CAPÍTULO XIX

1809.

El castillo de Diernstein—Ricardo Corazón de León y el mariscal Lannes,—El Emperador a las puertas de Viena—La archiduquesa María Luisa—Facilidad de correspondencia con Inglaterra—Contrabando en Hamburgo—Azúcar moreno y arena—Carrozas fúnebres llenas de azúcar y café—Prohibición de la publicación de noticias—Supervisión del 'Correspondant de Hamburgo'—Fiesta de San Napoleón—Adulación eclesiástica—Viaje del rey de Westfalia por sus Estados—Intento de levantar un empréstito—Regalo de Jerónimo para mí—El regalo devuelto—Sospechas infundadas de Bonaparte.

Rapp, quien durante la campaña de Viena había retomado sus funciones como ayuda de campo, me relató una de esas observaciones de Napoleón que, al comparar sus palabras con los acontecimientos que las siguieron, parecen indicar una visión anticipada de su destino futuro. Cuando se encontraba a unos días de marcha de Viena, el Emperador consiguió un guía para que le explicara cada aldea y ruina que observaba en el camino. El guía señaló una elevación en la que se veían algunos vestigios en ruinas de un antiguo castillo fortificado. "Esas", dijo el guía, "son las ruinas del castillo de Diernstein." Napoleón se detuvo de repente y permaneció un tiempo contemplando en silencio las ruinas; luego, volviéndose hacia Lannes, que lo acompañaba, le dijo: "¡Mira! Allí está la prisión de Ricardo Corazón de León. Él, como nosotros, fue a Siria y Palestina. Pero, mi valiente Lannes, Corazón de León no fue más valiente que tú. Fue más afortunado que yo en San Juan de Acre. Un duque de Austria lo vendió a un emperador de Alemania, quien lo encarceló en ese castillo. Aquellos eran tiempos de barbarie. ¡Qué diferente de la civilización de los tiempos modernos! Europa ha visto cómo traté al emperador de Austria, a quien pude haber hecho prisionero—y así volvería a tratarlo. No me atribuyo mérito por ello. En la época actual, las cabezas coronadas deben ser respetadas. ¡Un conquistador encarcelado!"

Pocos días después, el Emperador se encontraba a las puertas de Viena, pero en esta ocasión su acceso a la capital austriaca no fue tan fácil como lo había sido en 1805 gracias a la astucia y el valor de Lannes y Murat. El archiduque Maximiliano, que estaba encerrado en la capital, deseaba defenderla, aunque el ejército francés ya ocupaba los principales suburbios. En vano se enviaron banderas de parlamento una tras otra al archiduque. No solo fueron rechazadas sin ser escuchadas, sino que incluso fueron maltratadas, y una de ellas estuvo a punto de ser asesinada por la multitud. La ciudad fue entonces bombardeada y habría sido destruida rápidamente de no ser porque el Emperador, al enterarse de que una de las archiduquesas permanecía en Viena por motivos de salud, ordenó cesar el fuego. Por un singular capricho del destino de Napoleón, esa archiduquesa no era otra que María Luisa. Viena finalmente abrió sus puertas a Napoleón, quien durante algunos días residió en Schoenbrunn.

El Emperador estaba ocupado en tantos proyectos a la vez que no todos podían tener éxito. Así, mientras triunfaba en los Estados Hereditarios, su sistema continental sufría graves reveses. El comercio con Inglaterra en la costa de Oldemburgo se realizaba con tanta libertad como si fuera tiempo de paz. Las cartas y periódicos ingleses llegaban al continente, y los del continente encontraban su camino hacia Gran Bretaña, como si Francia e Inglaterra estuvieran unidas por lazos de la más firme amistad. En resumen, la situación era la misma que si el decreto de bloqueo de las Islas Británicas no existiera. Cuando los agentes de aduanas lograban incautar mercancía de contrabando, esta les era arrebatada por la fuerza. El 2 de julio tuvo lugar un serio enfrentamiento en Brinskham entre los agentes de aduanas y un grupo de campesinos, en el que estos últimos se apoderaron de dieciocho carros cargados de productos ingleses: hubo muchos heridos en ambos bandos.

