CAPÍTULO XXVIII

1813.

Disturbios en Hamburgo y Lübeck—Intento de suicidio del señor Konning—Evacuación de Hamburgo—Descontento por la conducta del general St. Cyr—Los gabinetes de Viena y de las Tullerías—Primera aparición de los cosacos—El coronel Tettenborn invitado a ocupar Hamburgo—Cordial recibimiento de los rusos—Depredaciones—Levas de tropas—Testimonios de gratitud a Tettenborn—El nuevo ejército de Napoleón—Muerte del general Morand—Comentarios de Napoleón sobre Vandamme—Bonaparte y Gustavo Adolfo—Unión de los cuerpos de Davoust y Vandamme—Reocupación de Hamburgo por los franceses—El general Hogendorff nombrado gobernador de Hamburgo—Exacciones y contribuciones vejatorias impuestas a Hamburgo y Lübeck—Rehenes.

Mucho antes de que Napoleón partiera de París para unirse al ejército, cuyo grueso se encontraba en Sajonia, se produjeron insurrecciones parciales en varios lugares. El interior de la Francia propiamente dicha aún se hallaba en estado de tranquilidad, pero no ocurría lo mismo en las provincias anexadas por la fuerza en los extremos del Imperio, especialmente en el norte y en las desafortunadas Ciudades Hanseáticas, por las que, desde mi residencia en Hamburgo, siempre he sentido el mayor interés. La información que recibí provenía de fuentes tan incuestionables que puedo dar fe de la veracidad de lo que expongo respecto a los acontecimientos ocurridos en esas provincias a comienzos de 1813; y posteriormente obtuve confirmación de todos los hechos comunicados por mi correspondencia cuando fui enviado a Hamburgo por Luis XVIII en 1815.

El señor Steuve, agente de la Corte de Rusia, que residía en Altona aparentemente como un particular, aprovechó la irritación provocada por las medidas adoptadas en Hamburgo. Sus planes estaban tan bien organizados que fue informado puntualmente de la ruta del Gran Ejército desde Moscú y de la aproximación de las tropas aliadas. Ayudado por el conocimiento y la actividad del señor Hanft de Hamburgo, el señor Steuve se valió del descontento de un pueblo tan tiránicamente gobernado y aprovechó la oportunidad para provocar una explosión. Entre las ocho y las nueve de la mañana del 24 de febrero de 1813, un suceso en el que estuvo involucrado el pueblo fue la señal de una revuelta. Un individuo que regresaba a Hamburgo por la puerta de Altona se negó a ser registrado por un agente fiscal, quien en consecuencia lo maltrató y lo hirió gravemente. La multitud se levantó de inmediato, expulsó a la guardia de aduanas y prendió fuego a la caseta de vigilancia. El pueblo, además, incitado por agentes secretos, atacó otros puestos franceses, donde cometieron los mismos excesos. Sorprendidas por este movimiento inesperado, las autoridades francesas se retiraron a las casas donde residían. Todos los habitantes respetables que no tenían relación con el tumulto también regresaron a sus hogares y nadie salió a la calle.

El general Carry St. Cyr tenía el mando de Hamburgo tras la partida del príncipe de Eckmühl hacia la campaña de Rusia.

—[El general Carry St. Cyr no debe confundirse con el mariscal Gouvion de St. Cyr; cayó en desgracia por su conducta en Hamburgo en esa época y no volvió a ser empleado por Napoleón. Bajo la Restauración fue nombrado gobernador de la Guayana Francesa.]—

Ante las primeras noticias de la revuelta, se dispuso a empacar sus papeles, y el conde de Chaban, el señor Konning, prefecto de Hamburgo, y el señor Daubignosc, director de policía, siguieron su ejemplo. No fue sino hasta alrededor de las cuatro de la tarde que un destacamento de húsares daneses llegó a Hamburgo, y la multitud fue dispersada rápidamente. Todos los ciudadanos respetables y personas de bienes se reunieron a la mañana siguiente y adoptaron medidas para asegurar la tranquilidad interna, de modo que las tropas danesas pudieron regresar a Altona. Se procedió entonces a buscar a los cabecillas del disturbio. Muchas personas fueron arrestadas y se nombró una comisión militar ad hoc para juzgarlas. Sin embargo, la comisión condenó solo a un individuo, quien, al ser hallado culpable de ser uno de los agitadores más activos, fue sentenciado a ser fusilado, y la sentencia se ejecutó.

