Capítulo 40. Medianoche, castillo de proa.

ARPOONEROS Y MARINEROS.

(Se levanta la vela mayor y descubre a la guardia de pie, holgazaneando, apoyados y acostados en varias actitudes, todos cantando al unísono.)

¡Adiós y hasta siempre, damas españolas! ¡Adiós y hasta siempre, damas de España! Nuestro capitán lo ha ordenado.—

PRIMER MARINERO DE NANTUCKET. ¡Oh, muchachos, no se pongan sentimentales; eso es malo para la digestión! ¡Tomen un tónico, síganme!

(Canta, y todos lo siguen.)

Nuestro capitán estaba en la cubierta, Un catalejo en la mano, Observando esas valientes ballenas Que soplaban en cada playa. ¡A sus tinas en los botes, muchachos, Y firmes en las amarras, Y tendremos una de esas finas ballenas, ¡Mano a mano, muchachos! Así que, ¡ánimo, muchachos! ¡que nunca desfallezcan sus corazones! ¡Mientras el valiente arponero hiere a la ballena!

VOZ DEL OFICIAL DESDE EL CASTILLO DE POPA. ¡Ocho campanadas, adelante!

SEGUNDO MARINERO DE NANTUCKET. ¡Alto al coro! ¡Ocho campanadas, ahí! ¿Oíste, chico de la campana? ¡Da ocho campanadas, Pip! ¡negro! y déjame llamar a la guardia. Yo tengo la boca para eso—la boca de tonel. Así, así, (asoma la cabeza por la escotilla,) ¡Estrella-a-babor, ahoy! ¡Ocho campanadas abajo! ¡Arriba todos!

MARINERO HOLANDÉS. Buen sueño esta noche, amigo; noche gorda para eso. Lo noto en el vino de nuestro viejo Mogol; es tan adormecedor para algunos como estimulante para otros. Nosotros cantamos; ellos duermen—sí, se tumban ahí, como barricas en la bodega. ¡Otra vez! Toma esta bomba de cobre y háblales por ella. Diles que dejen de soñar con sus muchachas. Diles que es la resurrección; deben dar su último beso y presentarse al juicio. Así se hace; así es; tu garganta no está estropeada de comer mantequilla de Ámsterdam.

MARINERO FRANCÉS. ¡Silencio, muchachos! Bailemos un poco antes de fondear en la Bahía de las Mantas. ¿Qué dicen? Ahí viene la otra guardia. ¡Todos listos! ¡Pip! ¡pequeño Pip! ¡hurra con tu pandereta!

PIP. (Malhumorado y soñoliento.) No sé dónde está.

MARINERO FRANCÉS. Entonces golpea tu barriga y mueve las orejas. ¡A bailar, hombres, digo; alegría es la palabra; hurra! ¡Maldita sea, ¿no van a bailar?! Formen en fila india y entren en el doble paso. ¡Entréguense! ¡Piernas! ¡piernas!

MARINERO ISLANDÉS. No me gusta tu piso, amigo; es demasiado elástico para mi gusto. Estoy acostumbrado a pisos de hielo. Lamento echarles agua fría al asunto; pero discúlpenme.

MARINERO MALTES. Yo también; ¿dónde están sus chicas? ¿Quién sino un tonto tomaría su mano izquierda con la derecha y se diría a sí mismo, cómo estás? ¡Compañeros! ¡Necesito compañeros!

MARINERO SICILIANO. Sí; ¡chicas y césped!—entonces saltaré con ustedes; ¡sí, me volveré saltamontes!

MARINERO DE LONG ISLAND. Bueno, bueno, gruñones, hay muchos más de nosotros. Siembren maíz cuando puedan, digo yo. Todas las piernas irán pronto a la cosecha. ¡Ah! ahí viene la música; ¡ahora sí!

MARINERO DE LAS AZORES. (Subiendo y lanzando la pandereta por la escotilla.) Aquí tienes, Pip; y ahí están las bitas del cabrestante; ¡sube! ¡Ahora, muchachos! (La mitad baila al ritmo de la pandereta; algunos bajan; otros duermen o se tumban entre las cuerdas. Juramentos por doquier.)

