CAPÍTULO XVIII

1809.

Exigencias de contingentes a algunos de los pequeños Estados de Alemania—M. Metternich—Posición de Rusia respecto a Francia—Unión de Austria y Rusia—Regreso de los ingleses a España—Soult rey de Portugal y Murat sucesor del Emperador—Primera leva de la landwehr en Austria—Agentes del 'Correspondent' de Hamburgo—Declaración del príncipe Carlos—Marcha de Napoleón a Alemania—Su proclama—Salida de Bernadotte hacia el ejército—Antipatía de Napoleón por Bernadotte—Plan de campaña del príncipe Carlos—Los ingleses en Cuxhaven—Infructuosidad de las conspiraciones de Inglaterra—Napoleón herido—Predicción de Napoleón realizada—Mayor Schill—Hamburgo amenazado y salvado—Schill en Lübeck—Su muerte y destrucción de su banda—Schill imitado por el duque de Brunswick-Oels—Salida de los ingleses de Cuxhaven.

Bonaparte, cuyos cimientos del Imperio eran su espada y sus victorias, y que aguardaba ansiosamente el momento en que los soberanos de la Europa continental fueran sus subordinados, solicitó contingentes de tropas a los Estados ante los cuales yo estaba acreditado. El ducado de Mecklemburgo-Schwerin debía aportar un regimiento de 1,800 hombres, y los demás pequeños Estados, como Oldemburgo y Mecklemburgo-Strelitz, debían aportar regimientos de menor cantidad. Se exigía que toda Europa se levantara en armas para secundar los gigantescos proyectos del nuevo soberano. Esta demanda de contingentes, y la forma categórica en que el Emperador insistía en ellos, dio lugar a una inmensa correspondencia que, sin embargo, no tuvo resultado alguno. Las notas y órdenes quedaron en los archivos, y los contingentes permanecieron en casa.

M. Metternich, cuyo talento se ha mostrado tan conspicuamente desde entonces, llevaba más de un año como embajador de Austria en París. Incluso entonces sobresalía en el arte de guiar las mentes de los hombres y de aprovechar en beneficio de su política sus gracias externas y el favor que adquiría en los salones. Su padre, un hombre inteligente, formado en la antigua escuela diplomática de Thugut y Kaunitz, lo había acostumbrado desde temprano a la tarea de hacer creer a otros gobiernos, mediante agentes, aquello que pudiera inducirlos al error y beneficiar al suyo propio. Sus maniobras tendían a que Austria asumiera un tono altivo y descontento; y, deseando, según decía, asegurar su independencia, declaró públicamente su intención de protegerse contra cualquier empresa similar a aquellas de las que tantas veces había sido víctima. Este lenguaje, alentado por la completa evacuación de Alemania y la guerra en España, cuyo desenlace desafortunado era generalmente previsto, se empleaba en tiempos de paz entre ambos imperios, y cuando Francia no amenazaba con la guerra a Austria.

—[Metternich llegó a París como embajador el 4 de agosto de 1806, después de que Austria fuera vencida en Austerlitz. No parece probable, ni por sus opiniones ni por su correspondencia, que aconsejara el temerario intento de Austria de atacar a Napoleón por sí sola; compárese Metternich tomo I, p. 69, sobre el error de Prusia en 1805 y 1806; véase también tomo II, p. 221: "Provocar una guerra con Francia sería una locura" (1 de julio de 1808). Por otro lado, el tono de su correspondencia en 1808 parece destinado a hacer creer a Austria que la guerra era inevitable, y que sus fuerzas, "tan inferiores a las de Francia antes de la insurrección en España, al menos serían iguales a ellas inmediatamente después de ese suceso" (tomo II, p. 808). Lo curioso es que la conducta de Metternich hacia Napoleón mientras fue embajador llevó incluso a hombres como el duque Dalberg a creer que realmente estaba tan bien dispuesto hacia Napoleón como para servir más a su causa que a la de Austria.

M. Metternich, quien tenía instrucciones de su corte, no dio a Napoleón una explicación satisfactoria de esas circunstancias, por lo que éste levantó inmediatamente una leva y trasladó soldados de España a Alemania.

