Capítulo LXIII

Los hermanos Cheeryble hacen varias declaraciones por sí mismos y por otros. Tim Linkinwater hace una declaración por sí mismo.

Habían pasado algunas semanas y el primer impacto de estos acontecimientos se había atenuado. Madeline había sido trasladada; Frank había estado ausente; y Nicholas y Kate habían comenzado a intentar de verdad sofocar sus propios pesares y vivir el uno para el otro y para su madre—quien, pobre señora, de ningún modo podía reconciliarse con este estado de cosas tan monótono y cambiado—cuando una tarde, por cortesía del señor Linkinwater, llegó una invitación de los hermanos para cenar al día siguiente: comprendiendo no solo a la señora Nickleby, Kate y Nicholas, sino también a la pequeña señorita La Creevy, quien fue mencionada de manera muy especial.

—Ahora, queridos míos —dijo la señora Nickleby, cuando hubieron rendido el debido honor a la invitación y Tim se hubo marchado—, ¿qué significa ESTO?

—¿Qué quiere decir, madre? —preguntó Nicholas, sonriendo.

—Digo, querido mío —replicó la señora, con un rostro de insondable misterio—, ¿qué significa esta invitación a cenar? ¿Cuál es su intención y objetivo?

—Supongo que significa que tal día vamos a comer y beber en su casa, y que su intención y objetivo es darnos placer —dijo Nicholas.

—¿Y eso es todo lo que supones que es, querido mío?

—Aún no he llegado a nada más profundo, madre.

—Entonces te diré una cosa —dijo la señora Nickleby—, te vas a sorprender un poco; eso es todo. Puedes estar seguro de que esto significa algo más que una simple cena.

—Quizá té y cena ligera —sugirió Nicholas.

—No seas absurdo, querido mío, si yo fuera tú —replicó la señora Nickleby, con tono altivo—, porque no es nada apropiado y no te queda bien en absoluto. Lo que quiero decir es que los señores Cheeryble no nos invitan a cenar con toda esta ceremonia por nada. No importa; espera y verás. Por supuesto que no vas a creer nada de lo que diga. Es mucho mejor esperar; mucho mejor; es satisfactorio para todas las partes y no hay discusión posible. Todo lo que digo es: recuerda lo que digo ahora, y cuando diga que lo dije, no digas que no lo hice.

Con esta estipulación, la señora Nickleby, quien estaba inquieta día y noche con la visión de un mensajero apresurado llegando a la puerta para anunciar que Nicholas había sido hecho socio, dejó ese tema y pasó a otro.

—Es algo muy extraordinario —dijo—, sumamente extraordinario, que hayan invitado a la señorita La Creevy. Me asombra de verdad, en serio. Por supuesto, es muy agradable que la hayan invitado, muy agradable, y no dudo que se comportará de manera ejemplar; siempre lo hace. Es muy gratificante pensar que hayamos sido el medio para introducirla en tan buena sociedad, y me alegra mucho—me alegra de verdad—, porque ciertamente es una personita sumamente educada y de buen carácter. Me gustaría que algún amigo le mencionara lo mal que tiene adornado el gorro y lo ridículos que son esos lazos, pero por supuesto eso es imposible, y si quiere hacerse un espantajo de sí misma, sin duda tiene perfecto derecho a hacerlo. Nunca nos vemos a nosotros mismos—nunca lo hacemos, y nunca lo hicimos—y supongo que nunca lo haremos.

Esta reflexión moral, que le recordó la necesidad de estar especialmente arreglada para la ocasión, a fin de contrarrestar a la señorita La Creevy y ser ella misma un efectivo contraste y compensación, llevó a la señora Nickleby a consultar con su hija respecto a ciertos lazos, guantes y adornos: lo cual, siendo una cuestión complicada y de suma importancia, pronto desplazó el tema anterior y lo hizo desaparecer.

