Capítulo 37. Atardecer.

La cabina; junto a las ventanas de popa; Ahab sentado solo, mirando hacia afuera.

Dejo una estela blanca y turbia; aguas pálidas, mejillas más pálidas, dondequiera que navego. Las envidiosas olas se hinchan de lado para sepultar mi rastro; que lo hagan; pero primero, yo paso.

Allá, junto al borde siempre rebosante de la copa, las cálidas olas se sonrojan como vino. La frente dorada sondea el azul. El sol buzo—sumergido lentamente desde el mediodía—desciende; ¡mi alma se eleva! se fatiga con su interminable colina. ¿Es, entonces, demasiado pesada la corona que llevo? esta Corona de Hierro de Lombardía. Sin embargo, brilla con más de una gema; yo, el portador, no veo sus destellos lejanos; pero siento oscuramente que la llevo, que deslumbra y confunde. Es de hierro—eso lo sé—no de oro. También está partida—eso lo siento; el borde dentado me lastima tanto, que mi cerebro parece golpear contra el metal sólido; sí, cráneo de acero, el mío; ¡de esos que no necesitan casco en la más brutal batalla de cabezas!

¿Calor seco en mi frente? ¡Oh! hubo un tiempo en que, así como el amanecer me impulsaba noblemente, el atardecer me calmaba. Ya no. Esta hermosa luz, no me ilumina a mí; toda hermosura es angustia para mí, pues nunca puedo gozarla. Dotado de alta percepción, carezco del bajo poder de disfrutar; ¡maldito, de la manera más sutil y maligna! ¡maldito en medio del Paraíso! Buenas noches—¡buenas noches! (agitando la mano, se aparta de la ventana.)

No fue tarea tan difícil. Pensé encontrar al menos a uno obstinado; pero mi único engranaje encaja en todas sus diversas ruedas, y giran. O, si se quiere, como tantos hormigueros de pólvora, todos se alzan ante mí; y yo soy su cerilla. ¡Oh, duro destino! que para encender a otros, la cerilla misma deba consumirse. ¡Lo que he osado, lo he querido; y lo que he querido, lo haré! Piensan que estoy loco—Starbuck lo cree; pero soy demoníaco, ¡soy locura enloquecida! ¡Esa locura salvaje que solo es calma para comprenderse a sí misma! La profecía decía que sería desmembrado; y—¡Sí! perdí esta pierna. Ahora profetizo que desmembraré a mi desmembrador. Ahora, pues, que el profeta y el ejecutor sean uno solo. Eso es más de lo que ustedes, grandes dioses, han sido jamás. ¡Me río y me burlo de ustedes, jugadores de cricket, pugilistas, sordos Burkes y ciegos Bendigoes! No diré como los escolares a los bravucones—Tomen a alguien de su tamaño; ¡no me golpeen a mí! No, me han derribado, y me he levantado de nuevo; pero ustedes han corrido y se han escondido. ¡Salgan de detrás de sus sacos de algodón! No tengo un cañón largo para alcanzarlos. Vengan, los saludos de Ahab para ustedes; vengan y vean si pueden desviarme. ¿Desviarme? ¡no pueden desviarme, a menos que se desvíen ustedes mismos! ¡el hombre los tiene ahí! ¿Desviarme? ¡El camino hacia mi propósito fijo está tendido con rieles de hierro, por donde mi alma está encarrilada para correr! ¡Sobre abismos insondados, a través de los corazones horadados de montañas, bajo lechos de torrentes, avanzo sin error! ¡Nada es obstáculo, nada es ángulo para el camino de hierro!