CAPÍTULO II

1805.

Rapidez de las victorias de Napoleón—Murat en Wertingen—Conquista del ducado de Ney—El ejército francés ante Ulm—El príncipe de Liechtenstein en el cuartel general imperial—Su entrevista con Napoleón descrita por Rapp—Capitulación de Ulm firmada por Berthier y Mack—Napoleón antes y después de una victoria—Su discurso a los generales capturados—Proclamación del Emperador—Diez mil prisioneros tomados por Murat—Batalla de Caldiero en Italia—Carta de Duroc—Intentos de retrasar el avance del Emperador—Infructuosa misión del señor de Giulay—Las primeras águilas francesas tomadas por los rusos—Audaz aventura de Lannes y Murat—Los franceses entran en Viena—Misión de Savary ante el emperador Alejandro.

Para dar una idea de la brillante campaña de 1805 a partir de un resumen de los informes y cartas que recibí en Hamburgo, tendría, como los autores de almanaques, que anotar una victoria para cada día. ¿Acaso no fue la rapidez de las primeras operaciones del Emperador algo hasta entonces sin precedentes? Partió de París el 24 de septiembre y las hostilidades comenzaron el 2 de octubre. El 6 y 7 los franceses cruzaron el Danubio y rodearon al ejército enemigo. El 8, Murat, en la batalla de Wertingen, sobre el Danubio, tomó 2,000 prisioneros austríacos, entre los cuales, además de otros oficiales generales, estaba el conde Auffemberg. Al día siguiente los austríacos retrocedieron hacia Gunsburg, huyendo ante nuestras victoriosas legiones, que, persiguiendo su curso triunfal, entraron en Augsburgo el día 10 y en Múnich el 12. Cuando recibí mis despachos, pude imaginar que leía un relato fabuloso. Dos días después de la entrada de los franceses en Múnich—es decir, el 14—un cuerpo austríaco de 6,000 hombres se rindió al mariscal Soult en Memmingen, mientras Ney conquistaba, espada en mano, su futuro ducado de Elchingen. Finalmente, el 17 de octubre, llegó la famosa capitulación del general Mack en Ulm, y ese mismo día comenzaron las hostilidades en Italia entre franceses y austríacos, comandados los primeros por Massena y los segundos por el príncipe Carlos.

—[El príncipe Mauricio de Liechtenstein fue enviado por el general Mack como parlamentario al cuartel general imperial ante Ulm. Según la costumbre, fue conducido con los ojos vendados a caballo. Rapp, que estuvo presente junto con varios ayudantes de campo de Napoleón, me habló después de la entrevista del príncipe con el Emperador. Creo que también me dijo que Berthier estuvo presente. "Imagínese usted", decía Rapp, "el asombro, o más bien la confusión, del pobre príncipe cuando le quitaron la venda de los ojos. No sabía nada de lo que había ocurrido, ni siquiera sospechaba que el Emperador se hubiera unido ya al ejército. Cuando comprendió que estaba en presencia de Napoleón, no pudo reprimir una exclamación de sorpresa, que no pasó desapercibida para el Emperador, y reconoció ingenuamente que el general Mack no tenía idea de que estaba ante los muros de Ulm." El príncipe Liechtenstein propuso capitular con la condición de que la guarnición de Ulm pudiera regresar a Austria. Esta propuesta, dada la situación de la guarnición, hizo sonreír al Emperador, según Rapp. "¿Cómo puede esperar", dijo Napoleón, "que yo acceda a tal proposición? ¿Qué ganaría con ello? Ocho días. En ocho días estarán en mi poder sin condición alguna. ¿Cree usted que no estoy al tanto de todo? ... ¿Esperan a los rusos? ... A lo más cercano, están en Bohemia. Si les permitiera salir, ¿qué garantía tengo de que no se unirán a ellos y después lucharán contra mí? Sus generales me han engañado ya demasiadas veces y no quiero ser más víctima de engaños. En Marengo fui lo bastante débil para dejar marchar a las tropas de Melas fuera de Alessandría. Prometió negociar la paz. ¿Qué sucedió? Dos meses después, Moreau tuvo que combatir con la guarnición de Alessandría. Además, esta guerra no es una guerra ordinaria. Después de la conducta de su gobierno, no estoy obligado a mantener ningún acuerdo con él. No tengo fe en sus promesas. Ustedes me han atacado. Si aceptara lo que pide, Mack daría su palabra, lo sé. Pero, aun confiando en su buena fe, ¿podría él cumplir su promesa? En cuanto a él mismo, sí; pero en cuanto a su ejército, no. Si el archiduque Fernando estuviera aún con ustedes, podría confiar en su palabra, porque sería responsable de las condiciones y no se deshonraría; pero sé que ha abandonado Ulm y cruzado el Danubio. Sin embargo, sé cómo alcanzarlo."

