CAPÍTULO XXVI

Mi regreso a Hamburgo—Comité de Gobierno establecido allí—Anécdota del conde de Chaban—Malentendido de Napoleón con el Papa—Cardenal Fesch—Convocatoria de un Concilio—Declaración exigida a los obispos—España en 1811—Certeza de la guerra con Rusia—Lauriston reemplaza a Caulaincourt en San Petersburgo—La guerra en España descuidada—Tropas de todas las naciones a disposición de Bonaparte—Leva de la Guardia Nacional—Tratados con Prusia y Austria—Capitulación renovada con Suiza—Intrigas con Czernischeff—Ataques de mis enemigos—Memorial al Emperador—Ogier de la Saussaye y la caja misteriosa—Traslado del Papa a Fontainebleau—Anécdota de Su Santidad y el señor Denon—Salida de Napoleón y María Luisa hacia Dresde—Situación de los asuntos en España y Portugal—Relato de Rapp sobre el viaje del Emperador a Danzig—Deseo mutuo de guerra por parte de Napoleón y Alejandro—Suecia y Turquía—Intento vano de Napoleón de separar a Suecia de su alianza con Rusia.

Como sentía el más vivo interés por todo lo relacionado con las Ciudades Hanseáticas, mi primer cuidado al regresar a Hamburgo fue recabar información de las fuentes más respetables acerca de los miembros influyentes del nuevo Gobierno. Davoust estaba a la cabeza. A su llegada, había establecido en el ducado de Mecklemburgo, en la Pomerania sueca y en Stralsund, la capital de esa provincia, puestos militares y aduanas, y eso en tiempos de profunda paz con esos países y sin declaración previa alguna. La omnipotencia de Napoleón y el terror que inspiraba el nombre de Davoust superaron todos los obstáculos que pudieran oponerse a esas usurpaciones inicuas. Los débiles se vieron obligados a ceder ante los fuertes.

En Hamburgo se formó un Comité de Gobierno, compuesto por el príncipe de Eekmuhl como presidente, el conde de Chaban, consejero de Estado, quien supervisaba los departamentos del Interior y Finanzas, y el señor Faure, consejero de Estado, designado para formar y regular los tribunales de justicia. A veces me había encontrado con el señor de Chaban en Malmaison. Era pariente lejano de Josefina y había sido anteriormente oficial de la Guardia Francesa. Se vio obligado a emigrar, habiendo sido objeto de toda clase de persecuciones durante la Revolución.

El señor de Chaban fue de los primeros emigrados que regresaron a Francia después del 18 de Brumario. Al principio fue nombrado subprefecto de Vendôme, pero tras la unión de Toscana con Francia, Napoleón lo designó miembro de la Junta encargada de regular los asuntos de Toscana. Luego fue prefecto de Coblenza y Bruselas, Bonaparte lo hizo conde y posteriormente fue elegido miembro del Comité de Gobierno en Hamburgo. El señor de Chaban era un hombre de principios rectos y desempeñó sus diversas funciones de manera que inspiraba estima y afecto.

[Recuerdo una anécdota que retrata demasiado bien aquellos tiempos desastrosos. El conde de Chaban, viéndose obligado a cruzar Francia durante el Reinado del Terror, tuvo que disfrazarse. Para ello se proveyó de una blusa, un carro y caballos, y una carga de grano. De esta manera viajó de un lugar a otro hasta llegar a la frontera. Se detuvo en Rochambeau, en el Vendômois, donde fue reconocido por el mariscal de Rochambeau, quien, para evitar levantar sospechas entre sus sirvientes, lo trató como si realmente fuera un carretero y le dijo: "Puede usted comer en la cocina".—Bourrienne.]—

