Parte 20

NOVIEMBRE El seis

PAZ EN LA TRIBULACIÓN

JUAN xvi. 25-33.

¡Aquí hay una extraña mezcla de experiencias! Debo gozar del don de la paz, ¡y sin embargo estar sufriendo bajo la tribulación!

Cuando el Espíritu Santo es mi huésped, debo disfrutar del don de la paz. "Estas cosas os he dicho para que tengáis paz." La vida del alma debe moverse sin choque ni discordia. Será como una silenciosa sala de máquinas, en la que cada rueda coopera con las demás, y no hay desperdicio ni fricción en el lugar santo. "Todo lo que hay en mí" bendice el santo nombre de Dios.

Y sin embargo, mientras la paz reina en el interior, ¡puede haber tribulación afuera! "En el mundo tendréis tribulación." Aquí hay una paz que no se rompe por el ruido ni el asalto de las circunstancias brutales. El viento más tempestuoso no puede perturbar la tranquila serenidad de las estrellas. Cuando el mundo me apedrea, ni un solo grano de su áspera arena necesita entrar en los delicados engranajes de mi alma. Esa era la paz de mi Señor, y es mi Señor quien me dice: "¡Mi paz os doy!" Así que "¡ten ánimo!", alma mía. Tu Señor ha "vencido al mundo", y tú compartirás Su victoria.

NOVIEMBRE El siete

AMOR RECHAZADO

ISAÍAS lxiii. 7-14.

Si rechazo la amistad del Santo, inevitablemente invito su hostilidad. "Pero ellos se rebelaron y contristaron su santo Espíritu; por eso se volvió su enemigo, y luchó contra ellos."

Así, si rechazo las fuerzas de la gracia, no las alejo de mi puerta, sino que las convierto en enemigas. Malaquías me enseña que la luz del sol rechazada se convierte en un horno ardiente. La Epístola a los Hebreos me enseña que el amor rechazado se convierte en "un fuego consumidor". La santidad nutre la virtud, marchita el vicio. Si ofrezco a mi Señor una tierna aspiración, su aliento la acaricia como el aire templado de la primavera; si me presento ante Él con las malas hierbas de disposiciones innobles, las marchita como la escarcha.

¿Y no es bueno, para ti y para mí, que nuestro Señor sea así ferozmente hostil a nuestros pecados? ¿No es este "fuego consumidor" el amigo de mi alma? ¿No puedo orar: Arde, arde, llama pura, hasta que toda la basura y los escombros de mi vida sean completamente consumidos; arde, arde, hasta que la llama feroz se convierta en luz suave, derramando su cálida radiación sobre un desierto transfigurado?

NOVIEMBRE El ocho

EL ÓRGANO DE LA VISIÓN ESPIRITUAL

1 CORINTIOS ii. 9-16.

¡Nuestros más finos instrumentos humanos no logran obtener para nosotros "las cosas que Dios ha preparado para los que le aman"!

¡El arte falla! "Ojo no vio." La visión meramente artística es ciega a las glorias ocultas de la gracia. ¡La filosofía falla! "Ni oído oyó." Podemos escuchar al filósofo mientras elabora sus sutiles teorías y teje sus sistemáticos entramados, pero las redes que ha tejido no son lo suficientemente finas para atrapar "las cosas profundas de Dios". ¡La poesía falla! "Ni ha subido en corazón de hombre." La imaginación poética puede desplegar sus alas y elevarse, pero no logra entrar en la cámara de huéspedes del Señor y hacer un inventario de "las cosas preparadas". Todos estos ministerios tan nobles no alcanzan el glorioso y propuesto fin de la vida.

"Pero Dios nos las reveló por medio de su Espíritu." Cuando el arte, la poesía y la filosofía fallan lastimosamente, el Espíritu nos descubre el asombroso banquete. Así, el ignorante tiene la misma ventaja última que el sabio, y el campesino goza del mismo privilegio que el monarca. Las cosas más grandes no son prerrogativas de la cultura, sino dones de la humildad y la fe santa. El pobre tiene acceso a las "muchas moradas" y encuentra un lugar en el banquete del Rey.

NOVIEMBRE El nueve

EL ESPÍRITU SANTO COMO EMANCIPADOR

2 CORINTIOS iii. 4-18.

En el Espíritu Santo experimento una gran emancipación. "Donde está el Espíritu del Señor, allí hay libertad." Soy liberado de toda esclavitud opresora: de la esclavitud del literalismo, del legalismo y del ritualismo. No estoy limitado por un arnés excesivo, por innumerables reglas. El arnés es adecuado y amable, y tengo libertad de movimiento, y "mi yugo es fácil y ligera mi carga".