El 26 de febrero se produjo una conmoción similar en Lübeck. Se intentó atacar a las autoridades francesas. Los ciudadanos respetables se reunieron de inmediato, los protegieron contra los excesos y los escoltaron sanos y salvos hasta Hamburgo, adonde llegaron el día 27. La precipitada huida de estas personas desde Lübeck provocó cierta alarma en Hamburgo. Se supuso que el peligro era mayor de lo que realmente era porque los fugitivos iban acompañados de un formidable cuerpo de tropas.

Pero estos no fueron los únicos intentos de sacudirse el yugo de la dominación francesa, que se había vuelto insoportable. Toda la ribera izquierda del Elba se halló inmediatamente en estado de insurrección, y todos los funcionarios buscaron refugio en Hamburgo. Durante estas insurrecciones parciales, todo fue descuidado. Por doquier se manifestaron indecisión, debilidad y codicia. En vez de procurar calmar los ánimos del pueblo, que desde hacía tiempo estaban exasperados por una tiranía intolerable, se recurrió a medidas rigurosas. Las cárceles se llenaron de una multitud de personas declaradas sospechosas por simples denuncias de los agentes de policía. El 3 de marzo, una comisión militar especial condenó a seis propietarios de Hamburgo y sus alrededores a ser fusilados en el glacis, sin otro delito que haber sido llevados, ya sea por casualidad o curiosidad, a una parte de la ciudad donde tuvo lugar uno de los disturbios. Estas ejecuciones provocaron igual horror que indignación, y el general Carra St. Cyr se vio obligado a emitir una proclama para la disolución de la comisión militar que había dictado las sentencias.

La noticia de la marcha de las tropas rusas y prusianas, que descendían por el Elba, aumentó la agitación reinante en Westfalia, Hannover, Mecklemburgo y Pomerania, y todas las tropas francesas acantonadas entre Berlín y Hamburgo, incluidas las que ocupaban la costa del Báltico, se replegaron hacia Hamburgo. El general Carra St. Cyr y el barón Konning, prefecto de Hamburgo, solían ir todas las noches a Altona. Este último, agotado por la ansiedad y su vida inestable, perdió la razón; y de camino a Hamburgo, el 5 de mayo, intentó cortarse la garganta con una navaja de afeitar. Su ayuda de cámara le salvó la vida al abalanzarse sobre él antes de que pudiera consumar su propósito. Se hizo correr la versión de que había roto un vaso sanguíneo, y fue llevado a Altona, donde se curó de la herida y posteriormente recuperó la razón. El señor Konning, que era natural de Holanda, era un hombre digno, pero carecía de decisión de carácter y de grandes aptitudes.

En ese momento circularon informes exagerados sobre la aproximación de un cuerpo ruso. Se ordenó de inmediato la retirada, que se ejecutó el 12 de marzo. El general Carra St. Cyr, al no tener dinero para las tropas, se apropió de 100,000 francos del tesoro municipal. Abandonó Hamburgo al frente de las tropas y de los hombres enrolados en el servicio de aduanas. Fue escoltado por la Guardia Ciudadana, que lo protegió de los insultos del pueblo; y los buenos habitantes de Hamburgo nunca habían tenido visitantes de quienes estuvieran más felices de librarse.