Las Ciudades Hanseáticas, unidas al Gran Imperio supuestamente para su bienestar, pronto sintieron las bendiciones de la nueva organización de un gobierno regenerador. De inmediato se les impuso el impuesto de timbre, el registro, la lotería, los 'droits réunis', el impuesto a las cartas y el 'octroi'. Esta prodigalidad de regalos causó, como es de suponer, la más viva gratitud; se impuso un tributo para alojamiento militar y suministros de guerra, pero esto no eximió a nadie de tener que alojar no solo a oficiales y soldados, sino incluso a todos los jefes de la administración y sus funcionarios. Se suprimieron las refinerías, cervecerías y fábricas de todo tipo. Se incautaron las cajas de la Armada, de las casas de caridad, de las fábricas, de los bancos de ahorro, de las clases trabajadoras, los fondos de las prisiones, la ayuda destinada a los enfermos, las cajas de los refugios, orfanatos y hospitales.

Más de 200,000 hombres, soldados italianos, holandeses y franceses, pasaron por allí por turnos, pero solo para ser vestidos y calzados; luego se marchaban completamente renovados de pies a cabeza. Para que nada quedara por desear, Davoust, desde 1812, estableció comisiones militares en toda la trigésima segunda división militar, antes de emprender la campaña de Rusia. Para completar estas medidas opresivas, estableció al mismo tiempo el Alto Tribunal Prevotal de Aduanas. Fue entonces cuando el señor Eudes, director de las aduanas ordinarias, hombre estricto pero justo, dijo que se lamentaría el régimen de las aduanas ordinarias, "pues hasta ahora solo han estado sobre rosas..." Las sentencias de este tribunal se ejecutaban sin apelación y sin demora. Por lo que acabo de decir, puede juzgarse la situación y la miseria del norte de Alemania, y el consiguiente descontento.

Durante mi estancia en Hamburgo, que en esta ocasión no fue muy larga, la atención de Napoleón estaba particularmente centrada en la campaña de Portugal y en sus discusiones con el Papa. En ese periodo, los rayos de Roma no resultaban muy alarmantes. Sin embargo, se tomaron precauciones para mantener en secreto la excomunión que Pío VII había pronunciado contra Napoleón. El hecho, sin embargo, se divulgó, y pronto surgió entre el clero, y más particularmente entre los fanáticos, un partido favorable al Papa. Napoleón envió a Savona a los arzobispos de Nantes, Bourges, Tréveris y Tours, para tratar de lograr una reconciliación con Su Santidad. Pero todos sus esfuerzos fueron inútiles y, tras permanecer un mes en Savona, regresaron a París sin haber conseguido nada. Pero Napoleón no se desanimó por este primer revés, y poco después envió una segunda delegación, que experimentó el mismo destino que la primera. El cardenal Fesch, tío de Napoleón, tomó partido por el Papa. De este hecho puedo dar fe, aunque no así de una respuesta que se dice dio al Emperador. Me han informado que, cuando Napoleón hablaba un día con su tío sobre la obstinación del Papa, el cardenal le hizo algunas observaciones sobre su (de Bonaparte) conducta hacia el Santo Padre, ante lo cual Napoleón se enfureció y dijo que el Papa y él eran dos viejos tontos. "En cuanto al Papa", dijo, "es demasiado obstinado para escuchar nada. No, estoy decidido a que nunca vuelva a tener Roma... No se quedará en Savona, ¿y dónde quiere que lo envíe?"—"Quizá al cielo", replicó el cardenal.