Llegado el gran día, la buena señora se puso en manos de Kate una hora después del desayuno y, vistiéndose por etapas, completó su tocado con suficiente tiempo para que su hija hiciera el suyo, que era muy sencillo y no llevó mucho tiempo, aunque tan satisfactorio que nunca había parecido más encantadora ni lucido más hermosa. La señorita La Creevy también llegó con dos sombrereras (cuyos fondos se cayeron al ser bajadas del coche) y algo envuelto en un periódico, sobre lo cual un caballero se había sentado durante el trayecto y que hubo que planchar de nuevo antes de que estuviera en condiciones de usarse. Por fin, todos estuvieron listos, incluido Nicholas, que había ido a casa a recogerlas, y partieron en un coche enviado por los hermanos para tal fin: la señora Nickleby preguntándose mucho qué tendrían para cenar y sometiendo a Nicholas a un interrogatorio sobre lo que había descubierto esa mañana; si había olido algo cocinándose que se pareciera a sopa de tortuga y, de no ser así, qué había olido; y diversificando la conversación con recuerdos de cenas a las que había asistido hacía unos veinte años, de las cuales detallaba no solo los platos sino también los invitados, en quienes sus oyentes no sentían gran interés, pues ninguno de ellos había oído jamás sus nombres.

El viejo mayordomo los recibió con profundo respeto y muchas sonrisas, y los condujo al salón, donde los hermanos los recibieron con tanta cordialidad y amabilidad que la señora Nickleby se puso muy nerviosa y apenas tuvo presencia de ánimo, ni siquiera para proteger a la señorita La Creevy. Kate se sintió aún más afectada por la recepción, pues, sabiendo que los hermanos estaban al tanto de todo lo ocurrido entre ella y Frank, sentía que su posición era sumamente delicada y difícil, y temblaba apoyada en el brazo de Nicholas, cuando el señor Charles la tomó del suyo y la condujo a otra parte del salón.

—¿Has visto a Madeline, querida —dijo—, desde que se fue de tu casa?

—No, señor —respondió Kate—. Ni una sola vez.

—¿Y no has sabido de ella, eh? ¿No has tenido noticias suyas?

—Solo he recibido una carta —replicó Kate, suavemente—. Pensé que no me habría olvidado tan pronto.

—Ah —dijo el anciano, dándole palmaditas en la cabeza y hablando con tanto cariño como si fuera su hija predilecta—. ¡Pobre querida! ¿Qué opinas de esto, hermano Ned? Madeline solo le ha escrito una vez, solo una vez, Ned, y ella pensó que no la habría olvidado tan pronto, Ned.

—¡Oh! Triste, triste; muy triste —dijo Ned.

Los hermanos intercambiaron una mirada y, mirando a Kate durante un rato sin hablar, se dieron la mano y asintieron como si se felicitaran mutuamente por algo muy agradable.

—Bien, bien —dijo el hermano Charles—, entra en esa habitación, querida mía—esa puerta de allá—y mira si no hay una carta para ti de parte de ella. Creo que hay una sobre la mesa. No tienes que regresar deprisa, cariño, si la hay, porque aún no cenamos y hay tiempo de sobra. Tiempo de sobra.

Kate se retiró como le indicaron. El hermano Charles, habiendo seguido con la mirada su graciosa figura, se volvió hacia la señora Nickleby y dijo:

—Nos tomamos la libertad de citar una hora antes de la verdadera hora de la cena, señora, porque teníamos un pequeño asunto que tratar, el cual ocuparía el intervalo. Ned, querido amigo, ¿quieres mencionar lo que acordamos? Señor Nickleby, tenga la bondad de acompañarme.

Sin más explicación, la señora Nickleby, la señorita La Creevy y el hermano Ned quedaron solos, y Nicholas siguió al hermano Charles a su despacho privado; donde, para su gran asombro, se encontró con Frank, a quien suponía en el extranjero.

—Jóvenes —dijo el señor Cheeryble—, ¡dense la mano!

—No necesito que me lo digan —dijo Nicholas, extendiendo la suya.

—Ni yo —replicó Frank, estrechándola con entusiasmo.

El anciano pensó que difícilmente podrían encontrarse dos jóvenes más apuestos o distinguidos que aquellos a quienes miraba con tanto agrado. Dejando que sus ojos descansaran sobre ellos durante un momento en silencio, dijo, mientras se sentaba en su escritorio:

—Quiero verlos como amigos—amigos cercanos y firmes—y si pensara lo contrario, vacilaría en lo que estoy a punto de decir. Frank, mira esto. Señor Nickleby, ¿puede venir al otro lado?

Los jóvenes se acercaron, uno a cada lado del hermano Charles, quien sacó un papel de su escritorio y lo desplegó.

