lo digo francamente, te he echado de menos, y las circunstancias en que me he encontrado con frecuencia me han hecho desear llamarte de nuevo. En Boulogne estaba totalmente resuelto a hacerlo. Rapp, tal vez, te lo haya contado. Le caías bien, y me aseguró que se alegraría mucho de tu regreso. Pero si al reflexionar cambié de opinión fue porque, como te he dicho a menudo, no quiero que se diga que dependo de nadie. No. Ve a Hamburgo. He formado algunos proyectos respecto a Alemania en los que puedes serme útil. Es allí donde daré un golpe mortal a Inglaterra. La privaré del Continente; además, tengo algunas ideas aún no maduras que se extienden mucho más lejos. No hay suficiente unanimidad entre las naciones de Europa. La sociedad europea debe ser regenerada—un poder superior debe controlar a los demás poderes y obligarlos a vivir en paz entre sí; y Francia está bien situada para ese propósito. Para los detalles recibirás instrucciones de Talleyrand; pero te recomiendo, sobre todo, que vigiles estrictamente a los emigrados. ¡Ay de ellos si se vuelven demasiado peligrosos! Sé que todavía hay agitadores,—entre ellos todos los 'Marqueses de Versalles', los cortesanos de la vieja escuela. Pero son polillas que se quemarán en la vela. Tú mismo has sido emigrado, Bourrienne; sientes cierta simpatía por ellos, y sabes que he permitido que más de doscientos regresen por tu recomendación. Pero el caso ha cambiado. Los que están en el extranjero están endurecidos. No quieren volver a casa. Vigílalos de cerca. Esa es la única instrucción particular que te doy. Eres Ministro de Francia en Hamburgo; pero tu puesto será independiente; además de tu correspondencia con el Ministro de Asuntos Exteriores, te autorizo a escribirme personalmente, siempre que tengas algo especial que comunicar. También te corresponderás con Fouché."

Aquí el Emperador guardó silencio por un momento, y yo me disponía a retirarme, pero él me detuvo, diciéndome con la mayor amabilidad: "¿Qué, ya te vas, Bourrienne? ¿Tienes prisa? Charlemos un poco más. ¡Dios sabe cuándo volveremos a vernos!" Luego, tras dos o tres momentos de silencio, dijo: "Cuanto más reflexiono sobre nuestra situación, sobre nuestra antigua intimidad y nuestra posterior separación, más veo la necesidad de que vayas a Hamburgo. Ve, entonces, querido amigo, te lo aconsejo. Confía en mí. ¿Cuándo piensas partir?" "En mayo."—"¿En mayo?... Ah, entonces estaré en Milán, pues quiero detenerme en Turín. Me agradan los piamonteses; son los mejores soldados de Italia."—"Señor, ¡el Rey de Italia será el benjamín del Emperador de Francia!"

—[Aludí a una conversación que tuve con Napoleón cuando fuimos por primera vez a las Tullerías. Él me habló de sus proyectos de realeza, y yo le expuse las dificultades que, a mi parecer, encontraría para ser reconocido por las antiguas familias reinantes de Europa. "Si llega a eso", me respondió, "los destronaré a todos, y entonces seré el soberano más antiguo entre ellos."—Bourrienne.]—

—"¡Ah! Así que recuerdas lo que dije un día en las Tullerías; pero, querido amigo, aún me queda un endemoniado largo camino por recorrer antes de lograr mi objetivo."—"A la velocidad, Señor, a la que va, no tardará mucho en alcanzarlo."—"Más de lo que imaginas. Veo todos los obstáculos en mi camino; pero no me asustan. Inglaterra está en todas partes, y la lucha es entre ella y yo. Veo cómo será. Toda Europa será nuestro instrumento; a veces sirviendo a uno, a veces al otro, pero en el fondo la disputa es enteramente entre Inglaterra y Francia."

"A propósito", dijo el Emperador, cambiando de tema, pues todos los que lo conocían saben que ese 'a propósito' era su modo favorito, y de hecho, su única forma de transición; a propósito, Bourrienne, seguramente debes haber oído hablar de la partida de Jaubert,

—[Amédée Jaubert había estado con Napoleón en Egipto, y fue nombrado secretario intérprete de lenguas orientales en el gabinete del Cónsul. Fue enviado en varias misiones al Oriente, y en 1818 trajo cabras del Tíbet, naturalizando en Francia la fabricación de cachemiras. Se convirtió en par de Francia bajo la Monarquía de Julio.]—

