CAPÍTULO XVII

1808.

La República de Batavia—La corona de Holanda ofrecida a Luis—Oferta y rechazo de la corona de España—Intento de Napoleón de apoderarse de Brabante—Napoleón antes y después de Erfurt—Una carta notable a Luis—Luis convocado a París—Su honestidad y valentía—Su lenguaje audaz—Regreso de Luis a Holanda y su carta a Napoleón—Dura carta de Napoleón a Luis—Altercado en Ámsterdam—Desagrado de Napoleón y última carta a su hermano—Abdicación de Luis en favor de su hijo—Unión de Holanda al Imperio Francés—Protesta de Luis contra esa medida—Carta de M. Otto a Luis.

Cuando Bonaparte era jefe de la República Francesa no tenía objeción alguna a la existencia de una República Bátava en el norte de Francia, y toleraba igualmente la República Cisalpina en el sur. Pero después de la coronación, todas las repúblicas, que estaban agrupadas como satélites en torno a la gran República, fueron convertidas en reinos sujetos al Imperio, si no abiertamente, al menos en los hechos. En este aspecto no hubo diferencia entre las repúblicas Bátava y Cisalpina. Esta última, habiendo sido transformada en el Reino de Italia, era necesario encontrar algún pretexto para convertir la primera en el Reino de Holanda. El gobierno de la República de Batavia había sido desde hacía algún tiempo apenas la sombra de un gobierno, pero aun así conservaba, incluso en su sumisión a Francia, esas formas internas de libertad que consuelan a una nación por la pérdida de su independencia. El Emperador mantenía una agencia tan extensa en Holanda que fácilmente organizó una diputación que le solicitara elegir un rey para la República Bátava. Esta sumisa diputación llegó a París en 1806 para solicitar al Emperador, como un favor, que colocara al príncipe Luis en el trono de Holanda. El discurso de la diputación, la respuesta de Napoleón y el discurso de Luis al ser elevado a la dignidad soberana, han sido todos publicados.

Luis se convirtió en rey de Holanda muy a su pesar, pues se opuso a la propuesta tanto como se atrevió, alegando como objeción su estado de salud, al que ciertamente el clima de Holanda no favorecía; pero Bonaparte respondió severamente a sus protestas: "Es mejor morir siendo rey que vivir siendo príncipe." Entonces se vio obligado a aceptar la corona. Fue a Holanda acompañado de Hortensia, quien, sin embargo, no permaneció mucho tiempo allí. El nuevo rey quería ganarse el afecto de sus súbditos, y como eran un pueblo enteramente comercial, la mejor manera de lograrlo era no adoptar las rígidas leyes de Napoleón contra el comercio con Inglaterra. De ahí surgió el primer enfriamiento entre los dos hermanos, que terminó en la abdicación de Luis.

No sé si Napoleón recordaba el motivo que Luis alegó al principio para rechazar la corona de Holanda, es decir, el clima del país, o si calculaba una mayor sumisión en otro de sus hermanos; pero lo cierto es que José no fue llamado del trono de Nápoles al de España hasta después del rechazo de Luis. Tengo en mi poder una copia de una carta que Napoleón le escribió al respecto. No tiene fecha de tiempo ni lugar, pero su contenido prueba que fue escrita en marzo o abril de 1808. Es la siguiente:

HERMANO:—El rey de España, Carlos IV, acaba de abdicar. El pueblo español me reclama con insistencia. Cierto de que no obtendré una paz sólida con Inglaterra a menos que provoque un gran movimiento en el continente, he decidido colocar un rey francés en el trono de España. El clima de Holanda no te favorece; además, Holanda no puede levantarse de sus ruinas. En el torbellino de los acontecimientos, tengamos o no paz, no hay posibilidad de que se mantenga por sí misma. En este estado de cosas he pensado en el trono de España para ti. Dame tu opinión categóricamente sobre esta medida. Si yo te nombrara rey de España, ¿aceptarías la oferta? ¿Puedo contar contigo? Respóndeme estas dos preguntas. Di: "He recibido tu carta de tal día, respondo Sí", y entonces contaré con que harás lo que deseo; o di "No" si rechazas mi propuesta. No permitas que nadie entre en tu confianza, ni menciones a nadie el objeto de esta carta. La cosa debe hacerse antes de que confesemos haberlo pensado.

