Capítulo V.

En cuanto a la Sabiduría Práctica, determinaremos su naturaleza examinando a qué tipo de personas atribuimos comúnmente este término.

Se considera entonces que es propio del hombre Prudente el saber deliberar bien acerca de lo que es bueno y conveniente para sí mismo, no en un sentido determinado, como lo que contribuye a la salud o la fuerza, sino en lo que respecta a vivir bien. Prueba de esto es que llamamos Sabios en tal o cual cosa a quienes calculan bien con miras a algún fin bueno en casos donde no existe una regla definida. Así, en términos generales, el hombre que es bueno para deliberar será Prudente. Ahora bien, nadie delibera sobre cosas que no pueden ser de otro modo a como son, ni sobre aquellas que no están dentro del ámbito de su acción: y así, dado que el Conocimiento requiere razonamiento demostrativo estricto, al cual la materia contingente no se presta (digo materia contingente porque todo asunto de deliberación debe ser contingente y no puede haber deliberación respecto a cosas necesarias), la Sabiduría Práctica no puede ser Conocimiento ni Arte; no lo primero, porque lo que corresponde al Hacer debe ser contingente; ni lo segundo, porque Hacer y Producir son distintos en esencia.

Queda entonces que debe ser "un estado mental verdadero, unido a la Razón, apto para el Hacer, que tiene por objeto aquellas cosas que son buenas o malas para el Hombre": porque en la Producción, el objeto siempre es algo más allá de sí misma, pero no puede ser así en el Hacer, ya que el bien obrar es en sí mismo un Fin.

Por esta razón consideramos que Pericles y hombres de ese tipo son Prudentes, porque pueden ver lo que es bueno para sí mismos y para los hombres en general, y también consideramos así a quienes son hábiles en la administración doméstica o en el gobierno civil. De hecho, esta es la razón por la que llamamos al hábito de la perfecta autodisciplina con el nombre que en griego lleva, que etimológicamente significa "aquello que preserva la Sabiduría Práctica": pues lo que preserva es la Noción que he mencionado, es decir, el verdadero interés propio.

Pues no es cualquier tipo de Noción la que el placer y el dolor corrompen y pervierten, como, por ejemplo, que "los tres ángulos de todo triángulo rectilíneo son iguales a dos ángulos rectos", sino solo aquellas que tienen que ver con la acción moral.

Porque los Principios de los asuntos de la acción moral son la causa final de los mismos: ahora bien, para el hombre que ha sido corrompido por el placer o el dolor, el Principio se oscurece inmediatamente, y no ve que es su deber elegir y actuar en cada caso con miras a esta causa final y por razón de ella: pues el vicio tiende a destruir el Principio moral: así que la Sabiduría Práctica debe ser "un estado unido a la razón, verdadero, que tiene por objeto el bien humano y es apto para el hacer".

Por otra parte, el Arte admite grados de excelencia, pero la Sabiduría Práctica no; y en el Arte, quien yerra a propósito es preferible a quien lo hace sin querer, pero no ocurre así respecto a la Sabiduría Práctica ni a las demás Virtudes. Es claro, entonces, que es una Excelencia de cierto tipo, y no un Arte.

Ahora bien, como hay dos partes del Alma que poseen Razón, debe ser la Excelencia de la Opinativa [que antes llamamos calculadora o deliberativa], porque tanto la Opinión como la Sabiduría Práctica se ejercen sobre materia contingente. Además, no es simplemente un estado unido a la Razón, como lo prueba el hecho de que tal estado puede olvidarse y perderse, mientras que la Sabiduría Práctica no puede.