CAPÍTULO XXXI

1805

Napoleón y Voltaire—Exigencias de la Santa Sede—Frialdad entre el Papa y el Emperador—Salida de Napoleón hacia Italia—Última entrevista entre el Papa y el Emperador en Turín—Alessandria—El campo de Marengo—El último Dux de Génova—Llegada de Bonaparte a Milán—Unión de Génova al Imperio Francés—Error en el Memorial de Santa Elena—Bonaparte y Madame Grassini—Síntomas de descontento por parte de Austria y Rusia—Salida de Napoleón de Milán—Monumento para conmemorar la batalla de Marengo—Llegada de Napoleón a París y partida hacia Boulogne—Desenlace desafortunado de un combate naval—Mi visita a la residencia campestre de Fouché—Sieyès, Barras, los Borbones y Bonaparte—Observaciones sobre Josefina.

Voltaire dice que está muy bien besar los pies de los Papas, siempre que sus manos estén atadas. A pesar de la escasa estima que Bonaparte sentía por Voltaire, probablemente, sin conocer esta irreverente sátira, la puso en práctica. La Corte de Roma le dio la oportunidad de hacerlo poco después de su Coronación. El Papa, o más bien los Cardenales, sus consejeros, considerando que una muestra tan grande de complacencia como el viaje de Su Santidad a París no debía quedar sin recompensa, exigieron una compensación que, de haber conocido mejor el carácter y la política de Bonaparte, jamás se habrían atrevido a solicitar. La Santa Sede pidió la restitución de Aviñón, Bolonia y algunas partes del territorio italiano que anteriormente habían estado bajo dominio papal. Puede imaginarse cómo fueron recibidas tales demandas por Napoleón, especialmente después de haber obtenido todo lo que deseaba del Papa. Debe reconocerse que fue un gran error de la Corte de Roma, cuya política suele ser tan hábil y astuta, no hacer esta solicitud antes de la Coronación. Si se hubiera planteado como condición para el viaje del Papa a Francia, tal vez Bonaparte habría accedido a ceder, no Aviñón, ciertamente, pero sí los territorios italianos, con la intención de recuperarlos después. Sea como fuere, estas reclamaciones tardías, que fueron rechazadas de manera terminante, generaron una extrema frialdad entre Napoleón y Pío VII. El público no lo percibió de inmediato, pero existe en la opinión pública un instinto de razón que ni los políticos más hábiles pueden engañar; y todos abrieron los ojos cuando se supo que el Papa, después de haber coronado a Napoleón como Emperador de Francia, se negó a coronarlo como soberano del reino regenerado de Italia.

Napoleón salió de París el 1 de abril para tomar posesión de la Corona de Hierro en Milán. El Papa permaneció algún tiempo más en la capital francesa. La prolongada presencia de Su Santidad no fue indiferente al sentimiento religioso del pueblo, tan grande era el respeto que inspiraban el semblante benigno y las maneras apacibles del Papa. Cuando llegó el tiempo de sus persecuciones, habría sido mejor para Bonaparte que Pío VII nunca hubiera sido visto en París, pues era imposible considerar de otra manera que como una víctima al hombre cuya verdadera mansedumbre evangélica había sido debidamente apreciada.

Bonaparte no mostró gran impaciencia por apoderarse de la Corona de Italia, que bien sabía no podía escapársele. Permaneció bastante tiempo en Turín, donde residió en el Palacio de Stupinigi, que podría llamarse el Saint-Cloud de los Reyes de Cerdeña. El Emperador halagó a los piamonteses. El general Menou, nombrado gobernador de Piamonte, permaneció allí hasta que Napoleón fundó el gobierno general de los departamentos transalpinos en favor de su cuñado, el príncipe Borghese, de quien le habría resultado difícil hacer otra cosa que un príncipe romano. Napoleón aún estaba en Turín cuando el Papa pasó por esa ciudad de regreso a Roma. Napoleón tuvo una última entrevista con Su Santidad, a quien entonces fingió mostrar la mayor deferencia personal. Desde Turín, Bonaparte se dirigió a Alessandria, donde inició esas inmensas obras en las que se gastaron sumas tan considerables. Muchas veces me habló de sus proyectos respecto a Alessandria, como ya he mencionado; todas sus grandes medidas como Emperador no eran más que la ejecución de proyectos concebidos en una época en que su futura elevación sólo podía ser un sueño de la imaginación. Un día le dijo a Berthier, en mi presencia, durante nuestra estancia en Milán después de la batalla de Marengo: "Con Alessandria en mi poder, siempre sería dueño de Italia. Podría convertirse en la fortaleza más fuerte del mundo; es capaz de albergar una guarnición de 40,000 hombres, con provisiones para seis meses. Si se produjera una insurrección, si Austria enviara aquí una fuerza formidable, las tropas francesas podrían retirarse a Alessandria y resistir un asedio de seis meses. ¡Seis meses serían más que suficientes, dondequiera que yo estuviera, para caer sobre Italia, derrotar a los austriacos y levantar el asedio de Alessandria!"

