Capítulo V.

El Sentimiento de Benevolencia, aunque se asemeja a la Amistad, no es idéntico a ella, porque puede existir respecto de personas a quienes no conocemos y sin que el objeto de dicho sentimiento sea consciente de su existencia, cosa que no ocurre con la Amistad. (Por cierto, esto ya se ha mencionado antes). Además, ni siquiera es Afecto, porque no implica intensidad ni anhelo, que son consecuencias propias del Afecto. Asimismo, el Afecto requiere intimidad, pero el Sentimiento de Benevolencia puede surgir de manera repentina, como sucede a veces respecto de personas con quienes se compite de algún modo; es decir, uno llega a sentir benevolencia hacia ellas y simpatiza con sus deseos, pero aun así no se uniría a ellas en ninguna acción, porque, como dijimos, este sentimiento de bondad surge de repente y por eso solo se trata de una simpatía superficial.

Lo que parece ser, en realidad, es el punto de partida de una Amistad; así como el placer que se experimenta a través de la vista es el comienzo del Amor: pues nadie se enamora sin antes sentirse complacido por la apariencia de la persona amada, y sin embargo, quien se complace en ella no necesariamente ama, sino cuando anhela al objeto en su ausencia y desea su presencia. De manera exactamente igual, los hombres no pueden ser amigos sin haber pasado antes por la etapa del Sentimiento de Benevolencia, y sin embargo, quienes se encuentran en esa etapa no necesariamente llegan a la Amistad: simplemente tienen un deseo inerte del bien para aquellos hacia quienes sienten ese afecto, pero no se unirían a ellos en ninguna acción, ni se incomodarían por ellos. Así que, en sentido metafórico, podría decirse que es una Amistad dormida, y cuando ha perdurado un tiempo y madurado en intimidad, se convierte en una verdadera Amistad; pero no aquella cuyo objeto es la ventaja o el placer, porque tales motivos ni siquiera pueden producir Sentimiento de Benevolencia.

Es decir, quien ha recibido un favor lo retribuye con Sentimiento de Benevolencia hacia su benefactor, y actúa correctamente al hacerlo; pero quien desea que otro prospere porque espera obtener alguna ventaja a través de él, no parece estar bien dispuesto hacia esa persona, sino más bien hacia sí mismo; de la misma manera, tampoco es su amigo si lo halaga por algún propósito interesado.

El Sentimiento de Benevolencia siempre surge a causa de la bondad y cierta amabilidad, cuando una persona da a otra la impresión de ser un buen hombre, o valiente, etcétera, como dijimos que sucede a veces con quienes se enfrentan entre sí.