CAPÍTULO XV

1808.

Promulgación del Código de Comercio—Conquistas por Senadoconsulto—Tres acontecimientos en un solo día—Recuerdos—Aplicación de un verso de Voltaire—Creación de la nobleza imperial—Restauración de la universidad—Agrandamiento del reino de Italia a expensas de Roma—Salida del cardenal Caprara de París—La entrevista en Erfurt.

El año 1808 fue fecundo en acontecimientos notables. Ocupado como estaba en mis propios deberes, dedicaba sin embargo mis horas de ocio a observar el curso de aquellos grandes actos con los que Bonaparte parecía decidido a marcar cada día de su vida. Al comenzar 1808 recibí uno de los primeros ejemplares del Código de Comercio, promulgado el 1 de enero por orden del Emperador. Este código me pareció un acto de burla; al menos era extraordinario publicar un código sobre un tema que todos los decretos imperiales tendían a destruir. ¿Qué comercio podía existir bajo el sistema continental y la severidad ruinosa de las aduanas? La línea ya se había extendido lo suficiente cuando, mediante un Senadoconsulto, se amplió aún más. El Emperador, a quien todo el Continente se sometía, no recurrió a otra formalidad para anexar al Imperio las ciudades de Kehl, Cassel cerca de Maguncia, Wesel y Flesinga, con los territorios dependientes de ellas.

[Una resolución del senado, o un "Senadoconsulto", era el medio inventado por Napoleón para modificar las Constituciones imperiales, e incluso la extensión del Imperio. Por uno de estos, fechado el 21 de enero de 1808, las ciudades de Kehl, Cassel y Wesel, junto con Flesinga, todas ya ocupadas, fueron definitivamente unidas a Francia. La pérdida de Wesel, que pertenecía al Gran Ducado de Berg de Murat, fue un punto muy doloroso para Murat.]

Estas conquistas, logradas por decretos y decisiones senatoriales, tenían al menos la ventaja de realizarse sin derramamiento de sangre. Todos estos hechos me eran cuidadosamente comunicados por los Ministros con quienes me carteaba, pues mi situación en Hamburgo había adquirido tal importancia que era necesario que supiera todo.

En este periodo observé entre las noticias que recibía de diferentes lugares una singular coincidencia de fechas, digna de ser anotada por los autores de efemérides. El mismo día, es decir, el 1 de febrero, París, Lisboa y Roma fueron escenario de acontecimientos de distinta índole, pero que, al suceder todos en un solo día, ofrecían un ejemplo notable de la rapidez de movimientos que caracterizaba el reinado de Bonaparte. En París, la sobrina de Josefina, Mademoiselle de Tascher, a quien Napoleón había elevado recientemente al rango de Princesa, se casó con el Príncipe reinante de Ahremberg, mientras que al mismo tiempo Junot declaraba a Portugal que la casa de Braganza había dejado de reinar, y las tropas francesas, bajo el mando del general Miollis, ocupaban Roma. Esta ocupación fue el inicio de prolongadas luchas, durante las cuales Pío VII expió la condescendencia que mostró al ir a París a coronar a Napoleón.

Revisando mis notas, veo que fue al día siguiente de estos tres acontecimientos cuando Bonaparte otorgó a su cuñado, el príncipe Borghese, el gobierno general de los departamentos más allá de los Alpes que acababa de fundar; y del que hizo el octavo Gran Dignatario del Imperio. El general Menou, a quien no había visto desde Egipto, se vio obligado por este nombramiento a dejar Turín, donde siempre había permanecido. Bonaparte, no queriendo permitirle venir a París, envió a Menou a presidir la Junta de Toscana, de la que poco después hizo otro gobierno general, que confió al cuidado de su hermana Elisa.

[El príncipe Camille Philippe Louis Borghese (1755-1832), italiano, se casó el 6 de noviembre de 1808 con Paulina Bonaparte, hermana de Napoleón y viuda del general Leclerc. Había sido nombrado Príncipe y Duque de Guastalla cuando ese ducado fue entregado a su esposa, el 30 de marzo de 1806. Se separó de su esposa tras algunos años. De hecho, Paulina era imposible como esposa si la mitad de las historias sobre ella son ciertas. Fue ella quien, al notar que una dama se sorprendía de que posara desnuda mientras se modelaba una estatua para Canova, creyó haberlo explicado satisfactoriamente diciendo: "pero había una chimenea encendida en la habitación."]

