Capítulo 114. El dorador.

Adentrándose cada vez más en el corazón de la zona de pesca japonesa, el Pequod pronto estuvo completamente inmerso en la faena. A menudo, en días de clima suave y agradable, durante doce, quince, dieciocho y hasta veinte horas seguidas, se ocupaban en los botes, remando, navegando o remando con palas tras las ballenas, o bien, como intermedio de sesenta o setenta minutos, aguardando tranquilamente su aparición; aunque con escaso éxito por sus esfuerzos.

En esos momentos, bajo un sol atenuado; flotando todo el día sobre suaves y lentas ondulaciones; sentado en su bote, ligero como una canoa de abedul; y mezclándose de manera tan sociable con las suaves olas mismas, que como gatos junto al hogar ronronean contra la borda; estos son los momentos de soñadora quietud, cuando al contemplar la tranquila belleza y el fulgor de la superficie del océano, uno olvida el corazón de tigre que late bajo ella; y no querría recordar que esa pata de terciopelo sólo oculta un colmillo implacable.

Estos son los momentos en que, en su bote ballenero, el navegante siente suavemente hacia el mar un cierto sentimiento filial, confiado, casi terrenal; lo contempla como si fuera tierra florida; y el barco distante, mostrando sólo las puntas de sus mástiles, parece avanzar no entre altas olas, sino entre la alta hierba de una pradera ondulante: como cuando los caballos de los emigrantes del oeste sólo dejan ver sus orejas erguidas, mientras sus cuerpos ocultos avanzan a través de la asombrosa verdura.

Los valles vírgenes y alargados; las suaves laderas azuladas; y sobre ellas se desliza el silencio, el murmullo; uno casi juraría que niños cansados de jugar duermen en esas soledades, en algún alegre mes de mayo, cuando se recogen las flores del bosque. Y todo esto se mezcla con tu ánimo más místico; de modo que realidad y fantasía, encontrándose a mitad de camino, se interpenetran y forman un todo sin costuras.

Ni siquiera a Ahab le resultaban inútiles, aunque sólo fuera por un momento, tales escenas apacibles. Pero si esas secretas llaves doradas parecían abrir en él sus propios tesoros dorados y secretos, su aliento sobre ellos no hacía sino empañarlos.

¡Oh, claros herbosos! ¡Oh, eternos paisajes siempre verdes en el alma! En ustedes —aunque largamente resecos por la árida sequía de la vida terrenal—, en ustedes los hombres aún pueden revolcarse, como potros jóvenes en el trébol de la mañana; y por algunos breves instantes, sentir sobre sí el fresco rocío de la vida inmortal. Ojalá estos benditos calmas duraran. Pero los hilos mezclados y entrelazados de la vida se tejen en urdimbre y trama: calmas cruzadas por tormentas, una tormenta por cada calma. No hay un progreso constante e irreversible en esta vida; no avanzamos por grados fijos, para detenernos al final:—por el hechizo inconsciente de la infancia, la fe irreflexiva de la niñez, la duda de la adolescencia (el destino común), luego el escepticismo, después la incredulidad, para finalmente descansar en la meditada quietud del hombre y el Si. Pero una vez recorrido el ciclo, lo repetimos de nuevo; y somos eternamente niños, muchachos, hombres y Si. ¿Dónde está el puerto final, del que nunca más zarparemos? ¿En qué éter arrebatado navega el mundo, del que ni el más cansado se cansará jamás? ¿Dónde está oculto el padre del expósito? Nuestras almas son como esos huérfanos cuyas madres solteras mueren al darles a luz: el secreto de nuestra paternidad yace en su tumba, y allí debemos ir para aprenderlo.

Y ese mismo día, también, contemplando desde el costado de su bote hacia ese mismo mar dorado, Starbuck murmuró en voz baja:

“¡Belleza insondable, como la que vio el amante en los ojos de su joven esposa! No me hables de tus tiburones de fauces dentadas, ni de tus costumbres caníbales y rapaces. Que la fe desplace al hecho; que la fantasía desplace a la memoria; miro en lo profundo y creo.”

Y Stubb, como pez, con escamas relucientes, saltó en esa misma luz dorada:

“Soy Stubb, y Stubb tiene su historia; pero aquí Stubb jura que siempre ha sido alegre!”