Capítulo X.

De nuevo, lo temible es un término relativo, ya que la misma cosa no lo es para todos, y según el uso común, hay algo tan temible que está más allá de la resistencia humana: esto, por supuesto, sería temible para cualquier hombre sensato, pero aquellos objetos que están al alcance de la capacidad humana difieren en magnitud y admiten grados, lo mismo ocurre con los objetos de confianza o audacia.

Ahora bien, el hombre valiente no puede ser apartado de su propiedad (pero, por supuesto, solo en la medida en que es hombre); temerá, en efecto, tales cosas, pero las enfrentará como debe y según lo dicte la recta razón, con miras a lo honorable, porque este es el fin de la virtud.

Ahora bien, es posible temer estas cosas en exceso, o en defecto, o también temer lo que en realidad no es temible como si lo fuera. Así, los errores consisten en que un hombre tema cuando no debería temer en absoluto, o que tema de manera inadecuada, o en un momento inapropiado, y así sucesivamente; lo mismo ocurre respecto a las cosas que inspiran confianza. Es valiente, entonces, quien resiste, teme y es audaz respecto a los objetos correctos, por un motivo correcto, de la manera adecuada y en los momentos oportunos: ya que el hombre valiente sufre o actúa como debe y como la recta razón lo indique.

Ahora bien, el fin de cada acto particular de obrar es aquello que concuerda con el hábito, y así para el hombre valiente la valentía; que es honorable; por lo tanto, tal es también el Fin, ya que el carácter de cada uno se determina por el Fin.

Así, el honor es el motivo por el cual el hombre valiente resiste las cosas temibles y realiza los actos que corresponden a la valentía.

De los caracteres en el lado del exceso, aquel que excede en total ausencia de temor no tiene un nombre apropiado (ya observé antes que muchos estados no lo tienen), pero sería un loco o insensible al dolor si no temiera nada, ni terremotos, ni las olas, como se cuenta de los Celtas.

Por otro lado, quien excede en confianza respecto a las cosas temibles es temerario. Además, se le considera un fanfarrón, y pretende sin fundamento poseer el carácter de valiente: la relación que el hombre valiente realmente tiene con los objetos de temor, este hombre desea aparentar tenerla, y por eso lo imita en todo lo que puede; por esta razón, la mayoría de ellos muestra una curiosa mezcla de temeridad y cobardía; porque, fingiendo temeridad en estas circunstancias, no resisten lo que es verdaderamente temible.

El hombre que, además, excede en sentir temor es un cobarde, ya que le corresponden las circunstancias de temer objetos incorrectos, de maneras incorrectas, y así sucesivamente. También es deficiente en sentir confianza, pero se le ve más claramente como excedido en el caso de los dolores; es un hombre pusilánime, pues teme todas las cosas: el hombre valiente es justamente lo contrario, porque la audacia es propia del animoso y esperanzado.

Así, el cobarde, el temerario y el valiente tienen exactamente el mismo objeto, pero se relacionan de manera diferente con él: los dos primeros, respectivamente, exceden y son deficientes, el último está en un estado medio y como debe estar. Los temerarios, además, son precipitados y, siendo ansiosos antes del peligro, cuando están realmente en él, se desmoronan, mientras que los valientes son rápidos y decididos en la acción, pero antes son tranquilos y serenos.

Pues bien, como se ha dicho, la valentía es un estado medio respecto a los objetos que inspiran audacia o temor, en las circunstancias ya mencionadas, y el hombre valiente elige su camino y resiste el peligro ya sea porque hacerlo es honorable, o porque no hacerlo es vil. Pero morir para escapar de la pobreza, o de los dolores del amor, o de cualquier cosa que sea simplemente dolorosa, no es acto de un hombre valiente sino de un cobarde; porque es mera debilidad huir de lo trabajoso, y el suicida enfrenta los terrores de la muerte no porque sea honorable, sino para escapar del alcance del mal.