CAPÍTULO XIII

1807-1808.

Estado convulso de España—Godoy, Príncipe de la Paz—Acusaciones recíprocas entre el Rey de España y su hijo—Falsa promesa de Napoleón—Descontento ocasionado por la presencia de las tropas francesas—Abdicación de Carlos IV.—El Príncipe de la Paz hecho prisionero—Murat en Madrid—Noticias importantes transmitidas por una carta comercial—Ambición de Murat—Su protección a Godoy—Carlos IV niega su abdicación voluntaria—La corona de España destinada a José—Desaprobación general de la conducta de Napoleón—La causa borbónica aparentemente perdida—Luis XVIII tras su salida de Francia—Como Conde de Provenza en Coblenza—Busca refugio en Turín y Verona—Muerte de Luis XVII—A Luis XVIII se le niega asilo en Austria, Sajonia y Prusia—Su residencia en Mittan y Varsovia—Alejandro y Luis XVIII—La partida del rey de Milán y llegada a Yarmouth—Determinación del rey de Inglaterra—Profecía de M. Lemercier a Bonaparte—Indagaciones de Fouché respecto al Conde de Rechteren—Nota de Josefina—Nuevas exigencias a las Ciudades Hanseáticas—Orden de reclutar 3000 marineros en Hamburgo.

Los desórdenes de España, que comenzaron hacia finales del año 1807, en poco tiempo adquirieron un aspecto sumamente complicado. Aunque lejos del escenario de los acontecimientos, obtuve un conocimiento íntimo de todos los hechos importantes relacionados con las extraordinarias transacciones en la Península. Sin embargo, como este punto de la historia es uno de los más generalmente, aunque no puedo decir que de los mejor, conocidos, omitiré en mis notas y memorias muchas cosas que serían solo repeticiones para el público lector. Es un hecho notable que Bonaparte, quien por turnos posó su mirada sobre todos los Estados de Europa, nunca dirigió su atención a España mientras su grandeza se limitaba a meros proyectos. Siempre que hablaba de su destino futuro aludía a Italia, Alemania, Oriente y la destrucción del poder inglés; pero nunca a España. En consecuencia, cuando oyó los primeros síntomas de desorden en la Península, prestó poca atención al asunto, y pasó algún tiempo antes de que tomara parte en los acontecimientos que posteriormente tendrían tanta influencia en su destino.

Godoy reinaba en España bajo el nombre del imbécil Carlos IV. Era objeto de execración para todos los que no eran sus criaturas; e incluso aquellos cuya suerte dependía de él lo miraban con el más profundo desprecio. El odio de un pueblo es casi siempre la justa recompensa de los favoritos. ¿Qué sentimientos, entonces, debía inspirar un hombre que, a la vista de toda España, debía el favor del rey únicamente a los favores de la reina?

—[Manuel Godoy, originalmente soldado raso de la guardia, se convirtió en amante de la reina de Carlos IV; luego en grande de España; y después en el gobernante supremo del Estado.—Editor de la edición de 1836.]—

La ascendencia de Godoy sobre la familia real no tenía límites; su poder era absoluto: los tesoros de América estaban a su disposición, y les dio el uso más infame. En resumen, había hecho de la Corte de Madrid uno de esos lugares a los que la musa indignada de Juvenal conduce a la madre de Británico. No cabe duda de que Godoy fue una de las principales causas de todas las desgracias que han abrumado a España bajo tan diversas formas.

El odio de los españoles contra el Príncipe de la Paz era general. Este odio era compartido por el Príncipe de Asturias,—[Después Fernando VII.]—quien se declaró abiertamente enemigo de Godoy. Este último se alió con Francia, de la cual esperaba obtener poderosa protección contra sus enemigos. Esta alianza dio lugar a un gran descontento en España, y causó que Francia fuera vista con malos ojos. El Príncipe de Asturias fue alentado y apoyado por las quejas de los españoles, quienes deseaban ver la caída del poder de Godoy. Carlos IV, por su parte, consideraba toda oposición al Príncipe de la Paz como dirigida contra él mismo, y en noviembre de 1807 acusó a su hijo de querer destronarlo.

El Rey de España no se limitó a quejas verbales. Él, o más bien el Príncipe de la Paz actuando en su nombre, arrestó a los partidarios más fervientes del Príncipe de Asturias. Este último, comprendiendo los sentimientos de su padre, escribió a Napoleón solicitando su apoyo. Así, padre e hijo, en guerra abierta, apelaban el uno contra el otro al apoyo de quien solo deseaba deshacerse de ambos y poner a uno de sus hermanos en su lugar, para tener un junior más en el colegio de reyes europeos; pero, como ya he mencionado, esta nueva ambición no fue premeditada; y si le dio el trono de España a su hermano José fue solo tras el rechazo de su hermano Luis (Rey de Holanda) a aceptarlo.

El Emperador había prometido apoyar a Carlos IV contra su hijo; y, no queriendo tomar parte en estas disputas familiares, no había respondido a las primeras cartas del Príncipe de Asturias. Pero al ver que las intrigas de Madrid tomaban un giro serio, comenzó provisionalmente enviando tropas a España. Esto ofendió al pueblo, que era contrario a la intervención de Francia. En las provincias por donde pasaban las tropas francesas se preguntaba cuál era el objetivo de la invasión. Algunos lo atribuían al Príncipe de la Paz, otros al Príncipe de Asturias; pero suscitó indignación general, y estallaron disturbios en Madrid acompañados de toda la violencia propia del carácter español.

