CAPÍTULO VI

1806.

Amenazas de Prusia—Oferta de devolver Hannover a Inglaterra—Ultimátum insolente—Comienzo de las hostilidades entre Francia y Prusia—Batalla de Auerstädt—Muerte del duque de Brunswick—Bernadotte en Hamburgo—Davout y Bernadotte—Los suecos en Lübeck—Mayor Amiel—Servicio prestado al ministro inglés en Hamburgo—Mi nombramiento como ministro del rey de Nápoles—Nueva regulación del correo alemán—La Confederación del Norte—Emblemas de las ciudades hanseáticas—Ocupación de Hamburgo en nombre del Emperador—Decreto de Berlín—Los gobernadores militares de Hamburgo—Brune, Michaud y Bernadotte.

Se acercaba el momento en que la guerra estaba a punto de reanudarse en Alemania, y a medida que disminuían las esperanzas de paz, Prusia redoblaba sus amenazas, inspiradas por el recuerdo de las hazañas del gran Federico. La idea de la paz resultaba odiosa para Prusia. Sus medidas, que hasta entonces habían sido bastante moderadas, de pronto asumieron un cariz amenazante al enterarse de que el ministro del rey de Inglaterra había declarado en el Parlamento que Francia había consentido en la restitución de Hannover. El Ministerio francés comunicó al gobierno prusiano que esto era un paso preliminar hacia una paz general y que se concedería una gran indemnización a cambio. Pero el rey de Prusia, bien informado y convencido de que la Casa de Hannover se aferraba a ese antiguo dominio, que daba a Inglaterra cierta preponderancia en Alemania, se sintió burlado y decidió ir a la guerra.

En estas circunstancias, Lord Lauderdale fue llamado de regreso a París por su gobierno. Continuaba la guerra con Inglaterra y estaba a punto de comenzar con Prusia. El gabinete de Berlín envió un ultimátum que difícilmente podía considerarse de otra manera que como un desafío, y por el carácter bien conocido de Napoleón podemos imaginar su irritación ante tal ultimátum.

—[La severidad con la que Bonaparte trató a la prensa puede deducirse del caso de Palm, el editor. En 1808, Johann Phillip Palm, de Núremberg, fue fusilado por orden de Napoleón por publicar un panfleto contra el dominio francés en Alemania.]—

El Emperador, después de una estancia de ocho meses en París dedicada a negociaciones infructuosas de paz, partió el 25 de septiembre hacia el Rin.

Las hostilidades comenzaron el 10 de octubre de 1806 entre Francia y Prusia, y yo exigí al Senado que se pusiera fin al reclutamiento prusiano. La noticia de una gran victoria obtenida por el Emperador sobre los prusianos el 14 de octubre llegó a Hamburgo el 19, traída por algunos fugitivos, quienes dieron relatos tan exagerados sobre las pérdidas del ejército francés que no fue sino hasta la llegada de los despachos oficiales el 28 de octubre que supimos si debíamos lamentar o celebrar la victoria de Jena.

El duque de Brunswick, que resultó gravemente herido en la batalla de Auerstädt, llegó el 29 de octubre a Altona.—[Este príncipe tenía setenta y dos años y estaba sumamente enfermo.]—Su entrada en esa ciudad ofreció un ejemplo notable de las vicisitudes de la fortuna. Ese príncipe entró en Altona en una miserable camilla, llevada por diez hombres, sin oficiales, sin sirvientes, seguido por una turba de vagabundos y niños atraídos por la curiosidad. Se alojó en una posada miserable, y estaba tan agotado por la fatiga y el dolor en los ojos que al día siguiente de su llegada se difundió ampliamente el rumor de su muerte. Se llamó de inmediato al doctor Unzer para atender al desdichado duque, quien, durante los pocos días que sobrevivió a sus heridas, no vio a nadie más que a su esposa, que llegó el 1 de noviembre. Falleció el 10 del mismo mes.