También era necesario llegar a un entendimiento con Rusia, que, ocupada en su guerra con Finlandia y Turquía, parecía no desear ni aliarse con Austria ni brindarle apoyo. ¿Cuál era, en efecto, la situación del emperador Alejandro respecto a Francia? Había firmado un tratado de paz en Tilsit que sentía le había sido impuesto, y sabía que solo el tiempo le permitiría participar en un conflicto que evidentemente volvería a renovarse, ya fuera con Prusia o con Austria.

Cualquier persona sensata debía percibir que Austria, al tomar las armas, contaba, si no con la ayuda, al menos con la neutralidad de Rusia. Rusia estaba entonces ocupada con dos enemigos, los suecos y los turcos, sobre quienes esperaba triunfar. Por ello, se alegraba de ver a Francia entrar de nuevo en lucha con Austria, y no cabía duda de que aprovecharía cualquier circunstancia favorable a esta última para unirse a ella en oposición a los avances de Francia. Nunca pude comprender cómo, en esas circunstancias, Napoleón podía ser tan ciego como para esperar ayuda de Rusia en su disputa con Austria. Debía, en verdad, estar muy engañado respecto a la relación entre ambas cortes—su aparente amistad y su acuerdo mutuo para oponerse a la creciente ambición de su enemigo común.

Los ingleses, que habían sido obligados a abandonar España, regresaron ahora. Desembarcaron en Portugal, que casi podía considerarse su propia colonia, y marcharon contra el mariscal Soult, quien salió de España para enfrentarlos. Cualquier otro hombre que no fuera Soult quizá se habría visto embarazado por los obstáculos que tuvo que superar. Se ha hablado mucho de su deseo de hacerse rey de Portugal. Bernadotte me dijo, cuando pasó por Hamburgo, que el asunto había sido tema de muchas conversaciones en el cuartel general después de la batalla de Wagram. Bernadotte no daba crédito al rumor, y estoy bastante seguro de que Napoleón tampoco lo creía. Sin embargo, este asunto sigue envuelto en la oscuridad de la que solo saldrá cuando alguna persona conocedora de la intriga la explique completamente.

Ya que he tocado, en relación con Soult, el tema de su supuesta ambición, mencionaré aquí lo que sé sobre la expectativa de Murat de suceder al Emperador. Cuando Romanzow regresó de su inútil misión de mediación a Londres, el Emperador partió hacia Bayona. Bernadotte, que tenía un agente en París al que pagaba generosamente, me dijo un día que había recibido un despacho informándole que Murat albergaba la idea de suceder algún día al Emperador. Los aduladores, esperando sacar provecho de ello, alentaban a Murat en esta quimérica esperanza. Ignoro si Napoleón estaba al tanto de esta circunstancia, ni qué opinaba al respecto, pero Bernadotte me habló de ello como un hecho cierto. Sin embargo, habría sido muy equivocado dar demasiada importancia a una expresión que, tal vez, se le escapó a Murat en un momento de exaltación, pues su temperamento natural a veces lo llevaba a cometer imprudencias, cuyo resultado, con un hombre como Napoleón, siempre era de temer.

Fue en medio de las operaciones de la guerra de España, que Napoleón dirigía en persona, cuando supo que Austria había levantado por primera vez la landwehr. Obtuve algunos documentos muy curiosos sobre los armamentos de Austria del editor del 'Correspondent' de Hamburgo. Este periódico, cuya circulación ascendía a no menos de 60,000 ejemplares, pagaba sumas considerables a personas en distintas partes de Europa que podían y querían suministrar las noticias del momento. El Correspondent pagaba 6,000 francos al año a un empleado del departamento de guerra en Viena, y fue este empleado quien proporcionó la información de que Austria se preparaba para la guerra y que se habían dado órdenes en todas partes para reunir y poner en marcha todos los recursos de esa poderosa monarquía. Comunqué estos detalles al gobierno francés y sugerí la necesidad de una mayor vigilancia y medidas de defensa. Las agresiones precedentes, especialmente la de 1805, no debían olvidarse. Es probable que informaciones similares llegaran al gobierno francés desde muchos lugares. Sea como fuere, el Emperador confió las operaciones militares en España a sus generales y partió hacia París, donde llegó a fines de enero de 1809. Solo había estado en España desde principios de noviembre de 1808, y su presencia allí había vuelto a dar la victoria a nuestras banderas. Pero aunque las tropas insurgentes fueron vencidas, los habitantes se mostraban cada vez más desfavorables a la causa de José; y no parecía muy probable que pudiera sentarse tranquilamente en el trono de Madrid.