(firmado) NAPOLEÓN.

Antes de apoderarse finalmente de Holanda, Napoleón formó el proyecto de separar Brabante y Zelanda de ella a cambio de otras provincias, cuya posesión era dudosa, pero Luis resistió con éxito este primer acto de usurpación. Bonaparte estaba demasiado concentrado en los grandes asuntos de España como para arriesgarse a provocar algún disturbio en el norte, donde la declaración de Rusia contra Suecia ya lo ocupaba suficientemente. Por lo tanto, no insistió, e incluso fingió indiferencia ante la propuesta de aumentar el territorio del Imperio. Al menos, esto se deduce de otra carta, fechada en Saint-Cloud, el 17 de agosto, escrita tras recibir noticias de M. Alexandre de la Rochefoucauld, su embajador en Holanda, y del propio Luis, sobre la oposición de este a su proyecto.

La carta era la siguiente:

HERMANO—He recibido tu carta relativa a la del señor de la Rochefoucauld. Él solo estaba autorizado a hacer las propuestas de manera indirecta. Ya que el intercambio no te agrada, no pensemos más en ello. Era inútil hacer alarde de principios, aunque yo nunca dije que no debías consultar a la nación. La parte bien informada del pueblo holandés ya había manifestado su indiferencia ante la pérdida de Brabante, que está más vinculada a Francia que a Holanda, y salpicada de fortificaciones costosas; podría haberse cambiado ventajosamente por las provincias del norte. Pero, en definitiva, ya que no te gusta este arreglo, no se hable más del asunto. Incluso era innecesario mencionármelo, pues el señor de la Rochefoucauld solo tenía instrucciones de insinuar el tema.

Aunque aquí el mal humor se asoma evidentemente bajo una condescendencia fingida, el tono de esta carta es singularmente moderado,—incluso diría amable, en comparación con otras cartas que Napoleón dirigió a Luis. Es cierto que esta carta fue escrita antes de la entrevista de Erfurt, cuando Napoleón, para no alarmar a Rusia, hizo parecer que su ambición dormía. Pero cuando logró que su hermano José fuera reconocido, y él mismo asestó un golpe importante en la Península, empezó a cambiar su tono con Luis. El 20 de diciembre escribió una carta muy notable, que muestra la expresión sin reservas de esa tiranía que deseaba ejercer sobre toda su familia para convertirlos en instrumentos de su despotismo. Reprochó a Luis no seguir su sistema político, diciéndole que había olvidado que era francés y que deseaba convertirse en holandés. Entre otras cosas, le dijo:

Vuestra Majestad ha hecho más: aprovechó el momento en que yo estaba ocupado en los asuntos del continente para renovar las relaciones entre Holanda e Inglaterra—para violar las leyes del bloqueo, que son el único medio de destruir efectivamente a esa potencia. Manifesté mi descontento prohibiéndole venir a Francia, y le hice sentir que, incluso sin la ayuda de mis ejércitos, con solo cerrar el Rin, el Weser, el Escalda y el Mosa contra Holanda, la habría colocado en una situación más crítica que si le hubiera declarado la guerra. Vuestra Majestad imploró mi generosidad, apeló a mis sentimientos de hermano y prometió cambiar su conducta. Pensé que esta advertencia sería suficiente. Levanté mis prohibiciones aduaneras, pero Vuestra Majestad ha vuelto a su antiguo sistema.

