Capítulo 120. La cubierta hacia el final de la primera guardia nocturna.

Ahab de pie junto al timón. Starbuck se le acerca.

“Debemos bajar la verga de la vela mayor, señor. La abrazadera se está aflojando y la amantillo de sotavento está medio deshilachada. ¿La bajo, señor?”

“No bajes nada; amárrala. Si tuviera palos de juanete, los izaría ahora.”

“¡Señor!—¡por el amor de Dios!—¿señor?”

“Bien.”

“Las anclas se están moviendo, señor. ¿Las subo a bordo?”

“No bajes nada, ni muevas nada, pero amarra todo. El viento arrecia, pero aún no ha llegado a mis mesetas. Rápido, y ocúpate de eso.—¡Por mástiles y quillas! Me toma por el capitán jorobado de algún pequeño barco costero. ¿Bajar mi verga de la vela mayor? ¡Ah, pegotes de cola! Los penoles más altos fueron hechos para los vientos más salvajes, y este penol de mi cerebro ahora navega entre las nubes. ¿Debo bajarlo? Oh, solo los cobardes bajan sus penoles mentales en tiempos de tempestad. ¡Qué estrépito allá arriba! Hasta lo tomaría por sublime, si no supiera que el cólico es un mal ruidoso. ¡Oh, toma medicina, toma medicina!”