Por estar tan cerca del campo de Marengo, el Emperador no dejó de visitarlo y, para añadir solemnidad, pasó revista en ese campo a todos los cuerpos de tropas francesas que se encontraban en Italia. Rapp me contó después que el Emperador había llevado consigo desde París el uniforme y el sombrero que usó el día de aquella memorable batalla, con la intención de ponérselos en el mismo campo donde se libró. Posteriormente, siguió por Casale hasta Milán.

Allí le aguardaba la recepción más brillante que había experimentado hasta entonces. Su estancia en Milán no se distinguió únicamente por manifestaciones exteriores de entusiasmo. El señor Durazzo, el último Dux de Génova, añadió otra joya a la Corona de Italia al suplicar al Emperador, en nombre de la República, de la cual era representante, que permitiera a Génova cambiar su independencia por el honor de convertirse en un departamento de Francia. Esta oferta, como puede suponerse, no fue más que un plan previamente acordado. Fue aceptada con un aire de benevolente protección, y en el mismo momento en que el país de Andrea Doria desaparecía de la lista de naciones, su último Dux era incluido entre los Senadores franceses. Génova, que antes se enorgullecía de su sobrenombre de la Soberbia, se convirtió en la principal plaza de la vigésima séptima división militar. El Emperador fue a tomar posesión de la ciudad en persona y durmió en el Palacio Doria, en la cama donde había dormido Carlos V. Dejó al señor Le Brun en Génova como gobernador general.

En Milán, el Emperador ocupó el Palacio de Monza. La antigua Corona de Hierro de los Reyes de Lombardía fue sacada del polvo donde había estado sepultada, y la nueva coronación tuvo lugar en la catedral de Milán, la más grande de Italia, con excepción de San Pedro en Roma. Napoleón recibió la corona de manos del arzobispo de Milán y la colocó sobre su cabeza, exclamando: "Dios me la dio, ¡ay de quien la toque!" Esta frase se convirtió en el lema de la Orden de la Corona de Hierro, que el Emperador fundó en conmemoración de su coronación como rey de Italia.

Napoleón fue coronado en el mes de mayo de 1805; y aquí no puedo evitar corregir algunos errores graves e inconcebibles en los que Napoleón debió incurrir voluntariamente en Santa Elena. El Memorial afirma "que la célebre cantante Madame Grassini atrajo su atención en la época de la Coronación." Napoleón alega que Madame Grassini en esa ocasión le dijo: "Cuando estaba en la plenitud de mi belleza y talento, todo lo que deseaba era que me dirigiera una sola mirada. Ese deseo no se cumplió, y ahora me presta atención cuando ya no soy digna de ella."