Rapp dijo que era imposible imaginar el apuro del príncipe Liechtenstein mientras el Emperador hablaba. Sin embargo, logró recobrar algo la compostura y observó que, a menos que se concedieran las condiciones que proponía, el ejército no capitularía. "Si ese es el caso", dijo Napoleón, "puede regresar con Mack, porque jamás concederé tales condiciones. ¿Está bromeando conmigo? Espere; aquí tiene la capitulación de Memmingen—muéstrela a su general—que se rinda bajo las mismas condiciones—no aceptaré otras. Sus oficiales pueden regresar a Austria, pero los soldados deben ser prisioneros. Dígale que se apresure, porque no tengo tiempo que perder. Cuanto más demore, peor será su propia situación y la suya. Mañana tendré aquí el cuerpo al que capituló Memmingen, y entonces veremos qué se hará. Haga entender claramente a Mack que no tiene otra alternativa que someterse a mi voluntad."

El tono imperioso que Napoleón empleaba con sus enemigos casi siempre surtía efecto, y produjo el resultado acostumbrado en Mack. El mismo día en que el príncipe Liechtenstein estuvo en nuestro cuartel general, Mack escribió al Emperador, declarando que no habría negociado con ningún otro en tales términos; pero que se rendía ante la ascendencia de la fortuna de Napoleón; y al día siguiente Berthier fue enviado a Ulm, de donde regresó con la capitulación firmada. Así, Napoleón no se equivocó respecto a las Horcas Caudinas del ejército austríaco. La guarnición de Ulm salió con lo que se llaman los honores de la guerra, y fue conducida prisionera a Francia.—Bourrienne.]—

Napoleón, que se irritaba violentamente ante cualquier obstáculo que se le opusiera y trataba con tanta altivez a todo aquel que osara resistir su inflexible voluntad, ya no era el mismo hombre cuando, como vencedor, recibía a los generales vencidos en Ulm. Se condolía de su desgracia; y esto, puedo afirmarlo, no era producto de un sentimiento de orgullo oculto bajo una generosidad fingida. Aunque se beneficiaba de su derrota, los compadecía sinceramente. Cuántas veces me ha dicho: "Cuánto debe compadecerse a un general el día después de una batalla perdida." Él mismo había experimentado esa desgracia cuando se vio obligado a levantar el sitio de San Juan de Acre. En ese momento, creo que habría estrangulado a Djezzar; pero si Djezzar se hubiera rendido, lo habría tratado con la misma consideración que mostró a Mack y a los demás generales de la guarnición de Ulm. Estos generales eran diecisiete, entre ellos el príncipe Liechtenstein. También estaban el general Klenau (barón de Giulay), que había adquirido considerable reputación militar en las guerras precedentes, y el general Fresnel, que se encontraba en una situación más crítica que sus compañeros de infortunio, pues era francés y emigrado.