La verdad es que el Emperador estaba violentamente irritado contra Pío VII. Observando con inquietud las diferencias y dificultades que todas estas disensiones suscitaban, deseaba ponerles fin. Como el Papa no accedía a ninguna de las proposiciones que se le hacían, Napoleón convocó un Concilio, que se reunió en París y al que asistieron varios obispos italianos. El Papa insistía en que los intereses temporales y espirituales debían tratarse conjuntamente; y, por más dispuestos que estuvieran ciertos prelados, especialmente los italianos, a separar estos dos puntos de discusión, la influencia de la Iglesia y bien urdidas intrigas acabaron por dar preponderancia a los deseos del Papa. El Emperador, al descubrir que varios obispos y arzobispos que formaban parte del Concilio mantenían correspondencia secreta, decidió deshacerse de algunos de ellos, y los obispos de Gante, Troyes, Tournay y Toulouse fueron arrestados y enviados a Vincennes. Fueron reemplazados por otros. Quiso disolver el Concilio, que veía no avanzaba hacia el objetivo que perseguía, y temiendo que pudiera adoptar alguna medida contraria a su suprema voluntad, se exigió a cada miembro del Concilio una declaración individual de que los cambios propuestos eran conformes a las leyes de la Iglesia. Se dijo entonces que todos fueron unánimes en esta declaración individual, aunque es cierto que en las sesiones del Concilio las opiniones estaban divididas. Ignoro lo que Su Santidad pensó de esas opiniones escritas en comparación con las opiniones verbales que se habían emitido, pero lo cierto es que, aunque seguía cautivo en Savona, se negó a adherirse a las concesiones otorgadas en las declaraciones secretas.

Los conflictos que tuvieron lugar en España durante el año 1811 no arrojaron ningún resultado decisivo. Algunos hechos brillantes, en verdad, atestiguaron el valor de nuestras tropas y la habilidad de nuestros generales. Tales fueron la batalla de Albufera y la toma de Tarragona, mientras Wellington se vio obligado a levantar el sitio de Badajoz. Estas ventajas, que solo reportaron gloria, alentaron a Napoleón en la esperanza de triunfar en la Península y le permitieron disfrutar de las brillantes fiestas que se celebraron en París con motivo del nacimiento del Rey de Roma.

A su regreso de un viaje por Holanda a finales de octubre, Napoleón vio claramente que una ruptura con Rusia era inevitable. En vano envió a Lauriston como embajador a San Petersburgo para reemplazar a Caulaincourt, quien ya no quería permanecer allí: toda la habilidad diplomática del mundo no podía lograr nada ante un gobierno poderoso que ya había tomado su decisión. Todos los gabinetes de Europa estaban ahora unánimes en desear el derrocamiento del poder de Napoleón, y los pueblos, no menos, anhelaban con ardor un orden de cosas menos fatal para su comercio e industria. En el estado al que Europa había sido reducida, nadie podía contrarrestar el deseo de Rusia y sus aliados de ir a la guerra con Francia—Lauriston no más que Caulaincourt.

La guerra para la que Napoleón se veía ahora obligado a prepararse lo forzaba a descuidar España y a dejar sus intereses en ese país en un estado de verdadero peligro. En efecto, su ocupación de España y su bien conocida voluntad de mantenerse allí eran motivos adicionales para inducir a las potencias de Europa a emprender una guerra que necesariamente dividiría las fuerzas de Napoleón. De repente, las tropas que estaban en Italia y en el norte de Alemania se dirigieron hacia las fronteras del Imperio ruso. Desde marzo de 1811, el Emperador tenía a su disposición todas las fuerzas militares de Europa. Era curioso ver esta unión de naciones, distinguidas por la diferencia de costumbres,

—[Debe señalarse que Napoleón estaba lejos de desear la guerra con Rusia. Metternich, escribiendo el 26 de marzo de 1811, dice: "Todo parece indicar que el Emperador Napoleón está aún lejos de desear una guerra con Rusia. Pero no es menos cierto que el Emperador Alejandro se ha entregado, 'nolens volens', al partido de la guerra, y que provocará la guerra, porque se acerca el momento en que ya no podrá resistir la reacción del partido en los asuntos internos de su Imperio, ni el ánimo de su ejército. El conflicto entre el conde Romanzov y el partido opuesto a ese ministro parece a punto de precipitar una guerra entre Rusia y Francia." Esto, procedente de Metternich, es una prueba contundente.]—

idioma, religión e intereses, todos dispuestos a luchar por un solo hombre contra un poder que nada había hecho para ofenderlos. La misma Prusia, aunque no podía perdonar las ofensas que él le había infligido, se unió a su alianza, pero con la intención de romperla en la primera oportunidad. Cuando se empezó a hablar de la guerra con Rusia, Savary y yo tuvimos frecuentes conversaciones sobre el tema. Le comuniqué toda la información que recibía del extranjero respecto a esa vasta empresa. El duque de Rovigo compartía todos mis presentimientos; y si a él y a quienes pensaban como él se les hubiera escuchado, probablemente se habría evitado la guerra. Por él supe quiénes eran los individuos que impulsaban la invasión. La ambición desmedida con la que esperaban virreinatos, ducados y dotaciones los cegaba ante la posibilidad de ver a los cosacos en París.

