CAPÍTULO VIII

1806.

Alarma en la ciudad de Hamburgo—Los franceses en Bergdorf—Órdenes favorables emitidas por Bernadotte—Extorsiones en Prusia—Endosos falsos—Exacciones de los holandeses—Preocupación de Napoleón por sus tropas heridas—Misión de Duroc al rey de Prusia—Rechazo de las demandas del Emperador—Mis negociaciones en Hamburgo—Descontento del rey de Suecia—M. Netzel y M. Wetterstedt.

En este momento crítico, Hamburgo se veía amenazada por todos lados; los franceses incluso ocupaban una parte de su territorio. Las tropas francesas, afortunadamente para el país, estaban adscritas al cuerpo comandado por el Príncipe de Ponte-Corvo. Esta ocupación militar alarmó a la ciudad de Hamburgo, a la que, en efecto, resultó muy perjudicial. Escribí al mariscal Bernadotte sobre el asunto. Los motivos en los que el Senado basaba su petición para la evacuación de su territorio eran tales que Bernadotte no pudo menos que reconocer su justicia. La prolongada permanencia de las tropas francesas en el bailiazgo de Bergdorf, que tenía toda la apariencia de una ocupación, podía haber llevado a la confiscación de todas las propiedades de Hamburgo en Inglaterra, al embargo de los buques de la República y, en consecuencia, a la ruina de gran parte del comercio de Francia y Holanda, que se realizaba bajo la bandera de Hamburgo. Ya no había motivo para ocupar el bailiazgo de Bergdorf cuando no había prusianos en esa zona. Hubiera sido una desgracia absurda que ochenta hombres apostados en ese bailiazgo, por unos cuantos luises y unos metros de tela inglesa, hubieran ocasionado la confiscación de bienes de Hamburgo, franceses y holandeses por un valor de 80,000,000 de francos.

El mariscal Bernadotte me respondió el 16 de noviembre y dijo: "Me apresuro a informarle que he dado órdenes para la evacuación del bailiazgo de Bergdorf y de todo el territorio de Hamburgo. Si pudiera obtener del Senado de Hamburgo, para el 19 de este mes, dos o tres mil pares de zapatos, me haría un gran favor. Se pagarán en mercancías o en dinero."

Obtuve lo que Bernadotte requería del Senado, que conocía su integridad, aunque sabían que esa cualidad no era característica de todos los que comandaban los ejércitos franceses. ¡Qué extorsiones se cometieron durante la ocupación de Prusia! Mencionaré uno de los medios que, entre otros, se emplearon en Berlín para obtener dinero. Se giraban letras de cambio con endosos falsificados, y esas letras se presentaban a los banqueros sobre quienes supuestamente estaban giradas. Un día, algunas de esas letras falsificadas por una suma considerable fueron presentadas a los señores Mathiesen y Silleine de Hamburgo, quienes, sabiendo que el endoso era falso, se negaron a pagarlas. Las personas que presentaron las letras llegaron al extremo de llamar a los gendarmes, pero los banqueros persistieron en su negativa. Fui informado de esta escena casi increíble, que había congregado a una gran cantidad de gente. Indignado por semejante robo audaz, me dirigí de inmediato al lugar y despedí a los gendarmes, diciéndoles que no era su deber proteger a ladrones y que era mi responsabilidad atender cualquier reclamo justo que pudiera presentarse. Bajo el gobierno de Clarke en Berlín, los habitantes fueron sometidos a toda clase de opresión y exacciones. Entre estas exacciones y procedimientos infames, que no son consecuencias indispensables de la guerra, los generales holandeses se distinguieron por un grado de rapacidad que recordaba la época de las malversaciones republicanas francesas en Italia. Ciertamente, no fue su nuevo rey quien dio ejemplo de tal conducta. Su moderación era bien conocida, y era tanto resultado de su carácter como de sus principios honestos. Luis Bonaparte, que fue rey a pesar suyo, dio ejemplo de todo lo que un hombre bueno podía sufrir en un trono usurpado.

Cuando el rey de Prusia se vio derrotado en todos los frentes, se arrepintió amargamente de haber emprendido una guerra que había entregado sus Estados al poder de Napoleón en menos tiempo del que Austria había caído el año anterior. Escribió al Emperador solicitando una suspensión de hostilidades. Rapp estaba presente cuando Napoleón recibió la carta del rey de Prusia. "Es demasiado tarde", dijo; "pero no importa, deseo detener la efusión de sangre; estoy dispuesto a aceptar cualquier cosa que no sea perjudicial para el honor o los intereses de la nación." Luego, llamando a Duroc, le dio órdenes de visitar a los heridos y asegurarse de que no les faltara nada. Añadió: "Visita a cada hombre en mi nombre; dales todo el consuelo que necesiten; después busca al rey de Prusia, y si él ofrece propuestas razonables, házmelo saber."