Confieso que me resulta difícil imaginar qué pudo inducir a Napoleón a inventar tal historia. Podría haber recordado su relación con Madame Grassini en Milán antes de la batalla de Marengo. Fue en 1800, y no en 1805, cuando fui presentado por primera vez a ella, y sé que en varias ocasiones tomé el té con ella y Bonaparte en los aposentos del General. Recuerdo también otra circunstancia: la noche en que desperté a Bonaparte para anunciarle la capitulación de Génova, Madame Grassini también se despertó. Napoleón estaba encantado con la deliciosa voz de Madame Grassini, y si sus imperiosas obligaciones se lo hubieran permitido, habría escuchado extasiado su canto durante horas. Mientras Napoleón estaba en Milán, enorgulleciéndose de su doble soberanía, se gestaban algunos planes en Viena y San Petersburgo que más adelante tendré ocasión de mencionar. El Emperador, en efecto, dio motivo de justa queja al anexar Génova al Imperio apenas cuatro meses después de su solemne declaración ante el Cuerpo Legislativo, en la que se comprometía, ante Francia y Europa, a no buscar ningún engrandecimiento territorial. El pretexto de una oferta voluntaria por parte de Génova era demasiado absurdo para engañar a nadie. El rápido avance de la ambición de Napoleón no podía pasar desapercibido al gabinete de Viena, que empezó a mostrar crecientes signos de hostilidad. El cambio efectuado en la forma de gobierno de la República Cisalpina fue también un acto destinado a provocar protestas por parte de todas las potencias que no estaban completamente sometidas al yugo de Francia. Disfrazó la toma de Génova bajo el nombre de un regalo, y la posesión de Italia bajo la apariencia de un simple cambio de denominación. A pesar de estos flagrantes atropellos, los apologistas exclusivos de Napoleón siempre han sostenido que él no deseaba la guerra, y él mismo mantuvo esa afirmación en Santa Elena. Se dice que siempre fue atacado, y de ahí se concluye en favor de su amor por la paz. Reconozco que Bonaparte nunca habría disparado un solo tiro de fusil si todas las potencias de Europa hubieran aceptado ser saqueadas por él una tras otra sin oponer resistencia. De hecho, era declararles la guerra al ponerlas en la necesidad de romper una paz durante la cual él aumentaba su poder y satisfacía su ambición, como si desafiara a Europa. Así fue como Napoleón inició todas las guerras en las que participó, salvo la que siguió a la paz de Marengo y que terminó con el triunfo de Moreau en Hohenlinden. Como no había libertad de prensa en Francia, le resultaba fácil engañar a la nación. De hecho, fue atacado, y así disfrutaba del placer de emprender sus grandes expediciones militares sin ser responsable en caso de fracaso.

Durante la estancia del Emperador en la capital del nuevo reino de Italia, recibió las primeras noticias del descontento de Austria y Rusia. Ese descontento no era reciente. Cuando asumí mis funciones en Hamburgo, supe algunos detalles curiosos (que relataré en su debido momento) sobre las negociaciones secretas que se habían llevado a cabo durante bastante tiempo antes del inicio de las hostilidades. Incluso Prusia no era ajena al descontento de Austria y Rusia; no me refiero al rey, sino al gabinete de Berlín, que entonces estaba bajo el control del canciller Hardenberg; pues el rey de Prusia siempre se había declarado personalmente a favor de la estricta observancia de los tratados, aun cuando sus condiciones no fueran honorables. Sea como fuere, el gabinete de Berlín, aunque insatisfecho en 1806 con el rápido avance de la ambición de Napoleón, se vio sin embargo obligado a ocultar su descontento debido a la presencia de las tropas francesas en Hannover.

Al regresar de Milán, el Emperador ordenó la erección de un monumento en el Gran San Bernardo en conmemoración de la victoria de Marengo. El señor Denon, que acompañaba a Napoleón, me contó que hizo una búsqueda infructuosa para encontrar el cuerpo de Desaix, que Bonaparte deseaba que fuera enterrado bajo el monumento, y que finalmente fue hallado por el general Savary. Por lo tanto, es seguro que las cenizas del valiente Desaix reposan en la cima de los Alpes.

El Emperador llegó a París hacia finales de junio e inmediatamente partió hacia el campamento de Boulogne. Se volvió a creer entonces que el proyecto de invadir Inglaterra se llevaría a cabo. Esta idea cobró mayor fuerza porque Bonaparte hizo realizar algunos experimentos de embarque en su presencia. Sin embargo, estos experimentos no dieron ningún resultado. Por esa época, un hecho fatal contribuyó demasiado eficazmente a reforzar la opinión sobre la inferioridad de nuestra marina. Un escuadrón francés, compuesto por quince barcos, se topó con la flota inglesa al mando del almirante Calder, quien solo tenía nueve buques bajo su mando, y en un combate que había todas las razones para esperar que terminara a nuestro favor, tuvimos la desgracia de perder dos barcos. La invasión de Inglaterra no era más el objetivo de este viaje que del anterior a Boulogne; todo lo que Napoleón buscaba era estimular el entusiasmo de las tropas y lanzar amenazas contra Inglaterra cuando lo consideraba necesario para desviar la atención del verdadero motivo de sus preparativos hostiles, que era invadir Alemania y rechazar a las tropas rusas, que ya habían comenzado su marcha hacia Austria. Tal fue el verdadero objetivo del último viaje de Napoleón a Boulogne.