—[Los éxitos obtenidos por Napoleón durante su estancia de aproximadamente tres meses en España fueron ciertamente muy grandes, y se debieron principalmente a su propio genio magistral y a su rapidez fulgurante. Los ejércitos españoles, aún sin el apoyo de las tropas británicas, fueron derrotados en Gomenal, Espinosa, Reynosa, Tudela y en el paso de las montañas de Somosierra, y a primeras horas de la mañana del 4 de diciembre Madrid se rindió. El 20 de diciembre Bonaparte marchó con fuerzas muy superiores contra el desdichado Sir John Moore, quien había sido enviado a avanzar en España tanto por la ruta equivocada como en el momento equivocado. El 29, desde las alturas de Benevento, sus ojos se deleitaron al ver a los ingleses en plena retirada. Pero un golpe le llegó desde otro frente, y dejando a Soult para perseguir a Moore, tomó el camino hacia París.]—

El emperador Francisco, a pesar de sus consejeros, vacilaba en dar el primer paso; pero finalmente, cediendo a las solicitudes de Inglaterra y a las intrigas secretas de Rusia, y, sobre todo, seducido por los subsidios de Gran Bretaña, Austria declaró las hostilidades, no al principio contra Francia, sino contra sus aliados de la Confederación del Rin. El 9 de abril el príncipe Carlos, nombrado comandante en jefe de las tropas austriacas, dirigió una nota al comandante en jefe del ejército francés en Baviera, informándole de la declaración de guerra.

Un correo llevó la noticia de esta declaración a Estrasburgo con la mayor rapidez, desde donde fue transmitida por telégrafo a París. El Emperador, sorprendido pero no desconcertado por esta noticia, la recibió en Saint-Cloud el 11 de abril, y dos horas después ya estaba en camino a Alemania. La complejidad de los asuntos en los que entonces estaba involucrado pareció dar un nuevo impulso a su actividad. Cuando llegó al ejército, ni sus tropas ni su Guardia habían podido reunirse, y en esas circunstancias se puso al frente de las tropas bávaras y, por así decirlo, adoptó a los soldados de Maximiliano. Seis días después de su partida de París, el ejército del príncipe Carlos, que había cruzado el Inn, estaba amenazado. El cuartel general del Emperador se encontraba en Donauwörth, y desde allí dirigió a sus soldados una de esas proclamas enérgicas y concisas que los llevaban a realizar tantos prodigios, y que pronto fue difundida en todos los idiomas por la prensa pública. Esta complicación de acontecimientos no podía sino ser fatal para Europa y Francia, cualquiera fuera su resultado, pero presentaba una oportunidad favorable para el desarrollo del genio del Emperador. Como su poeta favorito Ossian, que prefería pulsar su lira en medio de los aullidos de la tempestad, Napoleón necesitaba tempestades políticas para desplegar sus habilidades.

Durante la campaña de 1809, y particularmente en su inicio, el avance de Napoleón fue aún más rápido que en la campaña de 1805. Cada correo que llegaba a Hamburgo nos traía noticias, o más bien prodigios. Tan pronto como el Emperador fue informado del ataque de los austriacos sobre Baviera, se enviaron órdenes a todos los generales que tenían tropas bajo su mando para que se dirigieran con la mayor rapidez al teatro de la guerra. El príncipe de Ponte-Corvo fue llamado a unirse al Gran Ejército con las tropas sajonas bajo su mando y, por el momento, renunció al gobierno de las Ciudades Hanseáticas. El coronel Damas lo sucedió en Hamburgo durante ese período, pero únicamente como comandante de la fortaleza; y nunca dio lugar a murmuraciones o quejas. Bernadotte no estaba satisfecho con su situación, y en realidad el Emperador, que nunca estuvo muy dispuesto a promoverlo, porque no podía perdonarle su oposición el 18 de Brumario, siempre le asignaba puestos en los que se podía adquirir poca gloria, y ponía bajo su mando la menor cantidad posible de tropas.

