Capítulo 7

El recuerdo de Meta Beggs se entretejía como un hilo brillante en la monótona trama de los días que siguieron inmediatamente. Nunca estaba del todo fuera de sus pensamientos; lo inquietaba de una manera desproporcionada a cualquier causa identificable; le irritaba. Recordaba que ella decía que volvía "locos" a los hombres. Rememoraba lo ridículo que se había sentido al decir: "Buenas noches." Deseaba vengarse de esa herida a su autoestima.

Al mismo tiempo, curiosamente, era más paciente con Lettice, sentía una simpatía más pronta por sus fantasías intangibles. Quizá por primera vez disfrutaba sentarse tranquilamente en el porche de su casa con ella y el general Jackson. Se sentaba respondiendo a sus interminables preguntas, temores, asintiendo distraídamente a sus suposiciones, con el pensamiento de Meta Beggs en el fondo de su mente. Quería ser lo más amable posible con Lettice. De pronto, ella le parecía un poco alejada de él, del mundo en general, del mundo de emociones e ideas que giraban en torno a la maestra.

Lettice era... superior; lo reconocía con orgullo. Detrás de sus temporales y racionales extravagancias había una cualidad de firmeza. Ahora le resultaba claro por el contraste con su propia mente tortuosa. Pero hallaba un placer agudo en la imagen mental de la mujer Beggs. Recordaba la sensación ardiente que había persistido en su palma tras el contacto con su mano, la presión de su hombro contra el suyo mientras se apartaban de la visión de los que estaban abajo.

Fue temprano a la reunión del campamento el sábado señalado.