Y debo usar mi emancipación espiritual en el ministerio de la contemplación. Debo "contemplar, como en un espejo, la gloria del Señor". Mi pensamiento ha sido liberado de las distracciones asfixiantes ideadas por los hombres, y ahora debo saciar mi mirada en los santos esplendores de mi Señor. Es como salir de una pequeña y limitante tienda para disfrutar de la amplia luz del cielo abierto. Puedo "dejar de depender del hombre" y comunicarme con Dios.

Y la contemplación producirá una transformación. "Somos transformados en la misma imagen de gloria en gloria." El sereno resplandor del cielo se refleja en nuestros rostros. El Señor se convierte en "la salud de nuestro rostro", y brillamos con gloria prestada.

NOVIEMBRE El diez

¡SIN EMBARGO!

LUCAS v. 1-11.

Aquí hay obediencia a pesar de la noche del fracaso. "Sin embargo, en tu palabra echaré la red." Esa palabra "sin embargo" siempre ha hecho historia. Se ha pronunciado después de azotes, después de "prisiones y cadenas". Diez mil veces se ha escuchado en la cámara del duelo, el primer sonido que rompe el terrible silencio. "Por la tarde murió mi esposa... Por la mañana hice como Dios me mandó." ¡Y que así sea para mí! Que mi "sin embargo" de obediencia voluntaria se eleve como una alondra sobre la tormenta.

Y porque hubo obediencia, hubo visión. En la maravillosa respuesta a su fe, Pedro contempló la gloria de su Señor. Así, nunca sé a dónde me llevará el camino poco atractivo de la obediencia. ¡Al final del camino monótono habrá alguna grata sorpresa! ¡Es el sendero escabroso el que conduce a la cima! ¡El panorama es la recompensa de la ardua subida! Siempre, en el ámbito del Espíritu, el tenaz "sin embargo" conducirá a la "meseta resplandeciente donde nuestro Dios mismo es luna y sol".

NOVIEMBRE El once

FRUSTRANDO LAS TRAMPAS DEL ENEMIGO

LUCAS xxii. 24-34.

No enfrento solo a mi tentador. El encuentro ha sido previsto por mi Señor. "¡Simón, Simón, Satanás os ha pedido para zarandearos!" Las trampas, astucias y emboscadas del tentador son claramente percibidas. Mi Señor tiene los mapas del enemigo y su plan de campaña, pues todas las cosas están abiertas ante los ojos de Aquel con quien tenemos que ver. No lucho una guerra solitaria en un campo oscuro y desconocido. Mi propio Señor explora y combate por los suyos.

Y uno de los grandes medios de su cooperación es el poderoso ministerio de la intercesión. "Pero yo he rogado por ti." Ese "pero" es la concentración de las fuerzas del cielo contra las hordas negras y sutiles del infierno. Que nunca olvide que las oraciones del Señor siempre transmiten poder santo a aquellos por quienes ora. Es como cuando Cristiano se enfrentó a Apolión en el Valle de la Humillación: llega una repentina oleada de fuerza al guerrero herido, y Apolión se retira herido y vencido del campo.

Y la única manera de conservar los frutos de un triunfo es ayudando a otros guerreros a lograr una conquista similar. "Y tú, una vez vuelto, fortalece a tus hermanos." Conservaré los duros y musculosos miembros de un soldado si estoy dispuesto a compartir mi sangre con todo el ejército.

NOVIEMBRE El doce

LA FORMACIÓN DE UNA NEGACIÓN

LUCAS xxii. 54-62.

De la negación de Pedro quiero aprender el peligro de la primera rendición cobarde al pecado. Seguramente Pedro debió haber "cedido" muchas veces en los días previos a su discipulado real. Las grandes crisis no hacen a los hombres, los revelan. Los hombres se han formado en los asuntos menores que las preceden. Marchamos hacia nuestras crisis por una pendiente, cada paso de la cual es una decisión moral. El interior del árbol es secretamente devorado por termitas; la tempestad revela y completa la destrucción.