—[Sobre la creencia inoportuna pero algo conmovedora del anciano duque moribundo en la cortesía con la que él y sus Estados serían tratados por los franceses, véase Beugnot, tomo 1, p. 80: "Estoy seguro de que hay un correo del Emperador en camino para saber cómo estoy."]—

En ese momento Bernadotte regresó a Hamburgo. Le pregunté cómo debía explicar su conducta mientras estuvo con Davout, quien había salido de Núremberg para atacar al ejército prusiano; y si era cierto que se había negado a marchar con ese general y después a ayudarlo cuando atacó a los prusianos en el camino de Weimar. "Las cartas que recibí", observé, "afirman que usted no participó en la batalla de Auerstädt; eso no lo creí, pero supongo que vio el boletín que recibí poco después de la batalla, y que decía que Bonaparte dijo en Núremberg, en presencia de varios oficiales: 'Si lo llevara ante un consejo de guerra, sería fusilado. No le diré nada al respecto, pero me encargaré de que sepa lo que pienso de su comportamiento. Tiene demasiado sentido del honor para no darse cuenta de que actuó de manera vergonzosa.'"—"Me parece muy probable", replicó Bernadotte, "que haya hecho esas observaciones. Me odia porque sabe que yo no lo aprecio; pero que me hable y tendrá mi respuesta. Si yo soy un gascón, él lo es aún más. Pude haberme sentido molesto al recibir algo parecido a órdenes de Davout, pero cumplí con mi deber."

—[Las quejas sobre la conducta de Bernadotte el 14 de octubre de 1806, cuando no prestó ayuda a Davout para rechazar al grueso del ejército prusiano en Auerstädt, son bien conocidas. Jomini dice que Davout propuso a Bernadotte marchar con él, e incluso le ofreció el mando de los dos cuerpos. Bernadotte se negó y marchó a Dornburg, donde no fue de utilidad, "su obstinación, difícil de explicar, casi comprometió tanto a Davout como el éxito de la batalla"; véase también Thiers (tomo vii, p. 172), quien atribuye la conducta de Bernadotte a una profunda aversión por Davout, concebida por motivos frívolos. Bernadotte había dado motivos de queja a Napoleón en las dos campañas de 1805 y 1806. En el movimiento sobre Viena, Napoleón consideró que mostró falta de actividad y celo. Estas quejas parecen haber sido hechas de buena fe, pues en una carta al cuñado de Bernadotte, José, Napoleón sugiere que la salud pudo haber sido la causa (Du Cases, tomo i, p. 322). Bernadotte fue igualmente desafortunado al llegar demasiado tarde a Eylau (véase Memorias del duque de Rovigo, tomo ii, p. 48), y también incurrió en el desagrado de Napoleón en Wagram (véase más adelante).]—

A comienzos de noviembre los suecos entraron en Lübeck; pero el 8 de ese mes la ciudad fue tomada por asalto, y los suecos, así como el resto de los cuerpos que habían escapado de Jena, fueron hechos prisioneros.

