Capítulo 9

En una tarde de mediados de agosto, Gordon estaba sentado en la habitación de su vivienda que antes se usaba como comedor. La mesa carecía del especiero y del mantel rojo, y sostenía un tintero, plumas erguidas en un vaso de licor y sobres rotos sobre un viejo secante. Una caja fuerte de hierro se encontraba contra la pared a espaldas de Gordon, y sobre ella colgaba un gran calendario que anunciaba la Compañía Inmobiliaria y de Fideicomisos Stenton.

Una repentina penumbra envolvió la habitación, y Gordon se levantó y se dirigió a la puerta. Un banco de nubes púrpuras se extendía sobre la cordillera occidental, abriéndose en el cielo como un gigantesco y amenazante puño; el verdor del valle se oscureció, y un relámpago blanco, acompañado de un estruendoso trueno, se precipitó con furia hacia la tierra. No hubo lluvia. Un borde de luz serena siguió en el oeste a una franja de resplandor azafrán que se ensanchó hasta que la nube desapareció más allá de los picos orientales. El calor sofocante yacía como una manta sobre Greenstream.

Regresó al interior de la habitación, pero, al moverse, notó la presencia de una figura en la puerta del porche. Era un hombre de rostro redondo y fresco, ojos apacibles y un bigote lacio, vestido con botas de cuero y una gastada chaqueta de caza de pana. Gordon asintió con familiaridad; era el joven Entriken del valle vecino.

"Vine a hablar contigo sobre mi pagaré", anunció con una franqueza fácil; "debería saldarlo este mes, pero los tiempos están terriblemente difíciles, Gordon, y me preguntaba si podrías darme otra prórroga. No hay realmente razón para que debas esperar de nuevo; supongo que podría arreglármelas, pero ciertamente sería una gran ayuda..." hizo una pausa interrogante.

"Bueno", dudó Gordon, "no tengo prisa por el pagaré, si a eso vamos. Pero el hecho es... tengo mucho dinero invertido. ¿Qué ha pasado?—el clima ha sido bueno, ha llovido regularmente—"

"Eso es precisamente", interrumpió Entriken; "ha llovido demasiado seguido. Está bien para los cultivos, pero nosotros no tenemos nada más que ganado, y los novillos casi no han engordado estas semanas. Por supuesto, en cierto modo, el pasto es ganado, pero parece que no les ha hecho bien la humedad."

"Supongo que estará bien", asintió Gordon Makimmon; "pero difícilmente puedo tener el dinero fuera tanto tiempo... también con otros."