Mi correspondencia relativa a lo que ocurría en el sur de Francia y de Europa me presentaba, si se me permite la expresión, un interés meramente anecdótico. No así las noticias que venían del norte. En Hamburgo yo era como el centinela de un puesto avanzado, siempre alerta. Con frecuencia informaba al Gobierno de lo que iba a suceder antes de que el hecho ocurriera. Fui uno de los primeros en conocer los planes de Rusia respecto a Suecia. El correo que envié a París llegó allí en el preciso momento en que Rusia hacía la declaración de guerra. Hacia finales de febrero, las tropas rusas entraron en Finlandia sueca y ocuparon también la capital de esa provincia, que en todo tiempo había sido codiciada por el Gobierno ruso. Se ha dicho que en la entrevista de Erfurt Bonaparte consintió la usurpación de esa provincia por parte de Alejandro a cambio de la complacencia de este último en reconocer a José como Rey de España y de las Indias.

El traslado de José del trono de Nápoles al de Madrid pertenece, en efecto, a ese periodo sobre el que ahora agrupo algunos recuerdos. Murat había sucedido a José en Nápoles, y esta llegada del cuñado de Napoleón a uno de los tronos de la Casa de Borbón daba a Bonaparte otro benjamín en el colegio de reyes, del que infaliblemente habría llegado a ser el decano si hubiera continuado como empezó.

Voy a relatar una pequeña circunstancia que ahora me viene a la memoria respecto a los reyes fabricados por Napoleón. Recuerdo que durante la estancia del Rey de Etruria en París, el Primer Cónsul fue con ese Príncipe a la Comédie Française, donde se representaba el 'Edipo' de Voltaire. Esta obra, debo señalar, era la que más le gustaba a Bonaparte de todo lo escrito por Voltaire. Yo estaba en el teatro, aunque no en el palco del Primer Cónsul, y observé, como debieron hacerlo todos los presentes, el entusiasmo con que el público aplicó a Napoleón y al Rey de Etruria el verso en el que Filoctetes dice—

"J'ai fait des souverains et n'ai pas voulu l'être."

["He hecho soberanos, pero no he querido serlo yo mismo."]

La aplicación fue tan evidente que no podía dejar de ser tema de conversación entre el Primer Cónsul y yo. "¿Lo notó, Bourrienne?"... "Sí, General."... "¡Qué tontos!... ¡Ya verán! ¡Ya verán!" En efecto, vimos. No contento con hacer reyes, Bonaparte, cuando su frente estuvo ceñida por una doble corona, después de crear príncipes, realizó por fin el objeto que había contemplado durante mucho tiempo: fundar una nueva nobleza dotada de derechos hereditarios. Fue a comienzos de marzo de 1808 cuando llevó a cabo este proyecto; y vi en el 'Moniteur' una larga lista de príncipes, duques, condes, barones y caballeros del Imperio; sólo faltaban vizcondes y marqueses.

Al mismo tiempo que Bonaparte fundaba una nueva nobleza, decidió levantar el viejo edificio de la universidad, pero sobre una base nueva. La educación de la juventud había sido siempre una de sus ideas dominantes, y tuve ocasión de observar cuánto había cambiado con el ejercicio del poder soberano cuando recibí en Hamburgo los estatutos de la nueva hija mayor del Emperador de los Franceses, y los comparé con las ideas que Bonaparte, siendo General y Primer Cónsul, me había expresado a menudo respecto a la educación que debía darse a la juventud. Aunque enemigo declarado de todo lo que se pareciera a la libertad, Bonaparte había concebido al principio un vasto sistema de educación, que comprendía sobre todo el estudio de la historia y aquellas ciencias positivas, como la geología y la astronomía, que dan el mayor grado de desarrollo a la mente humana. El Soberano, sin embargo, retrocedió ante las primeras ideas del hombre de genio, y su universidad, confiada a la elegante flexibilidad de M. de Fontaines, no fue más que una escuela capaz de producir súbditos instruidos, pero no hombres ilustrados.

Antes de tomar completa posesión de Roma y convertirla en la segunda ciudad del Imperio, la tan celebrada moderación de Bonaparte se limitó a desmembrar de ella las legaciones de Ancona, Urbino, Macerata y Camerino, que fueron divididas en tres departamentos y añadidas al Reino de Italia. La paciencia de la Santa Sede no pudo resistir más ante este acto de violencia, y el cardenal Caprara, que había permanecido en París desde la coronación, finalmente abandonó esa capital. Poco después, los Grandes Ducados de Parma y Piacenza fueron unidos al Imperio francés y anexados al gobierno de los departamentos más allá de los Alpes. Estas transacciones coincidieron con los acontecimientos en España y Bayona antes mencionados.

Tras la celada tendida en Bayona, el Emperador entró en París el 14 de agosto, en la víspera de su cumpleaños. Apenas había llegado a la capital cuando experimentó nuevas inquietudes a causa de la conducta de Rusia, que, como he mencionado, había declarado la guerra abierta a Suecia y no ocultaba su intención de apoderarse de Finlandia. Pero Bonaparte, deseoso de proseguir activamente la guerra en España, sentía la necesidad de trasladar sus tropas de Prusia a los Pirineos. Entonces apresuró la entrevista en Erfurt, donde los dos emperadores de Francia y Rusia habían acordado encontrarse. Esperaba que esta entrevista aseguraría la tranquilidad del continente, mientras completaba la sumisión de España al cetro de José. Ese príncipe había sido proclamado el 8 de junio; y el 21 del mismo mes hizo su entrada en Madrid, pero al recibir, diez días después, la noticia del desastre de Bailén, se vio obligado a abandonar la capital española.

