Parte 21

Y la respuesta es segura. Ese ejercicio humilde hace sonar las campanas del gozo, y el rico perdón del Señor llena el alma de paz. "Gustad y ved cuán bueno es el Señor."

NOVIEMBRE Veintitrés

EL EXTRANJERO

1 REYES viii. 37-53.

Sí, en verdad, ¿qué espacio tiene "el extranjero" en mis súplicas? ¿Tiene algún lugar? ¿Son mis intercesiones recintos privados, destinados solo para los elegidos entre mis amigos? ¿Alguna vez abro la puerta a alguien fuera de mi círculo familiar? ¿Son mis simpatías eclesiásticas lo suficientemente amplias como para incluir a los "forasteros" de lejos? ¿Qué hago con "el extranjero"?

¡No hay nada que mantenga la oración tan dulce, fresca y sana como dejar entrar al "extranjero"! Permitir que un nuevo invitado se siente en el banquete de mi intercesión es darle a mi propia alma una sorpresa sumamente nutritiva. Es un hábito espiritual muy saludable procurar que cada vez que oremos traigamos un nuevo "extranjero". ¡Que esté ampliando continuamente el círculo de hospitalidad! Que algún nuevo y cansado pájaro encuentre un lugar de descanso en las ramas de mis súplicas cada vez que me comunico con Dios.

Una oración que no tiene lugar para "el extranjero" puede tener poco o ningún lugar para Dios.

NOVIEMBRE Veinticuatro

LA ORACIÓN QUE TERMINA EN SACRIFICIO

1 REYES viii. 54-66.

Y ese es el orden saludable de toda verdadera adoración. Comienza con una súplica amplia en la que "el extranjero" encuentra un lugar. Luego hay una consagración generosa de uno mismo y de los bienes. Y entonces comienzan a sonar las campanas de boda, y "el gozo del Señor es nuestra fortaleza". "Se fueron a sus tiendas alegres y gozosos de corazón por toda la bondad que el Señor había hecho."

Pero muchos suplicantes omiten el término medio, y por eso falta la alegría. La súplica no es seguida por la consagración, y por eso no hay regocijo. Es una omisión fatal. Cuando pedimos "el don de Dios" nuestra petición debe ir acompañada del don de nosotros mismos a Dios. Si queremos el agua, debemos ofrecer el vaso. ¡Sin entrega, no hay generosidad de Dios! ¡Sin perder, no hay hallazgo! "Cuando comenzó el holocausto, comenzó el canto del Señor."

"Toma mi vida, y haz que sea Consagrada, Señor, a Ti."

NOVIEMBRE Veinticinco

¡DESPUÉS DE LA ORACIÓN, EL FUEGO!

"Cuando Salomón terminó de orar, descendió fuego del cielo." —2 CRÓNICAS vii. 1-11.

Y el fuego es el símbolo del Dios Santo. La llama pura es nuestro modo imperfecto de expresar lo Incorruptible. Esta llama ardiente es calor y luz en uno solo. Y cuando Salomón hubo orado, la llama santa estaba en medio de ellos.

Pero la llama no solo es símbolo de lo Santo; también representa el poder que puede hacerme santo. No tenemos un ministro de limpieza comparable al fuego. Donde el agua falla, el fuego triunfa. Tras una epidemia, el agua es comparativamente impotente. Encomendamos las ropas infestadas a las llamas. Fue el gran incendio de Londres el que libró a la ciudad de la tiranía de la peste. Así sucede con mi alma. Dios, que es llama santa, consumirá los gérmenes de mi pecado. Él "purificará a Jerusalén con espíritu de fuego". "Nuestro Dios es fuego consumidor."

¡Ven a mi alma, oh llama santa! Pon Tu "ardiente dicha" contra mi maldad, ¡y consúmela por completo!

NOVIEMBRE Veintiséis

ALMAS NO CONSAGRADAS

"Esta casa que he santificado la arrojaré de mi presencia, y la haré proverbio y refrán entre todas las naciones." —2 CRÓNICAS vii. 12-22.

Y así se me enseña que los templos consagrados no son nada sin almas consagradas. No es el modo de adoración, sino el espíritu del adorador lo que constituye la prueba de un pueblo consagrado. Si el adorador está contaminado, su templo se convierte en una ofensa. Cuando el núcleo está podrido y ofrezco la cáscara a Dios, la ofrenda es una doble afrenta a Su santísimo nombre.