y su misión. ¿Qué se dice al respecto?"—"Señor, sólo he oído que se ha mencionado ligeramente. Su padre, sin embargo, a quien él no le dijo nada sobre el objetivo de su viaje, sabiendo que yo era íntimo de Jaubert, vino a verme para saber si podía calmar su ansiedad respecto a un viaje cuya duración no podía imaginar. La precipitada partida de su hijo lo había llenado de aprensión. Le dije la verdad, es decir, que Jaubert no me había dicho más sobre el asunto que a él."—"¿Entonces no sabes a dónde ha ido?"—"Perdóneme, Señor; lo sé muy bien."—"¿Cómo, demonios!", dijo Bonaparte, volviéndose de repente hacia mí con una mirada de asombro. "Nadie, lo aseguro, me lo ha dicho jamás; pero lo adiviné. Habiendo recibido una carta de Jaubert fechada en Leipzig, recordé lo que Su Majestad me había dicho a menudo sobre sus planes respecto a Persia e India. No he olvidado nuestra conversación en Egipto, ni los grandes proyectos que me confió para aliviar la soledad y a veces el tedio del gabinete de El Cairo. Además, hace tiempo que conozco su opinión sobre Amédée, sobre su fidelidad, su capacidad y su valor. Por lo tanto, estaba convencido de que tenía una misión ante el Sha de Persia."—"Adivinaste bien; pero te ruego, Bourrienne, que no digas nada de esto a nadie. El secreto en este punto es de gran importancia. Los ingleses le harían daño, pues saben bien que mis miras están dirigidas contra sus posesiones y su influencia en Oriente."—"Creo, Señor, que mi respuesta al digno padre de Amédée es garantía suficiente de mi discreción. Además, era sólo una suposición de mi parte, y no podría haber afirmado nada con certeza antes de que Su Majestad tuviera la amabilidad de informarme del hecho. En vez de ir a Hamburgo, si Su Majestad lo permite, me uniré a Jaubert, lo acompañaré a Persia y asumiré la mitad de su misión."— "¿Cómo! ¿irías con él?"—"Sí, Señor; le tengo mucho afecto. Es un excelente hombre, y estoy seguro de que no le disgustaría que lo acompañara."—"Pero... Espera, Bourrienne... esto, tal vez, no sería una mala idea. Conoces algo de Oriente. Estás acostumbrado al clima. Podrías ayudar a Jaubert... Pero... ¡No! Jaubert debe estar ya muy lejos—temo que no podrías alcanzarlo. Y además tienes una familia numerosa. Me serás más útil en Alemania. Considerándolo todo, ve a Hamburgo—conoces el país y, lo que es mejor, hablas el idioma."

Pude ver que Bonaparte aún tenía algo que decirme. Mientras paseábamos de un lado a otro de la habitación, se detuvo; y mirándome con una expresión de tristeza, dijo: "Bourrienne, antes de que parta hacia Italia, debes hacerme un favor. A veces visitas a mi esposa, y está bien; es justo que lo hagas. Has sido durante mucho tiempo parte de la familia como para no continuar tu amistad con ella. Ve a verla.

—[Este encargo a Bourrienne para que reconvenga a Josefina es una respuesta completa a la acusación, a veces hecha, de que Napoleón, mientras la reprendía, en realidad alentaba los gastos insensatos de su esposa, manteniéndola bajo su control. Josefina era incorregible. "El mismo día de su muerte", dice Madame de Rémusat, "quiso ponerse una bata muy bonita porque pensaba que quizá el Emperador de Rusia iría a verla. Murió toda cubierta de cintas y satén color de rosa." "¡Una no querría, seguro, estar espantosa cuando esté muerta!" En cuanto al gran defecto de Josefina—su incapacidad para darle un heredero a Napoleón—él no siempre lo deseó. En 1802, cuando su hermano Jerónimo aconsejó en broma a Josefina que diera al Cónsul un pequeño César, Napoleón exclamó: "¿Sí, para que termine igual que el de Alejandro? Créanme, señores, que en la actualidad es mejor no tener hijos: quiero decir, cuando uno está condenado a gobernar naciones." El destino del Rey de Roma demuestra que la exclamación era demasiado cierta.]—

"Procura una vez más hacerle comprender su loca extravagancia. Cada día descubro nuevos ejemplos de ello, y me aflige. Cuando le hablo del tema, me irrito; me enojo—ella llora. La perdono, pago sus cuentas—ella hace buenas promesas; pero lo mismo ocurre una y otra vez. ¡Si tan solo me hubiera dado un hijo! Es el tormento de mi vida no tener un hijo. Veo claramente que mi poder nunca estará firmemente establecido hasta que tenga uno. Si muero sin heredero, ninguno de mis hermanos es capaz de ocupar mi lugar. Todo está comenzado, pero nada terminado. ¡Dios sabe lo que sucederá! Ve a ver a Josefina, y no olvides mis indicaciones."

Luego recobró la alegría que había mostrado intermitentemente durante nuestra conversación, pues las nubes pasajeras no cruzan el horizonte con tanta rapidez como las diferentes ideas y sensaciones se sucedían en la mente de Napoleón. Me despidió con su habitual inclinación de cabeza, y viéndolo de tan buen humor, le dije al marcharme: "Bueno, Señor, va a escuchar la vieja campana de Brienne. No dudo que le agradará más que las campanas de Ruel." Él respondió: "Es cierto—tienes razón. ¡Adiós!"