En estas terribles circunstancias, Godoy propuso que Carlos IV se trasladara a Sevilla, donde estaría en mejor posición para castigar a los facciosos. Una proposición de Godoy a su señor era, en realidad, una orden, y Carlos IV resolvió partir. El pueblo entonces consideró a Godoy un traidor. Estalló una insurrección, el palacio fue rodeado, y el Príncipe de la Paz estuvo a punto de ser masacrado en una habitación alta donde se había refugiado.

—[Las tropas francesas habían aparecido de nuevo algunos meses antes, en su camino a Portugal, cuya conquista por Junot debía ser apoyada por Godoy y una fuerza española de 27,000 hombres, según un tratado (más deshonroso para la Corte de España que para Bonaparte) que había sido ratificado en Fontainebleau el 27 de octubre de 1807. Carlos IV era poco más que un idiota, y Godoy y los franceses le hicieron creer que Bonaparte daría parte, o la totalidad, de Portugal a España. En el momento de la marcha de Junot sobre Lisboa, una reserva de 40,000 tropas francesas se reunió en Bayona—una indicación bastante clara, aunque la facciosa y enajenada Corte de Madrid no lo viera, de que Bonaparte pretendía apoderarse de toda la Península.—Editor de la edición de 1838.]—

Uno de los amotinados tuvo la presencia de ánimo de invocar en su favor el nombre del Príncipe de Asturias: esto le salvó la vida.

Carlos IV no conservó su corona; era fácilmente intimidado, y se aprovechó un momento de alarma para exigirle una abdicación que no tuvo ánimo de rechazar. Cedió sus derechos a su hijo, y así fue derrocado el insolente poder del Príncipe de la Paz; el favorito fue hecho prisionero, y los españoles, que como todos los pueblos ignorantes se excitan con facilidad, manifestaron su alegría en la ocasión con bárbaro entusiasmo. Mientras tanto, el desdichado rey, que había escapado de peligros más imaginarios que reales, y que al principio se contentó con haber cambiado el derecho de reinar por el de vivir, apenas se vio a salvo cambió de parecer. Escribió al Emperador protestando contra su abdicación y apeló a él como árbitro de su destino futuro.

Durante estas disensiones internas, el ejército francés continuaba su marcha hacia los Pirineos. Esas barreras fueron cruzadas rápidamente, y Murat entró en Madrid a comienzos de abril de 1808. Antes de recibir cualquier despacho de nuestro gobierno, supe que la presencia de Murat en Madrid, lejos de producir un buen efecto, solo había incrementado el desorden. Obtuve esta información de un comerciante de Lübeck que vino a Hamburgo con el propósito de mostrarme una carta que había recibido de su corresponsal en Madrid. En esa carta se decía que España era una presa que Murat deseaba apropiarse para sí mismo; y todo lo que después llegó a mi conocimiento no hizo sino confirmar la exactitud de la información del remitente. Era perfectamente cierto que Murat deseaba conquistar España para sí, y no es sorprendente que los habitantes de Madrid comprendieran sus designios, pues llevó su indiscreción al extremo de expresar abiertamente su deseo de convertirse en rey de España. El Emperador fue informado de esto y le dio a entender, en términos muy significativos, que el trono de España no estaba destinado para él, pero que no sería olvidado en el reparto de otras coronas.

Sin embargo, las advertencias de Napoleón no fueron suficientes para contener la imprudencia de Murat; y si no logró la corona de España para sí mismo, contribuyó poderosamente a que Carlos IV la perdiera. Aquel monarca, a quien los viejos hábitos ligaban al Príncipe de la Paz, solicitó al Emperador la liberación de su favorito, alegando que él y su familia estarían conformes con vivir en cualquier lugar seguro, siempre que Godoy estuviera con ellos. El desdichado Carlos parecía estar completamente hastiado de la grandeza.

Tanto el Rey como la Reina suplicaron con tanto fervor la liberación de Godoy, que Murat, cuya vanidad se vio halagada por estas solicitudes reales, tomó bajo su protección al Príncipe de la Paz; pero al mismo tiempo declaró que, a pesar de la abdicación de Carlos IV, no reconocería como Rey de España a ningún otro que no fuera ese Príncipe, hasta que recibiera órdenes contrarias del Emperador. Esta declaración colocó a Murat en abierta oposición al pueblo español, que, por su odio a Godoy, abrazó la causa del heredero al trono, en cuyo favor había abdicado Carlos IV.

Se ha dicho que Napoleón se encontraba en una situación desconcertante en este conflicto entre el Rey y su hijo. Esto no es correcto. El rey Carlos, aunque después afirmó que su abdicación le había sido arrancada por la violencia y las amenazas, sin embargo la había presentado. Por este acto, Fernando era Rey, pero Carlos declaró que lo hizo contra su voluntad y se retractó. Faltaba el reconocimiento del Emperador, y él podía otorgarlo o negarlo a su antojo.

En este estado de cosas, Napoleón llegó a Bayona. Allí también fue invitado Fernando, bajo el pretexto de arreglar con el Emperador las diferencias entre su padre y él. Pasó algún tiempo antes de que pudiera tomar una decisión, pero finalmente sus mal aconsejados amigos lograron convencerlo de partir, y cayó en la trampa. Lo que le sucedió a él, así como a su padre, quien acudió a Bayona con su inseparable amigo el Príncipe de la Paz, es bien conocido. Napoleón, que se había comprometido a ser árbitro entre padre e hijo, pensó que la mejor manera de resolver la diferencia era dar el trono disputado a su hermano José, verificando así la fábula de los "Dos Abogados y la Ostra". La insurrección en Madrid el 2 de mayo aceleró el destino de Fernando, a quien se acusó de ser el autor de ella; al menos, esta sospecha recayó sobre sus amigos y partidarios.