—Esto —dijo— es una copia del testamento del abuelo materno de Madeline, en el que le lega la suma de doce mil libras, pagaderas al cumplir la mayoría de edad o al casarse. Al parecer, este caballero, enojado con ella (su única pariente) porque no quiso ponerse bajo su protección y alejarse de la compañía de su padre, como él le había propuesto repetidas veces, redactó un testamento dejando esta propiedad (que era todo lo que poseía) a una institución benéfica. Sin embargo, parece que se arrepintió de esa decisión, pues tres semanas después, y en el mismo mes, firmó este. Por algún fraude, fue sustraído inmediatamente después de su fallecimiento, y el otro —el único testamento hallado— fue legalizado y ejecutado. Desde que este documento llegó a nuestras manos, se han llevado a cabo negociaciones amistosas, que acaban de concluir, y como no hay duda de su autenticidad y se ha localizado a los testigos (tras algunas dificultades), el dinero ha sido devuelto. Por lo tanto, Madeline ha recuperado su derecho y es, o será, cuando ocurra alguna de las circunstancias que he mencionado, dueña de esta fortuna. ¿Me entiendes?

Frank respondió afirmativamente. Nicholas, que no se atrevía a hablar por temor a que su voz delatara su emoción, inclinó la cabeza.

—Ahora, Frank —dijo el anciano—, tú fuiste el medio inmediato para recuperar este documento. La fortuna no es muy grande; pero queremos a Madeline, y, tal como es, preferimos verte unido a ella con esa dote, que a cualquier otra joven que conozcamos y que tenga tres veces más dinero. ¿Quieres ser pretendiente de su mano?

—No, señor. Me interesé en la recuperación de ese documento creyendo que su mano ya estaba comprometida con alguien que tiene mil veces más motivos para reclamar su gratitud y, si no me equivoco, su corazón, de los que yo o cualquier otro hombre podríamos alegar jamás. En esto, parece que juzgué apresuradamente.

—Como siempre haces, señor —exclamó el hermano Charles, olvidando por completo su dignidad asumida—, como siempre haces. ¿Cómo te atreves, Frank, a pensar que querríamos que te casaras por dinero, cuando juventud, belleza y todas las virtudes y excelencias amables pueden obtenerse por amor? ¿Cómo te atreviste, Frank, a cortejar a la hermana del señor Nickleby sin decirnos primero lo que pensabas hacer y dejarnos hablar por ti?

—Apenas me atrevía a esperar...

—¡Apenas te atrevías a esperar! Entonces, ¡con mayor razón necesitabas nuestra ayuda! Señor Nickleby, Frank, aunque juzgó apresuradamente, esta vez juzgó correctamente. El corazón de Madeline ESTÁ ocupado. Dame la mano, señor; está ocupado por ti, y dignamente y de manera natural. Esta fortuna está destinada a ser tuya, pero tienes una fortuna mayor en ella, señor, que la que tendrías en dinero aunque se multiplicara por cuarenta. Ella te elige a ti, señor Nickleby. Elige como nosotros, sus más queridos amigos, quisiéramos que eligiera. Frank elige como quisiéramos que ÉL eligiera. Debe tener la pequeña mano de tu hermana, señor, aunque ella la hubiera rechazado veinte veces; sí, debe, y la tendrá. Actuaste noblemente, sin conocer nuestros sentimientos, pero ahora que los conoces, señor, debes hacer lo que se te ordena. ¡Vamos! ¡Son hijos de un caballero digno! Hubo un tiempo, señor, en que mi querido hermano Ned y yo éramos dos pobres muchachos de buen corazón, vagando casi descalzos en busca de fortuna: ¿hemos cambiado en algo más que en los años y las circunstancias materiales desde entonces? ¡No, Dios no lo quiera! ¡Oh, Ned, Ned, Ned, qué día tan feliz es este para ti y para mí! Si nuestra pobre madre hubiera vivido para vernos ahora, Ned, ¡cuán orgulloso habría estado al fin su querido corazón!

Así interpelado, el hermano Ned, que había entrado con la señora Nickleby y que hasta entonces no había sido notado por los jóvenes, se adelantó y abrazó con fuerza a su hermano Charles.

—Trae a mi pequeña Kate —dijo este último, tras un breve silencio—. Tráela, Ned. Déjame ver a Kate, déjame besarla. Ahora tengo derecho a hacerlo; estuve muy cerca de hacerlo cuando vino por primera vez; muchas veces he estado a punto. Ah, ¿encontraste la carta, pajarito? ¿Encontraste a la propia Madeline, esperándote y aguardándote? ¿Viste que no había olvidado del todo a su amiga, su enfermera y dulce compañera? ¡Vaya, esto es casi lo mejor de todo!