Una tropa de prusianos había avanzado hasta situarse a cuatro leguas de Hamburgo, y la ciudad ya se había preparado para una vigorosa resistencia en caso de que intentaran entrar, cuando el mayor Amiel los atacó en Zollenspieker y tomó algunos prisioneros. Sin embargo, Hamburgo se vio amenazada por otro peligro, pues el mayor Amiel expresó su intención de entrar con todos sus prisioneros, a pesar de la reconocida neutralidad de la ciudad. Amiel era un jefe de partida en el verdadero sentido de la palabra; combatía más por cuenta propia que con la intención de contribuir al éxito de las operaciones del ejército. Su tropa no contaba con más de cuarenta hombres, pero eso era más que suficiente para sembrar el terror y la devastación en las aldeas circundantes. Era un hombre audaz, y cuando, con su pequeño grupo, se lanzó sobre Hamburgo, los dignos habitantes creyeron que traía consigo 20,000 soldados. Había saqueado todos los lugares por donde pasó y traía consigo 300 prisioneros y una gran cantidad de caballos que había tomado en el camino. Era de noche cuando se presentó en las puertas de la ciudad, a la que entró solo, dejando a sus hombres y el botín en la última aldea. Se dirigió a la embajada francesa. Yo no me encontraba allí en ese momento, pero me mandaron llamar, y alrededor de las siete de la tarde tuve mi primer encuentro con el mayor. Era el verdadero ideal de un bandido, y habría sido un modelo admirable para un pintor. No me sorprendió en absoluto saber que, a su llegada, su aspecto salvaje y sus enormes bigotes habían causado cierto grado de temor entre quienes estaban en el salón. Describió sus hazañas en la marcha y no ocultó su intención de traer sus tropas a Hamburgo al día siguiente. Habló del Banco y del saqueo. Traté durante un tiempo de disuadirlo de esa idea, pero sin éxito, y finalmente le dije: "Señor, usted sabe que esta no es la manera en que el Emperador desea ser servido. Durante los siete años que he estado a su lado, siempre le he oído expresar su indignación contra quienes agravan la miseria que la guerra trae naturalmente consigo. Es el deseo expreso del Emperador que no se cause ningún daño ni violencia alguna a la ciudad o al territorio de Hamburgo." Estas pocas palabras produjeron un efecto más fuerte que cualquier súplica que hubiera podido emplear, pues el solo nombre del Emperador hacía temblar incluso a los más audaces, y el mayor Amiel pensó entonces en vender su botín. El Senado estaba tan atemorizado ante la perspectiva de tener a Amiel alojado entre ellos que, para librarse de él, decidieron comprarle el botín de inmediato, e incluso le proporcionaron guardias para sus prisioneros. No supe sino algún tiempo después que entre los caballos que el mayor Amiel había tomado en el camino estaban los de la condesa Walmoden. Si lo hubiera sabido en ese momento, me habría asegurado de que se los devolvieran. Madame Walmoden era entonces refugiada en Hamburgo, y entre ella y mi familia existía una estrecha amistad. Creo que fue el mismo día de la partida del mayor cuando el Senado me envió una carta de agradecimiento por la protección que brindé a la ciudad.

Antes del inicio de la campaña prusiana, mientras se sentía inquietud respecto a los designios del gabinete de Berlín, mi tarea no era fácil. Empleé todos mis esfuerzos para informar al gobierno francés de lo que ocurría en el Spree. Anuncié la primera noticia de un movimiento inesperado que se había producido entre las tropas prusianas acantonadas en las cercanías de Hamburgo. De repente evacuaron Lauenburg, Platzburg, Haarburg, Stade, Twisenfelth y Cuxhaven. Este movimiento extraordinario dio lugar a una multitud de conjeturas. No me equivoqué al informar al gobierno francés que, según todas las probabilidades, Prusia estaba a punto de declarar hostilidades contra Francia y de aliarse con Inglaterra.

Lamenté mucho que mi situación no me permitiera encontrarme con mayor frecuencia con el señor Thornton, ministro inglés en el círculo de la Baja Sajonia. Sin embargo, lo veía a veces, y en dos ocasiones distintas tuve la oportunidad de prestarle algún servicio. El señor Thornton me había pedido que realizara un pequeño asunto privado para él, cuyo éxito dependía del Emperador. Hice la comunicación necesaria al ministro de Relaciones Exteriores, añadiendo en mi carta que la conducta del señor Thornton hacia los franceses que habían tenido algún contacto con él siempre había sido justa y liberal, y que me complacería mucho poder anunciarle el éxito de su gestión. Su petición fue concedida.

En otra ocasión, el señor Thornton recurrió nuevamente a mis servicios, y tuve una vez más el placer de prestárselos. Deseaba obtener información sobre un inglés llamado Baker, que había ido a Terracina, en la Campaña de Roma, para beneficiarse de los baños de mar. Allí fue arrestado, sin causa justificada, por orden del comandante de las tropas francesas en Terracina. La familia del señor Baker, al no tener noticias suyas durante varios meses, se inquietó mucho por él, pues no tenía la menor idea de su arresto. Sus parientes acudieron al señor Thornton, y este, a pesar de las circunstancias que, como he mencionado, impedían nuestro trato frecuente, no dudó en pedirme que le proporcionara alguna información sobre su compatriota. No perdí tiempo en escribir al señor Alquier, nuestro embajador en Roma, y pronto pude permitir al señor Thornton tranquilizar a los amigos del señor Baker.

Tenía todas las oportunidades de saber lo que ocurría en Italia, pues acababa de ser investido con una nueva dignidad. Como el nuevo rey de Nápoles, José, no tenía ministro en la Baja Sajonia, deseaba que yo ejerciera la función de ministro plenipotenciario de Nápoles. Sus ministros, en consecuencia, recibieron órdenes de mantener correspondencia conmigo sobre todos los asuntos relacionados con su gobierno y sus súbditos. Las relaciones entre Hamburgo y Nápoles eran casi nulas, y mi nuevo cargo no supuso un gran aumento en mis labores.