Sin embargo, si el comercio con Inglaterra se realizaba libremente a lo largo de una vasta extensión de costa, la situación era diferente en la ciudad de Hamburgo, donde los productos ingleses solo se introducían mediante el fraude; y realmente creo que el arte del contrabando y las maquinaciones de los contrabandistas nunca antes habían alcanzado tal perfección. Más de seis mil personas de las clases bajas iban y venían, unas veinte veces al día, de Altona a Hamburgo, y realizaban su comercio ilícito mediante muchas ingeniosas estratagemas, dos de las cuales fueron tan curiosas que vale la pena mencionarlas aquí.

A la izquierda del camino que va de Hamburgo a Altona había un terreno donde se excavaban pozos para obtener arena utilizada en la construcción y para esparcir en las calles. En ese momento se propuso reparar la gran calle de Hamburgo que conducía a la puerta de Altona. Los contrabandistas, durante la noche, llenaban el pozo de arena con azúcar moreno, y los pequeños carros que habitualmente transportaban la arena a Hamburgo se llenaban con el azúcar, cuidando de cubrirlo con una capa de arena de aproximadamente una pulgada de espesor. Este truco se llevó a cabo durante bastante tiempo, pero no se avanzaba en la reparación de la calle. Me quejé mucho de la demora, incluso antes de conocer la causa, pues la calle conducía a una casa de campo que tenía cerca de Altona, adonde iba diariamente. Finalmente, los agentes de aduanas notaron que la obra no progresaba y una mañana detuvieron y confiscaron los carros de azúcar. Entonces hubo que idear otro recurso.

Entre Hamburgo y Altona había un pequeño suburbio situado en la margen derecha del Elba. Este suburbio estaba habitado por marineros, trabajadores del puerto y propietarios de tierras. Sus habitantes eran enterrados en el cementerio de Hamburgo. Se observó que los cortejos fúnebres pasaban por allí con más frecuencia de lo habitual. Los agentes de aduanas, sorprendidos por la repentina mortalidad de los dignos habitantes del pequeño suburbio, insistieron en registrar uno de los vehículos y, al abrir el coche fúnebre, lo encontraron lleno de azúcar, café, vainilla, índigo, etc. Fue necesario abandonar este recurso, pero pronto se descubrieron otros.

Bonaparte era extraordinariamente sensible a todo lo que se decía y pensaba de él, y el cielo sabe cuántos despachos recibí del cuartel general durante la campaña de Viena ordenándome no solo vigilar la estricta ejecución de las leyes aduaneras, sino también imponer un embargo sobre algo que le alarmaba más que la introducción de mercancía británica, es decir, la publicación de noticias. En conformidad con estas reiteradas instrucciones, presté especial atención a la gestión del 'Correspondant'. La importancia de este periódico, con sus 60,000 lectores, puede comprenderse fácilmente. Logré insertar todo lo que consideré conveniente: todos los boletines, proclamas, actos del gobierno francés, notas del 'Moniteur' y los artículos semi-oficiales de los periódicos franceses: todo se publicaba 'in extenso'. Por otro lado, a menudo suprimía noticias adversas que, aunque bien conocidas, habrían adquirido mayor peso al ser publicadas en un periódico de tan amplia circulación. Si por casualidad se colaba algún boletín austríaco, extraído de otros periódicos alemanes publicados en los Estados de la Confederación del Rin, siempre se añadía un antídoto adecuado para destruir, o al menos mitigar, su efecto negativo. Pero eso no era todo. El rey de Wurtemberg, habiendo reprochado al 'Correspondant', en una carta al ministro de Relaciones Exteriores, por publicar todo lo que Austria deseaba dar a conocer y estar dirigido en un espíritu hostil a la buena causa, respondí a estos injustos reproches haciendo que el síndico censor prohibiera a los periódicos de Hamburgo insertar cualquier orden del día austríaca, cualquier boletín de los archiduques, cualquier carta de Praga; en resumen, cualquier cosa que se copiara de otros periódicos alemanes, a menos que esos artículos hubieran sido publicados en los periódicos franceses.

Mis recuerdos del año 1809 en Hamburgo me llevan a la celebración de la fiesta de Napoleón, que era el 15 de agosto, pues había interpolado a su santo patrón en el calendario imperial en la fecha de su nacimiento. La coincidencia de esta festividad con la Asunción dio lugar a rodomontadas aduladoras de la más absurda descripción. Ciertamente, las circulares episcopales bajo el Imperio formarían una colección curiosa.