Se decía que Carlos IV no regresaría a España y solicitó asilo en Francia. Firmó una renuncia a sus derechos a la corona de España, renuncia que también fue firmada por las infantas.

Napoleón entonces emitió un decreto, nombrando a "su muy querido hermano José Napoleón, Rey de Nápoles y Sicilia, para las coronas de España y las Indias". Por un decreto posterior, del 15 de julio, nombró a "su muy querido primo, Joaquín Murat, Gran Duque de Berg, para el trono de Nápoles y Sicilia, que quedaba vacante por la ascensión de José Napoleón a los reinos de España y las Indias". Ambos documentos están firmados por Napoleón y refrendados por el Ministro Secretario de Estado, Maret.

El Príncipe Real de Suecia, que se encontraba en Hamburgo en ese momento, y los ministros de todas las potencias europeas, condenaron enérgicamente la conducta de Napoleón respecto a España. No puedo decir si el señor de Talleyrand aconsejó o no al Emperador que no intentara el derrocamiento de una rama de la casa de Borbón; su buen sentido y su visión elevada ciertamente podrían haberle sugerido ese consejo. Pero la opinión general era que, de haber conservado la cartera de asuntos exteriores, la revolución española habría terminado con más decoro y buena fe de la que se mostró en la tragi-comedia representada en Madrid y Bayona.

Después del Tratado de Tilsit y los lazos de amistad que parecían augurar una unión permanente entre los emperadores de Francia y Rusia, la causa de los Borbones debía considerarse irremediablemente perdida. En realidad, su única esperanza residía en la imprudencia y necedad de quien había usurpado su trono, y esa esperanza la alimentaban. Relataré aquí lo que tuve oportunidad de saber respecto a la conducta de Luis XVIII tras su salida de Francia; esto me llevará naturalmente hasta finales de noviembre de 1807, época en la que leí en la Abeille du Nord, publicada el 9 del mismo mes, que el Conde de Lille y el Duque de Angulema habían partido hacia Inglaterra.

El Conde de Provenza, como entonces se titulaba Luis, abandonó París el 21 de junio de 1791. Expresó constantemente su deseo de mantenerse lo más cerca posible de las fronteras de Francia. Al principio se estableció en Coblenza, y supe por buena fuente que no todos los emigrados lo miraban con buenos ojos. No podían perdonarle los sabios principios que había profesado en una época en que aún era posible prevenir, mediante concesiones razonables, las desgracias que la imprudente irritación acarreó a Francia. Cuando los emigrados, tras la campaña de 1792, cruzaron el Rin, el Conde de Provenza residió en la pequeña ciudad de Ham, sobre el Lippe, donde permaneció hasta que se convenció de que el pueblo de Tolón lo había llamado a Provenza. Como, por supuesto, no podía atravesar Francia, Monsieur se dirigió a la corte de su suegro, el rey de Cerdeña, con la esperanza de embarcarse en Génova y desde allí llegar a la costa de Provenza. Pero la evacuación de Tolón, donde el nombre de Bonaparte fue por primera vez pronunciado por la fama, tuvo lugar antes de que pudiera salir de Turín, por lo que Monsieur permaneció allí cuatro meses, al cabo de los cuales su suegro le comunicó la imposibilidad de que permaneciera más tiempo en los Estados sardos. Posteriormente se le permitió residir en Verona, donde se enteró de la muerte de Luis XVI. Tras permanecer dos años en esa ciudad, el Senado de Venecia le prohibió su presencia en los Estados venecianos. Así, obligado a abandonar Italia, el Conde se dirigió al ejército de Condé.

La fría y tímida política del gabinete austríaco no ofreció asilo al Conde de Provenza, y se vio obligado a atravesar Alemania; sin embargo, como Luis XVIII repitió una y otra vez desde la Restauración, "nunca tuvo la intención de derramar sangre francesa en Alemania para servir intereses extranjeros". Monsieur tenía, en efecto, demasiada perspicacia para no ver que su causa era un simple pretexto para las potencias en guerra con Francia. Sentían poco por las desgracias del Príncipe y solo deseaban ocultar su ambición y su odio a Francia bajo el falso pretexto de celo por la Casa de Borbón.

Cuando murió el Delfín, Luis XVIII tomó el título de Rey de Francia y se dirigió a Prusia, donde obtuvo asilo.

—[Su hermano, Carlos X, el menor de los tres nietos de Luis XV (Luis XVI, Luis XVIII, Carlos X), el Conde de Artois, después Carlos X, emigró en 1789 y residió en Turín y Mantas durante 1789 y 1790. En 1791 y 1792 vivió en Coblenza, Worms, Bruselas, Viena y en Turín. De 1792 a 1812 vivió en Ham, sobre el Lippe, en Westfalia, en Londres y la mayor parte del tiempo en Holyrood, Edimburgo. Durante ese tiempo visitó Rusia y Alemania, y se mostró en la costa de Francia. En 1818 fue a Alemania y en 1814 entró en Francia tras los aliados. Al arriesgar su persona en los audaces planes de los seguidores que daban su vida por la causa de su familia, demostró una circunspección que ellos caracterizaban con natural entusiasmo.