Esta repentina retirada provocó la indignación de Napoleón. Acusó al general St. Cyr de pusilanimidad en un artículo insertado en el 'Moniteur', y posteriormente copiado por orden suya en todos los periódicos. En realidad, si el general St. Cyr hubiera estado mejor informado, o hubiera sido menos fácilmente alarmado, podría haber mantenido Hamburgo y evitado su ocupación temporal por el enemigo, al que fue necesario desalojar posteriormente mediante el sitio de la ciudad dos meses después. St. Cyr contaba con 3,000 soldados regulares y un considerable número de hombres del servicio de aduanas. El general Morand podría haberle proporcionado 5,000 hombres desde Mecklemburgo. Por lo tanto, no solo podría haber conservado Hamburgo dos meses más, sino incluso hasta el final de la guerra, como el general Lexnarrois mantuvo Magdeburgo. Si el general St. Cyr no hubiera evacuado tan precipitadamente el Elba, habría sido auxiliado prontamente por el cuerpo que el general Vandamme llevó poco después desde Wesel, y luego por el mismo cuerpo con el que el mariscal Davoust recuperó Hamburgo.

Los acontecimientos recién descritos ocurrieron antes de que Napoleón abandonara París. En el mes de agosto, toda negociación se rompió con Austria, aunque esa potencia, fiel aún a su política oportunista, continuó protestando lealtad a la causa del emperador Napoleón hasta el momento en que concluyó sus preparativos y tomó su decisión. Pero si hubo duplicidad en Viena, ¿no hubo acaso insensatez, incluso ceguera, en el gabinete de las Tullerías? ¿Podíamos razonablemente confiar en Austria? Había visto pasar al ejército ruso el Vístula y avanzar hasta el Saale sin presentar la menor protesta. En ese momento, un solo movimiento de sus tropas, una palabra de declaración, habría evitado todo. Así pues, como no quiso evitar el mal cuando podía hacerlo con certeza y seguridad, debió haber singular insensatez y ceguera en el gabinete que observó esa conducta y no la comprendió.

Procedo ahora a mencionar las desgracias adicionales que ocurrieron en el norte de Alemania, y particularmente en Hamburgo. A quince leguas al este de Hamburgo, pero dentro de su territorio, se encuentra un pueblo llamado Bergdorf. Fue en ese pueblo donde se vieron por primera vez a los cosacos. Doce o quince cientos de ellos llegaron allí bajo el mando del coronel Tettenborn. De no haber sido por la retirada de las tropas francesas, que sumaban 3,000, sin contar a los hombres del servicio de aduanas, no se habría intentado nada contra Hamburgo; pero el solo nombre de los cosacos inspiraba un terror que debe estar fresco en la memoria de todos. El pánico se extendió en Hamburgo, que, desprovista de tropas y artillería, y rodeada de fortificaciones deterioradas, no podía ofrecer defensa alguna. El senador Bartch y el doctor Know se encargaron de ir a Bergdorf para solicitar al coronel Tettenborn que tomara posesión de Hamburgo, observando que confiaban en sus sentimientos de moderación y que esperaban que concediera protección a una ciudad que mantenía inmensas relaciones comerciales con Rusia. Tettenborn no confió en estas propuestas porque no podía suponer que hubiera habido una evacuación tan precipitada; pensó que solo era una trampa para atraparlo y se negó a acceder a ellas. Pero un doctor Von Hess, sueco, establecido en Hamburgo desde hacía algunos años y conocido por Tettenborn como un decidido partidario de Inglaterra y Rusia, persuadió al comandante ruso de que cumpliera los deseos de los ciudadanos de Hamburgo. Sin embargo, Tettenborn consintió solo bajo las siguientes condiciones: que el antiguo gobierno fuera restablecido de inmediato; que una delegación de senadores con su antiguo atuendo lo invitara a tomar posesión de Hamburgo, al que solo entraría como ciudad libre e imperial hanseática; que si no se cumplían esas condiciones, consideraría a Hamburgo como ciudad francesa y, por lo tanto, hostil. A pesar de la verdadera satisfacción con la que los senadores de Hamburgo recibieron esas propuestas, se vieron contenidos por el temor a un cambio de fortuna. Sin embargo, decidieron aceptarlas, pensando que, ocurriera lo que ocurriera, podrían justificarse alegando que la necesidad los había impulsado a dar ese paso. Por lo tanto, declararon su conformidad con las condiciones, y esa noche y el día siguiente se ocuparon en reunir al Senado, que había estado disuelto por tanto tiempo, y en hacer los preparativos que Tettenborn exigía.