Y, sin embargo, ¡cuán tentado estoy a suponer que Dios se complacerá con solo las apariencias, con palabras en vez de aspiraciones, con posturas en vez de disposiciones, con la letra en vez del espíritu, con un templo ornamentado y costoso en vez de una vida dulce y humilde! Día tras día soy tentado a tratar al Todopoderoso como si fuera un niño. No, la Biblia usa una palabra aún más terrible; dice que los hombres tratan al Señor como si fuera un necio.

¡De toda esa irreverencia y frivolidad, buen Señor, líbrame! Haz que siempre recuerde que Tú "deseas la verdad en lo íntimo". "En lo secreto" ayúdame "a conocer la sabiduría".

NOVIEMBRE Veintisiete

EL VALOR DE LA REVERENCIA

ROMANOS xiii. 1-7.

Cuando honro a ministros honorables, no solo honro a mi Dios, sino que enriquezco y refino mi propia alma. Uno de los grandes secretos del cultivo espiritual es saber cómo reverenciar. Hay un espíritu tosco de autoafirmación que, mientras hiere y empobrece a otros, destruye sus mejores muebles espirituales en su propio calor impío. El hombre que nunca se inclina, nunca se eleva. Rendir homenaje donde se debe es uno de los ejercicios que nos ayudarán a mantenernos cerca del "gran trono blanco".

Conozco mi peligro, pues reconozco uno de los peligros prevalecientes de nuestro tiempo. Algunas de las viejas cortesías están siendo descartadas como si pertenecieran a una época más joven. Algunas de las antiguas muestras de respeto han sido desterradas al limbo de los rituales rechazados. Los dignatarios son empujados entre la multitud común. "¡Un hombre vale tanto como otro!" Y así, hay una tendencia a despojar la vida de toda reverencia, y los venerables templos se convierten en establos para cosas impuras.

¡Alma mía, no participes de esta vergüenza! Camina por los caminos de la vida con paso suave, y rinde tu respeto en cada santuario donde habite la gracia y el poder de Dios.

NOVIEMBRE Veintiocho

CÓMO COMBATIR EL MAL

"Vence el mal con el bien." —ROMANOS xii. 9-21.

¿De qué otra manera podemos expulsar el mal? Satanás no puede expulsar a Satanás. Nadie puede limpiar una habitación con un trapo sucio. El cirujano no puede extirpar la enfermedad si sus instrumentos están contaminados. Mientras elimina un mal, sembraría la semilla de otro. Debe ser la salud la que combata la enfermedad. Se requerirá un buen carácter para vencer el mal carácter en mi hermano.

Por eso debo cultivar una virtud si quiero erradicar un vicio. Eso se aplica al estado de mi propia alma. Si hay algún hábito inmoral en mi vida, la mejor manera de destruirlo es cultivando uno bueno. Aleja la mente del mal. Prívala de alimento mental. Dirige el pensamiento al ánimo más noble, y el ánimo innoble morirá. Esto también se aplica a las faltas y vicios de mi hermano. Debo combatirlos con sus opuestos. Si él es áspero y cruel, yo debo ser considerado y amable. Si es codicioso, yo debo ser generoso. Si es ruidoso y presuntuoso, yo debo ser de modales suaves y autocontrolado. Si es diabólico, yo debo ser cristiano. Esta es la guerra que afecta al imperio del pecado. Puedo vencer el mal con el bien.

NOVIEMBRE Veintinueve

TRANSFORMANDO A NUESTROS ENEMIGOS

MATEO v. 38-48.

"Amen a sus enemigos."

Debe ser el objetivo de un cristiano hacer que su enemigo sea digno de amor. No es mi principal tarea asegurar mi seguridad, sino eliminar su fealdad. Puede que solo me fastidie, pero él se está destruyendo a sí mismo. Puede dañar mi reputación; pero mucho peor, está arruinando su propio carácter. Por eso debo procurar eliminar lo más grave, la enfermedad corrosiva en su propia alma. Debo proponérmelo: recuperar su hermosura y restaurar la imagen perdida del Señor.

Y solo el amor puede hacer las cosas hermosas. La venganza nunca podrá hacerlo. Incluso el deber fracasará en esa obra de gracia. Hay un toque final, una floración consumada, a la que el deber nunca puede llegar, y que solo se alcanza por el amor. Todos los ministerios del amor crean hermosura. Dondequiera que su dedo reposa, nace algo exquisito. El amor es un gran mago: transforma el desierto en jardín, y hace florecer el yermo como la rosa.

