Capítulo IV.

Volvamos ahora al Bien que estamos buscando: ¿qué puede ser? Porque evidentemente es diferente en distintas acciones y artes: es distinto en el arte de curar y en el arte militar, y de manera similar en los demás. ¿Cuál es entonces el Bien Supremo en cada uno? ¿No es acaso “aquello por lo cual se hacen las demás cosas”? Y esto, en el arte de curar, es la salud; en el arte militar, la victoria; en la construcción de casas, una casa; y en cualquier otra cosa, algo diferente; en resumen, en toda acción y elección moral, el Fin, porque en todos los casos los hombres hacen todo lo demás con miras a esto. Así que, si hay un solo Fin de todas las cosas que existen y pueden hacerse, este debe ser el Bien propuesto por la acción, o si hay varios, entonces estos.

Así, nuestra discusión, tras cierto rodeo, ha llegado al mismo punto al que llegamos antes. Y esto debemos tratar de aclarar aún más.

Ahora bien, dado que los fines son evidentemente muchos, y de estos elegimos algunos en función de otros (la riqueza, por ejemplo, los instrumentos musicales y, en general, todos los instrumentos), es claro que no todos son finales; pero el Bien Supremo es manifiestamente algo final; y así, si hay uno solo que sea final, este debe ser el objeto de nuestra búsqueda; pero si hay varios, entonces el más final de ellos será ese.

Ahora bien, aquello que es objeto de búsqueda por sí mismo lo llamamos más final que aquello que lo es en función de otra cosa; y de nuevo, aquello que nunca es objeto de elección en función de otra cosa es más final que los que lo son tanto por sí mismos como por un fin ulterior; y así, por el término “absolutamente final”, denotamos aquello que es objeto de elección siempre por sí mismo y nunca en función de ningún otro.

Y de esta naturaleza se piensa principalmente que es la Felicidad, pues la elegimos siempre por sí misma y nunca en función de algo más; mientras que el honor, el placer, el intelecto, en realidad toda excelencia, los elegimos por sí mismos, es cierto (porque elegiríamos cada uno de ellos aunque no se siguiera ningún resultado), pero también los elegimos en función de la felicidad, pensando que por medio de ellos seremos felices; pero nadie elige la felicidad en función de ellos, ni en realidad en función de ninguna otra cosa.

El mismo resultado se observa también a partir de la noción de autosuficiencia, una cualidad que se considera propia del bien final. Ahora bien, por suficiente para sí mismo, no entendemos para un solo individuo que viva en soledad, sino también para sus padres, hijos, esposa y, en general, amigos y conciudadanos; porque el hombre está naturalmente adaptado a la vida social. Pero, por supuesto, debe fijarse algún límite en esto: porque si uno lo extiende a padres, descendientes y amigos de los amigos, no hay fin. Sin embargo, este punto debe dejarse para una investigación futura; por ahora, definimos como autosuficiente “aquello que, tomado solo, hace la vida digna de ser elegida y no carece de nada”; ahora bien, pensamos que la Felicidad es de tal naturaleza; y además, que es lo más digno de ser elegido de todas las cosas, no siendo considerada junto con ninguna otra, porque si así fuera, es claro que deberíamos admitir que, con la adición de cualquier otro bien, sería más digna de ser elegida que antes; porque lo que se le añade es una suma de más bien, y de los bienes, el mayor es siempre el más digno de ser elegido.

Así pues, la Felicidad es manifiestamente algo final y autosuficiente, siendo el fin de todas las cosas que existen y pueden hacerse.