A las cuatro de la tarde del 17 de marzo, una patrulla de cosacos, compuesta por solo cuarenta hombres, tomó posesión de una ciudad que recientemente había sido próspera y que contaba con una población de 124,000 habitantes, pero que, gracias a la bendición de estar unida al Imperio francés, había quedado arruinada y reducida a 80,000 habitantes. Al día siguiente, el 18, el coronel Tettenborn entró en Hamburgo al frente de 1,000 cosacos regulares y 200 irregulares. Ya he descrito la situación militar de Hamburgo cuando fue evacuada el 12 de marzo, y puede imaginarse fácilmente el disgusto de Napoleón. Tettenborn fue recibido con todos los honores que suelen otorgarse a un conquistador. El entusiasmo fue casi general. Durante varias noches la gente se entregó a festejos. Los cosacos fueron colmados de provisiones y bebida, y no poco sorprendidos por la espléndida acogida que recibieron.

No fue sino hasta pasados tres o cuatro días que la gente comenzó a percatarse del escaso número de las tropas aliadas. Su cantidad fue disminuyendo gradualmente. Al día siguiente de la llegada de los cosacos, un destacamento fue enviado a Lübeck, donde fueron recibidos con los mismos honores que en Hamburgo. Otros destacamentos fueron enviados a distintos lugares, y después de cuatro días de ocupación solo quedaban en Hamburgo 70 de los 1,200 cosacos que habían entrado el 18 de marzo.

Lo primero que hizo su comandante fue tomar posesión de la oficina de correos y de las tesorerías de las distintas oficinas públicas. Todos los bienes muebles del gobierno francés y de sus agentes fueron confiscados y vendidos. Los oficiales demostraron un verdadero desprecio cosaco por los derechos de la propiedad privada. Los condes Huhn, Buasenitz y Venechtern, que se habían unido al estado mayor de Tettenborn, se destacaron por saquear los bienes del señor Pyonnier, director de aduanas, y del señor Gonae, jefe de correos, y no dejaron ni una botella de vino en sus bodegas. Tettenborn se apoderó de una suma de dinero, compuesta por más de 4,000 luises en oro, pertenecientes al señor Gonse, que habían sido depositados en casa del señor Schwartz, un respetable banquero de Hamburgo que ejercía el cargo de cónsul prusiano. El señor Schwartz, en cuya casa se había depositado ese dinero por seguridad, también tenía a su cuidado algunas joyas valiosas pertenecientes a las señoras Carry St. Cyr y Daubignoac; Tettenborn se llevó tanto el dinero como las joyas. El señor Schwartz protestó en su calidad de cónsul prusiano, siendo Prusia aliada de Rusia, pero solo fue considerado como banquero y no obtuvo reparación alguna. Tettenborn, como la mayoría de los jefes cosacos, no era más que un hombre de acción y pillaje, pero el agente de Rusia era el señor Steuve, cuyo nombre ya he mencionado.