Y quiero aprender de la negación de Pedro el poder acumulativo de los pecados. Un pecado ensancha el camino para que otro mayor lo siga. La segunda negación será más vehemente que la primera. La tercera añadirá el elemento de la blasfemia. Sí, cada pecado es un minador y zapador para un ejército mayor que viene detrás. No solo hace su propio trabajo, sino que prepara el camino para su sucesor.

Pero conectaré esta "noche oscura de traición" con aquella dulce mañana posterior cuando el Señor y su negador se encontraron cara a cara junto al lago. Y esa dulce mañana de reconciliación es una experiencia posible para todos los que niegan al Señor, y por lo tanto es posible para ti y para mí.

NOVIEMBRE El trece

UN PESCADOR TRANSFORMADO

"Simón Pedro les dijo: Voy a pescar." —JUAN xxi. 1-14.

Simón Pedro había ido a pescar muchas veces, pero nunca como fue en el crepúsculo de aquella noche tan maravillosa. Manejó las cuerdas de una manera nueva, con una dignidad nacida de la mayor capacidad de su propia alma. Se volvió a la tarea familiar, pero con un espíritu completamente distinto. Fue a pescar, pero el poder de la resurrección fue con él.

Esta acción de Simón Pedro es la única verdadera prueba de la realidad de cualquier experiencia espiritual. ¿Cómo me capacita para los asuntos ordinarios? Una festividad espiritual debería hacer por el alma lo que un día en las montañas hace por el cuerpo: prepararla para cumplir mejor los deberes en el valle.

Esta acción es también una preparación para una renovación de la experiencia de la gracia. El camino del deber común era precisamente el sendero señalado para otro encuentro con su Señor, pues en la luz de la mañana llegó una voz a través de las aguas: "Hijos, ¿tenéis algo de comer?" "Entonces aquel discípulo a quien Jesús amaba dijo a Pedro: '¡Es el Señor!'"

NOVIEMBRE Catorce

LA PURIFICACIÓN DEL AMOR

JUAN xxi. 15-25.

"¿Me amas?" Hubo un día, no hace mucho, en que el amor de Simón Pedro aún no estaba purificado, y se complacía en jactancias ruidosas y vacías. El amor verdadero nunca alardea ni grita. Es como un arroyo de agua que fluye silenciosamente bajo tierra, bañando en secreto las raíces de las cosas y manteniendo sus copas frescas, lozanas y dulces. ¡La jactancia ha desaparecido del amor! ¡Ahora se avergüenza de las palabras! "¡Señor, Tú sabes que te amo!"

Sí, el amor verdadero se expresa, no en alardes clamorosos, sino en servicios silenciosos. Sirve a las ovejas y a los corderos del Señor. Gasta sus fuerzas en las montañas, "buscando lo que se había perdido", y lo hace en la oscuridad, donde no hay multitud que aplauda. El verdadero amante no pide una escena dramática donde pueda morir por el ser amado; se deleita en servicios ocultos, en alimentar y cuidar a las ovejas del rebaño.

Pero el amor que realiza lo más humilde estará listo para el mayor sacrificio cuando llegue el día en que se le exija. Algún día, el que antes negó con jactancia, entregará su vida por su Salvador, y a través del martirio pasará a su corona.

NOVIEMBRE Quince

LA MÚSICA DE LA RECONCILIACIÓN

SALMO lxxxv.

Déjame escuchar este salmo de reconciliación, mientras hace música para mi alma hoy.

Me habla del favor divino. "Señor, has sido favorable a tu tierra." Mientras escribo estas palabras, el sol acaba de salir de detrás de la nube. Ha estado allí todo el tiempo, pero era necesaria la labor de la nube, y así parecía como si ya no hubiera más sol ni primavera. "Detrás de una Providencia ceñuda, Él esconde un rostro sonriente."

Y me habla del perdón divino. "Has perdonado la iniquidad de tu pueblo." Sí, cuando aparece el sol, afloja la tierra y los arroyos congelados, y convierte la esclavitud en libertad. El alma que estuvo aprisionada en la culpa helada alcanza una libertad gozosa.

Y me habla del avivamiento. "¿No volverás a darnos vida?" Es el siguiente paso en el regreso de la primavera. ¡Todo lo dormido y entumecido despertará! "Las flores aparecen en la tierra." ¡Donde reina la gracia, brotan las virtudes! El perdón va acompañado de renovación, y el desierto comienza a "florecer como la rosa."

NOVIEMBRE Dieciséis

LA FORJA DE UN HOMBRE VALIENTE

HECHOS iv. 13-22.

