Capítulo XII.

Hemos descrito entonces qué clase de hombres son los Valientes y quiénes son aquellos que parecen serlo, pero en realidad no lo son.

Debe observarse, sin embargo, que aunque la Valentía tiene por objeto tanto la audacia como el temor, no los considera a ambos por igual, sino mucho más a los objetos de temor; porque aquel que, bajo la presión de estos, permanece imperturbable y se comporta como debe, tiene más derecho a ser llamado Valiente que quien se comporta adecuadamente ante los objetos de confianza. Así, los hombres son llamados Valientes por resistir cosas dolorosas.

De ello se sigue que la Valentía implica dolor y es justamente elogiada, ya que es más difícil resistir las cosas dolorosas que abstenerse de las placenteras.

No debe pensarse, sin embargo, que el Fin y objeto de la Valentía no es placentero, sino que se ve oscurecido por las circunstancias que lo rodean; lo mismo ocurre en los juegos gimnásticos: para los boxeadores, el Fin es placentero y es por él que actúan, es decir, la corona y los honores; pero recibir los golpes es doloroso y molesto para el cuerpo, y también lo es todo el esfuerzo que deben soportar; y, como estos inconvenientes son muchos, el objetivo buscado, siendo pequeño, parece no tener placer alguno.

Si entonces podemos decir lo mismo de la Valentía, por supuesto que la muerte y las heridas deben ser dolorosas para el hombre Valiente y contrarias a su voluntad; aun así, las soporta porque es honorable hacerlo o porque es deshonroso no hacerlo. Y cuanto más completa sea su virtud y su felicidad, tanto más le dolerá la idea de la muerte, ya que para un hombre como él, la vida merece más ser vivida, y siendo plenamente consciente, la muerte lo priva de los mayores bienes, y esta es una idea dolorosa. Pero no es menos Valiente por sentirlo así, sino que tal vez se demuestra aún más Valiente porque elige el honor que puede obtenerse en la guerra antes que conservar en seguridad esos otros bienes. En realidad, actuar con placer no es propio de todas las virtudes, salvo en la medida en que el hombre realiza el Fin de sus acciones.

Pero quizá no haya razón para que tales hombres no sean los mejores soldados, sino aquellos que son menos verdaderamente Valientes pero no tienen otro bien por el cual preocuparse; estos están dispuestos a afrontar el peligro y a intercambiar sus vidas por pequeñas ganancias.

Consideremos esto como suficiente sobre el tema de la Valentía; cuya verdadera naturaleza no es difícil de captar, al menos en líneas generales, a partir de lo que se ha dicho.