Vuestra Majestad recibió a todos los barcos estadounidenses que se presentaron en los puertos de Holanda después de haber sido expulsados de los de Francia. Me he visto obligado, por segunda vez, a prohibir el comercio con Holanda. En este estado de cosas, podemos considerarnos realmente en guerra. En mi discurso al Cuerpo Legislativo manifesté mi desagrado; pues no ocultaré que mi intención es unir Holanda a Francia. Este será el golpe más severo que pueda asestar contra Inglaterra y me librará de los insultos perpetuos que los conspiradores de su Gabinete dirigen constantemente contra mí. Las desembocaduras del Rin y del Mosa, en verdad, deben pertenecerme. El principio de que el 'Thalweg' (camino de sirga) del Rin es la frontera de Francia es un principio fundamental. Vuestra Majestad me escribe el día 17 que está seguro de poder impedir todo comercio entre Holanda e Inglaterra. Opino que Vuestra Majestad promete más de lo que puede cumplir. Sin embargo, levantaré mis prohibiciones aduaneras en cuanto se ejecuten los tratados existentes. Las siguientes son mis condiciones:—Primero, la prohibición de todo comercio y comunicación con Inglaterra. Segundo, el suministro de una flota de catorce navíos de línea, siete fragatas y siete bergantines o corbetas, armados y tripulados. Tercero, un ejército de 25,000 hombres. Cuarto, la supresión del rango de mariscales. Quinto, la abolición de todos los privilegios de la nobleza que sean contrarios a la constitución que he dado y garantizado. Vuestra Majestad puede negociar sobre estas bases con el Duque de Cadore, por medio de su Ministro; pero tenga la seguridad de que, al entrar el primer paquebote en Holanda, restableceré mis prohibiciones, y que el primer oficial holandés que se atreva a insultar mi bandera será apresado y ahorcado en el palo mayor. Vuestra Majestad encontrará en mí a un hermano si se muestra francés; pero si olvida los sentimientos que lo unen a nuestra patria común, no podrá extrañarse de que yo pierda de vista los que la naturaleza creó entre nosotros. En resumen, la unión de Holanda y Francia será, de todas las cosas, la más útil para Francia, para Holanda y para todo el Continente, porque será la más perjudicial para Inglaterra. Esta unión debe realizarse de buen grado o por la fuerza. Holanda me ha dado suficientes motivos para declararle la guerra. Sin embargo, no dudaré en consentir un arreglo que me asegure el límite del Rin y por el cual Holanda se comprometa a cumplir las condiciones estipuladas arriba.

—[Gran parte de la manera en que Napoleón trató a los países ocupados, como Holanda, se explica por el espíritu de su respuesta cuando Beugnot le reclamó el daño causado al Gran Ducado de Berg por el monopolio del tabaco. "Es extraordinario que no haya descubierto el motivo que me hace persistir en el establecimiento del monopolio del tabaco en el Gran Ducado. La cuestión no es sobre su Gran Ducado, sino sobre Francia. Sé muy bien que no le beneficia, y que muy posiblemente usted pierde con ello, pero ¿qué importa si es por el bien de Francia? Le digo, entonces, que en todo país donde hay un monopolio del tabaco, pero que es contiguo a otro donde la venta es libre, debe contarse con una infiltración regular de contrabando que abastece el consumo hasta veinte o veinticinco millas dentro del país sujeto al impuesto. Eso es de lo que pretendo preservar a Francia. Deben protegerse como puedan de esa infiltración. Me basta con alejarla más de veinte o veinticinco millas de mi frontera." (Beugnot, vol. ii. p. 26).]—

Aquí la correspondencia entre los dos hermanos quedó suspendida por un tiempo; pero Luis continuó expuesto a nuevas vejaciones por parte de Napoleón. Hacia finales de 1809, el Emperador convocó a todos los soberanos que podían ser llamados sus vasallos a París. Entre ellos estaba Luis, quien, sin embargo, no se mostró muy dispuesto a abandonar sus Estados. Convocó a un consejo de sus Ministros, quienes opinaron que, por el interés de Holanda, debía hacer este nuevo sacrificio. Lo hizo con resignación. En verdad, cada día en el trono era un sacrificio hecho por Luis.

Vivió muy tranquilamente en París y fue estrechamente vigilado por la policía, pues se suponía que, al haber venido contra su voluntad, no prolongaría su estancia tanto como Napoleón deseaba. El sistema de espionaje al que se vio sometido, sumado a las demás circunstancias de su situación, le inspiró un grado de energía del que no se creía capaz; y, en medio del silencio general de los servidores del Imperio, e incluso de los Reyes y Príncipes reunidos en la capital, se atrevió a decir: "Me han engañado con promesas que nunca se pensaron cumplir. Holanda está cansada de ser el juguete de Francia." El Emperador, poco acostumbrado a semejante lenguaje, se indignó profundamente. Luis ya no tenía alternativa más que ceder a las incesantes exigencias de Napoleón o ver a Holanda unida a Francia. Eligió lo segundo, aunque no antes de haber agotado todo su débil poder en favor de los súbditos que Napoleón le había confiado; pero no quiso ser cómplice del hombre que había resuelto hacer de esos súbditos víctimas de su odio contra Inglaterra. ¿Quién, en verdad, podría ser tan ciego como para no ver que la ruina del Continente sería el triunfo del comercio británico?