¿Pero dónde hallaremos el amor con el que hacer amable a nuestro enemigo? En el gran Amante mismo. "Nosotros amamos porque Él nos amó primero." ¡El gran Amante hará que el amor nazca en nosotros! Y nosotros también seremos fuentes de amor, porque nuestro Señor abrirá "ríos en las alturas, y fuentes en medio de los valles".

NOVIEMBRE Treinta

EL MANANTIAL Y EL RÍO

"Con el Señor hay misericordia." —SALMO cxxx.

Ese es el manantial supremo. Todos los peregrinos de la noche pueden encontrarse en esa fuente. No tenemos otro lugar común de encuentro. Si hacemos cualquier otra cita, nos perderemos unos a otros en el camino. Pero podemos encontrarnos en la fuente, hombres de todos los colores, de todas las denominaciones y de todos los credos. "Por tu misericordia, ¡oh buen Señor, sálvanos!"

"En Ti hay perdón." Ese es el río vivificante. El pecado y la culpa abrasan el hermoso jardín del alma como el rayo marchita y destruye las cosas fuertes y bellas del bosque y el campo. Las gracias son golpeadas, las cualidades santas son heridas, y el alma languidece como un páramo devastado. Pero de la fuente de la misericordia de Dios fluye el arroyo vital de Su perdón. "Hay un río cuyas corrientes alegran la ciudad de Dios." Es el místico "río de la vida, claro como el cristal." "Todo vivirá dondequiera que llegue el río."

“Con Él hay abundante redención.” La salvación no es simplemente una flor recuperada, es un jardín recuperado. No se trata solo de restaurar una mano marchita; “Él restaura mi alma.” Dios no crea un oasis en medio de un desierto; Él hace que todo el desierto “se regocije y florezca como la rosa.”

DICIEMBRE El Primero

UN AMIGO FIEL

PROVERBIOS xxvii. 1-10.

“Un amigo fiel es una fuerte defensa.”

Él es un don de Dios, y por lo tanto, un “medio de gracia.” El sello del Señor está sobre su ministerio. ¡Cuánto nos empobrecemos al separar estos preciosos dones de su Dador! Profanamos muchos bellos santuarios al vaciarlos de Dios. Convertimos muchos templos en simples casas comunes. Cuando pensemos en nuestro amigo, unámoslo a nuestro Padre y caigamos de rodillas en agradecida alabanza.

Él es ministro de Dios en sus ánimos. Cuando me anima, es “el Sol de justicia quien se levanta con sanidad en sus alas.” Todas las palabras radiantes son solo lámparas para “la luz de la vida.” Toda palabra cordial lleva llama del fuego del altar del cielo.

Y es ministro de Dios en sus reprensiones. Usa un cuchillo limpio: no hay veneno en la hoja. Y cuando realiza en mí la labor de un cirujano, es un trabajo limpio, saludable, enemigo implacable de la enfermedad. Algunos hombres me hieren y la herida se infecta. Hay malicia en el acto. Mi amigo me hiere para darme una vida más grande y dulce.

DICIEMBRE El Segundo

EL SEÑOR COMO AMIGO

JUAN xv. 8-17.

“¡Vosotros sois mis amigos!”

En la amistad de mi Señor está el ministerio del sacrificio. “Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos.” Este gran Amigo siempre está dando su sangre. Es una vergüenza perdurable que los cristianos profesos padezcan anemia espiritual. Y sin embargo, a menudo somos tan temerosos, tan pálidos, tan pusilánimes, tan reacios a la batalla, que nadie pensaría que somos “los soldados del Señor.” Necesitamos sangre. “Si no bebéis mi sangre, no tenéis vida.”

Y en la amistad de mi Señor está el privilegio de la comunión más íntima.

“Todas las cosas que oí de mi Padre os las he dado a conocer.” Nos toma en confianza y nos revela sus secretos. Es su deleite levantar el velo y darnos constantes sorpresas de amor y gracia. Descubre flores en lugares desérticos y, en la penumbra, nos revela “los tesoros de las tinieblas.” Es un Amigo de recursos inagotables, y su compañía llena el camino del peregrino de interés y de maravillas de la gracia redentora.

DICIEMBRE El Tercero

¡ARMAS Y EL HOMBRE!