Sin embargo, experimenté algo más de dificultad al reunir todas las oficinas de correos de Hamburgo en la oficina del Gran Ducado de Berg, separándolas así de las oficinas de Latour y Taxis, llamadas así por la familia alemana que durante mucho tiempo las había poseído y que era devota de Austria.

Después de algunos días de negociaciones, obtuve la supresión de estas oficinas y su unión con la oficina de correos del Gran Duque de Berg (Murat), quien así recibía cartas de Italia, Hungría, Alemania, Polonia, parte de Rusia, y las cartas de Inglaterra para estos países.

El asunto de las oficinas de correos me valió la aprobación de Napoleón. Expresó su satisfacción por medio de una carta que recibí de Duroc, quien al mismo tiempo me recomendó continuar informando al Emperador de todo lo que sucedía en Alemania en relación con los planes de la Confederación del Norte. Por lo tanto, envié al ministro de Relaciones Exteriores una carta detallada, anunciando que el barón Grote, ministro prusiano en Hamburgo, había partido de visita a Bremen y Lübeck. Entre quienes lo acompañaban en esa excursión se encontraba una persona completamente devota a mí; y supe que el objetivo del barón Grote era ofrecer a estas ciudades proposiciones verbales para su unión con la Confederación del Norte, que el rey de Prusia deseaba formar como contrapeso a la Confederación del Rin, recién creada por Napoleón. El barón Grote observaba el más estricto secreto en todos sus movimientos. Mostraba, en confianza, a quienes se dirigía, una carta del señor Haugwitz, ministro del rey de Prusia,

—[En julio de 1806, después de Austerlitz, Napoleón había formado la "Confederación del Rin" para incluir a los pequeños Estados de Alemania, que rompieron toda relación con el Imperio Alemán y formaron una Confederación que proporcionaba un considerable ejército.]—

—[El emperador de Alemania, Francisco II, ya en 1804, al tomar Napoleón el título de emperador, se declaró emperador hereditario de Austria. Tras la formación de la Confederación del Rin y la negativa de Napoleón a reconocer más el Imperio Alemán, liberó a los Estados del Sacro Imperio Romano de su lealtad, declaró disuelto el Imperio y se conformó con el título de emperador de Austria, como Francisco I.]—

quienes procuraron señalar a las Ciudades Hanseáticas cuánto les beneficiaría la Confederación del Norte, siendo el único medio de preservar su libertad mediante el establecimiento de un poder formidable. Sin embargo, a la primera comunicación solo se devolvió una respuesta evasiva. El señor Van Sienen, síndico de Hamburgo, fue encargado por el Senado de informar al ministro prusiano que el asunto requería la concurrencia de los burgueses, y que antes de poder someterlo a su consideración, sería necesario conocer su fundamento y condiciones. Mientras tanto, el síndico Doormann se dirigió a Lübeck, donde también había un diputado de Bremen. Sin embargo, el proyecto de la Confederación nunca llegó a concretarse.

Cumplí escrupulosamente con los deberes de mis funciones, pero confieso que a menudo me resultaba difícil ejecutar las órdenes que recibía, y más de una vez me tomé la libertad de suavizar su severidad. Amaba el carácter franco y generoso de los habitantes de Hamburgo, y no podía evitar compadecerme del destino de las Ciudades Hanseáticas, antes tan felices, y de las que Bonaparte había exigido sacrificios tan inmensos.

En la puerta principal de las Ciudades Hanseáticas está inscrito el siguiente lema, que expresa bien el espíritu pacífico del pueblo: 'Da nobis pacem, Domine, in diebus nostris'. El gobierno paternal y electo, que hacía todo por asegurar la felicidad de estas ciudades, llegó a creer que los sacrificios impuestos serían compensados por la preservación de su neutralidad. No se albergaba desconfianza, y la esperanza se mantenía viva gracias a las seguridades dadas por Napoleón. Este publicó en el Moniteur que las Ciudades Hanseáticas no podían ser incluidas en ninguna Confederación particular. Así asfixió desde su nacimiento la Confederación del Norte, a la que de otro modo esos Estados débiles se habrían visto obligados a consentir. Cuando en 1806 Napoleón marchó contra Prusia, separó al mariscal Mortier del Gran Ejército una vez que este hubo cruzado el Rin, y le ordenó invadir el Electorado de Hesse y marchar sobre Hamburgo. El 19 de noviembre, esta última ciudad fue ocupada por el ejército francés en nombre del Emperador, en medio del mayor orden y tranquilidad.