MARINERO DE LAS AZORES. (Bailando) ¡Dale, Pip! ¡Dale fuerte, chico de la campana! ¡Arréglalo, muévelo, golpéalo, agítalo, chico de la campana! ¡Haz luciérnagas; rompe los cascabeles!

PIP. ¿Cascabeles, dices?—ahí va otro, se cayó; le pego tan fuerte.

MARINERO CHINO. Entonces haz sonar tus dientes y sigue golpeando; hazte una pagoda tú mismo.

MARINERO FRANCÉS. ¡Locura alegre! ¡Sostén tu aro, Pip, que salto a través de él! ¡Velas rasgadas! ¡desgárrense!

TASHTEGO. (Fumando tranquilamente.) Ese es un hombre blanco; a eso le llama diversión: ¡hum! Yo guardo mi sudor.

VIEJO MARINERO DE MAN. Me pregunto si esos alegres muchachos piensan en lo que están bailando encima. Yo bailaré sobre tu tumba, lo haré—esa es la peor amenaza de tus mujeres nocturnas, que enfrentan los vientos de frente en las esquinas. ¡Oh, Cristo! pensar en las verdes flotas y las tripulaciones de cráneos verdes. Bueno, bueno; tal vez el mundo entero sea una bola, como dicen los sabios; y así es justo hacer de él un salón de baile. Bailen, muchachos, son jóvenes; yo lo fui alguna vez.

TERCER MARINERO DE NANTUCKET. ¡Alto!—¡uf! esto es peor que remar tras ballenas en calma—dame una calada, Tash.

(Dejan de bailar y se agrupan en grupos. Mientras tanto el cielo se oscurece—el viento arrecia.)

MARINERO LÁSCARO. ¡Por Brahma! muchachos, pronto habrá que arriar velas. ¡El Ganges, nacido del cielo y en marea alta, se ha vuelto viento! ¡Muestras tu ceño negro, Shiva!

MARINERO MALTES. (Reclinándose y sacudiendo su gorra.) Son las olas—las crestas de nieve ahora bailan. Pronto sacudirán sus borlas. ¡Ojalá todas las olas fueran mujeres, entonces me ahogaría y bailaría con ellas por siempre! No hay nada tan dulce en la tierra—¡el cielo no lo iguala!—como esas miradas rápidas de pechos cálidos y salvajes en la danza, cuando los brazos que se entrelazan ocultan uvas maduras y rebosantes.

MARINERO SICILIANO. (Reclinado.) ¡No me hables de eso! Oye, amigo—rápidos entrelazamientos de miembros—flexibles balanceos—coqueteos—aleteos! ¡labios! ¡corazón! ¡cadera! todo roza: ¡contacto constante y fugaz! no probar, fíjate, o llega la saciedad. ¿Eh, pagano? (Codazo.)

MARINERO TAHITIANO. (Reclinado sobre una estera.) ¡Salve, santa desnudez de nuestras bailarinas!—¡el Heeva-Heeva! ¡Ah! Tahití, de velo bajo y palmas altas. Aún descanso sobre tu estera, pero el suave suelo se ha deslizado. Te vi tejida en la madera, mi estera; verde el primer día que te traje de allá; ahora gastada y marchita. ¡Ay de mí!—ni tú ni yo soportamos el cambio. ¿Cómo sería, si nos trasplantaran a ese cielo? ¿Oigo los torrentes rugientes desde la cima de lanzas de Pirohitee, cuando saltan por los riscos e inundan las aldeas?—¡El vendaval! ¡el vendaval! ¡Arriba, columna, y enfréntalo! (Salta de pie.)

MARINERO PORTUGUÉS. ¡Cómo golpea el mar contra el costado! ¡Listos para rizar velas, amigos! los vientos están cruzando espadas, pronto se lanzarán unos contra otros.

MARINERO DANÉS. ¡Cruje, cruje, viejo barco! mientras cruja, ¡aguantas! ¡Bien hecho! El oficial ahí los mantiene firmes. No tiene más miedo que el fuerte de la isla en el Cattegat, puesto ahí para luchar contra el Báltico con cañones azotados por la tormenta, ¡donde se acumula la sal del mar!

CUARTO MARINERO DE NANTUCKET. Tiene sus órdenes, ténganlo en cuenta. Oí al viejo Ahab decirle que siempre debe matar una ráfaga, como cuando revientan un tromba marina con una pistola—¡dispara tu barco directo a ella!