Se requirió toda la prontitud de la marcha del Emperador sobre Viena para derrotar las conspiraciones que se estaban gestando contra su gobierno, pues en caso de que sus armas fracasaran, el golpe estaba listo para ser asestado. La fuerza inglesa en el norte de Alemania ascendía a unos 10,000 hombres. El archiduque Carlos había formado el proyecto de concentrar en el centro de Alemania un gran cuerpo de tropas, compuesto por los cuerpos del general Am Eude, del general Radizwowitz y de los ingleses, a los que se unirían los pueblos que se esperaba que se sublevaran. Los ingleses hubieran deseado que las tropas austriacas avanzaran un poco más. El agente inglés hizo algunas representaciones sobre este asunto a Stadion, el ministro austriaco; pero el archiduque prefirió hacer una maniobra de distracción antes que comprometer la seguridad de la monarquía abandonando su actual inactividad y arriesgando el cruce del Danubio, frente a un enemigo que nunca se dejaba sorprender y que había calculado todos los posibles acontecimientos. Al concertar su plan, el archiduque esperaba que el zar enviara una fuerte fuerza para ayudar a sus aliados, o que los abandonara a su propia defensa. En el primer caso, el archiduque habría tenido una gran superioridad, y en el segundo, todo estaba preparado en Hesse y en Hannover para sublevarse al acercarse los ejércitos austríaco e inglés.

A comienzos de julio los ingleses avanzaron sobre Cuxhaven con una docena de pequeños barcos de guerra. Desembarcaron entre 400 y 600 marineros y unos 50 infantes de marina, y plantaron una bandera en una de las fortificaciones exteriores. Al día siguiente de este desembarco en Cuxhaven, los ingleses, que estaban en Dinamarca, evacuaron Copenhague, después de destruir una batería que habían erigido allí. Todos los planes de Inglaterra resultaron infructuosos en el continente, pues con el nuevo sistema de guerra del Emperador, que consistía en atacar directamente las capitales, pronto obtenía negociaciones de paz. Era dueño de Viena antes de que Inglaterra hubiera siquiera organizado la expedición a la que acabo de aludir. Salió de París el 11 de abril, estuvo en Donauwörth el 17, y el 23 ya era dueño de Ratisbona. En el combate que precedió a su entrada en esa ciudad, Napoleón recibió una leve herida en el talón. Sin embargo, permaneció en el campo de batalla. Fue también entre Donauwörth y Ratisbona donde Davoust, mediante una audaz maniobra, ganó y mereció el título de Príncipe de Eckmühl.

—[La gran batalla de Eckmühl, donde 100,000 austriacos fueron desalojados de todas sus posiciones, se libró el 22 de abril.—Editor de la edición de 1836.]—

En esa época la fortuna no solo se empeñaba en favorecer las armas de Napoleón, sino que parecía complacerse en realizar incluso sus jactanciosas predicciones; pues las tropas francesas entraron en Viena dentro del mes siguiente a la proclama emitida por Napoleón en Ratisbona, en la que decía que sería dueño de la capital austriaca en ese plazo.

Pero mientras marchaba así de triunfo en triunfo, los habitantes de Hamburgo y de los países vecinos tenían un vecino que no los dejaba del todo tranquilos. El famoso partisano prusiano, el mayor Schill, tras dedicarse al saqueo en Westfalia, vino y se internó en Mecklemburgo, desde donde, según entendí, tenía la intención de sorprender Hamburgo. Al mando de 600 húsares bien montados y entre 1,500 y 2,000 infantes mal armados, tomó posesión del pequeño fuerte de Domitz, en Mecklemburgo, el 15 de mayo, desde donde envió destacamentos que recaudaban contribuciones en ambas orillas del Elba. Schill inspiraba terror dondequiera que iba. El 19 de mayo, un destacamento de 30 hombres pertenecientes al cuerpo de Schill entró en Wismar. Estaba comandado por el conde Moleke, quien anteriormente había estado al servicio de Prusia y que se había retirado a su finca en Mecklemburgo, donde el duque le había otorgado amablemente un cargo. Olvidando su deber hacia su benefactor, envió a exigir al duque la rendición de Stralsund.