—[La importante batalla de Bailén, donde los franceses, bajo el mando del general Dupont, fueron derrotados por los españoles, se libró el 19 de julio de 1808.]—

Los deseos de Bonaparte debían limitarse en ese momento a la tranquilidad del continente, pues la lucha entre él e Inglaterra era más desesperada que nunca. Inglaterra acababa de enviar tropas a Portugal bajo el mando de Sir Arthur Wellesley. Ya no había esperanza de reconciliación con Gran Bretaña: decidida la entrevista en Erfurt, el Emperador, que había regresado de Bayona a París, volvió a salir de la capital hacia finales de septiembre y llegó a Metz sin detenerse, salvo para pasar revista a los regimientos que se encontraban escalonados en su ruta y que marchaban del Gran Ejército a España.

Había oído algún tiempo antes acerca de la entrevista que estaba por celebrarse y que resultó tan memorable en la vida de Napoleón. Despertó tanto interés en Alemania que los caminos se llenaron de carruajes de los príncipes que iban a Erfurt para presenciar el encuentro. El Emperador francés llegó allí antes que Alejandro y avanzó tres leguas para recibirlo. Napoleón iba a caballo, Alejandro en carruaje. Se abrazaron, según se dice, de un modo que expresaba la más cordial amistad. Esta entrevista fue presenciada por la mayoría de los príncipes soberanos de Alemania. Sin embargo, ni el rey de Prusia ni el emperador de Austria estuvieron presentes. Este último soberano envió una carta a Napoleón, de la cual obtuve una copia. Decía lo siguiente:

SEÑOR, MI HERMANO:—Mi embajador en París me informa que Vuestra Majestad está a punto de dirigirse a Erfurt para encontrarse con el emperador Alejandro. Aprovecho con entusiasmo la oportunidad de su proximidad a mi frontera para renovar los testimonios de amistad y estima que le he prometido; y envío a mi teniente general, barón Vincent, para transmitirle la seguridad de mis sentimientos inalterables. Si los falsos informes que se han difundido respecto a las instituciones internas que he establecido en mi monarquía hubieran suscitado por un momento las dudas de Vuestra Majestad sobre mis intenciones, me lisonjeo de que las explicaciones dadas sobre ese asunto por el conde Metternich a su ministro las habrán disipado por completo. El barón Vincent está facultado para confirmar a Vuestra Majestad todo lo que ha sido dicho por el conde Metternich al respecto, y para añadir cualquier explicación adicional que desee. Le ruego a Vuestra Majestad que le dispense la misma acogida favorable que experimentó en París y en Varsovia. Las nuevas muestras de favor que le conceda serán una prenda inequívoca de la reciprocidad de sus sentimientos y sellarán esa confianza que hará mutua nuestra satisfacción.

Dígnese aceptar la seguridad de la inalterable afección y respeto con que soy, Señor, mi Hermano, fiel hermano y amigo de Vuestra Majestad imperial y real, (Firmado) FRANCISCO. PRESBURGO, 8 de septiembre de 1808.

Esta carta parece ser un modelo de ambigüedad, por la cual resulta imposible que Napoleón pudiera haberse dejado engañar. Sin embargo, hasta ese momento no sospechaba la hostilidad de Austria, que pronto se haría manifiesta; su gran objetivo entonces era el asunto español y, como he señalado antes, uno de los secretos del genio de Napoleón era que no se dedicaba a más de una cosa a la vez.

En Erfurt, Bonaparte alcanzó el principal objetivo que se había propuesto con la reunión. Alejandro reconoció a José en su nuevo carácter de rey de España y de las Indias. Se ha dicho que, como precio de este reconocimiento, Napoleón consintió en que Alejandro se apoderara de la Finlandia sueca; pero no puedo garantizar la veracidad de esto. Sin embargo, recuerdo que, después de la entrevista de Erfurt, cuando Alejandro dio órdenes a su embajador ante Carlos IV para que continuara sus funciones bajo el rey José, el encargado de negocios sueco en Hamburgo me dijo que cartas confidenciales recibidas por él desde Erfurt le hacían temer que el emperador Alejandro había comunicado a Napoleón sus designios sobre Finlandia y que Napoleón había dado su consentimiento para la ocupación. Sea como fuere, en cuanto terminó la entrevista, Napoleón regresó a París, donde presidió con gran esplendor la apertura del Cuerpo Legislativo y partió en el mes de noviembre hacia España.