MARINERO INGLÉS. ¡Sangre! ¡pero ese viejo es un gran tipo! ¡Somos los muchachos para cazarle su ballena!

TODOS. ¡Sí! ¡sí!

VIEJO MARINERO DE MAN. ¡Cómo tiemblan los tres pinos! Los pinos son el tipo de árbol más difícil de sobrevivir cuando se trasplanta a otro suelo, y aquí no hay más que la maldita arcilla de la tripulación. ¡Firme, timonel! firme. Este es el tipo de clima en que los corazones valientes se quiebran en tierra, y los cascos se parten en el mar. Nuestro capitán tiene su marca de nacimiento; miren allá, muchachos, hay otra en el cielo—rojiza, ¿ven?, todo lo demás negro como boca de lobo.

DAGGOO. ¿Y qué? ¡Quien le teme al negro me teme a mí! ¡Yo fui extraído de él!

MARINERO ESPAÑOL. (Aparte.) Quiere intimidar, ¡ah!—el viejo rencor me pone susceptible (Avanzando.) Sí, arponero, tu raza es el lado indudablemente oscuro de la humanidad—y diabólicamente oscuro. Sin ofender.

DAGGOO (con gravedad). Ninguna.

MARINERO DE SAN JAGO. Ese español está loco o borracho. Pero no puede ser, o en su caso el aguardiente de nuestro viejo Mogol tarda mucho en hacer efecto.

QUINTO MARINERO DE NANTUCKET. ¿Qué fue eso que vi—relámpago? Sí.

MARINERO ESPAÑOL. No; Daggoo mostrando los dientes.

DAGGOO (saltando). ¡Trágate los tuyos, enano! ¡Piel blanca, hígado blanco!

MARINERO ESPAÑOL (enfrentándolo). ¡Te apuñalo de buena gana! ¡gran cuerpo, pequeño espíritu!

TODOS. ¡Pelea! ¡pelea! ¡pelea!

TASHTEGO (con una calada). Pelea abajo y pelea arriba—¡dioses y hombres—todos pendencieros! ¡Hum!

MARINERO DE BELFAST. ¡Pelea! ¡arrah, pelea! ¡Bendita sea la Virgen, pelea! ¡Métanse!

MARINERO INGLÉS. ¡Juego limpio! ¡Quiten el cuchillo al español! ¡Un círculo, un círculo!

VIEJO MARINERO DE MAN. Ya está formado. ¡Ahí! el horizonte en círculo. En ese círculo Caín golpeó a Abel. Buen trabajo, trabajo justo. ¿No? Entonces, Dios, ¿por qué hiciste el círculo?

VOZ DEL OFICIAL DESDE EL CASTILLO DE POPA. ¡Manos a las drizas! ¡en velas de juanete! ¡Listos para rizar juanetes!

TODOS. ¡La ráfaga! ¡la ráfaga! ¡salten, muchachos! (Se dispersan.)

PIP (encogiéndose bajo el cabrestante). ¿Muchachos? ¡Dios ayude a esos muchachos! ¡Cris, crash! ¡ahí va el estay de foque! ¡Blang-whang! ¡Dios! ¡Agáchate más, Pip, ahí viene la verga real! ¡Es peor que estar en los bosques giratorios, el último día del año! ¿Quién iría a trepar por castañas ahora? Pero ahí van, todos maldiciendo, y yo aquí no. Buenas perspectivas para ellos; van camino al cielo. ¡Aguanta fuerte! ¡Rayos, qué ráfaga! Pero esos tipos son peores aún—ellos son tus ráfagas blancas, ellos. ¿Ráfagas blancas? ballena blanca, ¡shirr! ¡shirr! Aquí he escuchado toda su charla hace un momento, y la ballena blanca—¡shirr! ¡shirr!—¡pero mencionada solo una vez! y solo esta noche—me hace vibrar todo como mi pandereta—ese anaconda de viejo los juramentó para cazarla. ¡Oh, tú, gran Dios blanco allá arriba en la oscuridad, ten piedad de este pequeño chico negro aquí abajo; líbralo de todos los hombres que no tienen entrañas para sentir miedo!