¡Aquí hay una transformación maravillosa! Me he asombrado de la pequeñez del que negó, ¡y ahora ese mismo negador hace que el mundo se asombre por su majestuosa valentía! Su único recurso ahora es el Cristo resucitado, y su único estándar moral es "si es justo". Antes se acobardó ante una criada acusadora; ahora se mantiene firme ante los gobernantes de la tierra. ¿Cómo ha sucedido todo esto?

Ha estado en la tumba vacía. El asombro de la resurrección pesa sobre su espíritu. A través del que antes era un callejón sin salida, la tumba, ha visto al Rey y al gran trono blanco.

Y ha estado junto al lago en la mañana de la reconciliación. El carbón encendido del altar del amor de su Señor lo ha tocado y ha purificado la impureza de su negación.

Y ha estado en el aposento alto en Pentecostés, y el poderoso Espíritu ha venido sobre él como viento y fuego, dotándolo de un carácter enérgico y entusiasta. ¡Ahora puede atreverse por Dios, ahora puede trabajar por Dios, ahora puede arder por Dios! Y así ha sido transformado.

NOVIEMBRE Diecisiete

¡SI DIOS ES POR NOSOTROS—!

ROMANOS viii. 31-39.

¿Quién más merece ser nombrado? ¿Cuánto cuenta cualquiera? Si el sol está de mi lado, ¿por qué he de temer cualquier obstáculo helado que se levante en mi camino? ¡Sol contra hielo! ¡Dios contra mis impedimentos! ¿Por qué temer? Si la atmósfera está de mi lado, entonces incluso la fuerza opuesta del hierro se oxidará hasta convertirse en polvo. "El soplo del Señor sopla sobre ello", y si el soplo santo, el Espíritu Santo de Dios, está por nosotros, entonces el obstáculo aparentemente invencible se desmoronará en polvo.

Pero nos engaña la masa, y olvidamos el espíritu. El simple tamaño nos asusta. Nos intimidan los números. Olvidamos el ministerio silencioso, penetrante y todopoderoso del Espíritu de Dios. Nos abruman los fenómenos de la tempestad, el terremoto y el fuego, y olvidamos que la omnipotencia se esconde en la "voz suave y delicada", en "el sonido de un suave silencio". El soplo de Dios es más que las fieras amenazas de ejércitos en batalla. "Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros?" Me esconderé en Su santa comunión, y "nadie me hará temer".

NOVIEMBRE Dieciocho

ESPÍRITUS EXHILARANTES

"Él hace mis pies como de ciervas." —SALMO xviii. 31-39.

Pienso en los versos de Wordsworth, en los que describe a una dama natural, hecha por la propia Naturaleza:

"Será juguetona como el cervatillo que, loco de alegría, cruza el prado o salta por la montaña."

Y es esta ligereza, esta elasticidad, este brío lo que el Señor está esperando para impartir a las almas de Sus hijos, para que puedan transitar por los caminos de la vida con pasos ligeros como los del cervatillo.

Algunos de nosotros caminamos con pies muy pesados. Hay poco de cervatillo en nosotros al andar por el camino. Hay desgano en nuestra obediencia. Hay un ceño en nuestra adoración. Nuestra benevolencia carece de gracia, y no hay encanto en nuestra piedad, ni éxtasis en nuestra alabanza. Somos víctimas del "espíritu de pesadez". Y, sin embargo, aquí está la palabra que nos dice que Dios hará nuestros pies "como de ciervas". Nos dará alegría y brío, capacitándonos para saltar sobre las dificultades y tener fuerza y ligereza para las colinas más empinadas. Busquemos la inspiración del Señor. "Es Dios quien me ciñe de poder, y hace perfecto mi camino."

NOVIEMBRE Diecinueve

LA ARMADURA DE DIOS

EFESIOS vi. 10-18.

La Palabra describe la armadura, y nos dirige a la armería. La descripción me oprimiría si faltaran las instrucciones. Si tuviera que forjar la armadura por mí mismo, estaría desesperado. Pero puedo ir a la armería de la gracia, donde hay una puerta siempre abierta y una bienvenida abundante para toda persona que desee ser caballero andante del Señor. El Señor me proveerá de un equipo perfecto, adecuado para cualquier tipo de contienda que pueda encontrar en el camino. No hay favoritos entre los peregrinos, salvo, quizás, los más necesitados, y a ellos se les da "mayor honra".