Sin embargo, se permitió a Luis regresar a sus Estados para contemplar el efecto paralizante del bloqueo continental en todas las ramas del comercio y la industria, antes tan activas en Holanda. Afligido al presenciar males para los que no podía encontrar remedio, intentó, mediante algunas prudentes advertencias, evitar la ruina total que amenazaba a Holanda. El 23 de marzo de 1810 escribió la siguiente carta a Napoleón:

Si desea consolidar el estado actual de Francia, obtener la paz marítima o atacar a Inglaterra con ventaja, esos objetivos no se lograrán con medidas como el sistema de bloqueo, la destrucción de un reino erigido por usted mismo, o debilitando a sus aliados y desafiando sus derechos más sagrados y los primeros principios del derecho de gentes. Por el contrario, debería ganarse su afecto hacia Francia y consolidar y reforzar a sus aliados, haciéndolos como hermanos en quienes pueda confiar. La destrucción de Holanda, lejos de ser un medio para atacar a Inglaterra, solo servirá para aumentar su fuerza, pues toda la industria y riqueza buscarán refugio en ella. En realidad, solo hay tres formas de atacar a Inglaterra: separando a Irlanda, apoderándose de las Indias Orientales o mediante una invasión. Estos dos últimos métodos, que serían los más eficaces, no pueden ejecutarse sin fuerza naval. Pero me asombra que el primero haya sido abandonado tan fácilmente. Ese es un modo más seguro de obtener la paz en buenas condiciones que el sistema de perjudicarnos a nosotros mismos para causar un daño mayor al enemigo.

(Firmado) LUIS.

Las advertencias escritas no eran más del gusto de Napoleón que las verbales en una época en que, según me informaron mis amigos a quienes la fortuna encadenó a su destino, nadie se atrevía a dirigirle una palabra salvo en respuesta a sus preguntas. Cambacérès, quien solo había conservado ese privilegio en público como su antiguo colega en el Consulado, lo perdió después del matrimonio de Napoleón con la hija de la Austria Imperial. La carta de su hermano provocó mucho su disgusto. Dos meses después de recibirla, estando de viaje en el norte, respondió desde Ostende con una carta que no puede leerse sin sentir dolor, pues demuestra cuán débiles son los lazos de sangre más sagrados en comparación con los intereses de una política insaciable. Esta carta decía así:

HERMANO—En la situación en que nos encontramos, lo mejor es hablar con franqueza. Conozco sus sentimientos secretos, y todo lo que pueda decir en contrario no servirá de nada. Holanda está ciertamente en una situación lamentable. Creo que usted desea sacarla de sus dificultades: es usted, y solo usted, quien puede hacerlo.

Cuando te comportes de tal manera que induzcas al pueblo de Holanda a creer que actúas bajo mi influencia, que todas tus medidas y todos tus sentimientos están conformes con los míos, entonces serás amado, serás estimado y adquirirás el poder necesario para restablecer Holanda: cuando ser mi amigo, y el amigo de Francia, se convierta en un título de favor en tu corte, Holanda estará en su situación natural. Desde tu regreso de París no has hecho nada para lograr este objetivo. ¿Cuál será el resultado de tu conducta? Tus súbditos, oscilando entre Francia e Inglaterra, se arrojarán en brazos de Francia y pedirán ser unidos a ella. Conoces mi carácter, que es perseguir mi objetivo sin que nada me detenga. ¿Qué esperas entonces que haga? Puedo prescindir de Holanda, pero Holanda no puede prescindir de mi protección. Si, bajo el dominio de uno de mis hermanos, pero mirando solo hacia mí para su bienestar, no encuentra en su soberano mi imagen, toda confianza en tu gobierno se acaba; tu cetro está roto. Ama a Francia, ama mi gloria: esa es la única manera de servir a Holanda; si hubieras actuado como debías, ese país, al convertirse en parte de mi Imperio, me habría sido más querido aún, ya que le había dado un soberano a quien casi consideraba como mi hijo. Al colocarte en el trono de Holanda pensé que había puesto allí a un ciudadano francés. Has seguido un rumbo diametralmente opuesto al que esperaba. Me he visto obligado a prohibirte venir a Francia y a tomar posesión de parte de tu territorio. Al demostrarte mal francés, eres para los holandeses menos que un Príncipe de Orange, a cuya familia deben su rango como nación y una larga sucesión de prosperidad y gloria. Por tu destierro de Francia, los holandeses están convencidos de que han perdido lo que no habrían perdido bajo un Schimmelpenninek o un Príncipe de Orange. Demuestra que eres francés y hermano del Emperador, y ten la seguridad de que así servirás los intereses de Holanda. Pero pareces incorregible, pues alejarías a los pocos franceses que aún quedan contigo. Contigo no se debe proceder con consejos afectuosos, sino con amenazas y coacción. ¿Qué significan las oraciones y ayunos misteriosos que has ordenado? Luis, no reinarás mucho tiempo. Tus acciones revelan mejor que tus cartas confidenciales los sentimientos de tu mente. Vuelve al buen camino. Sé francés de corazón, o tu pueblo te desterrará y dejarás Holanda siendo objeto de burla.

