Capítulo V.

Esta, pues, es mi idea del hombre magnánimo; y quien cae en el defecto es un hombre pusilánime, mientras que quien incurre en el exceso es un hombre vano. Sin embargo, como observamos respecto al último carácter que discutimos, estos extremos no se consideran exactamente viciosos, sino simplemente errados, ya que no causan daño.

El hombre pusilánime, por ejemplo, siendo realmente digno de bienes, se priva a sí mismo de lo que merece, y parece tener cierta falla por no estimar suficientemente su propio mérito, en realidad por desconocimiento de sí mismo; porque, de no ser así, habría aspirado a lo que realmente le corresponde, y eso es bueno. Aun así, no se considera que tales personas sean necias, sino más bien apocadas. Pero tener tal opinión de sí mismo parece tener un efecto deteriorante en el carácter, porque en todos los casos las metas de los hombres están reguladas por el mérito que creen tener, y así, estas personas, bajo la idea de su propia falta de mérito, se mantienen alejadas de acciones y conductas honorables, y de igual modo de los bienes externos.

Pero los vanos son necios y desconocen a sí mismos, y eso de manera evidente, porque intentan cosas honorables como si fueran dignos de ellas, y entonces son descubiertos. También se exhiben a sí mismos mediante el vestido, la actitud y cosas semejantes, y desean que se vean sus buenas circunstancias, y hablan de ellas con la idea de recibir honor por ello. La pusilanimidad, más que la vanidad, se opone a la magnanimidad, porque es más común y peor.