—Vamos, vamos —dijo Ned—, Frank se pondrá celoso y tendremos algún duelo antes de la cena.

—Entonces que se la lleve, Ned, que se la lleve. Madeline está en la habitación de al lado. Que todos los enamorados se vayan y hablen entre ellos, si tienen algo que decirse. ¡Sácalos, Ned, a todos!

El hermano Charles comenzó la evacuación conduciendo a la ruborizada joven hasta la puerta y despidiéndola con un beso. Frank no tardó en seguirla, y Nicholas había desaparecido el primero. Así que solo quedaron la señora Nickleby y la señorita La Creevy, que sollozaban con fuerza; los dos hermanos; y Tim Linkinwater, que entró entonces para estrechar la mano de todos: su rostro redondo radiante y resplandeciente de sonrisas.

—Bien, señor Tim Linkinwater —dijo el hermano Charles, que siempre era el portavoz—, ahora los jóvenes son felices, señor.

—Sin embargo, no los mantuvo en suspenso tanto como dijo que lo haría —replicó Tim, con picardía—. Mire que el señor Nickleby y el señor Frank debían estar en su despacho no sé cuánto tiempo; y no sé cuántas cosas no debía usted contarles antes de decirles la verdad.

—¿Has visto alguna vez un villano como este, Ned? —dijo el anciano—. ¿Has visto alguna vez un villano como Tim Linkinwater? Me acusa de ser impaciente, y él es precisamente el hombre que nos ha estado fastidiando mañana, tarde y noche, y torturándonos para que le diéramos permiso de ir a contarles lo que les esperaba, antes de que nuestros planes estuvieran medio listos o hubiéramos arreglado una sola cosa. ¡Un perro traicionero!

—Así es, hermano Charles —respondió Ned—; Tim es un perro traicionero. Tim no es de fiar. Tim es un joven alocado. Le falta seriedad y estabilidad; debe sembrar su avena loca y quizá entonces, con el tiempo, llegue a ser un miembro respetable de la sociedad.

Siendo esto una de las bromas habituales entre los ancianos y Tim, los tres rieron de buena gana, y podrían haber reído mucho más, de no ser porque los hermanos, viendo que la señora Nickleby se esforzaba por expresar sus sentimientos y estaba realmente abrumada por la felicidad del momento, la tomaron entre ambos y la sacaron de la habitación con el pretexto de consultarla sobre unos arreglos de suma importancia.

Ahora bien, Tim y la señorita La Creevy se habían encontrado muy a menudo, y siempre habían sido muy conversadores y agradables juntos —siempre habían sido grandes amigos— y, en consecuencia, era lo más natural del mundo que Tim, al ver que ella seguía sollozando, intentara consolarla. Como la señorita La Creevy estaba sentada en un gran asiento de ventana de estilo antiguo, donde había espacio de sobra para dos, también era natural que Tim se sentara a su lado; y en cuanto a que Tim estuviera especialmente elegante y pulcro en su atuendo ese día, bueno, era una gran fiesta y una ocasión especial, y eso era lo más natural de todo.

Tim se sentó junto a la señorita La Creevy y, cruzando una pierna sobre la otra para que su pie —tenía pies muy bonitos y llevaba los zapatos más limpios y medias de seda negra posibles— quedara fácilmente a la vista de ella, dijo en tono tranquilizador:

—¡No llores!

—Debo hacerlo —replicó la señorita La Creevy.

—No, no lo hagas —dijo Tim—. Por favor, no lo hagas; te lo ruego.

—¡Estoy tan feliz! —sollozó la pequeña mujer.

—Entonces ríe —dijo Tim—. Ríe, por favor.

Es imposible imaginar qué hacía Tim con su brazo, pero golpeó con el codo esa parte de la ventana que estaba justo al otro lado de la señorita La Creevy; y está claro que no tenía nada que hacer allí.

—Ríe —dijo Tim—, o lloraré yo.

—¿Por qué deberías llorar tú? —preguntó la señorita La Creevy, sonriendo.

—Porque yo también soy feliz —dijo Tim—. Ambos somos felices, y me gustaría hacer lo que tú haces.