Alarmado por el avance del partisano Schill, el duque de Mecklemburgo y su corte abandonaron Ludwigsburg, su residencia habitual, y se retiraron a Doberan, en la costa. Al salir de Mecklemburgo, Schill avanzó hasta Bergdorf, a cuatro leguas de Hamburgo. Entonces aumentó la alarma en esa ciudad. Algunos habitantes hablaron de llegar a un acuerdo con Schill y enviarle dinero para alejarlo. Pero la firmeza de la mayoría impuso silencio a ese consejo tímido. Consulté con el comandante de la ciudad y decidimos adoptar medidas de precaución. El cofre de la aduana, en el que había más de un millón en oro, fue enviado a Holstein bajo fuerte escolta. Al mismo tiempo envié a Schill un hábil espía, quien le dio un relato sumamente alarmante de los medios de defensa con que contaba Hamburgo. Schill, en consecuencia, abandonó sus planes sobre esa ciudad y, dejándola a su izquierda, entró en Lübeck, que estaba indefensa.

Mientras tanto, el teniente general Gratien, quien había salido de Berlín por orden del príncipe de Neufchatel, con 2,500 holandeses y 3,000 suecos, persiguió activamente a Schill, y pronto se restableció la tranquilidad en toda la región vecina, que había sido profundamente agitada por su audaz empresa. Schill, tras vagar algunos días por las orillas del Báltico, fue alcanzado por el general Gratien en Stralsund, de donde estaba a punto de embarcarse hacia Suecia. Ofreció una defensa desesperada y fue muerto tras un combate de dos horas. Su banda fue destruida. Trescientos de sus húsares y doscientos infantes, que lograron escapar, solicitaron permiso para regresar a Prusia, y fueron conducidos ante el general prusiano que comandaba una ciudad cercana. Una guerra de pillaje como la emprendida por Schill no podía ser reconocida honorablemente por una potencia que aspirara a respeto. Sin embargo, el gobierno inglés envió a Schill una comisión de coronel y el uniforme completo de su nuevo rango, con la promesa de que, en adelante, toda su tropa sería pagada por Inglaterra.

Schill pronto tuvo un imitador de alto rango. En agosto de 1809, el duque de Brunswick-Oels buscó el peligroso honor de suceder a ese célebre partisano. Al mando de, como mucho, dos mil hombres, durante algunos días perturbó la ribera izquierda del Elba, y el día 5 entró en Bremen. Ante su aproximación, el vicecónsul francés se retiró a Osterhulz. Uno de los oficiales del duque se presentó en la casa del vicecónsul y exigió doscientos luises. El agente del vicecónsul, alarmado ante la amenaza de que la ciudad fuera entregada al saqueo, capituló con el oficial y, con considerable dificultad, logró deshacerse de él a costa de ochenta luises, por los cuales se le entregó un recibo a nombre del duque. El duque, que ahora era conocido como "el nuevo Schill", no permaneció mucho tiempo en Bremen.

Deseando dirigirse a Holanda con la mayor rapidez posible, salió de Bremen la noche del 6 y se dirigió a Dehnenhorst, donde su vanguardia ya había llegado. Las tropas de Westfalia, comandadas por Rewbell, entraron en Bremen el día 7 y, al no encontrar al duque de Brunswick, marcharon inmediatamente en su persecución. Las tropas danesas, que ocupaban Cuxhaven, recibieron órdenes de avanzar hacia Bremerlehe para favorecer las operaciones de los westfalianos y los holandeses. Mientras tanto, los ingleses se acercaron a Cuxhaven, donde desembarcaron entre tres mil y cuatro mil hombres. Los encargados de la aduana y los pocos marineros que había en Cuxhaven se retiraron hacia Hamburgo. El duque de Brunswick, aún perseguido, cruzó Alemania desde las fronteras de Bohemia hasta Elsfleth, un pequeño puerto en la ribera izquierda del Weser, donde llegó el día 7, con un día de ventaja sobre sus perseguidores. Inmediatamente tomó posesión de todos los transportes en Elsfleth y se embarcó rumbo a Heligoland.

El desembarco que los ingleses efectuaron en Cuxhaven, mientras los daneses que guarnecían ese puerto estaban ocupados persiguiendo al duque de Brunswick, no tuvo consecuencia alguna. Tras la fuga del duque, los daneses regresaron a su puesto, que los ingleses evacuaron de inmediato.