Se iniciaron negociaciones, pero las condiciones de Napoleón eran de tal naturaleza que se consideraron inadmisibles. Prusia aún esperaba recibir ayuda de las fuerzas rusas. Además, las demandas del Emperador se extendían a Inglaterra, que en ese momento no tenía motivo alguno para acceder a las pretensiones de Francia. El Emperador deseaba que Inglaterra devolviera a Francia las colonias que había capturado desde el inicio de la guerra, que Rusia devolviera a la Puerta Moldavia y Valaquia, que entonces ocupaba; en resumen, actuaba siguiendo el consejo que algún rey trágico da a su embajador: "Exige todo, para no obtener nada." Las demandas del Emperador eran, en realidad, tan extravagantes que apenas era posible que él mismo esperara que fueran aceptadas. Las negociaciones, reanudadas y abandonadas alternativamente, se llevaron a cabo con frialdad por ambas partes hasta el momento en que Inglaterra logró que Rusia se uniera a Prusia contra Francia; entonces cesaron por completo: y fue para aparentar el deseo de su renovación, sobre bases aún más favorables para Francia, que Napoleón envió a Duroc al rey de Prusia. Duroc encontró al rey en Osterode, al otro lado del Vístula. La única respuesta que recibió de Su Majestad fue: "El tiempo ha pasado"; lo que se parecía mucho a la observación de Napoleón: "Es demasiado tarde."

Mientras Duroc se encontraba en su misión ante el rey de Prusia, yo mismo negociaba en Hamburgo. Bonaparte tenía mucho interés en separar a Suecia de la coalición y terminar la guerra con ella mediante un tratado separado. En efecto, Suecia podía serle muy útil si Prusia, Rusia e Inglaterra lograban reunir una cantidad considerable de tropas en el norte. Dinamarca ya estaba de nuestro lado, y al ganar también a Suecia, la unión de esos dos poderes podía crear una distracción y causar gran alarma a la coalición, que se vería obligada a concentrar su fuerza principal para oponerse al ataque del gran ejército en Polonia. Las opiniones del señor Peyron, ministro sueco en Hamburgo, estaban decididamente en contra de la guerra en la que su soberano se había involucrado con Francia. Lamenté que este caballero dejara Hamburgo con permiso de ausencia por un año justo en el momento en que recibí mis instrucciones del Emperador sobre este asunto. El señor Peyron fue sucedido por el señor Netzel, y pronto tuve el gusto de notar que sus opiniones coincidían en todos los aspectos con las de su predecesor.

Tan pronto como llegó, el señor Netzel buscó una entrevista para hablar conmigo sobre los suecos que habían sido hechos prisioneros en el Drave. Me suplicó que permitiera a los oficiales regresar a Suecia bajo palabra de honor. Yo deseaba que se accediera a la petición de Netzel y aproveché esa oportunidad para conducirlo gradualmente al tema de mis instrucciones. Tenía buenas razones para estar satisfecho con la manera en que recibió mis primeras propuestas. No le dije nada cuya justicia no estuviera ya convencido. Vi que comprendía que su soberano tenía todo por ganar con una reconciliación con Francia, y me dijo que toda Suecia deseaba la paz. Así alentado, le manifesté francamente que tenía instrucciones para tratar con él. El señor Netzel me aseguró que el señor de Wetterstedt, secretario privado del rey de Suecia, con quien tenía amistad y de quien me mostró varias cartas, opinaba lo mismo que él sobre el asunto. Añadió que tenía permiso para corresponderse con el rey y que esa misma noche escribiría a su soberano y al señor de Wetterstedt para informarles de nuestra conversación.

Se podrá advertir, por lo que he expuesto, que nunca se inició una negociación bajo auspicios más favorables; pero ¿quién podía prever qué rumbo tomaría el Rey de Suecia? Aquel infortunado Príncipe se tomó la carta del señor Netzel muy a mal, y el propio señor de Wetterstedt recibió órdenes terminantes de comunicar al señor Netzel el disgusto de su soberano por haberse atrevido a visitar a un ministro francés y, sobre todo, por haber entablado una conversación política con él, aunque no fuera más que una simple charla. El Rey no se limitó a los reproches; el señor Netzel vino muy afligido a informarme que había recibido órdenes de abandonar Hamburgo de inmediato, sin siquiera esperar la llegada de su sucesor. Consideraba su desgracia total. Tuve el gusto de ver nuevamente al señor Netzel en 1809 en Hamburgo, donde se encontraba en misión del rey Carlos XIII.