Llevaba ya algún tiempo en Hamburgo cuando ocurrieron estos acontecimientos, y era curioso observar el efecto que producían. Pero no debo olvidar una circunstancia que me concierne personalmente y que me lleva de nuevo a la época en que estaba en París. Mi nuevo título de Ministro Plenipotenciario me obligaba a frecuentar un poco más la sociedad que durante el periodo en que la prudencia me exigía vivir casi en retiro. Recibí sinceras felicitaciones de Duroc, Rape y Lauriston, los tres amigos que habían mostrado mayor disposición para servir mis intereses ante el Emperador; y tenía frecuentes ocasiones de ver al señor Talleyrand, ya que mis funciones pertenecían a su departamento. El Emperador, en mi audiencia de despedida, habiéndome informado que debía corresponderme directamente con el Ministro de la Policía General, fui a ver a Fouché, quien me invitó a pasar algunos días en su finca de Pont-Carre. Acepté la invitación porque deseaba conversar con él, y pasé el domingo y lunes, 28 y 29 de abril, en Pont-Carre.

Fouché, al igual que el Emperador, solía revelar lo que pretendía ocultar; pero gozaba de tal reputación de astucia que ese tipo de indiscreción no le acarreaba inconveniente alguno. Se le consideraba un disimulador tan constante que quienes no lo conocían bien veían la verdad, cuando la decía, simplemente como una hábil trampa tendida para atraparlos. Yo, sin embargo, conocía demasiado bien a ese célebre personaje como para confundir su astucia con su indiscreción. La mejor manera de obtener de él más de lo que él mismo advertía era dejarlo hablar sin interrupciones. Había muy pocos visitantes en Pont-Carre, y durante los dos días que pasé allí tuve varias conversaciones con Fouché. Me contó mucho sobre los acontecimientos de 1804 y se felicitó por haber aconsejado a Napoleón que se proclamara Emperador—"No tengo preferencia", dice Fouché, "por una forma de gobierno más que por otra. Las formas no significan nada. El primer objetivo de la Revolución no era derrocar a los Borbones, sino simplemente reformar los abusos y destruir los prejuicios. Sin embargo, cuando se descubrió que Luis XVI no tenía ni la firmeza para rehusar lo que no quería conceder, ni la buena fe para conceder lo que su debilidad le había llevado a prometer, fue evidente que los Borbones ya no podían reinar en Francia y las cosas llegaron a tal extremo que nos vimos en la necesidad de condenar a Luis XVI y recurrir a medidas enérgicas. Usted sabe todo lo que ocurrió hasta el 18 de Brumario y después. Todos percibimos que una República no podía existir en Francia; la cuestión, entonces, era asegurar la eliminación perpetua de los Borbones; y yo creía que el único medio para lograrlo era transferir la herencia de su trono a otra familia. Algún tiempo antes del 18 de Brumario tuve una conversación con Sieyès y Barras, en la que se propuso, en caso de que el Directorio se viera amenazado, llamar al Duque de Orleans; y pude ver claramente que Barras favorecía esa sugerencia, aunque solo aludía a ella como un rumor que circulaba y me recomendó prestarle atención. Sieyès no dijo nada, y yo zanjé la cuestión observando que, si algo así se hubiera discutido, yo habría sido informado a través de los reportes de mis agentes. Añadí que la restauración del trono a una rama colateral de los Borbones sería un acto poco prudente y solo cambiaría temporalmente la situación de quienes habían provocado la Revolución. Di cuenta de esta entrevista con Barras al general Bonaparte la primera vez que tuve oportunidad de conversar con él tras su regreso de Egipto. Lo sondeé; y quedé perfectamente convencido de que, en el estado de decrepitud en que había caído el Directorio, él era justo el hombre que necesitábamos. Por ello adopté medidas con la policía que tendían a promover su elevación a la Primera Magistratura. Pronto se mostró ingrato, y en vez de darme toda su confianza, trató de engañarme. Puso en manos de varias personas diversos asuntos de policía que resultaron peores que inútiles. La mayoría de sus agentes, que eran mis criaturas, obedecían mis instrucciones en sus informes; y a menudo ocurría que el Primer Cónsul creía haber descubierto, por medio de otros, información que provenía de mí, y de cuya falsedad yo le convencía fácilmente. Confieso que fallé el 3 de Nivoso; pero ¿existen medios humanos para impedir que dos hombres, sin cómplices, lleven a cabo un complot? Usted vio al Primer Cónsul a su regreso de la ópera; escuchó todas sus declamaciones. Yo estaba seguro de que la máquina infernal era obra de los realistas. Así se lo dije al Emperador, y estoy seguro de que él lo creía; pero, sin embargo, proscribe a varios hombres solo por el pretexto de sus antiguas opiniones. ¿Cree usted que ignoro lo que él ha dicho de mí y de mi voto en la Convención Nacional? Sin duda, no le corresponde reprochar a los convencionistas. Fue ese voto el que puso la corona sobre su cabeza. De no ser por la situación en la que nos colocó ese acontecimiento, que las circunstancias hicieron inevitable, ¿qué nos habría importado la posibilidad de ver regresar a los Borbones? Habrá notado que los republicanos que no eran convencionistas, en general, eran más contrarios que nosotros a los sucesos del 18 de Brumario, como, por ejemplo, Bernadotte y Moreau. Sé positivamente que Moreau era contrario al Consulado; y que solo por irresolución aceptó la custodia del Directorio. Sé también que se excusó ante sus prisioneros por el deber que le había correspondido. Ellos mismos me lo dijeron."