Tales son mis recuerdos de esta conversación, que duró más de hora y media. Caminamos todo el tiempo, pues Bonaparte era incansable en audiencias de este tipo, y creo que habría caminado y conversado todo un día sin darse cuenta. Lo dejé y, según su deseo, fui a ver a Madame Bonaparte, lo que de hecho pensaba hacer antes de que él me lo pidiera.

Encontré a Josefina con Madame de la Rochefoucauld, quien llevaba mucho tiempo en su séquito y que poco antes había obtenido el título de dama de honor de la Emperatriz. Madame de la Rochefoucauld era una mujer muy amable, de carácter apacible, y era una de las favoritas de Josefina. Cuando le dije a la Emperatriz que acababa de dejar al Emperador, ella, pensando que no hablaría con libertad delante de una tercera persona, hizo una seña a Madame de la Rochefoucauld para que se retirara. No me resultó difícil introducir la conversación sobre el tema del que Napoleón me había encargado hablar con Josefina, pues, tras intercambiar algunas observaciones triviales, ella misma me habló de una escena violenta que había tenido lugar entre ella y el Emperador dos días antes. "Cuando ayer te escribí", me dijo, "para anunciarte tu nombramiento y decirte que Bonaparte te llamaría de nuevo, esperaba que vinieras a verme al salir de su presencia, pero no pensé que te mandaría llamar tan pronto. ¡Ah! ¡Cómo quisiera que aún estuvieras con él, Bourrienne; tú podrías hacerlo entrar en razón! No sé quién se complace en llevarle chismes; pero realmente creo que hay personas ocupadas por todas partes en averiguar mis deudas y contárselas."

Estas quejas, expresadas con tanta dulzura por Josefina, facilitaron la misión preparatoria con la que inicié el ejercicio de mis funciones diplomáticas. Puse al tanto a Madame Bonaparte de todo lo que el Emperador me había dicho. Le recordé el asunto de los 1,200,000 francos que habíamos resuelto con la mitad de esa suma. Incluso hice algunas alusiones a las promesas que ella había hecho.

"¿Cómo puedo evitarlo?", dijo ella. "¿Es culpa mía?" Josefina pronunció estas palabras con un tono de sinceridad que resultaba a la vez conmovedor y cómico. "Me traen toda clase de cosas hermosas", continuó; "las elogian; las compro—no me piden el dinero, y de repente, cuando no tengo nada, vienen a exigirme el pago. Esto llega a oídos de Napoleón y él se enoja. Cuando tengo dinero, Bourrienne, tú sabes en qué lo empleo. Lo doy principalmente a los desafortunados que solicitan mi ayuda y a los pobres emigrados. Pero trataré de ser más económica en el futuro. Díselo si lo ves de nuevo. Pero, ¿no es acaso mi deber dar en caridad tanto como pueda?"—"Sí, Madame; pero permítame decirle que nada requiere mayor discernimiento que la distribución de la caridad. Si siempre hubiera estado en un trono, podría suponer que su generosidad siempre cae en manos de quienes la merecen; pero no puede ignorar que con más frecuencia va a parar a la intriga que a los verdaderamente necesitados. No puedo ocultarle que el Emperador fue muy enfático cuando habló de este asunto; y me pidió que se lo dijera."—"¿No me reprochó nada más?"—"No, Madame. Usted sabe la influencia que tiene sobre él en todo, salvo en lo que respecta a la política. Permita que un amigo fiel y sincero la persuada seriamente de no disgustarlo en este punto."—"Bourrienne, te doy mi palabra. ¡Adiós, amigo mío!"

Al comunicarle a Josefina lo que el Emperador me había dicho, tuve cuidado de no tocar una cuerda que habría despertado sentimientos mucho más dolorosos para ella que las duras reprimendas del Emperador por su prodigalidad. ¡Pobre Josefina! Cuánto la habría afligido si hubiera mencionado una palabra del pesar de Bonaparte por no tener un hijo. Ella siempre presentía el destino que algún día la aguardaba. Además, Josefina decía la verdad al asegurarme que no era su culpa gastar como lo hacía; al menos, durante todo el tiempo que estuve con ambos, el orden y la economía eran tan incompatibles con ella como la moderación y la paciencia con Napoleón. La menor muestra de derroche lo sacaba de sí, y esa era una sensación que su esposa rara vez le ahorraba. Veía con irritación la avidez de su familia por enriquecerse; cuanto más daba, más insaciables parecían, salvo Luis, cuyas inclinaciones eran siempre rectas y sus gustos moderados. En cuanto a los demás miembros de su familia, lo fastidiaban tanto con sus demandas que un día dijo: "Realmente, si uno los escuchara, pensaría que he malgastado la herencia de nuestro padre."