Capítulo IX.

Aquí reanudaremos la discusión particular de las Virtudes Morales, y diremos cuáles son, cuál es su objeto y cómo se relacionan respectivamente con él: por supuesto, así se mostrará también su número.

Primero, entonces, el Valor. Ya se ha dicho que es un estado intermedio respecto al temor y la audacia; además, los objetos de nuestros temores son evidentemente cosas temibles o, en términos generales, males; de ahí la definición común del temor, es decir, "expectativa de un mal".

Por supuesto, tememos males de todo tipo: la deshonra, por ejemplo, la pobreza, la enfermedad, la soledad, la muerte; pero no todos estos parecen ser el objeto del hombre Valeroso, porque hay cosas a las que temer es correcto y noble, y no temerlas es vil; la deshonra, por ejemplo, ya que quien teme esto es un buen hombre y tiene sentido del honor, y quien no lo teme es un desvergonzado (aunque hay quienes lo llaman Valeroso por analogía, porque se parece en algo al hombre Valeroso al coincidir con él en carecer de temor); pero la pobreza, quizá, o la enfermedad, y en realidad cualquier cosa que no provenga de la maldad ni sea atribuible a su propia culpa, un hombre no debería temerla: aun así, ser intrépido respecto a estas cosas no constituye a un hombre como Valeroso en el sentido propio del término.

Sin embargo, aplicamos el término por la similitud de los casos; pues hay hombres que, aunque son tímidos en los peligros de la guerra, son generosos y lo bastante firmes como para afrontar la pérdida de la riqueza.

Y, de nuevo, un hombre no es cobarde por temer una ofensa a su esposa o hijos, o la envidia, o cualquier cosa semejante; ni es Valeroso por ser audaz cuando va a ser azotado.

¿Qué clase de cosas temibles constituyen entonces el objeto del hombre Valeroso? Ante todo, ¿no deben ser las más grandes, ya que ningún hombre está más dispuesto a resistir lo que es terrible? Ahora bien, el objeto del mayor temor es la muerte, porque es el fin de todas las cosas, y se piensa que el muerto no es capaz ni de bien ni de mal. Sin embargo, parece que el hombre Valeroso no tiene por objeto ni siquiera la muerte en cualquier circunstancia; por ejemplo, en el mar o en la enfermedad: ¿en qué circunstancias entonces? ¿No debe ser en las más honorables? Ahora bien, tal es la muerte en la guerra, porque es la muerte en el mayor y más honorable peligro; y esto se confirma por los honores otorgados en las comunidades y por los monarcas.

Así, puede llamarse con mayor propiedad Valeroso a quien no teme la muerte honorable y aquellas emergencias súbitas que amenazan con la muerte; ahora bien, especialmente son tales las que surgen en el curso de la guerra.

No se quiere decir con esto que el hombre Valeroso no será también intrépido en el mar (y en la enfermedad), pero no de la misma manera que los marineros; pues estos son despreocupados y optimistas por su experiencia, mientras que los hombres de tierra, aunque Valerosos, tienden a darse por perdidos y estremecerse ante la idea de tal muerte: a esto debe añadirse que el Valor se ejerce en circunstancias que permiten hacer algo para ayudarse a uno mismo, o en las que la muerte sería honorable; ahora bien, ninguna de estas condiciones se da en la destrucción por ahogamiento o enfermedad.