—[Por el contrario, fue porque Luis se hizo holandés que su pueblo no lo desterró, y que se llevó consigo el pesar de toda aquella parte de sus súbditos que supo apreciar sus excelentes cualidades y tuvo el buen sentido suficiente para percibir que él no era responsable de los males que pesaban sobre Holanda.—Bourrienne. La conducta de Bonaparte con Murat fue casi idéntica. Cuando Murat intentó consultar los intereses de Nápoles, fue llamado traidor a Francia.—Editor de la edición de 1836.]—

Los Estados deben ser gobernados por la razón y la política, y no por la debilidad producida por humores ácidos y viciados.

(Firmado) NAPOLEÓN.

Pocos días después de que esta carta fuera enviada a Luis, Napoleón se enteró de una insignificante disputa que había tenido lugar en Ámsterdam, y a la que el conde de la Rochefoucauld dio una importancia diplomática temporal, sabiendo que no podía agradar más a su amo que dándole un pretexto para enfadarse. Al parecer, el honor del cochero del conde había sido puesto en entredicho por el insulto de un ciudadano de Ámsterdam, y se produjo una pelea que, de no ser por la intervención de la guardia del palacio, podría haber terminado en algo serio, ya que tomó el carácter de un asunto de partido entre franceses y holandeses. El señor de la Rochefoucauld envió inmediatamente al Emperador, que entonces se encontraba en Lille, un informe detallado de la disputa de su cochero, en el que se expresaba con tanto fervor como el ilustre autor de las "Máximas" cuando hacía la guerra a los reyes. La consecuencia fue que Napoleón fulminó instantáneamente la siguiente carta contra su hermano Luis:

HERMANO: Justo en el momento en que hacías las más bellas protestas, me entero de que los sirvientes de mi Embajador han sido maltratados en Ámsterdam. Exijo que los culpables de este ultraje me sean entregados, para que su castigo sirva de ejemplo a los demás. El señor Serrurier me ha informado de cómo te condujiste en las audiencias diplomáticas. En consecuencia, he decidido que el Embajador holandés no permanezca en París; y el almirante Yerhuell ha recibido órdenes de partir en un plazo de veinticuatro horas. No quiero más frases ni protestas. Es hora de que sepa si pretendes arruinar Holanda con tus locuras. No permito que vuelvas a enviar un Ministro a Austria, ni que despidas a los franceses que están a tu servicio. He llamado a mi Embajador, ya que solo quiero tener un encargado de negocios en Holanda. El señor Serrurier, que permanece allí en esa capacidad, comunicará mis intenciones. Mi Embajador no volverá a estar expuesto a tus insultos. No me escribas más esas frases hechas que repites desde hace tres años y cuya falsedad se demuestra cada día.

Esta es la última carta que te escribiré mientras viva.

(Firmado) NAPOLEÓN.

Así reducido a la cruel alternativa de aplastar Holanda con sus propias manos, o dejar esa tarea al Emperador, Luis no vaciló en deponer su cetro. Tomada esta resolución, dirigió un mensaje al Cuerpo Legislativo del Reino de Holanda explicando los motivos de su abdicación. Las tropas francesas entraron en Holanda bajo el mando del duque de Reggio, y ese mariscal, que era más rey que el propio Rey, amenazó con ocupar Ámsterdam. Luis entonces descendió de su trono, y cuatro años después Napoleón fue arrojado del suyo.