1 TESALONICENSES v. 4-10.

¡Qué armadura tan maravillosa se me ofrece para enfrentar los insidiosos ataques del diablo!

Está “la armadura de la luz.” La luz del sol es la energía más saludable que conocemos. Es enemiga de muchos microbios mortales que buscan alojarse en nuestro cuerpo. La luz es una espléndida armadura, incluso en el ámbito físico. Y así es en el alma. Si el alma es un hogar de luz, la luz eterna, los gérmenes del mal morirán apenas se acerquen a nosotros. No encontrarán dónde reproducirse. “El príncipe de este mundo viene, y nada tiene en mí.”

Y está la armadura de “la fe y el amor.” Lo opuesto a la fe es la incertidumbre, y lo opuesto al amor es el cinismo, ¿y quién no sabe que la incertidumbre y el cinismo son el caldo de cultivo para las maquinaciones del maligno? Cuando la fe está entronizada, el alma está abierta a la gracia, y cuando el amor comparte el trono, la soberanía es invencible.

Y está la armadura de “la esperanza.” Incluso en una dolencia física, un hombre tiene un poderoso aliado que lucha en la esperanza. Y cuando la esperanza de un hombre está en el Señor su Dios, todos los poderes de los lugares celestiales son sus aliados, y por su esperanza será salvo.

DICIEMBRE El Cuarto

HIJOS DE LA LUZ

1 TESALONICENSES v. 5-11.

¿Podemos imaginar una figura más hermosa que esta: “hijos de la luz”? Mientras escribo estas palabras, miro hacia un edificio cuyas ventanas están todas encendidas, cada habitación es hogar de un brillo atractivo. ¡Y mi vida debe ser así! Y vuelvo a mirar y veo un faro enviando sus fuertes, puras y amistosas luces para guiar al marinero hacia su “puerto deseado.” ¡Y mi vida debe ser así! Y miro una vez más y veo una lámpara común de la calle, enviando su luz útil sobre la transitada avenida, ayudando al viajero mientras va de un lugar a otro. ¡Y mi vida debe ser así!

Y si mi alma está toda iluminada con radiante amistad hacia los demás, la luz será mi propia defensa. La luz siempre ahuyenta a la inmundicia. Levanta una piedra en el prado, deja entrar la luz y verás cómo un centenar de criaturas secretas huirán. Y la luz en el alma ahuyenta “las obras infructuosas de las tinieblas”; no pueden habitar con la luz. La luz repele al maligno; actúa sobre él como una llama ardiente. Sí, estamos bien protegidos cuando estamos vestidos con “la armadura de la luz.”

Pero, ¿cómo podemos llegar a ser “hijos de la luz”, hogares santos de radiancia protectora y salvadora? Por fortuna, no nos corresponde a nosotros proveer la luz, nos corresponde ofrecer la lámpara. Si ofrecemos la lámpara, el Señor dará la llama.

DICIEMBRE El Quinto

LO SEGUNDO MEJOR PARA DIOS

1 CRÓNICAS xvii. 1-15.

¡Así que lo mejor era para el hombre y lo segundo mejor para Dios! El cedro para el autoindulgente, y las cortinas para la casa de adoración. Es una señal marcada de despertar espiritual cuando un hombre empieza a contrastar sus propios placeres con los derechos de Dios. Hay tantos de nosotros que somos generosos en nuestro hogar y mezquinos en el santuario. Multiplicamos tesoros que nos traen poco provecho y somos tacaños donde el tesoro sería de mayor servicio.

“Habito en una casa de cedro”, y sin embargo, soy indiferente con los pobres de Dios. Porque debo recordar que los pobres son los arcas del Señor. “Estuve desnudo y no me cubristeis.”

“Habito en una casa de cedro”; mis libertades son muchas y espaciosas; y sin embargo, hay tribus del pueblo de Dios sometidas a la tiranía de una servidumbre oscura y desesperanzada. Habito en Inglaterra, pero ¿qué hay de la gente en el Congo? Habito en una tierra de amplia libertad religiosa, pero ¿qué hay de Armenia? ¿Mis simpatías permanecen confinadas dentro de mis muros de cedro, o se extienden a los olvidados de Dios en toda tierra y clima?

DICIEMBRE El Sexto

LA GRACIA DE LA HUMILDAD

1 CRÓNICAS xvii. 16-27.

Es por tal humildad que llegamos a nuestra verdadera soberanía. Todos los tesoros espirituales están escondidos a lo largo de los caminos de la humildad, y es la mansedumbre la que los descubre. La cabeza erguida del orgullo los pasa por alto, y sus “hallazgos” son solo placeres del día que pasa.