Pronto se dieron órdenes para una leva de tropas, tanto de infantería como de caballería, que se llamarían voluntarios hanseáticos. Un hombre llamado Hanft, que anteriormente había sido carnicero, formó a su costa una compañía de infantería y otra de lanceros, de las cuales tomó el mando. Esta empresa, que le costó 130,000 francos, puede dar una idea del apego del pueblo de Hamburgo al gobierno francés. Pero faltaba tanto dinero como hombres, y se impuso una fuerte contribución para sufragar los gastos de enrolar a un número de obreros desempleados y ociosos de diversa índole. Se solicitaron donaciones voluntarias, y el entusiasmo fue tan general que hasta las sirvientas dieron sus anillos. Las sumas así reunidas se depositaron en la caja del estado mayor de Tettenborn y se convirtieron en presa de apropiaciones indebidas. En cuanto a este dinero, un tal Oswald fue acusado de no haber actuado con la escrupulosa delicadeza que Madame de Staël atribuye a su homónimo en su novela Corinne.

Entre 8,000 y 10,000 hombres fueron reclutados en las ciudades hanseáticas y sus alrededores, cuya población se había reducido considerablemente en dos años. Estas tropas indisciplinadas, reclutadas en su mayoría de las clases más bajas de la sociedad, cometieron tantos abusos que pronto se ganaron el sobrenombre de los cosacos del Elba; y ciertamente lo merecían.

Tal era el odio que el gobierno francés había inspirado en Hamburgo, que la ocupación de Tettenborn fue vista como una liberación. A la partida del coronel, el Senado, deseoso de darle un alto testimonio de gratitud, le otorgó la ciudadanía de la ciudad, acompañada de 5,000 fredericos de oro (105,000 francos), con lo cual sin duda quedó mucho más complacido que con el honor de la ciudadanía.

El restablecido Senado de Hamburgo no sobrevivió mucho tiempo. Los habitantes de las ciudades hanseáticas supieron, no sin gran alarma, que el emperador preparaba inmensos recursos para caer sobre Alemania, donde sus lugartenientes no dejarían de tomar cruel venganza contra quienes habían repudiado su autoridad. Antes de abandonar París el 15 de abril, Napoleón había hecho volver a las filas del ejército a 180,000 hombres, sin contar las guardias de honor, y era evidente que con tal fuerza podía arriesgarse a una gran jugada, y probablemente ganarla. Sin embargo, el mes de abril transcurrió sin que ocurriera ningún hecho importante para las ciudades hanseáticas, cuyos habitantes vacilaban entre la esperanza y el temor. Diariamente se producían enfrentamientos entre partidas de tropas rusas y francesas en el territorio comprendido entre Lüneburg y Bremen. En uno de esos encuentros, el general Morand resultó mortalmente herido y fue trasladado a Lüneburg. Su hermano, que había sido hecho prisionero en el mismo combate, recibió de Tettenborn, en cuyas manos había caído, permiso bajo palabra para visitar al general; pero llegó a Lüneburg solo a tiempo para verlo morir.

Los franceses, habiendo avanzado hasta Haarburg, tomaron posición en la meseta de Schwartzenberg, que domina esa pequeña ciudad y las considerables islas situadas en esa parte del río entre Haarburg y Hamburgo. Al ser dueños de este punto elevado, comenzaron a amenazar Hamburgo y a atacar Haarburg. Estos ataques fueron dirigidos por Vandamme, el más temible de todos nuestros generales en países conquistados. Era originario de Cassel, en Flandes, y se había ganado una gran reputación por su severidad. Justo en el momento en que atacaba Hamburgo, Napoleón dijo de él en Dresde: "Si llegara a perder a Vandamme, no sé qué daría por recuperarlo; pero si tuviera dos generales como él, me vería obligado a fusilar a uno de ellos." Hay que confesar que uno solo era más que suficiente.

Tan pronto como llegó, Vandamme envió a informar a Tettenborn que, si no liberaba de inmediato al hermano y cuñado de Morand, ambos prisioneros suyos, quemaría Hamburgo. Tettenborn respondió que, si recurría a ese extremo, colgaría a ambos en lo alto de la Torre de San Miguel, donde podría verlos. Esta enérgica respuesta obligó a Vandamme a contener su furia, o al menos a dirigirla hacia otros objetivos.

