Capítulo 15

Uno de los carromatos cubiertos de lona estaba descargando en la plataforma frente a la tienda de Simmons cuando Gordon entró al centro del pueblo. Una pila variada de mercancías iba creciendo, supervisada por un dependiente con un lápiz y un libro de cuentas. Valentine Simmons, sin saco, con un inmaculado chaleco blanco almidonado, se encontraba a un lado.

Gordon, sin demora, se le acercó. "Puedo darte cien dólares", le informó, mostrando esa suma.

"Doscientos cincuenta serán necesarios", le informó Simmons concisamente, "hoy".

"Entra en razón—"

Valentine Simmons le dio la espalda de manera tajante. Gordon sintió la inutilidad de seguir hablando; devolvió el dinero a su bolsillo. El desprecio del otro encendió la llama siempre lista de su temperamento. "¿Qué es esto", exigió, "que oigo sobre conducir la diligencia? ¿Sobre Buck alardeando de que me había hecho despedir?"

"Eso no es correcto", le informó Simmons con suavidad; "Buckley no tiene poder para hacer eso... los dueños del privilegio decidieron que eras demasiado poco confiable."

"Entonces es cierto", lo interrumpió Gordon, "¿estoy fuera?" Simmons asintió. El temperamento de Gordon se inflamó y ardió con furia ante sus ojos; la rabia lo poseyó por completo; sin equilibrio ni control, no era más que una fuerza insensata en manos de su pasión dominante. Detendría para siempre ese miserable y oscuro corazón. Los labios del viejo Valentine Simmons se tensaron, sus dedos se crisparon; deliberadamente le dio la espalda a Gordon. La hebilla metálica que sujetaba la correa de su chaleco atrapó el sol y lo reflejó en los ojos de Gordon. "¿Cuántas gruesas de sonajas rosadas de celuloide?" preguntó el tendero al dependiente.

La mano de Gordon Makimmon se deslizó hacia su bolsillo... entonces recordó—había perdido lo que buscaba... en la ladera de Cheap Mountain. Si Simmons se volvía, decía algo más, lo provocaba, lo mataría con sus propias manos. Pero Simmons no hizo ninguna de esas cosas; en cambio, entró lentamente, ileso, en la tienda.