Rapp me dijo que realmente era doloroso ver a esos generales. Se inclinaban respetuosamente ante el Emperador, con Mack a la cabeza. Guardaban un silencio sombrío, y Napoleón fue el primero en hablar, haciéndolo en estos términos: "Señores, lamento que hombres tan valientes como ustedes sean víctimas de las locuras de un gabinete que abriga proyectos insensatos y que no vacila en comprometer la dignidad de la nación austríaca traficando con los servicios de sus generales. Sus nombres me son conocidos—son honorablemente conocidos dondequiera que hayan combatido. Examinen la conducta de quienes los han comprometido. ¿Qué podría ser más inicuo que atacarme sin declaración de guerra? ¿No es criminal atraer la invasión extranjera a un país? ¿No es traicionar a Europa introducir barbaries asiáticas en sus disputas? Si se hubiera seguido una buena política, el Consejo Áulico, en vez de atacarme, habría buscado mi alianza para rechazar a los rusos hacia el norte. La alianza que su gabinete ha formado parecerá monstruosa en la historia. Es la alianza de perros, pastores y lobos contra ovejas—tal plan nunca pudo haber surgido en la mente de un estadista. Es afortunado para ustedes que no haya sido derrotado en la injusta lucha a la que he sido provocado; si así hubiera sido, el gabinete de Viena habría percibido pronto su error, por el que, quizá, algún día pague caro."

¡Qué cambio habían producido quince días de éxitos, coronados por la toma de Ulm, en los asuntos! En Hamburgo supe, por medio de mis agentes, hasta qué punto había llegado la insensatez de las esperanzas de los enemigos de Napoleón antes de que comenzara la campaña. La seguridad del gabinete de Viena era realmente inexplicable; no solo no imaginaban la serie de victorias que harían a Napoleón dueño de toda la monarquía austríaca, sino que los asistentes de Drake y todos los intrigantes de esa clase trataban a Francia como un país ya conquistado y disponían de algunas de nuestras provincias. En el colmo de su locura, por dar solo un ejemplo, prometieron la ciudad de Lyon al rey de Cerdeña, para recompensarlo por la ocupación temporal del Piamonte.

—[En los tratados y declaraciones (véase Martens y Thiers, tomo v, p. 355) hay más bien una tendencia a vender la piel del oso antes de cazarlo.]—

Mientras Napoleón halagaba a sus prisioneros a expensas de su propio gobierno, quiso expresar su satisfacción por la conducta de su propio ejército, y con este fin publicó una notable proclama, que en cierto modo presentaba un resumen de todo lo sucedido desde el inicio de la campaña.

Esta proclama era la siguiente:

SOLDADOS DE LA GRAN ARMADA: En quince días hemos terminado toda una campaña. Lo que nos propusimos hacer, se ha hecho. Hemos expulsado a las tropas austríacas de Baviera y restituido a nuestro aliado la soberanía de sus dominios.

Ese ejército, que con igual presunción e imprudencia marchó sobre nuestras fronteras, está aniquilado.

¿Pero qué significa esto para Inglaterra? Ella ha conseguido su objetivo. Ya no estamos en Boulogne, y su subsidio será ni más ni menos.

De los cien mil hombres que componían ese ejército, sesenta mil son prisioneros. Ellos reemplazarán a nuestros reclutas en las labores agrícolas.

Doscientas piezas de artillería, todo el parque de artillería, noventa banderas y todos sus generales están en nuestro poder. Solo quince mil hombres han escapado.

¡Soldados! Les anuncié el resultado de una gran batalla; pero, gracias a los mal concebidos planes del enemigo, pude asegurar el resultado deseado sin incurrir en ningún peligro, y, lo que no tiene precedente en la historia de las naciones, ese resultado se ha logrado al precio de apenas mil quinientos hombres entre muertos y heridos.

¡Soldados! Este éxito se debe a su ilimitada confianza en su Emperador, a su paciencia para soportar fatigas y privaciones de toda clase, y a su singular valor e intrepidez.

Pero no nos detendremos aquí. ¡Ustedes están impacientes por comenzar otra campaña!