La humildad es el secreto de la percepción espiritual. Encuentro mi visión en lugares humildes. La Palabra Sagrada habla del “valle de la visión.” Usualmente asocio visión y perspectiva con las cumbres de las montañas, pero en los ámbitos espirituales la capacidad de usar las alturas se adquiere en el valle.

La humildad es el secreto de la amplitud espiritual. Solo el hombre humilde tiene espacio para el Señor. Todas las cámaras en el alma del orgulloso están llenas de autoengaños, y Dios queda fuera. Nuestro Señor siempre encuentra amplio espacio para sí mismo donde el corazón se inclina en humildad y dice: “No soy digno de que entres bajo mi techo.”

DICIEMBRE El Séptimo

ELEGIDOS COMO CONSTRUCTORES

“Ahora, pues, mira bien, porque el Señor te ha elegido para edificar.” —1 CRÓNICAS xxviii. 1-10.

¿Y cómo debe mirar bien? Pues puede ser que el Señor también me haya elegido para edificar, y el consejo dado a Salomón puede servirme en este tiempo. Déjame escuchar.

“Sírvele con corazón perfecto.” Los constructores elegidos de Dios deben caracterizarse por la sencillez y la simplicidad. Él nada puede hacer con hombres “dobles”, que hacen las cosas solo “a medias”, dando una parte a Él y la otra al Mamón. Es como ofrecer la culata de un arma a un hombre y el cañón a otro; y el efecto es nulo. No, ¡el arma entera! ¡El “corazón perfecto”!

“Y con mente dispuesta.” Porque la mente dispuesta es la mente lista, y Dios nada puede hacer con el que no está preparado. Nunca sé cuándo me llamará a añadir otra piedra a los muros ascendentes de la Nueva Jerusalén, y si estoy “ocupado en otra cosa” soy un grave obstáculo para sus planes de gracia. Debe estar dispuesto y listo quien quiera ser constructor de los muros de Sion. Y a ese hombre el Señor le confiará el privilegio de la responsabilidad.

DICIEMBRE El Octavo

JUZGADOS POR NUESTRAS ASPIRACIONES

“Bien hiciste, porque estaba en tu corazón.” —2 CRÓNICAS vi. 1-15.

Y este fue un propósito que el hombre no pudo realizar. Era un templo construido en la sustancia de los sueños, pero nunca establecido en madera y piedra. Y Dios tomó la estructura etérea y la estimó como una obra terminada. La intención sagrada fue considerada como una obra concluida. La voluntad de edificar un templo fue considerada como un templo edificado. Y por eso discierno el valor de todo propósito y deseo santo, aunque nunca llegue a realizarse. “Bien hiciste, porque estaba en tu corazón.”

¡Así, la voluntad de ser y la voluntad de hacer son sacrificios aceptables ante el Señor! "Desearía poder ser misionera en tierras extranjeras", pero los deberes del hogar lo impiden. Sin embargo, como misionera es aceptada por nuestro Dios, aunque nunca pise una orilla lejana. Nuestros propósitos obran, tanto como las obras mismas. El deseo está lleno de energía sagrada, tanto como la realización. El anhelo de hacer el bien es en sí mismo bueno; el simple anhelo es un ministro en el reino de nuestro Dios. Si, por lo tanto, hemos de ser juzgados por nuestras aspiraciones, hay multitudes de aparentes fracasos que un día serán revelados como revestidos con el resplandor de la victoria espiritual.

DICIEMBRE El Nueve

FELICIDAD NACIONAL

"Bienaventurado el pueblo que conoce el júbilo." —SALMO lxxxix. 1-18.

¡Bienaventurado el pueblo que ama el sonido de la trompeta de plata que llama a la santa convocación! ¡Bienaventurado el pueblo que espera con sagrada impaciencia la hora de la santa comunión! ¡Bienaventurado el pueblo "en cuyo corazón están los caminos a Sion"! ¿Y en qué consistirá su bienaventuranza?

En iluminación. "Andarán, oh Señor, a la luz de tu rostro." El favor del Señor brillará sobre ellos cuando caminen por lugares ásperos y difíciles. Siempre habrá un claro soleado donde el alma esté en comunión con su Señor.