Capítulo VII.

Sin embargo, no basta con exponer esto en términos generales; también debemos aplicarlo a casos particulares, porque en los tratados sobre la conducta moral las afirmaciones generales tienen un aire de vaguedad, mientras que aquellas que entran en detalle poseen una realidad mayor: pues, al fin y al cabo, las acciones deben ser detalladas, y las afirmaciones generales, para tener algún valor, deben ser válidas en estos casos.

Debemos tomar estos detalles, entonces, del esquema bien conocido.

I. Con respecto a los temores y la confianza o valentía:

El estado intermedio es la Valentía: los hombres pueden excederse, por supuesto, ya sea en la ausencia de temor o en la confianza positiva: el primero no tiene nombre (lo cual es algo común), el segundo se llama temerario; de nuevo, el hombre que tiene demasiado temor y muy poca confianza es llamado cobarde.

II. Con respecto a los placeres y dolores (pero no todos, y quizás menos dolores que placeres):

El estado intermedio aquí es el Autodominio perfecto, el defecto es la total ausencia de Autocontrol. En cuanto al defecto respecto al placer, en realidad no hay personas que sean acusadas de ello, así que, por supuesto, realmente no hay un nombre para tales caracteres, pero, como son concebibles, les daremos uno y los llamaremos insensibles.

III. Con respecto a dar y recibir riquezas (a):

El estado intermedio es la Liberalidad, el exceso es la Prodigalidad, el defecto la Tacañería: aquí cada uno de los extremos implica realmente un exceso y un defecto contrarios entre sí: es decir, el pródigo da demasiado y recibe muy poco, mientras que el tacaño recibe demasiado y da muy poco. (Debe entenderse que ahora solo estamos dando un esquema y un resumen, intencionalmente: y más adelante en el tratado, expondremos las distinciones con mayor exactitud).

IV. Con respecto a la riqueza (b):

Hay otras disposiciones además de las recién mencionadas; un estado intermedio llamado Munificencia (pues el hombre munificente difiere del liberal, ya que el primero necesariamente se ocupa de grandes riquezas, el segundo solo de pequeñas); el exceso es llamado Falta de gusto o Profusión vulgar, y el defecto es la Mezquindad (estos también difieren de los extremos relacionados con la liberalidad, y la manera de su diferencia también será tratada más adelante).

V. Con respecto al honor y deshonor (a):

El estado intermedio es la Grandeza de alma, el exceso puede llamarse vanidad, y el defecto Pequeñez de alma.

VI. Con respecto al honor y deshonor (b):

Ahora bien, hay un estado que guarda la misma relación con la Grandeza de alma que, dijimos hace un momento, la Liberalidad guarda con la Munificencia, con la diferencia de que se trata de una pequeña cantidad de la misma cosa: este estado se refiere a un pequeño honor, así como la Grandeza de alma al gran honor; un hombre puede, por supuesto, buscar el honor más de lo debido o menos; ahora bien, el que se excede en su búsqueda del honor es llamado ambicioso, el que se queda corto es llamado poco ambicioso, el que está en el punto justo no tiene un nombre propio: ni, de hecho, los estados lo tienen, salvo que la disposición del hombre ambicioso se llama ambición. Por esta razón, quienes están en cualquiera de los extremos reclaman el estado intermedio como tierra disputada, y llamamos al carácter virtuoso a veces ambicioso, a veces poco ambicioso, y a veces elogiamos a uno y a veces al otro. Por qué lo hacemos se dirá en la parte posterior del tratado; pero ahora continuaremos con el resto de las virtudes según el plan que hemos establecido.

VII. Con respecto a la ira:

Aquí también hay exceso, defecto y un estado intermedio; pero como realmente no tienen nombres propios, ya que llamamos al carácter virtuoso Apacible, llamaremos al estado intermedio Apacibilidad, y de los extremos, al hombre que es excesivo lo denominaremos Apasionado, y al estado defectuoso Apasionamiento, y al que es deficiente lo llamaremos Indiferente, y al defecto Indiferencia.

También hay otros tres estados intermedios, que guardan cierta semejanza entre sí, pero aun así presentan diferencias; se parecen en que todos tienen por objeto la relación en palabras y hechos, y difieren en que uno se refiere a la verdad en esto, los otros dos a lo placentero; y esto de dos maneras, uno en la relajación y el entretenimiento, el otro en todas las cosas que ocurren en la vida diaria. Debemos decir una o dos palabras sobre estos también, para ver mejor que en todas las materias el término medio es digno de elogio, mientras que los extremos no son correctos ni dignos de alabanza, sino de censura.

Ahora bien, de estos, es cierto, la mayoría realmente no tienen nombres propios, pero aun así debemos intentar, como en los otros casos, acuñar algunos para ellos en aras de la claridad y la comprensión.

I. Con respecto a la verdad:

Al hombre que está en el estado intermedio lo llamaremos Veraz, y a su estado Veracidad, y en cuanto al disfraz de la verdad, si es por el lado de la exageración, Fanfarronería, y al que la posee Fanfarrón; si es por el lado de la disminución, Reserva y Reservado serán los términos.

II. Con respecto a lo placentero en cuanto a relajación o entretenimiento.

El estado intermedio se llamará Facilidad para el buen humor, y el carácter, en consecuencia, hombre de buen humor; el exceso, Bufonería, y el hombre, Bufón; el hombre deficiente en esto, Rústico, y su estado Rusticidad.

III. Con respecto a lo placentero en la vida diaria.

El que es como debe ser puede llamarse Amistoso, y su estado intermedio Amistad; el que se excede, si es sin motivo interesado, algo demasiado Complaciente, si es con tal motivo, un Adulador; el que es deficiente y en todos los casos desagradable, Pendenciero y Huraño.

También hay estados intermedios en los sentimientos y en las cuestiones que los conciernen. La Vergüenza, por ejemplo, no es una virtud, sin embargo se elogia a un hombre por ser vergonzoso; pues también en estos casos uno es denominado el hombre en el estado intermedio, el otro en el exceso; el Aturdido, por ejemplo, que se siente abrumado por la vergüenza en todas y cada una de las ocasiones; el hombre que está en el defecto, es decir, que no tiene vergüenza en absoluto en su carácter, es llamado Desvergonzado; pero el carácter correcto es Vergonzoso.

La Indignación contra el vicio exitoso, de nuevo, es un estado intermedio entre la Envidia y la Malevolencia: los tres se refieren al placer y al dolor producidos por lo que le sucede al prójimo: pues el hombre que tiene este sentimiento correcto se molesta por el éxito inmerecido de los demás, mientras que el envidioso va más allá y se molesta por todo éxito ajeno, y el malévolo llega a tal extremo de falta de molestia que incluso se alegra [de la desgracia de los demás].

Pero para la discusión de estos también habrá otra oportunidad, como también para la Justicia, porque el término se usa en más de un sentido. Así que después de esto entraremos con precisión en cada uno y diremos cómo son estados intermedios: y de igual manera también con respecto a las Excelencias Intelectuales.