"Señor, la cobardía de su hermano lo ha arruinado todo;" así se dice que Charette escribió a Luis XVIII.]—

Pero el pretendiente a la corona de Francia aún no había agotado su copa de desgracias. Después del 18 de fructidor, el Directorio exigió al rey de Prusia que expulsara a Luis XVIII, y el gabinete de Berlín, hay que reconocerlo, no estaba en condiciones de oponerse al deseo del Gobierno francés, cuyos deseos eran órdenes. En vano Luis XVIII buscó asilo en los Estados del rey de Sajonia. Solo quedaba Rusia, que se atrevió a ofrecer un último refugio al descendiente de Luis XIV. Pablo I, que siempre era extremo en sus acciones y que en ese momento sentía un violento odio hacia Francia, ofreció con entusiasmo a Luis XVIII residencia en Mittau. Lo trató con los honores de un soberano y lo colmó de atenciones y respeto. No habían pasado tres años cuando Pablo fue presa de un entusiasmo desbordado por el hombre que, doce años después, arrasaría su antigua capital, y Luis XVIII se vio expulsado del territorio de ese príncipe con una dureza igual a la amabilidad con que había sido recibido al principio.

Fue durante sus tres años de residencia en Mittau cuando Luis XVIII, quien entonces era conocido por el título de Conde de Lille, escribió al Primer Cónsul aquellas cartas a las que se ha hecho referencia en estas Memorias. Prusia, tras ser nuevamente solicitada, consintió finalmente en que Luis XVIII residiera en Varsovia; pero al acceder Napoleón al Imperio, el Príncipe abandonó esa residencia para consultar sobre su nueva situación con el único soberano que no lo había abandonado en su desgracia, es decir, el Rey de Suecia. Se encontraron en Colmar, y desde esa ciudad se fechó la protesta que ya he mencionado. Luis XVIII no permaneció mucho tiempo en los Estados del Rey de Suecia. Rusia estaba a punto de unir sus águilas con las de Austria para oponerse a las nuevas águilas de la Francia imperial. Alejandro ofreció al Conde de Lille el asilo que Pablo le había concedido y luego retirado. Luis XVIII aceptó la oferta, pero tras la paz de Tilsit, temiendo que Alejandro pudiera imitar el segundo acto de su padre así como el primero, comprendió claramente que debía renunciar a toda intención de residir en el Continente; y fue entonces cuando leí en la 'Abeille du Nord' el artículo antes mencionado. Sin embargo, hay un hecho en el que debo insistir, porque sé que es cierto, a saber, que fue por voluntad propia que Luis XVIII abandonó Mittau; y si temía que Alejandro imitara la conducta de su padre, ese temor era infundado. La verdad es que Alejandro ignoraba incluso la intención del Rey de marcharse hasta que supo por el Barón von Driesen, gobernador de Mittau, que efectivamente se había ido. Habiendo expuesto la verdad sobre este punto, debo corregir otro error, si es que solo se trata de un error, en el que han incurrido algunos escritores. Se ha alegado falsamente que el Rey dejó Mittau con el propósito de fomentar nuevos disturbios en Francia. Los amigos de Luis XVIII, que le aconsejaron dejar Mittau, tenían grandes esperanzas en la última guerra. Aún albergaban mayores esperanzas en las nuevas guerras que la ambición de Bonaparte no dejaría de provocar, pero no estaban tan mal informados sobre la situación interna de Francia como para esperar que allí surgieran disturbios, ni siquiera creían posible fomentarlos. La pera aún no estaba madura para Luis XVIII.

El 29 de noviembre se me comunicó el contenido de una carta que había llegado de Londres por vía de Suecia. Esta carta estaba fechada el 3 de noviembre y contenía algunos detalles sobre la llegada del Conde de Lille a Inglaterra. Ese Príncipe había llegado a Yarmouth el 31 de octubre de 1807, y se decía que el Rey se vio obligado a esperar algún tiempo en el puerto hasta que se resolvieran ciertas dificultades respecto a su desembarco y la continuación de su viaje. Además, de esa carta se desprendía que el Rey de Inglaterra consideró oportuno negar al Conde de Lille el permiso para ir a Londres o sus alrededores. El palacio de Holyrood, en Edimburgo, fue asignado como su lugar de residencia; y el señor Ross, secretario del señor Canning, transmitió la decisión del Rey de Inglaterra a Luis XVIII en Yarmouth.

La precaución del Ministerio inglés de no permitir que el Rey refugiado se acercara a Londres me pareció notable, considerando la posición relativa de los gobiernos de Francia e Inglaterra, y la consideré una corroboración de lo que el Príncipe Wittgenstein me había dicho sobre la inclinación del señor Canning por un arreglo amistoso. Pero se acercaba el momento en que los asuntos de España iban a levantar un obstáculo invencible para la paz, a complicar más que nunca los intereses de las potencias de Europa y a abrir a Napoleón esa vasta carrera de ambición que resultó ser su ruina. No permitió que las esperanzas de los emigrados permanecieran en el terreno de la quimera, y el año 1814 fue testigo de la realización de la observación profética hecha por el señor Lemereier, en una conversación con Bonaparte pocos días antes de la fundación del Imperio: "Si te metes en la cama de los Borbones, General, no dormirás en ella diez años." Napoleón la ocupó durante nueve años y nueve meses.

