Capítulo 116. La ballena moribunda.

No pocas veces en esta vida, cuando, por el lado correcto, los favoritos de la fortuna navegan cerca de nosotros, nosotros, aunque antes abatidos, captamos algo de la brisa impetuosa y sentimos con alegría cómo nuestras velas caídas se hinchan de nuevo. Así parecía suceder con el Pequod. Porque al día siguiente de encontrarse con el alegre Bachelor, se avistaron ballenas y cuatro fueron cazadas; y una de ellas por Ahab.

Era ya bien avanzada la tarde; y cuando todas las lanzadas de la lucha carmesí terminaron, y flotando en el hermoso mar y cielo del atardecer, el sol y la ballena morían juntos en silencio; entonces, tal dulzura y tal melancolía, tales oraciones entrelazadas se elevaban en ese aire rosado, que casi parecía como si, desde los profundos valles conventuales de las islas de Manila, la brisa terrestre española, convertida caprichosamente en marinera, hubiera salido al mar, cargada con estos himnos vespertinos.

Aplacado de nuevo, pero solo aplacado hacia una penumbra más profunda, Ahab, que se había apartado de la ballena, se sentó observando atentamente su final desvanecimiento desde la ahora tranquila embarcación. Porque ese extraño espectáculo observable en todas las ballenas de esperma moribundas—el girar la cabeza hacia el sol, y así expirar—ese extraño espectáculo, contemplado en una tarde tan plácida, de algún modo transmitía a Ahab una maravilla desconocida hasta entonces.

“Gira y gira hacia él,—¡qué lentamente, pero con cuánta firmeza, su frente que rinde homenaje e invoca, con sus últimos movimientos de agonía! Él también adora el fuego; ¡el más fiel, ancho y señorial vasallo del sol!—¡Oh, que estos ojos demasiado favorecidos deban contemplar estos espectáculos demasiado favorecidos! ¡Mira! aquí, lejos, rodeados de agua; más allá de todo rumor de dicha o desgracia humana; en estos mares tan francos e imparciales; donde ninguna roca sirve de tablilla para las tradiciones; donde durante largas eras chinas, las olas han rodado mudas y sin que nadie les hable, como las estrellas que brillan sobre la desconocida fuente del Níger; aquí también, la vida muere orientada hacia el sol, llena de fe; pero mira, ¡apenas muerta, la muerte hace girar el cadáver, y este apunta hacia otro lado!”

“Oh, tú, oscura mitad hindú de la naturaleza, que de huesos ahogados has construido tu trono aparte en algún lugar del corazón de estos mares sin verdor; eres una infiel, reina, y demasiado verdaderamente me hablas en el tifón de matanza generalizada, y en el silencioso entierro de su calma posterior. Ni siquiera esta ballena tuya, que giró su cabeza moribunda hacia el sol y luego volvió a girar, lo ha hecho sin dejarme una lección.”

“¡Oh, cadera de poder, triplemente arosada y soldada! ¡Oh, chorro altivo y multicolor!—¡tú luchas, ese otro se eleva, todo en vano! ¡En vano, oh ballena, buscas interceder con ese sol que todo lo vivifica, que solo llama a la vida, pero no la devuelve. Sin embargo, tú, mitad más oscura, me meces con una fe más orgullosa, aunque más sombría. Todas tus inefables mezclas flotan bajo mí aquí; me sostienen los alientos de cosas que alguna vez vivieron, exhalados como aire, pero ahora agua.”

“Entonces salve, por siempre salve, oh mar, en cuyos eternos vaivenes el ave salvaje encuentra su único descanso. Nacido de la tierra, pero amamantado por el mar; aunque colinas y valles me dieron a luz, ¡ustedes, olas, son mis hermanos de crianza!”