Seguramente, nunca hubo un hombre que se inquietara tanto como debió hacerlo Tim entonces; pues volvió a golpear la ventana —casi en el mismo sitio— y la señorita La Creevy dijo que estaba segura de que la rompería.

—Sabía —dijo Tim— que te agradaría esta escena.

—Fue muy considerado y amable acordarse de mí —respondió la señorita La Creevy—. Nada podría haberme complacido ni la mitad.

¿Por qué demonios la señorita La Creevy y Tim Linkinwater habrían de decir todo esto en voz baja? No era ningún secreto. ¿Y por qué Tim Linkinwater miraba tan fijamente a la señorita La Creevy, y por qué la señorita La Creevy miraba tan fijamente al suelo?

—Es algo agradable —dijo Tim— para personas como nosotros, que hemos pasado toda la vida solos en el mundo, ver a jóvenes a quienes queremos, reunidos con tantos años de felicidad por delante.

—¡Ah! —exclamó la pequeña mujer con todo su corazón—, ¡eso es!

—Aunque —prosiguió Tim— aunque hace que uno se sienta bastante solitario y abandonado. ¿No es así?

La señorita La Creevy dijo que no lo sabía. ¿Y por qué habría de decir que no lo sabía? Porque debía saber si era así o no.

—Casi es suficiente para que terminemos casándonos después de todo, ¿no crees? —dijo Tim.

—Oh, tonterías —respondió la señorita La Creevy, riendo—. Somos demasiado viejos.

—Para nada —dijo Tim—; somos demasiado viejos para estar solteros. ¿Por qué no deberíamos casarnos los dos, en vez de pasar las largas noches de invierno junto a nuestras chimeneas solitarias? ¿Por qué no hacemos una sola chimenea y nos casamos el uno con el otro?

—¡Oh, señor Linkinwater, está bromeando!

—No, no lo estoy. De verdad que no —dijo Tim—. Yo lo haré, si usted quiere. Vamos, querida, dígalo.

—La gente se reiría tanto.

—¡Que se rían! —exclamó Tim con firmeza—; tenemos buen carácter, lo sé, y nosotros también reiremos. ¡Vaya, cuántas carcajadas hemos compartido desde que nos conocemos!

—Así es —exclamó la señorita La Creevy, cediendo un poco, según pensó Tim.

—Ha sido la época más feliz de toda mi vida; al menos, fuera de la oficina y los hermanos Cheeryble —dijo Tim—. Vamos, querida, di que sí.

—No, no, no debemos pensar en eso —respondió la señorita La Creevy—. ¿Qué dirían los hermanos?

—¡Vaya, que Dios la bendiga! —exclamó Tim, inocentemente—. ¡No creerá que pensaría en algo así sin que ellos lo supieran! ¡Si nos dejaron aquí a propósito!

—¡Nunca podré volver a mirarlos a la cara! —exclamó débilmente la señorita La Creevy.

—Vamos —dijo Tim—, seamos una pareja feliz. Viviremos en esta vieja casa, donde he estado durante cuarenta y cuatro años; iremos a la vieja iglesia, donde he ido todos los domingos por la mañana durante todo ese tiempo; tendremos a todos mis viejos amigos cerca: Dick, el arco, la bomba de agua, las macetas, y los hijos del señor Frank y los hijos del señor Nickleby, a quienes pareceremos abuelos. Seamos una pareja feliz y cuidémonos el uno al otro. Y si llegamos a quedarnos sordos, o cojos, o ciegos, o postrados en cama, ¡qué alegría sentiremos de tener siempre a alguien a quien queremos para hablar y estar juntos! Seamos una pareja feliz. Vamos, querida, di que sí.

Cinco minutos después de este sincero y directo discurso, la pequeña señorita La Creevy y Tim conversaban tan agradablemente como si hubieran estado casados por veinte años y jamás hubieran discutido en todo ese tiempo; y cinco minutos después de eso, cuando la señorita La Creevy salió apresurada para ver si tenía los ojos rojos y arreglarse el cabello, Tim se dirigió con paso majestuoso hacia la sala, exclamando mientras iba: «¡No hay otra mujer igual en todo Londres! ¡Estoy SEGURO de que no la hay!»

Para ese momento, el mayordomo apoplético estaba casi al borde de un ataque, a consecuencia del inaudito retraso de la cena. Nicholas, que había estado ocupado de una manera que cada lector puede imaginar por sí mismo, bajaba apresuradamente en obediencia a su enojada llamada, cuando se encontró con una nueva sorpresa.