Debo reconocer que sentía gran aprensión ante este acontecimiento. Al conocerse la noticia de la aproximación del ejército francés, la consternación fue grande y general en Hamburgo, que deseaba mantener intacta su neutralidad. A solicitud urgente de los magistrados de la ciudad, asumí funciones más allá de las diplomáticas y me convertí, en cierto modo, en el primer magistrado de la ciudad. Fui a encontrarme con el mariscal Mortier para intentar disuadirlo de entrar. Pensé que de este modo serviría mejor los intereses de Francia que favoreciendo la ocupación de una ciudad neutral por nuestras tropas. Pero todas mis protestas fueron inútiles. El mariscal Mortier había recibido órdenes formales del Emperador.

No habiéndose hecho preparativos en Hamburgo para recibir al mariscal Mortier, él y todo su estado mayor se alojaron en mi residencia. Las pocas tropas que lo acompañaban fueron instaladas en mi patio, de modo que la residencia de un ministro de paz se convirtió de repente en cuartel general. Este estado de cosas continuó hasta que se preparó una casa para el mariscal.

El mariscal Mortier tuvo que hacer exacciones muy rigurosas, pero mis gestiones lograron suspender por un tiempo las órdenes de Napoleón de tomar posesión del Banco de Hamburgo. Debo aquí dar testimonio de los principios honorables y la integridad de carácter del mariscal. Las representaciones que envié al mariscal Mortier fueron transmitidas por él al Emperador en Berlín; y Mortier declaró que había suspendido la ejecución de las órdenes hasta recibir otras. El Emperador aprobó esto. Fue, en verdad, un acontecimiento feliz para Francia y para Europa, incluso más que para Hamburgo. Quienes sugirieron al Emperador la idea de saquear ese magnífico establecimiento debieron de ser profundamente ignorantes de su importancia. Solo pensaron en los 90,000,000 de marcos banco depositados en sus sótanos.

Por el famoso decreto de Berlín, fechado el 21 de noviembre de 1806, Mortier se vio obligado a ordenar la incautación de toda la mercancía inglesa en las Ciudades Hanseáticas, pero hizo cumplir el decreto solo en la medida necesaria para dar la apariencia de obedecer sus órdenes.

Mortier, al dejar Hamburgo para dirigirse a Mecklemburgo, fue sucedido por el general Michaud, quien a su vez fue reemplazado por el mariscal Brune a comienzos de 1807. Me alegra aprovechar la ocasión para corregir los malentendidos que surgieron por la ejecución de ciertos actos de tiranía imperial. La verdad es que el mariscal Brune, durante su gobierno, procuró constantemente moderar, en la medida de lo posible, la severidad de las órdenes que recibía. Bernadotte se convirtió en gobernador de Hamburgo cuando la batalla de Jena hizo a Napoleón dueño de Prusia y del norte de Alemania.

El Príncipe de Ponte-Corvo alivió, en la medida de lo posible, las injustas cargas y vejaciones a las que estaba sometida esa desafortunada ciudad. Jamás negó su apoyo a ninguna de las medidas que adopté para oponerme a un sistema de ruina y persecución. Con frecuencia protegió a Hamburgo contra exacciones exorbitantes. Las Ciudades Hanseáticas revivieron un poco bajo su gobierno, que duró más que el de Mortier, Michaud y Brune. El recuerdo de Bernadotte será siempre querido para los habitantes de Hamburgo, y su nombre nunca será pronunciado sin gratitud. Su atención se dirigió especialmente a moderar el rigor de las aduanas; y quizá el efecto que su conducta produjo en la opinión pública pueda considerarse como una de las causas que, cuatro años después, lo llevaron a ser nombrado Príncipe Heredero de Suecia.