Fouché, el gran investigador de los secretos de Europa, no dejó de, al primer informe de las agitaciones en España, dirigirme pregunta tras pregunta sobre el Conde de Rechteren, el ministro español en Hamburgo, quien, sin embargo, había abandonado esa ciudad, con permiso de su Corte, cuatro meses después de que yo asumiera mis funciones. Esto era retroceder mucho para buscar información sobre los asuntos del día. Justo en el momento en que transmitía una respuesta a Fouché que no estaba destinada a agradarle, porque no ofrecía motivo de sospecha respecto a la conducta personal del señor de Rechteren, recibí de la amable Josefina una nueva muestra de su recuerdo. Me envió la siguiente nota:

"El señor Milon, que se encuentra ahora en Hamburgo, desea, mi querido Bourrienne, que le pida que use su influencia en su favor. Siento aún más placer en hacer esta solicitud porque me brinda la oportunidad de renovar la seguridad de mi estima por usted."

La carta de Josefina estaba fechada en Fontainebleau, adonde el Emperador solía hacer viajes en imitación de la antigua Corte de Francia. Durante estas excursiones, a veces participaba en los placeres de la caza, pero solo para revivir una antigua costumbre, pues en ese ejercicio encontraba tan poco entretenimiento como Montaigne en el juego de ajedrez.

En Fontainebleau, como en cualquier otro lugar, su mente estaba ocupada en los medios de aumentar su grandeza, pero, desafortunadamente, las exacciones que imponía a países distantes estaban destinadas a enajenar el afecto de los pueblos. Así, por ejemplo, recibí una orden emanada de él, y transmitida por el señor Daru, Intendente General del ejército, de que el pago de todas las tropas francesas estacionadas en las Ciudades Hanseáticas debía ser cubierto por esas ciudades. Lamenté la necesidad de hacer tal comunicación a los senados de Bremen, Lübeck y Hamburgo; pero mi deber me obligaba a hacerlo, y hacía mucho que estaba acostumbrado a cumplir deberes aún más dolorosos que este. Intenté por todos los medios posibles con los tres Estados, no colectivamente sino por separado, inducirlos a aceptar la medida, con la esperanza de que el consentimiento de uno me ayudara a obtener el de los otros dos. Pero, como si todos hubieran estado de acuerdo, solo recibí expresiones evasivas de pesar.

Sabiendo, como sabía, y puedo decir que mejor que nadie, las esperanzas y proyectos de Bonaparte respecto al norte de Alemania, no fue sin dolor, ni siquiera sin alarma, que lo vi haciendo todo lo posible para convertir en enemigos a los habitantes de un país que siempre habría permanecido tranquilo si solo se le hubiera permitido conservar su neutralidad. Entre las órdenes que recibía, a menudo había muchas que solo podían ser fruto de la más profunda ignorancia. Por ejemplo, un día se me ordenó reclutar 3,000 marineros en las Ciudades Hanseáticas. ¡Tres mil marineros de una población de 200,000! Era tan absurdo como pensar en reclutar 500,000 marineros en Francia. Este proyecto, siendo imposible, por supuesto no se ejecutó; pero me costó cierto trabajo convencer al Emperador de que una sexta parte del número solicitado era lo máximo que podían proporcionar las Ciudades Hanseáticas. Se entregaron quinientos marineros, pero para completar ese número fue necesario incluir a muchos hombres totalmente ineptos para el servicio militar.

CAPÍTULO—XIV.

1808.

Salida del Príncipe de Ponte-Corvo—Predicción y superstición—Intercepción de cartas dirigidas a las tropas españolas—La Romana y Romanillos—Notificaciones ilegibles—Ansias de los príncipes alemanes por unirse a la Confederación del Rin—Ataque contra mí por causa del señor Hue—Sucesor de Bernadotte en Hamburgo—Exacciones y conducta tiránica del general Dupas—Disturbio en Hamburgo—Platos rotos en un acceso de ira—Mi carta a Bernadotte—Su respuesta—Regreso de Bernadotte a Hamburgo y salida de Dupas hacia Lübeck—Noble conducta del ayudante de campo Barrel.

En la primavera de 1808 ocurrió una circunstancia que me causó gran inquietud; fue la partida de Bernadotte, Príncipe de Ponte-Corvo, quien recibió órdenes de dirigirse a Copenhague. Salió de Hamburgo el 8 de marzo, ya que debía llegar a su destino el 14 del mismo mes. El encargado de negocios danés también recibió órdenes de unirse al Príncipe y desempeñar las funciones de comisario del Rey. Fue durante su gobierno en Hamburgo y su estancia en Jutlandia que Bernadotte, sin saberlo, allanó su camino hacia el trono de Suecia. Recuerdo que él también tenía sus presentimientos y predestinaciones. En resumen, creía en la astrología, y nunca olvidaré el tono serio con el que un día me dijo: "¿Creerías, mi querido amigo, que en París se predijo que yo sería rey, pero que debía cruzar el mar para llegar a mi trono?" No pude evitar sonreír junto a él ante esa debilidad de espíritu, de la cual Bonaparte no estaba muy alejado. Ciertamente, no fue ninguna influencia sobrenatural la que elevó a Bernadotte al rango de soberano. Esa elevación se debió únicamente a su excelente carácter. No tuvo otro talismán que la sabiduría de su gobierno y la prontitud que siempre mostró para oponerse a medidas injustas. Fue esto lo que unió todas las opiniones a su favor.

El mal estado de los caminos en el norte prolongó el viaje de Bernadotte un día más. Partió el 8 de marzo; se esperaba que llegara a Copenhague el 14, pero no llegó sino hasta el 15. Arribó exactamente dos horas antes de la muerte de Christian, Rey de Dinamarca, suceso del que me informó por carta escrita dos días después de su llegada.

