Capítulo VIII.

¿Debemos entonces no llamar feliz a ningún hombre mientras vive y, como Solón nos aconseja, esperar hasta el final? Y, de nuevo, si hemos de mantener esta postura, ¿es entonces feliz un hombre cuando está muerto? ¿O no es esto un completo absurdo, especialmente para nosotros que decimos que la felicidad es una actividad de cierto tipo?

Por otro lado, si no afirmamos que el hombre muerto es feliz, y Solón no quiere decir esto, sino solo que entonces sería seguro proclamar a un hombre feliz, ya que a partir de ese momento está fuera del alcance de los males y desgracias, esto también admite cierta discusión, ya que se piensa que el muerto tiene algo tanto de bien como de mal (si, como debemos admitir, un hombre puede tenerlo estando vivo pero sin ser consciente de las circunstancias), como el honor y el deshonor, y la buena o mala fortuna de los hijos y descendientes en general.

Tampoco esta visión está exenta de dificultades: porque, después de que un hombre ha vivido en bendición hasta la vejez y ha muerto en consecuencia, pueden sobrevenirle muchos cambios en virtud de sus descendientes; algunos de ellos pueden ser buenos y obtener posiciones en la vida acordes a sus méritos, otros, en cambio, todo lo contrario: también es evidente que los descendientes pueden, en diferentes intervalos o grados, estar en todo tipo de relaciones con los antepasados. Sería realmente absurdo sostener que incluso el hombre muerto debe cambiar con ellos y llegar a ser en un momento feliz y en otro miserable. Sin embargo, también es absurdo que los asuntos de los descendientes no afecten en absoluto y en ningún momento a los antepasados.

Pero debemos volver al punto planteado al principio, ya que la cuestión actual se resolverá fácilmente a partir de ello.

Si entonces hemos de mirar al final y luego proclamar bendito al hombre, no como siéndolo sino como habiéndolo sido en algún momento anterior, ciertamente es absurdo que cuando es feliz no se diga la verdad sobre él, porque no queremos proclamar feliz al vivo debido a su susceptibilidad a los cambios, y porque, aunque hemos concebido la felicidad como algo estable y nada fácilmente mutable, el hecho es que la buena y la mala fortuna giran constantemente en torno a las mismas personas: pues es bastante claro que, si dependemos de la fortuna de los hombres, a menudo tendremos que llamar feliz al mismo hombre y, poco después, miserable, representando así a nuestro hombre feliz,

“Como un camaleón, y basado en la podredumbre.”

¿No es esta la solución? Que hacer depender nuestro juicio de los cambios de la fortuna no es en absoluto correcto: porque en ellos no reside el bien ni el mal, aunque la vida humana necesita de estos como accesorios (lo que ya hemos admitido), las actividades conforme a la virtud son las que determinan la felicidad, y lo contrario, lo contrario.

Y, por cierto, la cuestión que aquí se ha discutido, da testimonio incidentalmente de la verdad de nuestra concepción de la felicidad. Pues a nada se le atribuye tanta estabilidad en los resultados humanos como a las actividades conforme a la virtud, ya que se consideran más perdurables incluso que las ciencias: y de estas últimas, las más valiosas son también las más duraderas, porque los bienaventurados viven en ellas más y de manera más continua, lo que parece ser la razón por la que no se olvidan. Así pues, esta estabilidad que se busca estará en el hombre feliz, y será así durante toda su vida, ya que siempre, o la mayor parte del tiempo, estará haciendo y contemplando las cosas que son conforme a la virtud: y las diversas vicisitudes de la vida las soportará con la mayor nobleza, y en todo momento y de todas las maneras de forma armoniosa, ya que es verdaderamente un hombre bueno, o en términos de nuestro proverbio, “un cubo sin defecto.”

Y dado que los incidentes del azar son muchos, y difieren en grandeza y pequeñez, las pequeñas porciones de buena o mala fortuna evidentemente no afectan el equilibrio de la vida, pero las grandes y numerosas, si ocurren para bien, harán la vida más bendita (pues es su naturaleza contribuir al ornamento, y el uso de ellas llega a ser noble y excelente), pero si son para mal, lastiman y mutilan, por así decirlo, la bienaventuranza: porque traen dolor positivo, y obstaculizan muchas acciones. Pero aun así, incluso en estas, la nobleza resplandece cuando un hombre soporta con serenidad muchas y grandes desgracias, no por insensibilidad al dolor sino porque es noble y de gran espíritu.

Y si, como hemos dicho, las acciones son las que determinan el carácter de la vida, ninguno de los bienaventurados puede llegar a ser desdichado, porque nunca hará aquellas cosas que son odiosas y viles. Pues el hombre que es verdaderamente bueno y sensato soporta todas las fortunas, suponemos, de manera digna, y siempre hace lo más noble según las circunstancias, así como un buen general emplea de la mejor manera la fuerza que tiene consigo; o un buen zapatero hace el zapato más hermoso que puede con el cuero que le han dado; y así todos los buenos artesanos. Y si esto es así, nunca podrá llegar a ser desdichado el hombre feliz: no quiero decir que será bendito si cae en fortunas como las de Príamo.

Ni, en verdad, es inconstante y fácilmente mutable, pues por un lado no será sacudido fácilmente ni por infortunios ordinarios, y solo, si acaso, por aquellos que sean grandes y numerosos; y, por otro lado, después de tales infortunios no puede recuperar su felicidad en poco tiempo; sino, si acaso, en un período largo y completo, durante el cual se haya hecho dueño de grandes y nobles cosas.

¿Por qué entonces no hemos de llamar feliz al hombre que actúa conforme a la virtud perfecta, y está provisto de bienes externos suficientes para desempeñar su papel en el drama de la vida: y esto durante un período no ordinario, sino tal como constituye una vida completa, como la hemos descrito?

O debemos añadir, que no solo debe vivir así, sino que su muerte debe estar en consonancia con tal vida, ya que el futuro nos es oscuro, y suponemos que la felicidad es en todos los sentidos un fin y completa. Y, si esto es así, llamaremos benditos entre los vivos a quienes tienen y tendrán las cosas especificadas, pero benditos como Hombres.

Sobre estos puntos, entonces, basta con haberlos definido así.