Determinada la gigantesca empresa, se hicieron vastos preparativos para llevarla a cabo. Antes de su partida, Napoleón, que iba a llevar consigo todas las tropas disponibles, hizo que se emitiera un 'Senatus-consulte' para reclutar la Guardia Nacional, que fue dividida en tres cuerpos. También arregló sus asuntos diplomáticos concluyendo, en febrero de 1812, un tratado de alianza ofensiva y defensiva con Prusia, en virtud del cual las dos potencias contratantes se garantizaban mutuamente la integridad de sus propias posesiones y las posesiones europeas de la Puerta Otomana, porque esa potencia se hallaba entonces en guerra con Rusia. Un tratado similar se concluyó a comienzos de marzo con Austria, y hacia fines de ese mismo mes Napoleón renovó la capitulación entre Francia y Suiza. Por fin, en el mes de abril, salió a la luz una prueba evidente del éxito que habían tenido las intrigas del señor Czernischeff en París. Se supo que un empleado del Ministerio de la Guerra, llamado Michel, le había comunicado la situación de las fuerzas francesas en Alemania. Michel fue condenado a muerte, pues ya había pasado el tiempo en que Bonaparte, confiado en su genio y buena fortuna, podía comunicar sus planes al espía del general Melas.

En marzo de 1812, al ver que la inminente guerra necesariamente alejaría a Napoleón de Francia, cansado de las persecuciones e incluso amenazas con que era acosado cada día, dirigí al Emperador un memorial explicando mi conducta y mostrando la insensatez y maldad de mis acusadores. Entre ellos estaba cierto Ogier de la Saussaye, quien había enviado un informe al Emperador, en el que la acusación principal era que yo me había llevado una caja que contenía papeles importantes pertenecientes al Primer Cónsul. La acusación de Ogier de la Saussaye terminaba así: "Adjunto a mi informe los interrogatorios de los señores Westphalen, Osy, Chapeau Rouge, Aukscher, Thierry y Gumprecht-Mores. El testimonio de este último se refiere principalmente a cierta caja misteriosa, un secreto sobre el cual es imposible arrojar luz, pero cuya realidad estamos obligados a creer." Estas son sus palabras. El asunto de la caja misteriosa ya ha sido explicado. Ya informé al lector que puse mis papeles en una caja, que enterré para que no me la robaran. De no haber tomado esa precaución, no habría podido presentar al lector los documentos autógrafos en mi poder, y que imagino constituyen la parte más esencial de estos volúmenes. En mi memorial al Emperador dije, aludiendo al pasaje citado arriba: "Esta, Sire, es la parte más atroz del informe de Ogier.

