Capítulo V.

Entonces, ¿deliberan los hombres acerca de todo, y cualquier cosa es objeto de deliberación, o hay ciertos asuntos respecto de los cuales no se delibera? (Quizá convenga decir que por “objeto de deliberación” se entiende aquello sobre lo que un hombre sensato deliberaría, no lo que cualquier necio o loco podría considerar).

Bien: acerca de las cosas eternas nadie delibera; por ejemplo, el universo, o la inconmensurabilidad del diámetro y el lado de un cuadrado.

Tampoco acerca de las cosas que están en movimiento pero que siempre suceden de la misma manera, ya sea necesariamente, por naturaleza, o por alguna otra causa, como los solsticios o la salida del sol.

Ni acerca de aquellas que son variables, como la sequía y las lluvias; ni sobre asuntos fortuitos, como el hallazgo de un tesoro.

Ni, en realidad, siquiera sobre todos los asuntos humanos; ningún lacedemonio, por ejemplo, delibera sobre cuál es el mejor curso que debe adoptar el gobierno escita; porque en tales casos no tenemos poder sobre el resultado.

Pero sí deliberamos respecto de aquellos asuntos prácticos que están en nuestro poder (que son los que quedan después de todas nuestras exclusiones).

He adoptado esta división porque las causas parecen dividirse en naturaleza, necesidad, azar y, además, intelecto y todas las capacidades humanas.

Y así como el hombre en general delibera sobre lo que el hombre en general puede realizar, los individuos lo hacen sobre aquellas cosas prácticas que pueden ser efectuadas mediante su propia intervención.

Asimismo, no deliberamos respecto de aquellas artes o ciencias que son exactas e independientes: por ejemplo, sobre los caracteres escritos, porque no tenemos duda de cómo deben formarse; pero sí deliberamos sobre todas aquellas cosas que usualmente se hacen mediante nuestra intervención, pero no siempre de la misma manera; como, por ejemplo, sobre asuntos relacionados con el arte de curar, o con la obtención de dinero; y, de nuevo, más sobre la navegación de barcos que sobre los ejercicios gimnásticos, porque lo primero ha sido determinado con menos exactitud, y así sucesivamente; y más sobre las artes que sobre las ciencias, porque con mayor frecuencia dudamos respecto de las primeras.

Así pues, la deliberación tiene lugar en aquellos asuntos que están bajo leyes generales, pero que aún son inciertos en cuanto a cómo se resolverán en un caso dado, es decir, en los que existe cierta indefinición; y para los asuntos importantes asociamos colaboradores en el consejo, desconfiando de nuestra capacidad para resolverlos solos.

Además, no deliberamos sobre los fines, sino sobre los medios para alcanzarlos. Ningún médico, por ejemplo, delibera si va a curar, ni un orador si va a persuadir, ni un estadista si va a producir una buena constitución, ni en realidad ningún hombre en cualquier otra función sobre su fin particular; sino que, habiéndose propuesto un cierto fin, consideran cómo y por medio de qué puede ser alcanzado: si hay una elección de medios, examinan además cuáles son los más fáciles y honorables; o, si solo hay un medio para lograr el objetivo, entonces cómo puede ser a través de este, este a su vez a través de qué, hasta llegar a la causa primera; y esta será la última encontrada; porque un hombre que delibera parece buscar y analizar, como un hombre que resuelve un problema analiza la figura que se le da. Y claramente no toda búsqueda es deliberación, como las de las matemáticas, pero toda deliberación es una búsqueda, y el último paso en el análisis es el primero en el proceso constructivo. Y si en el curso de su búsqueda los hombres encuentran una imposibilidad, la abandonan; si, por ejemplo, es necesario dinero, pero no se puede obtener: pero si la cosa parece posible, entonces intentan realizarla.

Y por posible entiendo lo que puede hacerse mediante nuestra propia intervención (por supuesto, lo que puede hacerse a través de nuestros amigos es, en cierto sentido, mediante nuestra propia intervención, porque el origen en tales casos descansa en nosotros). Y el objeto de la búsqueda es a veces los instrumentos necesarios, a veces el modo de usarlos; y de manera similar en lo demás, a veces a través de qué, y a veces cómo o por medio de qué.

Así parece, como se ha dicho, que el hombre es el originador de sus acciones; y la deliberación tiene por objeto todo lo que puede hacerse mediante la propia intervención, y las acciones se realizan en vista de otras cosas; y así, no es el fin, sino los medios para los fines sobre los que se emplea la deliberación.

Tampoco se emplea en asuntos de detalle, como si la sustancia que tengo ante mí es pan, o si ha sido bien cocida; porque estos pertenecen al ámbito de los sentidos, y si un hombre estuviera siempre deliberando, podría continuar hasta el infinito.

Además, exactamente el mismo asunto es objeto tanto de la deliberación como de la elección moral; pero aquello que es objeto de la elección moral queda en adelante separado y definido, porque por objeto de la elección moral se entiende aquello que, después de la deliberación, se ha preferido a otra cosa: pues cada hombre deja de buscar cómo hará algo cuando ha llevado el origen hasta sí mismo, es decir, hasta el principio rector en sí mismo, porque es este el que realiza la elección. Una buena ilustración de esto la ofrecen las antiguas constituciones regias de las que Homero se inspiró, en las que los reyes anunciaban al pueblo lo que habían decidido previamente.

Ahora bien, puesto que aquello que es objeto de la elección moral es algo que está en nuestro poder, que es objeto de la deliberación y de la aprehensión de la voluntad, la elección moral debe ser “una aprehensión de algo que está en nuestro poder, consecuencia de la deliberación”; porque después de haber deliberado decidimos, y entonces aprehendemos por nuestra voluntad de acuerdo con el resultado de nuestra deliberación.

Que esto sea aceptado como un esbozo de la naturaleza y el objeto de la elección moral, siendo ese objeto “los medios para los fines”.