En su acto de abdicación, Luis declaró que se había visto obligado a dar ese paso por el desgraciado estado de su Reino, que atribuía a los sentimientos desfavorables de su hermano hacia él. Añadió que había hecho todos los esfuerzos y sacrificios para poner fin a ese doloroso estado de cosas y que, finalmente, se consideraba a sí mismo como la causa del continuo desacuerdo entre el Imperio francés y Holanda. Es curioso que Luis pensara que podía abdicar la corona de Holanda en favor de su hijo, como Napoleón, solo cuatro años después, quiso abdicar su corona en favor del Rey de Roma.

Luis se despidió del pueblo de Holanda en una proclama, tras cuya publicación se dirigió a las aguas de Toeplitz. Allí vivía en tranquilo retiro cuando supo que su hermano había unido Holanda al Imperio. Entonces publicó una protesta, de la cual obtuve una copia, aunque su circulación fue estrictamente prohibida por la policía. En esa protesta, Luis decía:

La constitución del Estado, garantizada por el Emperador, mi hermano, me daba el derecho de abdicar en favor de mis hijos. Esa abdicación se hizo en la forma y términos prescritos por la constitución. El Emperador no tenía derecho a declarar la guerra a Holanda, y no lo ha hecho.

No hay acto, ni disenso, ni demanda de la nación holandesa que pueda autorizar la pretendida unión.

Mi abdicación no deja el trono vacante. He abdicado solo en favor de mis hijos.

Como esa abdicación dejaba a Holanda durante doce años bajo una regencia, es decir, bajo la influencia directa del Emperador, según los términos de la constitución, no había necesidad de esa unión para ejecutar cualquier medida que él pudiera tener en vista contra el comercio y contra Inglaterra, ya que su voluntad era suprema en Holanda.

Pero subí al trono sin otra condición que las impuestas por mi conciencia, mi deber y el interés y bienestar de mis súbditos. Por lo tanto, declaro ante Dios y los soberanos independientes a quienes me dirijo—

Primero: Que el tratado del 16 de marzo de 1810, que ocasionó la separación de las provincias de Zelanda y Brabante de Holanda, fue aceptado bajo coacción y ratificado condicionalmente por mí en París, donde fui retenido contra mi voluntad; y que, además, el tratado nunca fue ejecutado por el Emperador, mi hermano. En lugar de los 6000 soldados franceses que debía mantener, según los términos del tratado, esa cifra ha sido más que duplicada; en vez de ocupar solo las desembocaduras de los ríos y las costas, las aduanas francesas se han extendido al interior del país; en vez de limitarse la intervención de Francia a las medidas relacionadas con el bloqueo de Inglaterra, se han incautado almacenes holandeses y se ha encarcelado arbitrariamente a súbditos holandeses; finalmente, no se ha cumplido ninguna de las promesas verbales hechas en nombre del Emperador por el Duque de Cadore para conceder indemnizaciones por los territorios cedidos por dicho tratado y para suavizar su ejecución, si el Rey se remitía enteramente al Emperador, etc. Declaro, en mi nombre, en el de la nación y en el de mi hijo, que el tratado del 16 de marzo de 1810 es nulo y sin valor.

Segundo: Declaro que mi abdicación fue forzada por el Emperador, mi hermano, que solo se realizó como último recurso y bajo una sola condición: que yo mantuviera los derechos de Holanda y de mis hijos. Mi abdicación solo podía hacerse en su favor.

Tercero: En mi nombre, en el del Rey mi hijo, que aún es menor de edad, y en el de la nación holandesa, declaro que la supuesta unión de Holanda a Francia, mencionada en el decreto del Emperador, mi hermano, fechado el 9 de julio pasado, es nula, sin valor, ilegal, injusta y arbitraria ante los ojos de Dios y de los hombres, y que la nación y el joven Rey harán valer sus justos derechos cuando las circunstancias lo permitan. (Firmado) LUIS. 1 de agosto de 1810.