—[Quizá cueste creer que las siguientes palabras fueron realmente pronunciadas desde el púlpito: "Dios, en su misericordia, ha elegido a Napoleón para ser su representante en la tierra. La Reina del Cielo ha señalado, con el más magnífico de los presentes, el aniversario del día que presenció su gloriosa entrada en sus dominios. ¡Virgen celestial! como testimonio especial de tu amor por los franceses y de tu todopoderosa influencia ante tu hijo, has unido la primera de tus solemnidades con el nacimiento del gran Napoleón. El cielo dispuso que el héroe surgiera de tu sepulcro."—Bourrienne.]—

¿Podría haber algo más repugnante que la adulación de aquellos eclesiásticos que declaraban que "Dios eligió a Napoleón como su representante en la tierra, y que Dios creó a Bonaparte, y luego descansó; que era más afortunado que Augusto, más virtuoso que Trajano; que merecía que se le erigieran altares y templos!", etcétera?

Algún tiempo después del Festival de San Napoleón, el rey de Westfalia realizó un viaje por sus Estados. De todos los hermanos de Napoleón, el rey de Westfalia era con quien yo tenía menos trato, y es bien sabido que era el más inútil de la familia. Su correspondencia conmigo se limita a dos cartas, una de las cuales escribió mientras comandaba el 'Epervier', y otra siete años después, fechada el 6 de septiembre de 1809. En esta última decía:

"Estaré en Hannover el día 10. Si le es posible venir y pasar un día conmigo, me dará mucho gusto. Así podré allanar todos los obstáculos para el préstamo que deseo contratar en la Ciudad Hanseática. Me permito esperar que hará todo lo que esté en sus manos para favorecer ese objetivo, que en la actual coyuntura es muy importante para mis Estados. Se ofrece una garantía más que suficiente, pero el dinero no me servirá de nada si no puedo disponer de él al menos durante dos años."

Jerome quería contratar en Hamburgo un préstamo de 3,000,000 de francos. Sin embargo, la gente no parecía pensar, como su Majestad de Westfalia, que el contrato ofrecía más que suficiente garantía. No se encontró a nadie dispuesto a abrir su bolsa, y el préstamo nunca se concretó.

Aunque no quise, sin la autorización del Emperador, ejercer la influencia de mi posición para favorecer el éxito de la negociación de Jerome, hice todo lo posible por ayudarlo. Logré convencer al Senado de adelantar un préstamo de 100,000 francos para pagar parte de los atrasos debidos a sus tropas, y un segundo de 200,000 francos para proveer de vestuario a su ejército, etcétera. Este escaso auxilio no debe sorprender si se considera el estado de desolación en que se hallaba toda Alemania en ese momento, tanto en los Estados aliados como en los enemigos de Francia. Supe entonces que el rey de Baviera dijo a un oficial de la casa del Emperador en quien tenía gran confianza: "Si esto continúa, tendremos que rendirnos y dejar la llave bajo la puerta." Esas fueron sus propias palabras.

En cuanto a Jerome, regresó a Cassel bastante desanimado por el fracaso de su préstamo. Algunos días después de su regreso a la capital, recibí de él una tabaquera con su retrato engastado en diamantes, acompañada de una carta de agradecimiento por el servicio que le había prestado. Jamás imaginé que pudiera rechazarse un recuerdo de un monarca. Napoleón, sin embargo, pensaba de otro modo. Es cierto que no había escrito para informar a nuestro Gobierno sobre el préstamo del rey de Westfalia, pero en una carta que dirigí al Ministro de Relaciones Exteriores el 22 de septiembre, mencioné el obsequio que Jerome me había enviado. Ignoro por qué razón Napoleón se ofendió por esto, pero recibí órdenes de devolver inmediatamente el presente de Jerome, y esas órdenes iban acompañadas de amargos reproches por haberlo aceptado sin la autorización del Emperador. Devolví los diamantes, pero conservé el retrato. Conociendo el carácter desconfiado de Bonaparte, pensé que debía sospechar que Jerome había empleado amenazas, o al menos, que había recurrido a alguna influencia ilegal para facilitar el éxito de su préstamo. Finalmente, tras mucha correspondencia, Napoleón comprendió claramente que todo había sido perfectamente regular; en una palabra, que el asunto se había tratado como entre dos personas privadas. En cuanto a los 300,000 francos que el Senado había prestado a Jerome, lo cierto es que se hizo poco escrúpulo al respecto, por la sencilla razón de que era el medio de retirar de Hamburgo a la división westfaliana, cuya presencia ocasionaba un gasto mucho mayor que el préstamo.