El 6 de abril siguiente recibí una segunda carta de Bernadotte, en la que me pedía ordenar al jefe de correos del Gran Ducado que retuviera todas las cartas dirigidas a las tropas españolas, que habían sido puestas bajo su mando y de las cuales el cuerpo de Romana formaba parte. Se ordenó al jefe de correos conservar las cartas hasta recibir instrucciones para enviarlas a sus destinos. Bernadotte consideró indispensable esta medida para prevenir las intrigas que temía pudieran surgir con el fin de sacudir la fidelidad de los españoles que comandaba. Vi por su despacho que temía las maquinaciones de Romanillos, quien, sin embargo, no era una persona que pudiera causar mucha preocupación. Romanillos era un hombre tan común como se pueda imaginar; y sus discursos, así como sus escritos, eran demasiado inocentes para influir en la opinión pública.

Además de las funciones con las que el Emperador me había investido en un principio, tuve que desempeñar las labores de Cónsul General de Francia en Hamburgo, y en ese carácter me vi obligado a presentar al Ministro de Asuntos Exteriores una solicitud muy singular, a saber: que las notificaciones judiciales, que como Cónsul General debía dar a conocer al pueblo de Hamburgo, fueran redactadas en una letra más legible. Muchas de esas notificaciones habían sido ignoradas debido a la imposibilidad de leerlas. Respecto a una de ellas, se declaró que era imposible descubrir si la escritura era alemana, francesa o china.

No relataré todos los actos de expoliación cometidos por ambiciosos de segunda categoría que esperaban obtener su parte en la división del Continente. Los lugartenientes del Emperador veían a Europa como un roscón de Reyes, pero ninguno se atrevía a disputarle el mejor trozo a Napoleón. Sería larga la letanía si registrara todo el fraude y la traición que cometieron, ya fuera para aumentar sus fortunas o para ganar el favor del jefe que deseaba tener reyes por súbditos. Lo cierto es que todos los Príncipes de Alemania mostraron el mayor afán por ponerse bajo la protección de Napoleón, uniéndose a la Confederación del Rin. Recibí de esos Príncipes varias cartas que servían para probar a la vez la influencia de Napoleón en Alemania y la facilidad con la que los hombres se doblegan bajo el yugo de un nuevo poder. Debo decir que entre los emigrados que permanecieron fieles a su causa hubo algunos que demostraron más firmeza de carácter que los Príncipes extranjeros. Puedo mencionar, por ejemplo, al señor Hue, el ayuda de cámara de Luis XVI. No pretendo negar el alto aprecio que sentía por ese fiel servidor del rey mártir; pero las atenciones que me felicito de haberle mostrado a un hombre excelente no deberían haberme expuesto a falsas imputaciones.

He leído la siguiente afirmación en una publicación:

"El señor Hue se retiró a Hamburgo, donde pasó nueve meses en total oscuridad. Luego fue a Holanda, provisto de un pasaporte de Bourrienne, quien era Ministro de Napoleón, aunque en desgracia, y quien, previendo lo que iba a suceder, buscó congraciarse con los Borbones."

El pasaje anterior contiene una falsedad en casi cada línea. El señor Hue deseaba residir en Hamburgo, pero no pretendía ocultarse. Lo invité a visitarme y le aseguré que podía permanecer en Hamburgo sin temor, siempre que actuara con prudencia. Quiso ir a Holanda y me encargué de darle un pasaporte. Dejé al señor Hue en la libre gestión de sus asuntos, cuya naturaleza conocía muy bien y que era muy honorable; estaba encargado de pagar las pensiones que Luis XVIII concedía a los emigrados. Por mi parte, había presentado mi renuncia como secretario privado de Bonaparte; y aun admitiendo que estuviera en desgracia en ese carácter, no lo estaba como Ministro y Cónsul General en Hamburgo. Mi situación, que era de poca importancia en el momento en que fui nombrado, fue más tarde sumamente relevante por las circunstancias. Era, de hecho, una especie de atalaya del Gobierno, desde donde se observaban todos los movimientos del norte de Alemania; y durante mi residencia en las Ciudades Hanseáticas experimenté continuamente la verdad de lo que Bonaparte me dijo en mi audiencia de despedida: "El tuyo es un puesto independiente y aparte."

Es absurdo decir que la amabilidad que mostré al señor Hue fue un intento de congraciarme con los Borbones. Mis atenciones hacia él se debieron únicamente a la humanidad, sin ningún pensamiento ulterior. Napoleón me había dado su confianza, y al suavizar la severidad de sus órdenes le servía mejor que quienes las ejecutaban de un modo que no podía sino hacer odioso al Gobierno francés. Si se me acusa de haber concedido toda posible indulgencia a los desafortunados emigrados, me declaro culpable; y lejos de querer defenderme de ese cargo, lo considero honorable para mí. Pero desafío a cualquiera de ellos a decir que traicioné en su favor los intereses que se me confiaron. Quienes instaron a Bonaparte a usurpar la corona de Francia sirvieron, aunque quizás sin saberlo, a la causa de los Borbones. Yo, por el contrario, hice todo lo posible por disuadirlo de esa medida, que vi claramente debía, al final, conducir a la restauración, aunque no pretendo haber sido lo suficientemente perspicaz para adivinar que la caída de Napoleón estaba tan cercana. La amabilidad que mostré al señor Hue y a sus compañeros de infortunio fue motivada por la humanidad, y no por una baja especulación. Tanto podría decirse que Bernadotte, quien, como yo, no perdía oportunidad de suavizar el rigor de las órdenes que debía ejecutar, estaba por ese medio abriéndose camino hacia el trono de Suecia.