El ejército ruso, que el oro inglés ha traído desde los confines del universo, sufrirá el mismo destino que aquel al que acabamos de derrotar.

En el conflicto en el que estamos a punto de entrar, el honor de la infantería francesa está especialmente comprometido. Ahora veremos otra decisión de la cuestión que ya se ha resuelto en Suiza y Holanda; es decir, si la infantería francesa es la primera o la segunda de Europa.

Entre los rusos no hay generales contra quienes pueda yo adquirir alguna gloria. Todo lo que deseo es obtener la victoria con el menor derramamiento de sangre posible. Mis soldados son mis hijos.

Esta proclama siempre me pareció una obra maestra de la elocuencia militar. Mientras prodigaba elogios a sus tropas, estimulaba su emulación insinuando que los rusos eran capaces de disputarles el primer puesto entre la infantería de Europa, y concluía su discurso llamándolos sus hijos.

La segunda campaña, a la que Napoleón alegaba que ellos tan ansiosamente esperaban, no tardó en llegar, y las hostilidades se llevaron a cabo con un grado de vigor que encendió el entusiasmo del ejército. Dios sabe qué relatos se difundieron sobre los rusos, quienes, como Bonaparte afirmaba solemnemente en su proclama, habían venido desde el extremo del mundo. Se los representaba como salvajes semidesnudos, saqueando, destruyendo y quemando dondequiera que iban. Incluso se afirmaba que eran caníbales y que se los había visto comer niños. En fin, en esa época se introdujo la denominación de bárbaros del norte, que desde entonces se ha aplicado tan comúnmente a los rusos. Dos días después de la capitulación de Ulm, Murat obtuvo la capitulación de Trochtelfingen del general Yarneck y tomó 10,000 prisioneros, de modo que, sin contar muertos y heridos, el ejército austríaco había sufrido una disminución de 50,000 hombres tras una campaña de veinte días. El 27 de octubre el ejército francés cruzó el Inn y penetró así en territorio austríaco. Salzburgo y Brannan fueron tomados inmediatamente. El ejército de Italia, bajo el mando de Massena, también obtenía grandes ventajas. El 30 de octubre, es decir, el mismo día en que la Gran Armada tomó las fortalezas mencionadas, el ejército de Italia, tras cruzar el Adigio, libró una sangrienta batalla en Caldiero y tomó 5,000 prisioneros austríacos.

En la extraordinaria campaña, que ha sido distinguida con el nombre de "la Campaña de Austerlitz", las hazañas de nuestras tropas se sucedían con la rapidez del pensamiento. Confieso que me sentí igualmente asombrado y complacido cuando recibí una nota de Duroc, enviada por un correo extraordinario, que comenzaba lacónicamente con las palabras: "Estamos en Viena; el Emperador está bien."

La carta de Duroc estaba fechada el 13 de noviembre, y las palabras "Estamos en Viena" me parecían el resultado de un sueño. La capital de Austria, que desde tiempos inmemoriales no había sido ocupada por extranjeros —la ciudad que Sobieski había salvado de la violencia otomana— se había convertido en presa del águila imperial de Francia, que, tras un lapso de tres siglos, vengaba las humillaciones impuestas antaño a Francisco I por el 'Aquila Grifagna' de Carlos V. Duroc había dejado al Emperador antes de que se levantara el campamento de Boulogne; terminada su misión en Berlín, se reunió con el Emperador en Lintz.