Mientras tanto, las fuerzas francesas aumentaban diariamente en Haarburg. Vandamme, aprovechando la negligencia de las nuevas tropas hanseáticas, encargadas de la defensa de las grandes islas del Elba, las atacó una noche del mes de mayo. Esto ocurrió precisamente la noche siguiente a la batalla de Lützen, donde ambos bandos reclamaron la victoria; y se cantó un Te Deum en los dos campamentos enemigos. El avance de los franceses inclinó la opinión a favor de Napoleón, quien en realidad fue el verdadero vencedor en un campo de batalla célebre casi dos siglos antes por la victoria y muerte de Gustavo Adolfo. Los cosacos del Elba no pudieron resistir el embate francés; Vandamme rechazó a las tropas que defendían Wilhelmsburg, la mayor de las dos islas, y tomó fácilmente posesión de la más pequeña, Fidden, cuyo punto más cercano a la orilla derecha del Elba no dista ni medio tiro de cañón de Hamburgo. El 9 de mayo fue un día fatal para los habitantes de Hamburgo; pues fue entonces cuando Davoust, habiéndose unido a Vandamme, apareció al frente de un cuerpo de 40,000 hombres destinados a reforzar el Gran Ejército de Napoleón. Hamburgo no podía resistir la considerable fuerza francesa reunida en sus alrededores. Tettenborn había recibido, es cierto, un refuerzo de 800 prusianos y 2,000 suecos, pero ¿qué resistencia podía oponer a los 40,000 hombres de Davoust? Tettenborn no se hacía ilusiones respecto a la debilidad de los aliados en ese punto, ni sobre la inutilidad de intentar defender la ciudad. Cedió a las súplicas de los habitantes, quienes le representaron que una resistencia mayor acarrearía la ruina segura. En consecuencia, evacuó Hamburgo el 29 de mayo, llevándose consigo sus legiones hanseáticas, que no habían resistido ni una hora en las islas del Elba, y acompañado por el doctor sueco Von Hess, cuyo imprudente consejo fue la causa principal de todos los desastres a los que la desdichada ciudad se vio expuesta.

Davoust estaba en Haarburg, donde recibió a los diputados de Hamburgo con aparente moderación; y según las condiciones estipuladas en esa conferencia del 30 de mayo, un fuerte destacamento de tropas danesas ocupó Hamburgo en nombre del Emperador. Los franceses hicieron su entrada esa misma tarde y ocuparon los puestos con la misma tranquilidad que si solo hubieran estado relevando la guardia. Los habitantes no opusieron ni la más mínima resistencia. No se derramó ni una gota de sangre; no se cruzó ni una amenaza ni un insulto. Esta es la verdad; pero la verdad no convenía a Napoleón. Era necesario inventar un pretexto para la venganza, y así se recurrió a un boletín que proclamó a Francia y Europa que Hamburgo había sido tomada por la fuerza, con una pérdida de varios centenares de hombres. Sin esa resistencia imaginaria, anunciada oficialmente, ¿cómo habría sido posible justificar las expoliaciones y exacciones que siguieron?

El general holandés Hogendorff se convirtió en gobernador de Hamburgo en lugar de Carra St. Cyr, quien había sido confinado en Osnabruck desde su precipitada retirada. El general Hogendorff había sido nombrado uno de los ayudantes de campo del Emperador, pero no era ni un Rapp, ni un Lauriston, ni un Duroc. Se exigió a los habitantes el pago de todos los atrasos de impuestos debidos a las diferentes oficinas públicas durante los setenta días que los franceses habían estado ausentes; así como todas las asignaciones que se habrían pagado a las tropas de la guarnición si hubieran permanecido en Hamburgo. También se exigió el pago de los atrasos por el alojamiento de tropas que estaban a cincuenta leguas de distancia. Sin embargo, algunos de los jefes de los departamentos gubernamentales, que comprendían la nueva situación de los franceses en Hamburgo, no aplicaron estas medidas injustas y vejatorias. Se redujeron los derechos de registro. El señor Pyonnier, director de Aduanas, consciente de la peculiar dificultad de su situación en un país donde las aduanas eran detestadas, actuó con gran cautela y moderación al recaudar los derechos: se suprimió el registro personal, tan ofensivo e indecoroso, especialmente respecto a las mujeres. Pero estas modificaciones no provenían de las más altas instancias; se debieron al buen sentido de los agentes subalternos, que veían claramente que, si el Imperio debía caer, no sería por pequeñas infracciones a las leyes de proscripción contra el café y el ruibarbo.