Bernadotte había partido a Dinamarca para tomar el mando de las tropas españolas y francesas que habían sido retiradas de las Ciudades Hanseáticas para ocupar aquel reino, que entonces estaba amenazado por los ingleses. Su partida fue una gran pérdida para mí, pues siempre habíamos estado de acuerdo respecto a las medidas que debían adoptarse, y sentí su ausencia aún más cuando pude comparar entre él y su sucesor. Me resulta doloroso detallar la mala conducta de quienes dañaron el nombre francés en Alemania, pero en cumplimiento de la tarea que he emprendido, estoy obligado a decir la verdad.

En abril de 1808 el general Dupas llegó para tomar el mando de Hamburgo, pero solo bajo las órdenes de Bernadotte, quien conservaba el mando supremo de las tropas francesas en las Ciudades Hanseáticas. Con el nombramiento del general Dupas, el Emperador frustró cruelmente los deseos y esperanzas de los habitantes de la Baja Sajonia. Ese general decía de la gente de Hamburgo: "Mientras vea a esos... paseando en sus carruajes, puedo sacarles dinero." Sin embargo, es justo añadir que sus terribles exacciones no eran para beneficio propio, sino para otro hombre a quien le debía todo, y a quien en cierto modo había consagrado su existencia.

Voy a relatar algunos detalles sobre la manera en que se mantenía a los generales que comandaban las tropas francesas en Hamburgo. El Senado de Hamburgo concedía a los Mariscales treinta friedrichs diarios para los gastos de su mesa, sin contar el hotel en el que la ciudad los alojaba. Los generales de división recibían solamente veinte friedrichs. El general Dupas quiso ser atendido en las mismas condiciones que los Mariscales. El Senado, con razón, rechazó esta demanda, por lo que Dupas exigió que diariamente se le sirviera un desayuno y una cena para treinta cubiertos. Esto resultó una carga inconcebible, y Dupas le costó a la ciudad más que cualquiera de sus predecesores.

Vi una cuenta de sus gastos, que durante las veintiuna semanas que permaneció en Hamburgo ascendieron a 122,000 marcos, o alrededor de 183,000 francos. En la mesa de Dupas solo se bebían los vinos más exquisitos. Incluso a sus sirvientes se les servía champán, y las frutas más selectas se traían de los elegantes invernaderos de Berlín. Los habitantes se irritaron ante tal derroche, y en consecuencia, Dupas experimentó la resistencia del Senado.

Entre otras molestias, hubo una a la que el pueblo no pudo someterse fácilmente. En Hamburgo, que anteriormente había sido una ciudad fortificada, se conservaba la costumbre de cerrar las puertas al anochecer. Los domingos se cerraban tres cuartos de hora más tarde, para no interrumpir los esparcimientos del pueblo.

Mientras el general Dupas era gobernador de Hamburgo, ocurrió un hecho que provocó una considerable irritación en el ánimo público y que pudo haber tenido consecuencias fatales. Por algún capricho, el general ordenó que las puertas se cerraran a las siete de la tarde, y por lo tanto, cuando aún era pleno día, pues era a mediados de la primavera; no se hizo excepción para el domingo, y ese día un gran número de habitantes que habían estado paseando por las afueras de la ciudad se presentaron en la puerta de Altona para entrar. Para su sorpresa, encontraron la puerta cerrada, aunque era un paso más transitado que cualquier otra puerta de Hamburgo. El número de personas que requerían entrar aumentó, y pronto se formó una considerable multitud. Tras dirigir inútiles súplicas al jefe del puesto, la gente decidió enviar por el Comandante para que trajera las llaves. El Comandante llegó acompañado del General. Al aparecer, se supuso que venían con la intención de abrir las puertas, y por ello fueron recibidos con un hurra general, que en casi todo el norte es el grito habitual para expresar satisfacción popular. El general Dupas, al no comprender el significado de ese hurra, supuso que era una señal de sedición, y en vez de ordenar que se abrieran las puertas, mandó a los militares disparar contra los pacíficos ciudadanos, que solo querían regresar a sus hogares. Varias personas murieron y otras resultaron heridas, algunas de gravedad. Afortunadamente, tras esta primera descarga, la furia de Dupas se apaciguó; pero aun así insistió en mantener las puertas cerradas por la noche. Al día siguiente se publicó una orden en la ciudad prohibiendo el grito de hurra bajo pena de severo castigo. También se prohibió que más de tres personas se reunieran en las calles. Así fue como ciertas personas impusieron el yugo francés a ciudades y provincias que antes eran felices.

Dupas fue tan execrado en las Ciudades Hanseáticas como Clarke lo había sido en Berlín cuando fue gobernador de esa capital durante la campaña de 1807. Clarke había agobiado al pueblo de Berlín con toda clase de opresión y exacciones. Él, como muchos otros, manifestaba una obediencia pronta para ejecutar las órdenes imperiales, por tiránicas que fueran; y solo el cielo sabe qué epítetos acompañaban invariablemente el nombre de Clarke cuando lo pronunciaban los labios de un prusiano.

