Capítulo IX

—Esto es terrible —dijo en cuanto salimos a la calle.

Me di cuenta de que había salido conmigo para volver a hablar de lo que ya llevaba horas discutiendo con su cuñada.

—No sabemos quién es la mujer, ¿sabes? —dijo—. Lo único que sabemos es que ese canalla se ha ido a París.

—Pensé que se llevaban tan bien.

—Así era. Mira, justo antes de que llegaras, Amy dijo que nunca habían tenido una pelea en toda su vida matrimonial. Ya conoces a Amy. Nunca ha habido una mujer mejor en el mundo.

Ya que me confiaba estas cosas, no vi inconveniente en hacer algunas preguntas.

—¿Pero quieres decir que ella no sospechaba nada?

—Nada. Pasó agosto con ella y los niños en Norfolk. Se comportó igual que siempre. Mi esposa y yo fuimos un par de días y jugué golf con él. Volvió a la ciudad en septiembre para que su socio pudiera irse, y Amy se quedó en el campo. Habían alquilado una casa por seis semanas, y al terminar el contrato ella le escribió para avisarle qué día llegaba a Londres. Él le respondió desde París. Le dijo que había decidido no vivir más con ella.

—¿Qué explicación le dio?

—Querido amigo, no dio ninguna explicación. He visto la carta. No tenía más de diez líneas.

—Eso es extraordinario.

Justo entonces cruzamos la calle y el tráfico nos impidió hablar. Lo que el coronel MacAndrew me había contado parecía muy improbable, y sospeché que la señora Strickland, por razones propias, le había ocultado parte de los hechos. Estaba claro que un hombre, después de diecisiete años de matrimonio, no abandona a su esposa sin que hayan ocurrido ciertas cosas que debieron hacerle sospechar que algo no marchaba bien en su vida conyugal. El coronel me alcanzó.

—Por supuesto, no había otra explicación que pudiera dar, salvo que se había ido con una mujer. Supongo que pensó que ella podía averiguarlo sola. Así era él.

—¿Qué va a hacer la señora Strickland?

—Bueno, lo primero es conseguir pruebas. Yo mismo voy a ir a París.

—¿Y qué pasa con su negocio?

—Ahí es donde ha sido tan astuto. Lleva un año retirándose poco a poco.

—¿Le dijo a su socio que se iba?

—Ni una palabra.

El coronel MacAndrew tenía un conocimiento muy superficial de los asuntos de negocios, y yo ninguno, así que no entendí del todo en qué condiciones Strickland había dejado sus asuntos. Entendí que el socio abandonado estaba muy enojado y amenazaba con tomar medidas. Al parecer, cuando todo se resolviera, perdería cuatro o cinco cientos libras.

—Por suerte, los muebles del departamento están a nombre de Amy. Al menos eso le quedará.

—¿Hablabas en serio cuando dijiste que no le quedaría ni un centavo?

—Por supuesto. Tiene dos o tres cientos libras y los muebles.

—¿Pero de qué va a vivir?

—Dios sabrá.

El asunto parecía volverse más complicado, y el coronel, con sus exclamaciones y su indignación, me confundía más que informarme. Me alegré de que, al ver el reloj en las Army and Navy Stores, recordara que tenía un compromiso para jugar cartas en su club, y así me dejó cruzar solo St. James Park.