Así, parecía que toda relación entre estos dos hermanos, tan opuestos en carácter y disposición, había llegado a su fin. Pero Napoleón, enfurecido porque Luis se hubiera atrevido a protestar, y además enérgicamente, contra la unión de su Reino con el Imperio, le ordenó regresar a Francia, donde fue convocado en su calidad de Condestable y Príncipe francés. Sin embargo, Luis no consideró adecuado obedecer esta orden, y Napoleón, recordando su promesa de no escribirle nunca más, ordenó que la siguiente carta le fuera dirigida por el señor Otto, quien había sido Embajador de Francia en Viena desde el reciente matrimonio del Emperador con María Luisa—

SEÑOR:—El Emperador me ordena escribir a Vuestra Majestad lo siguiente:— "Es deber de todo Príncipe francés, y de todo miembro de la familia Imperial, residir en Francia, de donde no pueden ausentarse sin permiso del Emperador. Antes de la unión de Holanda al Imperio, el Emperador permitió al Rey residir en Toeplitz, en Bohemia. Su salud parecía requerir el uso de las aguas, pero ahora el Emperador exige que el Príncipe Luis regrese, a más tardar el 1 de diciembre próximo, bajo pena de ser considerado como desobediente a la constitución del Imperio y al jefe de su familia, y ser tratado en consecuencia."

Cumplo, Señor, palabra por palabra, la misión que se me ha encomendado, y envío al secretario principal de la embajada para asegurarme de que esta carta sea debidamente entregada. Ruego a Vuestra Majestad acepte el homenaje de mi respeto, etc.

(Firmado) OTTO.

—[El hijo mayor de Luis, fruto de su desdichado matrimonio con Hortensia de Beauharnais, hija de Josefina, esposa de su hermano Napoleón, tenía poco más de seis años cuando su padre abdicó la corona de Holanda en su favor. En 1830-31, este imprudente joven se unió a la mal concebida y loca insurrección en los Estados Pontificios. Participó en uno o dos pequeños enfrentamientos y, según creemos, resultó herido; pero fue una fiebre palúdica, contraída en la insalubre Campiña de Roma, la que lo llevó a la tumba a los veintisiete años de edad.—Editor de la edición de 1836.— El primer hijo de Luis y Hortensia había muerto en 1807. El segundo hijo, Napoleón Luis (1804-1831), en cuyo favor abdicó, fue creado Gran Duque de Berg y de Cléveris por Napoleón en 1809. En 1826 se casó con Carlota, hija de José Bonaparte, y murió en 1831, mientras participaba en un movimiento revolucionario en Italia. A su muerte, su hermano menor, Carlos Luis Napoleón, el futuro Napoleón III, apareció por primera vez como aspirante.]—

Qué carta era esta para ser dirigida por un súbdito a un príncipe y soberano. Cuando después vi al señor Otto en París y conversé con él sobre el asunto, me aseguró cuánto le había apenado la necesidad de escribir tal carta al hermano del Emperador. Había empleado las expresiones dictadas por Napoleón en esa irritación que nunca podía dominar cuando se oponían a su voluntad.

—[Con respecto a Luis y su conducta en Holanda, Napoleón habló así en Santa Elena:

"Luis no carece de inteligencia y tiene buen corazón, pero incluso con estas cualidades un hombre puede cometer muchos errores y causar mucho daño. Luis es naturalmente propenso a ser caprichoso y fantasioso, y las obras de Jean Jacques Rousseau han contribuido a aumentar esta disposición. Buscando obtener reputación de sensibilidad y beneficencia, incapaz por sí mismo de tener una visión amplia, y, a lo sumo, competente solo para detalles locales, Luis actuó más como un prefecto que como un Rey.

"Apenas llegó a Holanda, imaginando que nada podría ser mejor que se dijera que desde entonces era un verdadero holandés, se unió completamente al partido favorable a los ingleses, promovió el contrabando y luego conspiró con nuestros enemigos. Desde ese momento fue necesario vigilarlo, e incluso amenazar con hacerle la guerra. Luis, entonces, buscando refugio contra la debilidad de su carácter en la más obstinada terquedad, y confundiendo un escándalo público con un acto de gloria, huyó de su trono, declamando contra mí y contra mi insaciable ambición, mi intolerable tiranía, etc. ¿Qué me quedaba por hacer entonces? ¿Debía abandonar Holanda a nuestros enemigos? ¿Debía darle otro Rey? Pero, en ese caso, ¿podía esperar más de él que de mi propio hermano? ¿No actuaron de manera similar todos los Reyes que creé? Por eso uní Holanda al Imperio, y este acto produjo una impresión muy desfavorable en Europa, y contribuyó no poco a sentar las bases de nuestras desgracias" (Memorial de Santa Elena)]—