"Gumprecht, al ser interrogado sobre este punto, responde que el acusador probablemente, al igual que él, vio la circunstancia mencionada en un infame panfleto que apareció hace siete u ocho años. Creo que se titulaba 'El Secreto del Gabinete de las Tullerías', y es muy probable que en la época de su aparición fuera denunciado por la policía. En ese libelo se afirma, entre otras mil calumnias igualmente falsas y absurdas, 'que cuando dejé al Primer Cónsul me llevé una caja llena de papeles importantes, que en consecuencia fui enviado al Temple, donde su hermano José vino a verme y me ofreció mi liberación y un millón de francos si devolvía los papeles, cosa que me negué a hacer', etc. Ogier, en vez de buscar ese libelo en Hamburgo, donde yo lo leí, tiene la desfachatez de dar crédito a la acusación, cuya verdad podía haberse comprobado de inmediato; y añade: 'Este secreto estamos obligados a creerlo.' Vuestra Majestad sabe si alguna vez estuve en el Temple, y si José me hizo tal oferta." Supliqué al Emperador que tuviera la bondad de someterme a juicio; pues ciertamente habría considerado eso un favor antes que permanecer como estaba, expuesto a acusaciones vagas; sin embargo, todas mis solicitudes fueron en vano. Mi carta al Emperador quedó sin respuesta; pero aunque Bonaparte no pudo dedicarme unos momentos para responder a un viejo amigo, supe por medio de Duroc el desprecio que sentía por mis acusadores. Duroc me aconsejó que no me inquietara, y que probablemente los prejuicios del Emperador contra mí serían pronto superados; y debo decir que si no lo fueron, no fue culpa ni de Duroc ni de Savary, quienes supieron valorar debidamente las miserables intrigas a las que acabo de aludir.

Napoleón estaba finalmente decidido a extender los límites de su Imperio, o más bien a vengar las ofensas que Rusia había cometido contra su sistema continental. Sin embargo, antes de partir hacia Alemania, la resuelta negativa del Papa a someterse a cualquier arreglo reclamó urgentemente su atención. Savona no le parecía una residencia lo suficientemente segura para tal prisionero. Temía que, cuando todas sus fuerzas se dirigieran hacia el Niemen, los ingleses pudieran llevarse al Papa, o que los italianos, excitados por el clero, cuyo descontento era general en Italia, provocaran esas disensiones religiosas que siempre son fatales y difíciles de sofocar. Con el fin, pues, de mantener al Papa bajo su control, lo trasladó a Fontainebleau, e incluso en un momento pensó en llevarlo a París.

El Emperador designó al señor Denon para residir con el Papa en Fontainebleau; y brindarle a su ilustre prisionero la compañía de un hombre así fue, sin duda, una delicada muestra de atención por parte de Napoleón. Al hablar de su estancia con Pío VII, el señor Denon me relató la siguiente anécdota. "El Papa", dijo, "me tenía mucho aprecio. Siempre se dirigía a mí con el apelativo de 'hijo mío', y le gustaba conversar conmigo, especialmente sobre la expedición a Egipto. Un día me pidió mi obra sobre Egipto, que dijo desear leer; y como sabes, no es del todo ortodoxa y no concuerda perfectamente con la creación del mundo según el Génesis, al principio dudé; pero el Papa insistió y finalmente accedí a su deseo. El Santo Padre me aseguró que la lectura del libro le había resultado muy interesante. Hice alguna alusión a los puntos delicados; a lo que él respondió: 'No importa, no importa, hijo mío; todo eso es sumamente curioso, y debo confesar que completamente nuevo para mí.' Entonces", continuó el señor Denon, "le expliqué a Su Santidad por qué dudé en prestarle la obra, observando que él la había excomulgado, junto con su autor. '¿Te excomulgué, hijo mío?' retomó el Papa con tono de afectuoso pesar. 'Lo lamento mucho y te aseguro que estaba muy lejos de saber algo así.'"

Cuando el señor Denon me relató esta anécdota, me contó cuánto admiraba las virtudes y la resignación del Santo Padre; pero añadió que, sin embargo, habría sido más fácil convertirlo en mártir que inducirlo a ceder en cualquier punto antes de ser restituido a la soberanía temporal de Roma, de la cual se consideraba depositario y que no soportaría el reproche de haber sacrificado voluntariamente. Tras decidir el lugar de residencia del Papa, Napoleón partió hacia Dresde, acompañado por María Luisa, quien había expresado el deseo de ver a su padre.

