Capítulo VII.

Ciencia es un término que usamos principalmente en dos sentidos: en primer lugar, en las Artes lo atribuimos a quienes llevan sus artes al más alto grado de precisión; a Fidias, por ejemplo, lo llamamos escultor científico o hábil; a Policleto, un estatuario científico o hábil; queriendo decir, en este caso, nada más que ciencia como excelencia en el arte. En el otro sentido, consideramos que algunos son científicos en un sentido general, no en una línea o cosa particular, así como Homero dice de un hombre en su Margites: “Los dioses no lo hicieron ni cavador de la tierra, ni labrador, ni en ningún otro sentido científico.”

Así que es evidente que ciencia debe significar el conocimiento más preciso de todos; pero si es así, entonces el hombre científico no debe limitarse a conocer las deducciones a partir de los primeros principios, sino que debe poseer la verdad respecto a los primeros principios. De modo que la ciencia debe ser equivalente a intuición y conocimiento; es, por así decirlo, conocimiento de los objetos más valiosos, pero con fundamento.

Digo de las cosas más valiosas, porque es absurdo suponer que la política, o sabiduría práctica, sea la más elevada, a menos que se demuestre que el hombre es lo más excelente de todo lo que existe en el universo. Ahora bien, si “saludable” y “bueno” son términos relativos, que difieren cuando se aplican a hombres o a peces, pero “blanco” y “recto” son siempre los mismos, los hombres deben admitir que lo científico es siempre lo mismo, pero lo prácticamente sabio varía: porque a todo lo que provee bien para sí mismo, a eso le aplicarían el término de prácticamente sabio, y le confiarían estos asuntos; por eso, de hecho, llaman prácticamente sabios a algunos animales, aquellos que evidentemente tienen una facultad de previsión respecto a su propia subsistencia.

Y es bastante claro que ciencia y política no pueden ser idénticas: porque si los hombres dan el nombre de ciencia a aquella facultad que se ocupa de lo que les conviene, habrá muchas en vez de una, porque no hay una sola y misma facultad que se ocupe del bien de todos los animales en conjunto, salvo en el mismo sentido en que se puede decir que hay un solo arte de curar respecto a todos los seres vivos.

Si se argumenta que el hombre es superior a todos los demás animales, eso no hace diferencia: pues hay muchas otras cosas más divinas por su naturaleza que el hombre, como, de manera más evidente, los elementos de los que se compone el universo.

Es claro entonces que la ciencia es la unión de conocimiento e intuición, y tiene por objeto aquellas cosas que son más valiosas por su naturaleza. Por eso, a Anaxágoras, Tales y hombres de ese tipo, la gente los llama científicos, pero no prácticamente sabios, porque los ven ignorantes de lo que les concierne a ellos mismos; y dicen que lo que saben es ciertamente fuera de lo común, maravilloso, difícil y muy refinado, sin duda, pero aún así inútil porque no buscan lo que es bueno para ellos como hombres.