Fouché entró en muchos más detalles respecto a su conducta y los motivos que lo impulsaron a actuar en favor del Primer Cónsul. Mi memoria no me permite relatar todo lo que me contó, pero recuerdo claramente que la impresión que me causaron sus palabras fue que había actuado únicamente por interés propio. No ocultó su satisfacción por haber engañado a Regnier y obligado a Bonaparte a llamarlo de nuevo, y que puso en marcha todos los resortes necesarios para unir a los conspiradores, o más bien, para convertir a los descontentos en conspiradores, lo demuestra claramente el siguiente comentario que hizo: "Con la información que poseía, de haber permanecido en el cargo, es probable que hubiera podido evitar la conspiración, pero Bonaparte aún habría tenido que temer la rivalidad de Moreau. No habría sido Emperador; y todavía habríamos temido el regreso de los Borbones, de lo cual, gracias a Dios, ahora no hay temor."

Durante mi estancia en Pont-Carry hablé poco con Fouché sobre mi larga audiencia con el Emperador. Sin embargo, consideré oportuno informarle que estaba autorizado a corresponderme directamente con Su Majestad. Me pareció inútil ocultar este hecho, ya que pronto lo sabría por medio de sus agentes. También mencioné brevemente el pesar de Bonaparte por no tener hijos. Mi objetivo era conocer la opinión de Fouché sobre este asunto, y no sin indignación escuché que decía: "Cabe esperar que la Emperatriz muera pronto. Su muerte eliminará muchas dificultades. Tarde o temprano deberá tomar una esposa que le dé un hijo; pues mientras no tenga un heredero directo, existe toda probabilidad de que su muerte sea la señal de una Revolución. Sus hermanos son absolutamente incapaces de ocupar su lugar, y surgiría un nuevo partido a favor de los Borbones; lo cual debe evitarse por encima de todo. Actualmente no son peligrosos, aunque aún cuentan con agentes activos y devotos. Altona está llena de ellos, y usted estará rodeado por ellos. Le ruego que mantenga una vigilancia estricta sobre ellos y me rinda un informe detallado de todos sus movimientos, incluso de sus acciones más triviales. Como recurren a toda clase de disfraces, no puede ser demasiado vigilante; por lo tanto, será conveniente, en primer lugar, establecer un buen sistema de espionaje; pero tenga cuidado con los espías que sirven a ambos bandos, pues abundan en Alemania."

Esto es todo lo que recuerdo de mis conversaciones con Fouché en Pont-Carre. Regresé a París para hacer los preparativos de mi viaje a Hamburgo.