Capítulo VI.

Ahora debemos indagar acerca de la Felicidad, no solo a partir de nuestra conclusión y de los datos en los que se basa nuestro razonamiento, sino también a partir de lo que comúnmente se dice sobre ella: porque todo lo que realmente es está en armonía con la verdad, mientras que con lo falso la verdad pronto entra en conflicto.

Existe una división común de los bienes en tres clases: una llamada externa, y las otras dos, las del alma y del cuerpo respectivamente, y a los que pertenecen al alma los llamamos con mayor propiedad y especialidad bienes. Pues bien, en nuestra definición asumimos que las acciones y actividades del alma constituyen la Felicidad, y estas, por supuesto, pertenecen al alma. Así que nuestro planteamiento es correcto, al menos según esta opinión, que es de antigua data y aceptada por quienes profesan la filosofía. También con razón se dice que ciertas acciones y actividades son el fin, pues así se incluyen entre los bienes del alma en lugar de los externos. Coincide también con nuestra definición la noción común de que el hombre feliz vive bien y obra bien, pues hemos afirmado que se trata, en gran medida, de una forma de vivir bien y obrar bien.

Además, los elementos requeridos en la Felicidad se encuentran reunidos en nuestra concepción de la misma.

Algunos piensan que es la virtud, otros la sabiduría práctica, otros una especie de filosofía científica; otros que es esto, o bien alguno de ellos, en combinación con el placer, o al menos no independientemente de él; mientras que otros incluyen también la prosperidad externa.

De estas opiniones, algunas se basan en la autoridad del número o de la antigüedad, otras en la de unos pocos, y estos hombres notables: y no es probable que ninguno de estos grupos esté equivocado en todos los puntos, sino que acierten al menos en alguno, o incluso en la mayoría.

Ahora bien, con quienes afirman que es la Virtud (Excelencia), o alguna clase de Virtud, nuestra concepción concuerda: porque obrar conforme a la Excelencia ciertamente pertenece a la Excelencia.

Y quizá no haya una diferencia sin importancia entre concebir el Bien Supremo como posesión o como uso, en otras palabras, como un simple estado o como una actividad. Porque el estado o hábito puede existir en un sujeto sin producir ningún bien, como, por ejemplo, en quien duerme, o en cualquier otro caso de inactividad; pero la actividad no puede ser así, pues necesariamente actuará, y actuará bien. Y así como en los juegos olímpicos no son coronados los más hermosos y fuertes, sino quienes compiten, pues de entre ellos se eligen los premiados; así también en la vida, entre los honorables y los buenos, son quienes actúan los que justamente obtienen los premios.

Su vida también es en sí misma placentera: porque el sentimiento de placer es una sensación mental, y es placentero para cada uno aquello de lo que se dice que es aficionado: un caballo, por ejemplo, para quien es aficionado a los caballos, y un espectáculo para quien es aficionado a los espectáculos; y de igual manera las acciones justas para quien es aficionado a la justicia, y en general las cosas acordes con la virtud para quien es aficionado a la virtud. Ahora bien, en el caso de la mayoría de los hombres, las cosas que individualmente consideran placenteras entran en conflicto, porque no lo son por naturaleza, mientras que para los amantes de la nobleza son placenteras aquellas cosas que lo son por naturaleza: pero las acciones acordes con la virtud son de este tipo, de modo que son placenteras tanto para los individuos como en sí mismas.

Así pues, su vida no necesita del placer como un tipo de añadido, sino que implica el placer en sí misma. Porque, además de lo que acabo de mencionar, un hombre no es en absoluto bueno si no siente placer en las acciones nobles, así como nadie llamaría justo a quien no siente placer en obrar justamente, ni liberal a quien no lo siente en acciones liberales, y lo mismo en el caso de las demás virtudes que pudieran enumerarse: y si esto es así, entonces las acciones acordes con la virtud deben ser en sí mismas placenteras. Además, son ciertamente buenas y nobles, y cada una de estas en el más alto grado; si hemos de aceptar como correcto el juicio del hombre bueno, pues él juzga como hemos dicho.

Así pues, la Felicidad es lo más excelente, lo más noble y lo más placentero, y estos atributos no están separados como en la conocida inscripción de Delos—

“Lo más noble es lo más justo, pero lo mejor es la salud; Y lo más placentero por naturaleza es obtener los propios deseos.”

Pues todas estas cosas coexisten en los mejores actos de actividad: y decimos que la Felicidad es estas cosas, o una, es decir, la mejor de ellas.

Sin embargo, es bastante claro que sí requiere la adición de bienes externos, como hemos dicho: porque sin recursos es imposible, o al menos no es fácil, realizar acciones nobles: pues los amigos, el dinero y la influencia política son en cierto modo instrumentos mediante los cuales se hacen muchas cosas: hay también ciertas carencias que arruinan la dicha; el buen nacimiento, por ejemplo, o una buena descendencia, o incluso la belleza personal: pues no es en absoluto capaz de Felicidad quien es muy feo, o de mal nacimiento, o solitario y sin hijos; y menos aún, quizá, si tiene hijos o amigos muy malos, o ha perdido a los buenos por la muerte. Como ya hemos dicho, la adición de prosperidad de este tipo parece necesaria para completar la idea de Felicidad; de ahí que algunos incluyan la buena fortuna, y otros la virtud, junto con la Felicidad.