—[Tan pronto como Bonaparte se convirtió en Emperador, se erigió en vengador de todas las ofensas hechas a los soberanos, a quienes llamaba sus predecesores. Todo lo relacionado con el honor de Francia era sagrado para él. Así, retiró la columna de Rosbach del territorio prusiano.—Bourrienne.]—

Antes de referirme a la singular misión de M. Haugwitz ante el Emperador Napoleón, y al resultado de esa misión, que las circunstancias hicieron diametralmente opuesto a su objetivo, relataré lo que supe respecto a otras negociaciones por parte de Austria, cuyo evidente propósito era retrasar el avance de Napoleón y así engañarlo. M. de Giulay, uno de los generales incluidos en la capitulación de Ulm, había regresado a su país para informar a su soberano del desastroso acontecimiento. No ocultó, ni al emperador Francisco ni al gabinete de Viena, la destrucción del ejército austríaco y la imposibilidad de detener el rápido avance de los franceses. M. de Giulay fue enviado con bandera de parlamento al cuartel general de Napoleón, para asegurarle las intenciones pacíficas del emperador de Austria y solicitar un armisticio. La trampa era demasiado burda para no ser descubierta de inmediato por un hombre tan astuto como Napoleón.

—[Metternich (tomo ii, p. 346; comparar con la edición francesa, tomo ii, p. 287) dice: "Tengamos siempre la espada en una mano y la rama de olivo en la otra; siempre dispuestos a negociar, pero solo negociando mientras avanzamos." Este es el sistema de Napoleón.]—

Siempre había fingido amor por la paz, aunque se regocijaba ante la idea de continuar una guerra tan exitosamente iniciada, y ordenó al general Giulay que asegurara al emperador de Austria que él no estaba menos ansioso por la paz que su adversario, y que estaba dispuesto a tratarla, pero sin suspender el curso de sus operaciones. Bonaparte, en efecto, no podía, sin una imprudencia de la que era incapaz, consentir un armisticio; pues M. de Giulay, aunque investido de poderes por Austria, no había recibido ninguno de Rusia. Rusia, por tanto, podía desconocer el armisticio y llegar a tiempo para defender Viena, cuya ocupación era tan importante para el ejército francés. Los rusos, en efecto, avanzaban para oponerse a nosotros, y el cuerpo de nuestro ejército, comandado por Mortier en la margen izquierda del Danubio, experimentó en el primer enfrentamiento un revés en Dirnstein, lo que disgustó no poco al Emperador. Este fue el primer revés de fortuna que habíamos sufrido en toda la campaña. Fue trivial, sin duda, pero la captura por parte de los rusos de tres águilas francesas, las primeras que caían en manos del enemigo, fue muy mortificante para Napoleón y lo llevó a prolongar por algunos días su estancia en St. Folten, donde entonces se encontraba.

La rápida ocupación de Viena se debió a la audaz temeridad de Lannes y Murat, dos hombres igualmente distinguidos por su valor y espíritu intrépido. Un atrevido ardid de estos generales impidió la destrucción del puente de Thabor en Viena, sin el cual nuestro ejército habría experimentado considerables dificultades para penetrar en la capital austriaca. Este acto de coraje y presencia de ánimo, que tuvo tanta influencia en los acontecimientos de la campaña, me fue relatado por Lannes, quien contó la historia con un aire de alegría, sin ningún atisbo de autocomplacencia, y parecía más complacido con la broma jugada a los austriacos que orgulloso de la brillante acción realizada. Las empresas audaces eran tan naturales para Lannes que con frecuencia era el único que no veía nada extraordinario en sus propias hazañas. ¡Ay! ¡Cuántos hombres fueron sacrificados a la ambición de Napoleón!

La siguiente es la historia del Puente de Thabor tal como la escuché de Lannes:

—[Un día paseaba con Murat por la orilla derecha del Danubio, y observamos en la orilla izquierda, ocupada por los austriacos, algunos trabajos cuyo evidente objetivo era volar el puente ante la aproximación de nuestras tropas. Los tontos tuvieron la osadía de hacer estos preparativos ante nuestras propias narices; pero les dimos una buena lección. Tras organizar nuestro plan, regresamos para dar órdenes, y confié el mando de mi columna de granaderos a un oficial en cuya valentía e inteligencia podía confiar. Luego regresé al puente, acompañado de Murat y dos o tres oficiales más. Avanzamos despreocupadamente y entablamos conversación con el comandante de un puesto en medio del puente. Le hablamos de un armisticio que estaba a punto de concluirse. Mientras conversábamos con los oficiales austriacos, logramos que dirigieran la mirada hacia la orilla izquierda y entonces, conforme a las órdenes dadas, mi columna de granaderos avanzó sobre el puente. Los artilleros austriacos, en la orilla izquierda, al ver a sus oficiales entre nosotros, no se atrevieron a disparar, y mi columna avanzó a paso rápido. Murat y yo, a la cabeza, llegamos a la orilla izquierda. Todos los combustibles preparados para volar el puente fueron arrojados al río, y mis hombres tomaron posesión de las baterías erigidas para defender la cabecera del puente. Los pobres diablos de los oficiales austriacos quedaron completamente atónitos cuando les dije que eran mis prisioneros.]—

Tal fue, hasta donde puedo recordar, el relato de Lannes, quien reía a carcajadas al describir la consternación de los oficiales austriacos cuando descubrieron la artimaña de la que habían sido víctimas. Cuando Lannes realizó esta hazaña, tenía poca idea de las importantes consecuencias que acarrearía. No solo aseguró al resto del ejército francés una entrada segura y fácil a Viena, sino que, sin saberlo, creó un obstáculo insalvable para la unión del ejército ruso con el cuerpo austriaco comandado por el príncipe Carlos, quien, presionado por Massena, avanzó apresuradamente al corazón de los Estados Hereditarios, donde esperaba que se librara una gran batalla.

Tan pronto como los cuerpos de Murat y Lannes tomaron posesión de Viena, el Emperador ordenó que todas las divisiones del ejército marcharan sobre esa capital.

—[La historia se cuenta de manera muy similar en Thiers (tomo vi, p. 260), Rupp (p. 57) y Savory (tomo ii, p. 162), pero como señala Erreurs (tomo i, p. 814), Bourrienne comete un curioso error al creer que el Puente de Thabor daba acceso a Viena a los franceses. La capital está en la orilla derecha y ya estaba en su poder. La posesión del puente les permitió pasar a la orilla izquierda y avanzar hacia Austerlitz antes de que el archiduque Carlos, que venía de Italia, pudiera unirse al ejército aliado. Véase el plano 48 del Atlas de Thiers, o el 58 de Alison. El resultado inmediato del éxito de este ardid, algo dudoso, habría sido la destrucción del cuerpo de Kutusoff; pero Murat, a su vez, fue engañado por Bagration, quien le hizo creer en un armisticio. En realidad, ambos bandos cometieron en ese momento errores curiosos.]—

Napoleón estableció su cuartel general en Schoenbrunn, donde planeó sus operaciones para obligar al cuerpo del príncipe Carlos a retirarse a Hungría, y también para avanzar con sus propias fuerzas al encuentro de los rusos. Murat y Lannes siempre comandaban la vanguardia durante las marchas forzadas ordenadas por Napoleón, que se ejecutaban de manera verdaderamente milagrosa.

Para mantener la apariencia de desear concluir la paz tan pronto como se le hicieran proposiciones razonables, Napoleón mandó llamar a su Ministro de Relaciones Exteriores, quien llegó rápidamente a Viena, y el general Savary fue enviado en misión al emperador Alejandro. Los detalles de esta misión solo los he conocido por el relato que de ella hace el duque de Rovigo en sus apologéticas Memorias. A pesar del empeño del duque por inducir a creer en la disposición pacífica de Napoleón, los mismos hechos en los que basa su argumento llevan a la conclusión contraria. Napoleón deseaba dictar sus condiciones antes del resultado de una batalla cuyo éxito podía parecer dudoso al joven emperador de Rusia, y esas condiciones eran tales que podría imponerlas cuando la victoria se declarara a favor de nuestras águilas. Es evidente para cualquier persona reflexiva que, al proponer siempre lo que sabía que no podía ser aceptado honorablemente, mantenía la apariencia de pacificador, mientras al mismo tiempo se aseguraba el placer de continuar la guerra.