Capítulo 132. La sinfonía.

Era un día claro de azul acerado. Los firmamentos de aire y mar apenas se distinguían en ese azul omnipresente; solo que el aire pensativo era transparente, puro y suave, con aspecto femenino, y el robusto y viril mar se alzaba con largas, fuertes y persistentes ondulaciones, como el pecho de Sansón en su sueño.

Aquí y allá, en lo alto, deslizaban sus alas blancas como la nieve pequeños pájaros sin mancha; estos eran los pensamientos suaves del aire femenino; pero de un lado a otro, en las profundidades, muy abajo en el azul sin fondo, corrían poderosos leviatanes, peces espada y tiburones; y estos eran los pensamientos fuertes, turbios y asesinos del mar masculino.

Pero aunque así contrastaban por dentro, el contraste era solo de matices y sombras por fuera; esos dos parecían uno; solo el sexo, por decirlo así, los distinguía.

En lo alto, como un zar y rey real, el sol parecía entregar este aire suave a este mar audaz y ondulante; como novia al novio. Y en la línea que ciñe el horizonte, un movimiento suave y trémulo—que más se percibe aquí en el ecuador—denotaba la confiada y palpitante entrega, las amorosas inquietudes, con que la pobre novia entregaba su pecho.

Atado y retorcido; nudoso y anudado de arrugas; demacrado, firme e inflexible; sus ojos brillando como brasas, que aún arden en las cenizas de la ruina; sin tambalearse, Ahab se erguía en la claridad de la mañana; levantando su astillado casco de frente hacia la tersa frente de doncella del cielo.

¡Oh, inmortal infancia e inocencia del azul! ¡Criaturas aladas invisibles que retozan a nuestro alrededor! ¡Dulce niñez del aire y el cielo! ¡cuán ajenos estaban ustedes de la pena enroscada de viejo Ahab! Pero así he visto a las pequeñas Miriam y Martha, duendecillas de ojos risueños, juguetear despreocupadas alrededor de su anciano padre; jugando con el círculo de cabellos chamuscados que crecían en el borde de ese cráter apagado de su cerebro.

Cruzando lentamente la cubierta desde la escotilla, Ahab se inclinó sobre la borda y observó cómo su sombra en el agua se hundía y hundía a su mirada, más y más cuanto más intentaba penetrar la profundidad. Pero los deliciosos aromas de ese aire encantado parecieron disipar, por un momento, la cosa cancerosa de su alma. Ese aire alegre y feliz, ese cielo seductor, terminaron por acariciarlo; el mundo madrastra, tan largo tiempo cruel—prohibitivo—ahora arrojaba brazos afectuosos alrededor de su terca nuca, y parecía sollozar gozosa sobre él, como si, por muy voluntarioso y errante que fuera, aún pudiera encontrar en su corazón salvarlo y bendecirlo. Desde debajo de su sombrero ladeado, Ahab dejó caer una lágrima al mar; ni todo el Pacífico contenía tanta riqueza como esa diminuta gota.

Starbuck vio al anciano; lo vio, cómo se apoyaba pesadamente sobre la borda; y le pareció oír en su propio y sincero corazón el inconmensurable sollozo que se escapaba del centro de la serenidad circundante. Cuidadoso de no tocarlo, ni ser notado por él, sin embargo se acercó y se quedó allí.

Ahab se volvió.

—¡Starbuck!

—Señor.

—¡Oh, Starbuck! es un viento suave, suave, y un cielo de aspecto apacible. En un día como este—con una dulzura muy parecida a esta—cacé mi primera ballena—¡un joven arponero de dieciocho años! ¡Cuarenta—cuarenta—cuarenta años atrás!—¡atrás! ¡Cuarenta años de caza continua! ¡cuarenta años de privaciones, de peligro, de tormentas! ¡cuarenta años en el despiadado mar! ¡durante cuarenta años Ahab ha abandonado la tierra pacífica, para hacer la guerra a los horrores de las profundidades! Sí, Starbuck, y de esos cuarenta años no he pasado tres en tierra. Cuando pienso en la vida que he llevado; la desolación de soledad que ha sido; la ciudad amurallada de exclusividad de un Capitán, que apenas permite la entrada de simpatía alguna del verde campo exterior—¡oh, cansancio! ¡pesadumbre! ¡esclavitud de la Costa de Guinea en el mando solitario!—cuando pienso en todo esto; apenas sospechado, no tan claramente conocido por mí antes—y cómo durante cuarenta años me he alimentado de comida salada y seca—¡emblema adecuado del seco alimento de mi alma!—cuando el más pobre campesino ha tenido fruta fresca a diario, y ha partido el pan fresco del mundo mientras yo roía mis costras mohosas—a océanos de distancia de aquella joven esposa a la que desposé pasados los cincuenta, y zarpé hacia el Cabo de Hornos al día siguiente, dejando solo una hendidura en mi almohada nupcial—¿esposa? ¿esposa?—¡más bien una viuda con su marido vivo! Sí, hice viuda a esa pobre muchacha cuando me casé con ella, Starbuck; y luego, la locura, el frenesí, la sangre hirviente y la frente humeante, con que, durante mil persecuciones, el viejo Ahab ha perseguido furiosamente a su presa—¡más un demonio que un hombre!—¡sí, sí! ¡qué necio de cuarenta años—necio—viejo necio ha sido el viejo Ahab! ¿Por qué esta lucha de la caza? ¿por qué cansar y paralizar el brazo en el remo, el hierro y la lanza? ¿en qué es Ahab ahora más rico o mejor? Mira. ¡Oh, Starbuck! ¿no es duro que con esta pesada carga que llevo, una pobre pierna me haya sido arrebatada? Aquí, aparta este viejo cabello; me ciega, parece que lloro. ¡Jamás cabellos tan grises crecieron sino de cenizas! Pero, ¿me veo muy viejo, tan, tan viejo, Starbuck? Me siento mortalmente débil, encorvado y jorobado, como si fuera Adán, tambaleándose bajo los siglos amontonados desde el Paraíso. ¡Dios! ¡Dios! ¡Dios!—¡rompe mi corazón!—¡destroza mi cerebro!—¡burla! ¡burla! amarga, mordaz burla de los cabellos grises, ¿he vivido suficiente alegría para llevarlos; y parecer y sentirme así, intolerablemente viejo? ¡Acércate! acércate a mí, Starbuck; déjame mirar un ojo humano; es mejor que mirar el mar o el cielo; mejor que mirar a Dios. ¡Por la tierra verde; por la brillante chimenea! este es el vidrio mágico, hombre; veo a mi esposa y mi hijo en tu ojo. No, no; ¡quédate a bordo, a bordo!—no bajes cuando yo lo haga; cuando el marcado Ahab persiga a Moby Dick. Ese riesgo no será tuyo. ¡No, no! ¡no con el lejano hogar que veo en ese ojo!