La empresa rusa, quizá la más gigantesca que haya concebido el genio humano desde la conquista de la India por Alejandro, absorbía entonces toda la atención y desafiaba los cálculos de la razón. El Manzanares había sido olvidado, y no se pensaba en otra cosa que en el Niemen, ya tan célebre por la balsa de Tilsit. Hacia allí, como hacia un centro común, se dirigían hombres, caballos, provisiones y bagajes de toda clase, desde todos los rincones de Europa. Las esperanzas de nuestros generales y los temores de todos los hombres prudentes estaban puestos en Rusia. La guerra en España, que se volvía cada vez más desafortunada, apenas despertaba un débil interés; y nuestros oficiales más distinguidos consideraban una deshonra ser enviados a la Península. En resumen, era fácil prever que no tardaría mucho el momento en que los franceses se verían obligados a cruzar de nuevo los Pirineos. Aunque la verdad se le ocultaba al Emperador en muchos asuntos, no estaba engañado respecto a la situación de España en la primavera de 1812. En febrero, el duque de Ragusa le había informado francamente que los ejércitos de España y Portugal no podían, sin considerables refuerzos de hombres y dinero, esperar ventajas importantes desde que Ciudad Rodrigo y Badajoz habían caído en manos de los ingleses.

Antes de iniciar sus grandes operaciones en el Niemen y el Volga, Napoleón realizó un viaje a Danzig, y Rapp, quien entonces era gobernador de esa ciudad, me informó de algunos detalles curiosos relacionados con la visita imperial. Lo cierto es que, si se hubiera escuchado el consejo de Rapp, y este hubiera sido respaldado por personas de mayor rango, Bonaparte no habría desafiado las probabilidades de la guerra en Rusia hasta que esas probabilidades se volvieran en su contra. Hablando conmigo sobre los rusos, Rapp dijo: "¡Pronto serán tan sabios como nosotros! Cada vez que vamos a la guerra con ellos, les enseñamos cómo vencernos." Me sorprendió la originalidad y verdad de esta observación, que en ese momento era nueva para mí, aunque desde entonces se ha repetido a menudo.

"Al salir de Dresde", me dijo Rapp, "Napoleón llegó a Danzig. Esperaba una reprimenda; porque, para decirte la verdad, había tratado de manera muy altanera tanto a su aduana como a sus oficiales, quienes estaban creando tantos enemigos para Francia como habitantes había en mi gobierno. También le había advertido sobre todo lo que después sucedió en Rusia, pero te aseguro que no me consideraba tan buen profeta. A principios de 1812 le escribí así: 'Si Su Majestad llegara a sufrir reveses, puede estar seguro de que tanto rusos como alemanes se levantarán en masa para sacudirse el yugo. Habrá una cruzada y todos sus aliados lo abandonarán. Incluso el rey de Baviera, en quien confía tanto, se unirá a la coalición. Exceptúo solo al rey de Sajonia. Él, tal vez, podría permanecer fiel a usted; pero sus súbditos lo obligarán a hacer causa común con sus enemigos.' El rey de Nápoles", continuó Rapp, "quien tenía el mando de la caballería, había estado en Danzig antes que el Emperador. No parecía tener una visión más favorable de la campaña que se avecinaba que la mía. Murat estaba descontento de que el Emperador no consintiera en que se reuniera con él en Dresde; y decía que preferiría ser capitán de granaderos antes que un rey como lo era."

Aquí interrumpí a Rapp para contarle lo que había dicho Murat cuando lo encontré en los Campos Elíseos. "¡Bah!", prosiguió Rapp, "Murat, por valiente que fuera, era un cobarde en presencia de Napoleón. A la llegada del Emperador a Danzig, lo primero de lo que me habló fue de la alianza que acababa de concluir con Prusia y Austria. No pude evitar decirle que hacíamos mucho daño como aliados; hecho del que estaba seguro por los informes que recibía diariamente sobre la conducta de nuestras tropas. Bonaparte sacudió la cabeza, como solía hacer cuando estaba disgustado. Tras un momento de silencio, dejando de lado el trato familiar, me dijo: 'Monsieur le Général, este es un torrente que debe seguir su curso. No durará mucho. Primero debo averiguar si Alejandro desea realmente la guerra.' Luego, cambiando repentinamente de tema, dijo: '¿No ha notado últimamente algo extraordinario en Murat? Creo que está muy cambiado. ¿Está enfermo?'—'Señor', respondí, 'Murat no está enfermo, pero está desanimado.'—'¿Desanimado? ¿pero por qué? ¿No está satisfecho de ser rey?'—'Señor, Murat dice que no es rey.'—'Eso es culpa suya. ¿Por qué se hace napolitano? ¿Por qué no es francés? Cuando está en su reino comete toda clase de locuras. Favorece el comercio con Inglaterra; eso no lo toleraré.'

