Capítulo VII.

De aquí también surge la cuestión de si es algo que puede aprenderse, o adquirirse por habituación o por alguna otra forma de disciplina, o si proviene de una disposición divina, o incluso por azar.

Ahora bien, si alguna otra cosa es un don de los dioses para los hombres, es probable que la felicidad también lo sea, y especialmente porque, de todos los bienes humanos, es el más elevado. Pero esto, tal vez, es una cuestión que corresponde más propiamente a una investigación diferente de la nuestra; y está bastante claro que, suponiendo que no nos sea enviada directamente por los dioses, sino que nos llegue a través de la virtud y de cierto aprendizaje o disciplina, sigue siendo una de las cosas más divinas; porque el premio y fin de la virtud es manifiestamente algo sumamente excelente, incluso divino y bienaventurado.

En esta suposición, también será ampliamente compartida, pues puede existir, mediante cierto aprendizaje y diligencia, en todos aquellos que no hayan sido privados de la virtud.

Y si es mejor que seamos felices de este modo que como resultado del azar, esto en sí mismo es un argumento de que así es; porque aquellas cosas que se dan por naturaleza, y de igual manera por el arte y por toda causa, y especialmente por la mejor causa, existen por naturaleza de la mejor manera posible: dejar al azar lo que es más grande y noble estaría muy en desacuerdo con todos estos hechos.

La cuestión puede resolverse también remitiéndonos a nuestra definición de felicidad, que es una actividad del alma conforme a la excelencia o virtud de cierto tipo; y de los otros bienes, algunos debemos poseerlos desde el principio, y aquellos que son cooperativos y útiles nos son dados por la naturaleza como instrumentos.

Estas consideraciones también armonizan con lo que dijimos al principio: pues supusimos que el fin de la política es el más excelente; ahora bien, esta se ocupa principalmente de formar a los miembros de la comunidad con cierto carácter, es decir, buenos y aptos para realizar acciones honorables.

Con razón, entonces, no llamamos feliz ni al buey ni al caballo ni a ningún otro animal bruto, porque ninguno de ellos puede participar en tal actividad; y por esta misma razón, tampoco un niño es feliz, porque debido a su tierna edad aún no puede realizar tales acciones: si se le aplica el término, es solo a modo de anticipación.

Pues para constituir la felicidad, debe haber, como hemos dicho, virtud completa y una vida completa; porque durante la vida surgen muchos cambios y azares de todo tipo, y quien es el más próspero puede verse envuelto en grandes desgracias en su vejez, como se cuenta en los poemas heroicos la historia de Príamo; pero nadie llama feliz al hombre que ha experimentado tal fortuna y ha muerto en la desdicha.