—¡Oh, mi Capitán! ¡mi Capitán! ¡alma noble! ¡gran viejo corazón, después de todo! ¿por qué alguien debería perseguir a ese odiado pez? ¡Vámonos! ¡huyamos de estas aguas mortales! ¡regresemos a casa! ¡Esposa e hijo también tiene Starbuck—esposa e hijo de su juventud de compañero y amigo; así como los tuyos, señor, son la esposa y el hijo de tu amorosa, anhelante y paternal vejez! ¡Vámonos! ¡vámonos!—¡ahora mismo déjame cambiar el rumbo! ¡Con qué alegría, con qué entusiasmo, oh mi Capitán, rodaríamos en nuestro camino para ver de nuevo la vieja Nantucket! Creo, señor, que allá también tienen días tan suaves y azules como este, en Nantucket.

—Sí, sí. Los he visto—algunas mañanas de verano. Por esta hora—sí, ahora es su siesta del mediodía—el niño despierta vivaz; se sienta en la cama; y su madre le habla de mí, de mí, el viejo caníbal; cómo estoy en alta mar, pero volveré para bailar con él otra vez.

—¡Es mi Mary, mi Mary en persona! ¡Ella prometió que mi hijo, cada mañana, sería llevado a la colina para ver el primer destello de la vela de su padre! ¡Sí, sí! ¡no más! ¡está hecho! ¡ponemos rumbo a Nantucket! ¡Ven, mi Capitán, estudia el rumbo y vámonos! ¡Mira, mira! ¡el rostro del niño en la ventana! ¡la mano del niño en la colina!

Pero la mirada de Ahab se desvió; como un árbol frutal marchito tembló, y arrojó su última manzana carbonizada al suelo.

—¿Qué es, qué cosa innombrable, inescrutable, sobrenatural es; qué señor y amo oculto, qué emperador cruel e implacable me ordena; que contra todo amor y anhelo natural, sigo empujando, y forzando, y apretando siempre; preparándome temerariamente para hacer lo que en mi propio y natural corazón no me atrevería ni a soñar? ¿Es Ahab, Ahab? ¿Soy yo, Dios, o quién, quien levanta este brazo? Pero si el gran sol no se mueve por sí mismo; sino que es como un recadero en el cielo; ni una sola estrella puede girar, sino por algún poder invisible; ¿cómo entonces puede este pequeño corazón latir; este pequeño cerebro pensar pensamientos; si no es Dios quien late, quien piensa, quien vive, y no yo? Por el cielo, hombre, damos vueltas y vueltas en este mundo, como ese cabrestante, y el Destino es la palanca. Y todo el tiempo, ¡mira! ese cielo sonriente, ¡y este mar insondable! ¡Mira! ¡ve aquel albacora! ¿quién le puso en él la idea de perseguir y morder ese pez volador? ¿Adónde van los asesinos, hombre? ¿Quién condena, cuando el juez mismo es arrastrado al banquillo? Pero es un viento suave, suave, y un cielo de aspecto apacible; y el aire huele ahora, como si soplara desde un prado lejano; han estado haciendo heno en algún lugar bajo las laderas de los Andes, Starbuck, y los segadores duermen entre el heno recién cortado. ¿Dormir? Sí, trabajemos como trabajemos, todos dormimos al fin en el campo. ¿Dormir? Sí, y oxidarnos entre el verdor; como las hoces del año pasado arrojadas y dejadas en los surcos a medio cortar—¡Starbuck!

Pero pálido como un cadáver de desesperación, el Primer Oficial se había escabullido.

Ahab cruzó la cubierta para mirar por el otro lado; pero se sobresaltó al ver dos ojos fijos reflejados en el agua. Fedallah se apoyaba inmóvil sobre la misma barandilla.