Si las regulaciones aduaneras se volvieron menos molestas para los habitantes de Hamburgo, no ocurrió lo mismo con el servicio postal. Las viejas maniobras de ese departamento se reanudaron con más actividad que nunca. Las cartas se abrían sin el menor recato, y todos los antiguos empleados postales, iniciados en estos procedimientos escandalosos, fueron reincorporados. Con excepción de los registros y las aduanas, el sistema inquisitorial que tanto tiempo había oprimido a las Ciudades Hanseáticas fue restablecido; y, sin embargo, los delegados del gobierno francés fueron los primeros en clamar: "El pueblo de Hamburgo es traidor a Napoleón, pues, a pesar de todos los beneficios que les ha conferido, no dicen con el poeta latino: 'Deus nobis haec otia fecit.'"

Pero todo lo ocurrido era insignificante en comparación con lo que estaba por venir. El 18 de junio se publicó un decreto imperial, fechado el 8 del mismo mes, en virtud del cual se cosechaban los frutos de la falsedad oficial contenida en el boletín antes mencionado. Para expiar el crimen de rebelión, se exigió a Hamburgo el pago de una contribución extraordinaria de 48,000,000 de francos, y a Lübeck una de 6,000,000. La enorme suma impuesta a Hamburgo debía pagarse en el corto plazo de un mes, en seis plazos iguales, ya fuera en dinero o en letras sobre casas respetables de París. Además, el nuevo prefecto de Hamburgo hizo una requisa de grano y provisiones de toda clase, vinos, lonas, mástiles, brea, cáñamo, hierro, cobre, acero, en fin, todo lo que pudiera ser útil para el abastecimiento del ejército y la marina.

Pero mientras estas exacciones recaían sobre los bienes en Hamburgo, en Dresde se atentaba contra la libertad de las personas e incluso contra la vida. El 15 de junio, Napoleón, sin duda cegado por los falsos informes que le presentaron, ordenó elaborar una lista de los habitantes de Hamburgo ausentes de la ciudad. Solo les concedió quince días para regresar a casa, un plazo demasiado corto para que algunos pudieran regresar desde los lugares donde se habían refugiado. En consecuencia, permanecieron ausentes más allá del tiempo concedido. Las víctimas eran indispensables, pero ciertamente no fue Bonaparte quien concibió la idea de tomar rehenes para responder por los hombres que la prudencia mantenía alejados. De este cargo puedo eximir su memoria. Sin embargo, se tomaron rehenes, y se declaró que también serían responsables del pago de la contribución de 48,000,000. En Hamburgo, fueron seleccionados entre los hombres más respetables y acaudalados de la ciudad, algunos de ellos de edad avanzada. Fueron llevados al viejo castillo de Haarburg, en la orilla izquierda del Elba, y estos hombres, acostumbrados a todas las comodidades de la vida, fueron privados incluso de lo necesario y solo tenían paja para acostarse. Los rehenes de Lübeck fueron llevados a Hamburgo: los colocaron entre cubiertas en un viejo barco del puerto; esto fue una digna imitación de los pontones-prisión de Inglaterra. El 24 de julio se emitió un decreto que fue publicado en el Corresponsal de Hamburgo del día 27. Este decreto consistía simplemente en una lista de proscripción, en la que figuraban los nombres de algunos de los hombres más ricos de las Ciudades Hanseáticas, Hannover y Westfalia.