Dupas parecía haber tomado a Clarke como modelo. Un oficial de artillería que estaba en Hamburgo en el momento del disturbio que acabo de mencionar, me contó que fue él quien recibió la orden de colocar dos piezas de artillería ligera ante la puerta de Altona. Tras cumplir la orden, fue a ver al general Dupas, a quien encontró en un ataque de furia, rompiendo y destruyendo todo lo que tenía a su alcance. En presencia del oficial rompió más de dos docenas de platos que tenía delante sobre la mesa: ¡esos platos, por supuesto, le habían costado muy poco!

Al día siguiente del disturbio, que tuvo tan fatal desenlace, escribí para informar al Príncipe de Ponte-Corvo de lo ocurrido; y en mi carta solicité la supresión de un tribunal extraordinario que había sido creado por el general Dupas. Me respondió de inmediato, accediendo a mi petición. Su carta decía lo siguiente:

He recibido su carta, mi estimado Ministro: expresa con fuerza su justo sentimiento, que se rebela contra la opresión, la severidad y el abuso de poder. Concuerdo enteramente con su punto de vista, y me aflige siempre que veo cometerse tales actos de injusticia. Tras examinar los hechos ocurridos el día 19, es imposible negar que el oficial que ordenó cerrar las puertas tan temprano estuvo en un error; y luego, cabe preguntarse, ¿por qué no se abrieron las puertas en vez de ordenar a los militares disparar contra el pueblo? Pero, por otro lado, ¿no mostró el pueblo una decidida obstinación e insubordinación? ¿No fue culpable al arrojar piedras a la guardia, forzar las empalizadas e incluso negarse a escuchar la voz de los magistrados? Es lamentable que hayan incurrido en tales excesos, de los cuales, sin duda, se habrían abstenido de haber escuchado a los jefes civiles, que debieran ser sus primeros directores. Finalmente, mi estimado Ministro, el senador que distribuyó dinero en la puerta de Altona para apaciguar a la multitud habría hecho mejor en aconsejarles que esperaran pacientemente hasta que se abrieran las puertas; y creo que podría haber ido al Comandante o al General para solicitar esa concesión.

Siempre que una multitud irritada recurre a la violencia, nadie está a salvo. El poder protector debe entonces ejercer toda su autoridad para detener el desorden. El Senado de la antigua Roma, tan celoso de sus prerrogativas, concedía a un Dictador, en tiempos de crisis, el poder de vida o muerte, y ese magistrado no conocía otro código que su propia voluntad y el hacha de sus lictores. Las leyes ordinarias no volvían a regir hasta que el pueblo retornaba a la sumisión.

El suceso ocurrido en Hamburgo produjo un sentimiento de agitación del que personas malintencionadas podrían aprovecharse para incitar a una insurrección abierta. Ese sentimiento solo podía ser reprimido por un tribunal severo, que, sin embargo, ya no es necesario. En consecuencia, el general Dupas ha recibido órdenes de disolverlo, y la justicia reanudará su curso habitual. J. BERNADOTTE DENSEL, 4 de mayo de 1808.

Cuando Bernadotte regresó a Hamburgo, envió a Dupas a Lübeck. Esa ciudad, que era más pobre que Hamburgo, sufrió cruelmente la visita de tan incómodo huésped.

Dupas exigía todas sus exacciones en especie, y rechazaba indignado cualquier oferta de aceptar dinero, idea que, según él, ofendía su delicadeza de sentimientos. Pero sus demandas se volvieron tan extravagantes que la ciudad de Lübeck fue totalmente incapaz de satisfacerlas. Además de su mesa, que se proveía con la misma profusión que en Hamburgo, exigía que se le suministrara vajilla, ropa de mesa, leña y velas; en resumen, los artículos más triviales de consumo doméstico.

El Senado envió ante el incorruptible general Dupas al señor Nolting, un venerable anciano, quien le expuso con suavidad los abusos que por doquier se cometían en su nombre, y le suplicó que se dignara aceptar veinte luises diarios solo para sufragar los gastos de su mesa. Ante esta propuesta, el general Dupas montó en cólera. ¡Ofrecerle dinero era un insulto intolerable! Furioso, echó de la casa al aterrorizado senador y de inmediato ordenó a su ayudante de campo Barrel que lo encarcelara. El señor de Barrel, sorprendido por tan extraordinaria orden, se atrevió a protestar ante el general, pero en vano; y, aunque de mala gana, se vio obligado a obedecer. El ayudante de campo fue entonces a ver al senador Nolting, y, vencido por ese respeto que las canas inspiran involuntariamente en los jóvenes, en vez de arrestarlo, le rogó que no saliera de su casa hasta que lograra convencer al general de que revocara su orden. No fue sino hasta el día siguiente que el señor de Barrel consiguió que se revocara la orden, es decir, obtuvo la liberación del señor Nolting; pues Dupas no quedó satisfecho hasta saber que el senador había sufrido al menos el comienzo del castigo al que su caprichosa furia lo había condenado.

A pesar de su despliegue de desinterés, el general Dupas cedió hasta el punto de aceptar los veinte luises diarios para los gastos de su mesa que el señor Notting le había ofrecido en nombre del Senado de Lübeck; pero no fue sin murmullos, quejas y amenazas que hizo esta generosa concesión; y exclamó más de una vez: "Estos sujetos ya han repartido mi asignación por mí." Lübeck no se vio libre de la presencia del general Dupas hasta el mes de marzo de 1809, cuando fue llamado para comandar una división en la nueva campaña del Emperador contra Austria. Por extraño que parezca, no deja de ser cierto que, por opresiva que hubiera sido su presencia en Lübeck, las Ciudades Hanseáticas pronto tuvieron motivos para lamentar su partida.