"Cuando", continuó Rapp, "habló del favor que Murat concedía al comercio entre Nápoles e Inglaterra, pensé que me tocaría a mí el turno; pero me equivoqué. No se volvió a hablar del asunto, y cuando estaba a punto de retirarme, el Emperador me dijo, como cuando estaba de buen humor: 'Rapp, cenarás conmigo esta noche.' Así pues, cené esa noche con el Emperador, quien también había invitado al rey de Nápoles y a Berthier. Al día siguiente, el Emperador visitó la fortaleza y luego regresó al Palacio de Gobierno, donde recibió a las autoridades civiles y militares. Volvió a invitar a Murat, Berthier y a mí a cenar. Cuando nos sentamos a la mesa, todos estábamos muy callados, pues el Emperador guardaba silencio; y, como bien sabes, en tales circunstancias ni siquiera Murat se atrevía a ser el primero en hablarle. Por fin, Napoleón, dirigiéndose a mí, preguntó cuán lejos estaba Cádiz de Danzig. 'Demasiado lejos, Señor', respondí. 'Lo entiendo, Monsieur le Général, pero en unos meses la distancia será aún mayor.'—'¡Tanto peor, Señor!' Aquí hubo otra pausa. Ni Murat ni Berthier, sobre quienes el Emperador fijó una mirada escrutadora, pronunciaron palabra, y Napoleón rompió de nuevo el silencio, aunque sin dirigirse a ninguno de nosotros en particular: 'Señores', dijo con voz solemne y algo baja, 'veo claramente que ninguno de ustedes está dispuesto a volver a luchar. El rey de Nápoles no quiere dejar el buen clima de sus dominios, Berthier desea disfrutar de la caza en su finca de Gros Bois, y Rapp está impaciente por regresar a su hotel en París.' ¿Puedes creerlo?", continuó Rapp, "que ni Murat ni Berthier dijeron palabra en respuesta; y la pelota volvió a mí. Le dije francamente que lo que decía era perfectamente cierto, y el rey de Nápoles y el príncipe de Neufchâtel me felicitaron por mi sinceridad y observaron que tenía toda la razón al decir lo que dije. 'Bueno', les dije, 'si era tan correcto, ¿por qué no siguieron mi ejemplo y me dejaron decirlo todo a mí?' No puedes imaginar", añadió Rapp, "lo desconcertados que quedaron ambos, y especialmente Murat, aunque su situación era muy diferente a la de Berthier."

Las negociaciones que Bonaparte entabló con Alejandro, cuando aún deseaba parecer reacio a la guerra, se asemejaban a esas paráfrasis oratorias que no impiden llegar a la conclusión que se desea. Ambos emperadores deseaban la guerra por igual; uno con el propósito de consolidar su poder, y el otro con la esperanza de liberarse de un yugo que amenazaba con reducirlo a un estado de vasallaje, pues poco menos que eso era exigir a una potencia como Rusia que cerrara sus puertos a Inglaterra únicamente para favorecer los intereses de Francia. En ese momento, solo dos potencias europeas no estaban atadas al destino de Napoleón: Suecia y Turquía. Napoleón ansiaba obtener la alianza de estas dos potencias. Con respecto a Suecia, sus esfuerzos fueron en vano; y aunque, en efecto, Turquía estaba entonces en guerra con Rusia, el Gran Señor ya no estaba, como en la época de la embajada de Sebastiani, bajo la influencia de Francia.