A veces, uno de los caballeros del Señor pierde una pieza de la armadura, y debe acudir de inmediato a la armería. Tal vez ha perdido su casco, o su escudo, o incluso su coraza, y el enemigo ha descubierto su punto vulnerable. Nunca debemos continuar nuestro camino imperfectamente armados. El maligno ignorará las piezas que tenemos, y dirigirá todo su ataque donde no hay defensa. ¡De vuelta a la armería! De vuelta a la armería, para que podamos "ponernos toda la armadura de Dios". El Señor está esperando; pidamos con humildad y arrepentimiento la pieza que nos falta.

NOVIEMBRE Veinte

LA VERDADERA ARISTOCRACIA

"Abraham, mi amigo." —ISAÍAS xli. 8-16.

Creo que ese es el título más noble jamás dado a un mortal. Es la palabra del Señor Dios acerca de uno de Sus hijos. Es algo que se debe anhelar, incluso disfrutar de la amistad de un hombre noble; pero tener la amistad de Dios, y que el Dios santo nos llame Sus amigos, es sin duda la joya más brillante que puede brillar en la corona de un mortal. Y tal reconocimiento y tal gloria pueden ser la maravillosa suerte tuya y mía.

"Abraham, mi amigo." El Señor de los ejércitos halló deleite en las amistades humanas. Él entra a cenar con nosotros. Bebe de la copa de nuestras alegrías. Porque, sin duda, una de las características supremas de la verdadera amistad es que se alegra en la alegría del otro. Y mi Amigo celestial se alegra en mi alegría, así como es compasivo en el día de la tristeza y las lágrimas. Sí, Él entra a cenar conmigo, y yo puedo cenar con Él.

"Abraham, mi amigo." Y Él comparte sus dulzuras con su amigo, en consejos íntimos, en tiernas revelaciones de sus propósitos y en dones de gozo y paz. Hay perfecta apertura entre estos amigos; nada se oculta. Tienen acceso mutuo a los corazones del otro.

"Le cuento todas mis alegrías y temores, y Él me revela su amor."

NOVIEMBRE Veintiuno

LOS PRIMEROS CONSTRUCTORES

1 REYES viii. 1-21.

Siempre es un saludable medio de gracia vincular mis propios logros con la fidelidad y los logros del pasado. Salomón atribuyó su Templo terminado al santo propósito en el corazón de David, su padre. Yo coloco la piedra final, pero ¿quién removió la primera tierra? Yo conduzco el agua a nuevos ministerios, pero ¿quién cavó primero el pozo?

Ahí está el templo de la libertad. En nuestra propia época lo estamos enriqueciendo con una legislación sumamente benévola, pero no debemos olvidar a nuestros intrépidos padres, en cuya sangre se cimentaron sus bases. Cuando recorra la estructura ya terminada, que recuerde a los audaces arquitectos que "hicieron bien" en tenerlo en su corazón.

Tal retrospectiva me hará humilde. Me salvará del aislamiento y la impotencia del orgullo insensato. Me confirmará en la fraternidad humana al mostrarme cuántos manantiales tengo en mis semejantes.

Y esa mirada al pasado me hará agradecido con mi Dios. Las perspectivas nobles siempre engendran el espíritu de alabanza. El aire puro de los amplios espacios anima al alma a cantar.

NOVIEMBRE Veintidós

RECUPERANDO LA FUERZA PERDIDA

1 REYES viii. 22-36.

En esta parte de esta gran oración discierno el modo inalterable en que las naciones y los individuos recuperan su salud y fortaleza moral.

¿Cómo la pierden? Dos palabras cuentan la historia. "Pecan" y son "heridos". Es una secuencia inevitable. Todo pecado es ministro de enfermedad. A veces podemos verlo, cuando la enfermedad ondea sus banderas en la carne; la lujuria y la embriaguez tienen carteles llamativos, y sabemos lo que sucede en el interior. Pero aun cuando el pecado no deja marca visible, el proceso de desgaste está en marcha. Es tan cierto para la mentira como para la embriaguez, para la traición como para la lujuria. "El mal matará a los impíos."

¿Y cómo recuperamos nuestro estado perdido? Hay tres palabras que cuentan la historia. "¡Vuélvete!" "¡Confiesa!" "¡Haz súplica!" Las palabras no necesitan explicación. Debo volver mi rostro hacia mi Señor despreciado y descuidado; debo contarle todo sobre mi miserable rebelión, y debo humildemente rogar por Su gracia restauradora.