En su camino hacia abajo, alcanzó en uno de los pasillos a un desconocido, bien vestido de negro, que también se dirigía al comedor. Como era algo cojo y caminaba despacio, Nicholas se quedó atrás y lo seguía paso a paso, preguntándose quién sería, cuando de repente el hombre se volvió y lo tomó de ambas manos.

—¡Newman Noggs! —exclamó Nicholas, lleno de alegría.

—¡Ah! Newman, tu propio Newman, tu viejo y fiel Newman. ¡Querido muchacho, querido Nick, te deseo dicha, salud, felicidad, todas las bendiciones! No lo soporto, es demasiado, querido muchacho, ¡me hace sentir como un niño!

—¿Dónde has estado? —preguntó Nicholas—. ¿Qué has estado haciendo? ¡Cuántas veces he preguntado por ti y me han dicho que pronto tendría noticias tuyas!

—¡Lo sé, lo sé! —respondió Newman—. Querían que toda la felicidad llegara junta. He estado ayudándolos. Yo... yo... mírame, Nick, ¡mírame!

—Nunca me hubieras dejado hacer eso —dijo Nicholas en tono de suave reproche.

—No me importaba lo que era entonces. No habría tenido valor para ponerme ropa de caballero. Me habrían recordado viejos tiempos y me habrían hecho infeliz. Ahora soy otro hombre, Nick. Querido muchacho, no puedo hablar. No me digas nada. No pienses mal de mí por estas lágrimas. No sabes lo que siento hoy; no puedes, y nunca lo sabrás.

Entraron al comedor del brazo y se sentaron uno al lado del otro.

Jamás hubo una cena igual desde que el mundo existe. Allí estaba el empleado bancario jubilado, amigo de Tim Linkinwater; y allí estaba la regordeta anciana, hermana de Tim Linkinwater; y había tanta atención de parte de la hermana de Tim hacia la señorita La Creevy, y tantas bromas del empleado bancario jubilado, y el propio Tim Linkinwater estaba tan animado, y la pequeña señorita La Creevy en un estado tan cómico, que ellos solos habrían formado la reunión más agradable imaginable. Luego estaba la señora Nickleby, tan imponente y complacida; Madeline y Kate, tan sonrojadas y hermosas; Nicholas y Frank, tan devotos y orgullosos; y los cuatro tan silenciosos y temblorosamente felices; Newman, tan contenido pero tan feliz, y los hermanos gemelos tan encantados e intercambiando tales miradas, que el viejo sirviente quedó paralizado detrás de la silla de su amo y sintió que los ojos se le humedecían al recorrer la mesa.

Cuando la primera novedad del encuentro se hubo disipado y empezaron a sentir verdaderamente cuán felices eran, la conversación se hizo más general y la armonía y el placer, si era posible, aumentaron. Los hermanos estaban en éxtasis absoluto; e insistieron en saludar a todas las damas antes de permitirles retirarse, lo que dio ocasión al empleado bancario jubilado para decir tantas cosas ingeniosas, que se superó a sí mismo y fue considerado un prodigio de humor.

—Kate, querida —dijo la señora Nickleby, llevando a su hija aparte en cuanto subieron—, ¿de verdad no me vas a decir que esto de la señorita La Creevy y el señor Linkinwater es cierto?

—De verdad, mamá.

—¡Nunca he oído cosa igual en mi vida! —exclamó la señora Nickleby.

—El señor Linkinwater es una persona excelente —argumentó Kate— y, para su edad, todavía bastante joven.

—¡Para SU edad, querida! —replicó la señora Nickleby—, sí; nadie dice nada en su contra, salvo que creo que es el hombre más débil y tonto que he conocido. Hablo de la edad de ELLA. ¡Que él haya ido y se haya ofrecido a una mujer que debe ser... ah, la mitad de nuevo de mi edad, y que ella haya osado aceptarlo! No importa, Kate; ¡estoy disgustada con ella!

Sacudiendo la cabeza con gran énfasis, la señora Nickleby se alejó; y durante toda la noche, en medio de la alegría y el regocijo que siguieron, y en los que, salvo esa excepción, participó libremente, se comportó con la señorita La Creevy de manera altiva y distante, con la intención de marcar su desaprobación por la impropiedad de su conducta y de significar su extrema y cortante desaprobación por la falta que tan flagrantemente había cometido.