La paz, que pronto se concluyó en Bucarest entre Rusia y Turquía, aumentó el apuro de Napoleón. El ala izquierda del ejército ruso, asegurada por la neutralidad de Turquía, fue reforzada por el cuerpo de Bagration procedente de Moldavia: posteriormente ocupó la margen derecha del Beresina y destruyó la última esperanza de salvar los restos del ejército francés. Es difícil concebir cómo Turquía pudo permitir que la consideración de las ofensas recibidas de Francia la indujera a terminar la guerra con Rusia cuando Francia atacaba a esa potencia con fuerzas inmensas. Los turcos nunca tuvieron mejor oportunidad para vengarse de Rusia y, desafortunadamente para Napoleón, la dejaron escapar.

Napoleón no tuvo más éxito cuando buscó la alianza de un príncipe cuya fortuna él mismo había forjado, y que estaba emparentado con su familia, pero con quien nunca había tenido buenas relaciones. El emperador Alejandro tenía un considerable cuerpo de tropas en Finlandia destinado a proteger ese país contra Suecia, ya que Napoleón había consentido esa ocupación para obtener el consentimiento provisional de Alejandro para la invasión de España. ¿Cuál fue la actitud de Napoleón cuando, estando en guerra con Rusia, quiso apartar a Suecia de su alianza con Alejandro? Dio a entender a Bernadotte que tenía una oportunidad segura de recuperar Finlandia, una conquista que agradaría a sus súbditos y ganaría su adhesión. Con esta alianza, Napoleón deseaba obligar a Alejandro a no retirar las tropas que tenía en el norte de su imperio, sino más bien a aumentar su número para proteger Finlandia y San Petersburgo. Así fue como Napoleón intentó atraer al Príncipe Real a su coalición. Poco le importaba a Napoleón si Bernadotte tenía éxito o no. El emperador Alejandro, de todas formas, se vería obligado a incrementar sus fuerzas en Finlandia; eso era todo lo que Napoleón deseaba. En la lucha gigantesca en la que Francia y Rusia estaban a punto de entrar, no debía despreciarse ni la alianza más trivial. En enero de 1812, Davoust invadió la Pomerania sueca sin declaración de guerra y sin motivo aparente. ¿Era probable que esta inconcebible violación de territorio dispusiera al Príncipe Real de Suecia a la alianza propuesta, aun si esa alianza no hubiera sido contraria a los intereses de su país? Eso era imposible; y Bernadotte actuó como se esperaba de él. Rechazó las ofertas de Napoleón y se preparó para los acontecimientos venideros.

El emperador Alejandro deseaba retirar sus fuerzas de Finlandia para oponerse con mayor eficacia al inmenso ejército que amenazaba sus Estados. No queriendo exponer Finlandia a un ataque por parte de Suecia, tuvo una entrevista el 28 de agosto de 1812, en Abo, con el Príncipe Real, para llegar a un acuerdo que uniera sus intereses. Sé que el emperador de Rusia se comprometió, ocurriera lo que ocurriera, a proteger a Bernadotte contra el destino de las nuevas dinastías, a garantizarle la posesión de su trono y le prometió que tendría Noruega como compensación por Finlandia. Incluso insinuó que Bernadotte podría sustituir a Napoleón. Bernadotte aceptó todas las propuestas de Alejandro, y desde ese momento Suecia hizo causa común contra Napoleón. La conducta del Príncipe Real ha sido muy criticada, pero la cuestión se reducía a un mero interés político. ¿Podía Bernadotte, sueco por adopción, preferir la alianza de un soberano ambicioso cuya venganza debía temer, y que había consentido la toma de Finlandia, a la de un monarca poderoso, su formidable vecino, su protector en Suecia, y donde la hostilidad podía apoyar eficazmente los derechos hereditarios del joven Gustavo? Suecia, al unirse a Francia, se declararía enemiga de Inglaterra. ¿Dónde quedarían entonces su marina, su comercio e incluso su existencia?